Bölüm 32: Kont Lark’ın Daveti

Olay tuhaf bir şekilde gelişti. Lith, holo-çağrı yerine bir mektup aldı ve kendisine hitaben yazılmış olmasına rağmen Nana’nın evine teslim edildi.

Ev sahibi olan Nana, mektubu ona vermeden önce okuma cüretini gösterdi. Elbette tek endişesi Lith’in iyiliğiydi.

Mektupta mükemmel bir el yazısıyla şunlar yazıyordu:

“Sevgili Lith,

“O korkunç büyülü yaratığı öldürdüğün için tekrar teşekkürler. Lustria Kontluğu’na hizmet ettin ve buna göre ödüllendirilmeyi hak ediyorsun. Bu amaçla, bu mektubu aldıktan sonra on gün içinde malikaneme gelmeni rica ediyorum. Konuşacak çok şeyimiz var. Leydi Nerea’nın iletişim muskası aracılığıyla en kısa sürede benimle iletişime geçmeni rica ediyorum.

Kont Trequill Lark.”

“Bu ne anlama geliyor? Kulağa o kadar ciddi geliyor ki neredeyse uğursuz. Kont gibi neşeli ve enerjik birinin yazacağı bir şeye benzemiyor.” diye sordu Lith, Nana’ya.

“Hmmm.” Nana başını salladı, meraklı olduğu yönündeki abartılı suçlamadan kaçınmak istiyordu.

“İyi haberi de, kötü haberi de koklayabiliyorum.

“İyi haber şu ki, ciddi bir şey yok. Lark, ödeme emrini andıran kasvetli tonuna rağmen bir mektup kullandı. Bu, teslimatı ve cevabı bekleyebileceği için acil veya önemli bir şey olmadığı anlamına geliyor.

“Kötü haber şu ki, yukarıdakilerin hepsi resmiyet ve görgü kokuyor. Korkarım ödülleriniz ve diğer şeylerle ilgili tüm resmi işlerle uğraşırken bütün gün sıkıcı bir gün geçireceksiniz. Her zaman dediğim gibi, küçük şeytan, hiçbir iyilik cezasız kalmaz!”

‘Bu benim repliğim!’ diye içinden bağırdı Lith. ‘Sadece postalarımı açmakla kalmıyor, numaramı da mı çalıyorsun?’

Sonraki holografik görüşme bile tuhaftı. Kont Lark alışılmadık derecede sakin ve soğukkanlıydı, Lith’e büyüyle ilgili hiçbir soru sormamayı başardı ve görüşme sırasında monoklünü bir kez bile kaybetmedi.

Lith’in davetini kabul ettiğini duyan adam, özel terzisinin daha sonra gelip Lith’in ölçülerini alacağını ve posta arabasını belirlenen tarihte, şafak vakti bir saat sonra Nana’nın evinin önüne göndereceğini söyledi.

Ardından Kont, ilgilenmesi gereken birçok şey olduğunu söyleyerek kibarca ama hemen görüşmeyi sonlandırdı. Lith için bu, tamamen yabancı biriyle konuşmak gibiydi.

Terzi bir saatten kısa bir süre sonra geldi ve Lith’e kötü bir bakış veya kötü bir yorumda bulunmadı. Aksine, onu ilk bakışta tanıdı ve boyuna iltifat etti.

Lith henüz sekiz buçuk yaşında olmasına rağmen bir metre otuz beş santimetreden (4’6″) uzundu ve Lustria Kontluğu’nda 1,75 metrenin (5’9″) üzerindeki her erkek uzun boylu kabul ediliyordu.

“Böyle hızlı büyümeye devam et, yakında Kont kadar uzun olacaksın, genç adam.”

Adam gittikten sonra Nana şaşkınlıkla ıslık çaldı.

“Aman Tanrım, onu tanıyorum. Lark’ın ailesi için kıyafetleri bizzat hazırlayan terzi. Düşündüğümden bile kötü. Bu olay gerçekten çok büyük bir şey olmalı, sanki büyük bir baloya davet edilmek gibi.

“Bu, artık yüksek sosyetenin bir parçası olmadığım için mutlu olduğum nadir anlardan biri. Uzun, tuhaf sessizliklere, dayanılmaz küçük sohbetlere ve bir tür egzotik canavar gibi etrafta dolaşmaya hazır olun.”

Lith, sonraki on günü her zamanki rutininde geçirdi, Nana’nın sözlerine kafayı takmanın bir anlamı yoktu, çünkü Kont’la ilişkisini sıkılaştırmaya karar verdiğinde bunları zaten hesaba katmıştı.

Dans hariç tabii. Lith, Dünya’da bile dans etmekten nefret etmişti, özellikle de sol ayaklarından dolayı. Ama bu bile onu fazla endişelendirmezdi, çünkü Saray danslarını bu kadar kısa sürede öğrenmesi imkânsızdı.

Bununla ilgili bir kitap bulup Soluspedia’ya eklese bile, bilmek bir şey ifade etmese bile, yine de pratik yapması gerekecekti. Tek yapabileceği buna katlanmak ve sabretmekti.

Kader günü geldiğinde, Nana’nın evinin önünde lüks bir posta arabası durdu. Bembeyazdı, dekorları altın rengine boyanmıştı ve dört bembeyaz aygır tarafından çekiliyordu.

Bir uşak aşağı indi, Lith’e eğilerek küçük bir tahta kutu verdi.

“Lordum, posta arabasına binmeden önce yeni kıyafetinizi giymenizi rica eder misiniz?”

Lith’in bu kadar saygılı olması onu şaşkına çevirdi, bu yüzden tek kelime etmeden eğildi ve ardından Nana’nın yaşam alanına gidip üstünü değiştirdi.

Koyu mavi kadife pantolon, sert deri ayakkabılar, bembeyaz ipek gömlek ve pantolonla uyumlu bir blazer ceket giymişti. Kalbinin üstüne Kont’un aile arması altınla işlenmişti.

‘Harika! Üzerimdeki para muhtemelen ailemin çiftliğinin değerinden fazla. Armaya bakılırsa, sanırım Nana haklıymış. Lark beni biriyle tanıştıracak ve kime ait olduğumu bilmesi için o kişiye ihtiyacı var.’

Lith posta arabasında yalnızdı. Kapıyı açtıktan sonra uşak arabacının yanına oturdu.

Atların olağanüstü hızına rağmen yolculuk yarım saatten fazla sürdü. Yapacak hiçbir şeyi olmayan Lith, tüm zamanını Biriktirme kullanarak geçirdi. Koyu mavi mana çekirdeği henüz bir ton bile değişmemişti, kesinlikle daha fazla çalışmaya ihtiyacı vardı.

Posta arabası nihayet durduğunda, Lith pencereden dışarı baktı ve malikanenin kapısına geldiklerini gördü.

İki silahlı asker, arabacıyla konuşup arabanın içini, üstünü ve altını inceledikten sonra geçmelerine izin verdiler.

‘Tam gaz gidiyorlardı, tepeden tırnağa silahlı korumalar arabayı kontrol ediyordu. Belki de Nana yanılıyordu, durum her geçen saniye daha da acil görünüyor.’

Kapıdan içeri girip yüksek gri duvarların ötesine geçince, posta arabası yavaşladı ve Lith’in malikanenin tüm manzarasını görmesine izin verdi. Malikanenin etrafındaki park, göz alabildiğine uzanıyordu.

Hava biçilmiş çimen kokuyordu, çiçek tarhları ve incecik budanmış çalılar, tüm parkı kaplayan Arnavut kaldırımlı yolları süslüyordu.

Kapı ile malikanenin tam ortasında, banklarla çevrili bir meydan vardı. Ortasında, Lith’in ilk Kont Lark ya da gurur duydukları bir ataları olduğunu tahmin ettiği birinin mermer heykelinin bulunduğu devasa bir kaide vardı.

Malikanenin kendisi hayal ettiğinden daha büyüktü, en az 3.000 metrekare (32.291 fit kare) genişliğindeydi ve ters U şekli oluşturan bir ana bina, sol ve sağ kanatlardan oluşuyordu.

Malikanenin girişine ulaşmamız neredeyse beş dakika daha sürdü.

Etrafına baktıkça, bir şeylerin ters gittiğini daha çok hissediyordu. Lith’in mana çekirdeğinin camgöbeğine dönüşmesinden sonra meydana gelen en büyük değişikliklerden biri, beş duyusunun yanı sıra içgüdülerinin de büyük ölçüde gelişmiş olmasıydı.

Ry’deki gibi gizli tehlikeleri sezebiliyor ve birinin gerçek tavrını ve niyetlerini daha kolay anlayabiliyordu. Bu yüzden, etrafta çok az hizmetçi olduğunu fark etmiyordu ve fark edebildiği birkaç hizmetçinin de gergin bir ifadesi vardı.

Beyaz ve koyu mavi giysili bir uşak onu derin bir reveransla karşıladı.

“Kont, sizi şahsen kabul edemediğim için benden özür dilememi istedi, Magico Lith. Lord Hazretleri ayrıca sizi en kısa sürede özel dairesine götürmemi ve orada size her şeyi açıklamasını emretti.”

Uşağın ifadesiz yüzü kusursuzdu, ama Lith ortamı bir bıçakla kesebilirdi. Uşağı, dört askerin koruduğu çift kapılı bir odaya ulaşana kadar takip etti.

Lith pencerelerden baktığında dışarıda parka açılan cam kapılarda ve pencerelerde devriye gezen daha fazla muhafız olduğunu görebiliyordu.

İçeride Kont’u gergin bir şekilde volta atarken buldu. İki genç koltuklarda oturuyordu ve ikisi de kaygı belirtileri gösteriyor, ya ayaklarını yere vuruyor ya da saçlarıyla oynuyorlardı.

Kont Lark, onu en son gördüğünden beri pek değişmemişti. Ellili yaşlarının ortalarında, yaklaşık 1,83 metre boyunda ve onu daha da uzun gösteren ince yapılı bir adamdı.

Kont’un, yer yer gri tutamlar içeren kalın siyah saçları ve aynı renkte kısa kesilmiş bir keçi sakalı vardı. Ayrılmaz siyah çerçeveli monoklu, mavi ipek bir iple göğüs cebine bağlıydı.

Lith’i görür görmez, kasvetli tavrı kayboldu. Kont, eski, tutkulu haline geri dönmüştü.

“Aman Tanrım, Lith, sonunda buradasın!” Kont elini öyle bir şiddetle sıktı ki Lith, onun gerçekten de onu ezmeye çalıştığını sandı.

“Benim terbiyem nerede? Sizi sevgili çocuklarımla tanıştırayım.”

İki genç ayağa kalkıp sırayla ellerini uzattılar.

“Bu benim üçüncü çocuğum Jadon. Aynı zamanda bir sonraki Kont Lark olma yolunda olan kişi. Umarım bu, yıllar sonra gerçekleşir.”

Lith elini sıktı. Jadon, babasına fiziksel olarak benzeyen, ancak neredeyse on santimetre (4 inç) daha kısa ve çok daha kaslı bir yapıya sahip, sıkı ama nazik bir tutuşa sahipti. Yirmili yaşlarının başındaydı, simsiyah saçları ve keçi sakalı vardı.

“Ve bu da dördüncü çocuğum Kelya. Bu güzel genç kız neredeyse on altı yaşında ve Kraliyet Sarayı’nda ilk kez sahneye çıkmaya hazır. Geriye kalan tek ailem onlar.”

Kelya, 1,53 metre boyunda, altın tonlarında kızıl saçlı ve zümrüt yeşili gözlü, minyon bir kızdı. Saçlarını ve gözlerini vurgulayan zümrüt yeşili bir günlük elbise giymişti. Kont’un güzelliği dışında her şeyiyle tam oturuyordu.

Lith’in zevklerine pek uygun değildi ve yaptığı onca makyaja rağmen bu kadar kötü bir sivilceyi gizlemesi imkânsızdı. Bir şekilde kurtulsa bile, Lth onu en iyi ihtimalle güzel bulurdu.

Keyla, avucu aşağı bakacak şekilde elini uzattı. Lith’in, onun bir el öpücüğü beklediğini bilmesi için görgü kurallarına ihtiyacı yoktu.

Bu onun için tuhaftı, eski kız arkadaşlarıyla bile işler neredeyse ciddileştiğinde böyle bir şey yapmamıştı. Neyse ki, iki kez ölüp yeniden doğduktan, katillerle ve büyülü canavarlarla yüzleştikten sonra, onu utandırmak için bundan çok daha fazlası gerekecekti.

Bunun üzerine, kadının eline kısa bir öpücük kondurup ona küçük bir reverans yaptı.

Lith, görgü kurallarına uyarak, “Hepinizle tanışmak benim için büyük bir zevk ve onur.” dedi.

“Şimdi lütfen Lord Hazretleri, beni çağırmanızın sebebini bana açıklayabilir misiniz?”

Lith ne kadar çok görüp duysa da, daha az anlıyordu. Kont’un ona neden bu kadar gereksiz ayrıntı verdiğini ya da aldığı el yapımı takım elbisenin Jadon’ın giydiği takım elbiseye neden bu kadar benzediğini anlayamıyordu.

Kont yüzünü kapattı.

“Ah! Tabii ki, çok üzgünüm. Son olaylar yüzünden hâlâ o kadar şoktayım ki kafam düzgün çalışmıyor. Açıklayayım, seni buraya çağırdım çünkü hayatımızı kurtarmak için yardımına ihtiyacım var. Karım hepimizi öldürmek istiyor.”