Bölüm 32: Zanaatkar

Bölüm 32: Bölüm 32: Zanaatkar

Kael ve Seris Lonca’ya geldi.

Kael kapıyı iterek açtı ve içeri girdi.

Tezgahın arkasındaki resepsiyonist başını kaldırdı ve sonra dondu. Ağzı açık kaldı.

“Tanrı aşkına, sana ne oldu?!”

Kael tezgahın üzerine bir bez demeti düşürdü. Donuk bir takırtıyla indi. İnce çeneler kumaştan et kancaları gibi açılmış, hâlâ kandan kaygan.

“D dereceli istila, ha?” dedi Kael.

Seris hiçbir şey söylemedi. Arkasında duruyordu, varlığı kınından çıkarılmış bir silah gibi görünüyordu.

“B-bu… bu saha işinden mi?”

“Evet. Küçük bir köy büyüklüğünde yuva. Yüzlerce yavru. Bir kraliçe. Derin yuvalar. Gidip kendin kontrol etmek ister misin?”

“Bu imkansız” diye kekeledi kız. “Bu olmamalıydı -raporlar öyle olduğunu söylüyordu-”

“Saçmalık. Birisi sahte bir rapor ya da örtbas raporu sundu. Aşağıda her ne varsa yeni değil. Eski. Siz maceraperestleri ölüme gönderdiniz.”

Kız bunalmış görünüyordu. “Ben… Lonca Efendisini alacağım.”

“Lütfen yapın.”

….

Lonca Efendisi, Kael’in beklediği gibi değildi.

Kel, temiz cüppeler, kalçasında cilalı ama kullanılmamış görünen kısa bir kılıç.

Seris’e bir kez olsun bakmadı.

Sadece Kael.

Kael—hiçbir F sınıfı maceracı. Bir Hive’dan sağ çıkmaması gereken bir adam.

Kael’e sanki kendisi istila edilmiş gibi baktı.

“Açıkla” dedi Lonca Ustası.

Kael onunla göz göze geldi ve konuşmaya başladı.

Tüneller. Kraliçe. Ölüm. Görev nasıl bir ölüm tuzağıydı? Tek bir hata ikisinin de nasıl yenmesine neden olabilirdi?

Seris kısa ve soğuk onaylar ekledi. Kael’in bir adım arkasında duruyordu. Ama onun varlığı tartışılmazdı. B+ dereceli bir katildi. Odadaki herkes bunu hissedebiliyordu.

Bitirdiklerinde Lonca Efendisi kaşlarını çattı.

“Sen F sınıfısın” dedi, sanki Kael bunu zaten bilmiyormuş gibi.

“Evet.”

“Bundan sağ çıkmamalıydın. Kraliçe mi? Emin misin?”

Kael başparmağını kanla kaplı çenelere doğru salladı. “Oldukça eminim. Ayrıca Seris benim hayatta olma sebebim. O B+ seviye bir savaş kölesi. Yakasındaki mührü doğrulayabilirsin.”

Lonca Efendisi çene kemiklerine uzun uzun baktı. “Bunları test etmemiz gerekecek.”

“Bunu sen yap,” dedi Kael. “Bu arada maaşımızı istiyorum. Tam tehlike tazminatı. Rütbe ayarlaması. Ben de tehlike maaşı istiyorum. Beni cehenneme gönderdin. Ölseydik kimsenin haberi bile olmazdı. Bu ihmaldir.”

Kael’e haraç isteyen bir hamamböceği gibi baktı. Sonra – sonunda – başını salladı. “Paranızı alacaksınız. Burada bekleyin.”

Seris hafifçe öne çıktı. “Ustam görev kurulunun denetlenmesini talep ediyor. Eğer bu kasıtlıysa…”

Adam onun sözünü kesti. “Köleler talepte bulunmaz.”

Odanın sıcaklığı düştü.

Kael’in sesi keskinleşti. “Benim vasiyetimi söylüyor. Bu iş böyle yürüyor, değil mi? Onu ben satın aldım. Ona sahibim. Yani söylediği her şey mi? Benden geliyor.”

Lonca Ustası ona uzun bir süre baktı. Sonra bir kez başını salladı.

“Tamam. Gönderim geçmişini inceleyeceğiz. Size bilgi verilecek.”

Gitti.

Kael yakındaki bir sandalyeye ağır bir şekilde oturdu.

“Bizi sevdiğini sanmıyorum.”

Ona baktı. Hiçbir şey söylemedim.

Kael boynunun arkasını kaşıdı. “Tuhaf. Tüm bu maceraperestlik olayı. Düşündüm ki, bilmiyorum… goblin mağaraları, belki kedileri kurtarmak, para karşılığında bira. ‘Böcek cehennemine inmek ve belki de mutant bir kuluçka annesi tarafından yenilmek’ değil.”

Seris hiçbir şey söylemedi.

Kael biraz sinirlendi ve şöyle dedi: “Hadi, bir şeyler söyle. Tek konuşan olmak tuhaf. Ayrıca, inanılmaz derecede güçlüsün. Lanet bir canavar gibi dövüşüyorsun.”

Başka tarafa baktı.

“İnsanlar her zaman güçlü oldukları için kavga etmezler” dedi alçak bir sesle. “Bazen… kavga ediyorlar çünkü geriye kalan tek kişi onlar. Çünkü eğer dururlarsa kılıcı başka kimse alamaz.”

Lonca Efendisi masaya bir kese ve bir yazı fırlatarak yeniden içeri girdi.

“Ayarlanmış ödül,” dedi kısaca. “Görev yeniden sınıflandırıldı. Tehlike kademesi kabul edildi. Bu, incelenmek üzere doğrudan Merkez’e gidecek.”

Kael keseyi açtı.

İçeride gümüş parlıyordu; iyi bir miktar. Kalın bir bronz para kümesi, alttaki birkaç ağır altın parçasını yastıklıyordu. Gözleriyle hızla saydı.

“Yetmiş bronz, kırk gümüş, beş altın…?” Yazıyı aldı. “Eğer yeniden sınıflandırma onaylanırsa bu bize Merkez’den on altınlık bir ödeme kazandıracak.”

Guildmaster başını salladı. “İlk ödeme. Merkezin denetimi işleme koymasından sonra tam tehlike telafisi. Sıra incelemesi bekleniyor.”

Kael kaşını kaldırdı. “Bu gerçekten adil mi, yoksa sessizliği mi satın almaya çalışıyorsun?”

Adam cevap vermedi.

“…Yirmi ligdeki tüm aktif görevleri iki kez kontrol edeceğiz. Bunun gibi daha fazlası varsa öğreneceğiz.”

Kael ayağa kalktı.

“Bir dahaki sefere” diye mırıldandı, “sadece çaylakları kahrolası bir kovana göndermeyin.”

Lonca Ustası yanıt vermedi.

Seris binadan çıkarken onu takip etti, arkasında sessizlik ve kan gibi yoğun bir gerginlik bıraktı.

…..

Güneş çatıların altına batmıştı. Sokak lambaları gizemli kristallerden veya ateş taşlarından güç alarak hafifçe parlıyordu.

“Hey, sen!” arkalarından bir ses havladı.

Kael ve Seris döndü.

Kalın cübbeli bir adam ileri doğru ilerledi. Yağlı saçlar. Hırlayan dudaklar. Her parmakta yüzükler.

“Kim…?” Kael başladı.

“Beni tanımıyor musun?” adam tükürdü. “Ben Zanaatkar’ım. Satışlarını mahvettiğin kişi. Ateş taşı satışlarım hızla düşüyor. Gizemli lamba müşterilerim beni terk ediyor. Hepsi senin… senin lanet fenerlerin ve ateş çubukların yüzünden.”

“Ah, bu… çok üzücü. Şimdi ne istiyorsun?”

Adamın yüzü buruştu.

“İşime zarar veriyorsun. Fiyatlarını yükseltmeni ya da satış yapmayı bırakmanı istiyorum. Seni uyarıyorum; ben iyi bir insan değilim. Bağlantılarım var. Gerçek bağlantılar. Hayatını çok tatsız hale getirebilecek insanlar.”

Kael kaşını kaldırdı. “Beni tehdit mi ediyorsun dostum?”

“Nasıl istersen öyle al. Sadece eylemlerin sonuçları olduğunu bil. Kazalar olur. Dükkanlar yanar. İnsanlar ortadan kaybolur. Özellikle köleler.”

Seris öne çıktı.

Kael elini onun koluna koydu.

“Hayır” dedi Kael. “Bana izin ver.”

Kael öne çıktı, sesi alçak ve tehlikeliydi. “Dinle, senin işin umurumda değil. Ben sattığımı satarım. Rekabet edemiyorsan bu senin sorunun.”

Zanaatkar alay etti. “Buna pişman olacaksın.”

Döndü ve uzaklaştı.

Seris, Zanaatkar’ın kaybolduğu sokağa baktı. Sonra sessizce şöyle dedi: “Böyle adamlar tek başına hareket etmezler. Eğer bağlantıları varsa, bir dahaki sefere sana sözlerle saldırmazlar.” Kael’e döndü. “Önce sen vurmalısın. Onun nüfuzunu kes ya da kendi nüfuzuna bağla. Biz de mahkemelerde bunu böyle yaptık; asla bıçağı bekleme. Onlar bıçağı çekmeden önce kanlarını akıt.”

Kael içini çekti. “Muhtemelen. Ama yeri geldiğinde hallederiz.”

Uzun bir süre ona baktı. Sonra bir kez başını salladı.