Bölüm 32: Demir Zırhlı Geçit

Bölüm 32: Demir Zırhlı Geçit

Soren, West Kapısı Kontrol Noktasına saat 13:45’te vardı.

Kapı terminalinin yakınında küçük bir grup çoktan bekliyordu. Onları kolayca fark etti: Kollarını kavuşturmuş, gözleriyle etrafı süzen, uzun boylu ve geniş omuzlu bir adam ve yanında duran üç genç.

Soren onlara yaklaştı ve sordu.

"Siz... Moro Vil misiniz?"

"Benim." Adam döndü. Sakin, yıpranmış bir yüzü ve sabit bakışları vardı. "Soren Valmere?"

"Evet."

Kısaca tokalaştılar. Moro diğerlerini işaret etti.

"Oğlum, Nick."

On yedi yaşlarında görünen, zayıf ve keskin bakışlı bir çocuktu. Babasının boyuna sahipti ama onun soğukkanlılığından eser yoktu. Soren’i şöyle bir süzdü ve hiçbir şey söylemedi; belli ki hiç etkilenmemişti.

"Arkadaşı, Nami."

Benzer yaşlarda, kısa saçlı, kollarını gevşekçe kavuşturmuş bir kız, Soren’e nazikçe başıyla selam verdi.

"Ve Rea."

Sonuncusu, gençlerden çok da büyük olmayan genç bir kadın, hafifçe el salladı.

Soren her birini nazikçe selamladı ve sessizce Yatırımcı Gözlerini (Investor’s Eyes) aktifleştirdi.

Sonuçlar hızla geri döndü.

═══════════════

İsim: Rea Solvan

Durum: Sağlıklı

Yaş: 18

Derece: 1. Çember (Zirve Aşaması)

Mevcut Mana Seviyesi: Düşük (9.993)

Yetenek: Kartal Gözü

Zihinsel Durum: Sakin, Hafif Gergin

Yatırım Değeri: Yüksek

Potansiyel: 6. Çember (Tahmini)

═══════════════

═══════════════

İsim: Nami Yuel

Durum: Sağlıklı

Yaş: 17

Derece: 1. Çember (Orta Aşama)

Mevcut Mana Seviyesi: Çok Düşük (5.187)

Yetenek: Rastgele Büyüleme

Zihinsel Durum: Sakin, Odaklanmış, Gizliden Gizliye Rahatsız

Yatırım Değeri: Yüksek

Potansiyel: 6. Çember (Tahmini)

═══════════════

═══════════════

İsim: Nick Vil

Durum: Sağlıklı

Yaş: 17

Derece: 1. Çember (Orta Aşama)

Mevcut Mana Seviyesi: Çok Düşük (6.321)

Yetenek: Karşı İçgüdü

Zihinsel Durum: Heyecanlı, Gergin, Etkilemeye İstekli

Yatırım Değeri: Yüksek

Potansiyel: 5. Çember (Tahmini)

═══════════════

Onlarda yanlış bir şey yoktu. Yani, her birinin yüksek potansiyeli ve yatırım değeri olması dışında. Üstelik Rea, şimdiden onunla aynı aşamadaydı.

Zihinsel durumlarını tekrar dikkatlice kontrol ettikten sonra, herhangi bir gizli kötü niyet veya şüpheli bir amaç olmadığını doğruladı.

Soren hafifçe rahatladı.

Ardından bakışları son üyeye kaydı.

═══════════════

İsim: Moro Vil

Durum: Sağlıklı

Yaş: 44

Derece: 2. Çember (Zirve Aşaması)

Mevcut Mana Seviyesi: Yüksek (87.442)

Yetenek: Demir Beden

Zihinsel Durum: Sakin, Koruyucu, Sessizce Endişeli

Yatırım Değeri: Orta

Potansiyel: 3. Çember (Tahmini)

═══════════════

’İkinci Çember Zirvesi...’

Soren gözlerini kırpıştırdı.

Bu, Birinci Çember Kapısı için beklediğinin çok ötesindeydi.

Ancak zihinsel durumu her şeyi açıkça ortaya koyuyordu.

’Oğluna göz kulak olmak için burada.’

Aslında mantıklıydı. Moro, çocuğunun tehlikeyle tek başına yüzleşmesine dayanamayan bir babaydı.

Soren sessizce nefes verdi.

’En azından bir tuzak değil.’

Tam o sırada Moro ellerini bir kez çırparak herkesin dikkatini üzerine çekti.

"Pekala. Kısa bir bilgilendirme." Her birine sırayla baktı. "Bu, Nick ve Nami’nin ilk gerçek Kapısı, o yüzden bunu bir kez söyleyeceğim. Teoride ne öğrendiyseniz, yarısını unutun. Sadece tetikte olun, tek başınıza hareket etmeyin ve bir şeylerin ters gittiğini hissettiğiniz an söyleyin." Bakışları kısa bir an Nick’in üzerinde kaldı. "Anlaşıldı mı?"

Herkes başıyla onayladı.

"Güzel. Hareket edelim."

Yarım saat sonra konuma vardılar.

Grup, parıldayan Kapı portalına yaklaştı.

"Yolda söylediklerimi hatırlayın. Beni dinleyin ve gardınızı düşürmeyin."

Moro son bir kez tekrarladı.

"Anlaşıldı."

"Güzel, şimdi, beni takip edin."

Ancak tam içeri girmek üzereyken, Nick kararlı bir ifadeyle Nami’ye döndü.

"Endişelenme Nami. İçeride seni koruyacağım."

"Öyle mi?" Nami kaşını kaldırdı. "Peki, bir şey bize saldırırsa tam olarak ne yapacaksın?"

"Ben..." Nick duraksadı. "Halledeceğim."

"Baban hemen orada dururken mi?"

Nick’in yüzü kıpkırmızı oldu. "Öyle değil... Yani... Ben de savaşabilirim!"

"Tabii, tabii." Nami hafif bir gülümsemeyle onu geçiştirdi. "O zaman sana güveniyorum."

Nick hemen dikleşti, utancına rağmen göğsü hafifçe kabardı.

Rea sessizce kıkırdadı.

Moro’nun ifadesi nötr kalsa da ağzının kenarında hafif bir seğirme oldu. Muhtemelen oğlunun bu hallerinden ya da bariz bir şekilde hoşlandığı kız tarafından bozguna uğratılmasından utanıyordu.

Soren yüzünü bozmadı ama düşünmeden edemedi.

’...Bu ilginç olacak.’

Birer birer portaldan içeri adım attılar.

Dünya etrafında büküldü.

Ve sonra botları sert zemine çarptı.

Demir Kaplı Geçit (Ironclad Gorge), listede tarif edildiği gibiydi. Geniş, açık bir kanyon; zemin çatlak ve engebeli, devasa kaya oluşumları topraktan sivri kümeler halinde fırlamış. Yukarıdaki gökyüzü donuk, düz bir griydi. Hava kuruydu ve hafif bir demir tadı vardı.

"Yakın durun," dedi Moro hemen, çoktan hareket etmeye başlamıştı. "Yavaş ilerliyoruz."

Grup düzen aldı ve takip etti.

Yaklaşık beş dakika yürüdükten sonra Rea aniden elini kaldırdı.

"İleride hareket var. Birden fazla hedef."

Moro hemen durdu. "Kaç tane?"

"Altı. Belki yedi."

"Mesafe?"

"Kırk metre. Yaklaşıyorlar."

Moro’nun savaş çekicini tutan elleri sıkılaştı. "Herkes, hazırlanın."

Soren mızrağını sıkıca kavradı, gözleri ileriye odaklanmıştı.

Bir an sonra, ilerideki virajın ardından bir Çatlak Tazısı (Fissure Hound) sürüsü göründü.

Altı taneydiler. Her biri büyük bir kurt boyutundaydı ama daha hantal, derileri çatlamış, kurumuş toprak gibi görünüyordu ve vücutlarında her an yarılmaya hazır fay hatları gibi parlayan kırmızı çatlaklar vardı. Yere yakın, başları aşağıda, gözleri donuk bir köz kırmızısı gibi yanıyordu.

Tazılar grubu fark ettiği an, kanyon boyunca derin, yankılı bir hırıltı yayıldı.

"Grr..."

"Grr..."

Yaydıkları baskı anında ve bunaltıcıydı.

"N-Nick!"

Nick, tazılardan biri tam ona bakıp parlayan gözlerini üzerine kilitlediğinde korkuyla geri adım attı.

Sırtı Nami’nin omzuna çarptı.

"İyi misin?" diye sordu Nami.

"İ-İyiyim," dedi Nick hemen. "Sadece... ayağım kaydı."

Nami hiçbir şey söylemedi.

Moro durumu çoktan fark etmişti. Oğluna göz ucuyla tek bir bakış attı, hızlı ve sessiz. Hemen ardından başka yöne baktı.

Burnundan bir kez nefes verdi ve savaş çekicini daha sıkı tuttu.

"Rea. Bize ulaşmadan önce bir veya ikisini avlayabilir misin?"

Rea çoktan okunu yayına yerleştirmişti. "Evet."

"Yap o zaman. Soren, o ateş ettiği an sağ kanadı al. Ben merkezi çekeceğim." Duraksadı. "Nick. Nami. Pozisyonunuzu koruyun ve ileri gitmeyin. Eğer yanımdan bir şey geçerse, işte o zaman harekete geçersiniz."

"Anlaşıldı," dedi Nami.

Nick yutkundu. "...Tamam."

Moro tek kelime etmeden ileri atıldı.

Rea yay kirişini gerdi, yavaşça nefes verdi ve bıraktı.

Ok, keskin bir ıslık sesiyle havayı yardı.

En soldaki tazıyı boynundan tam isabetle vurdu. Yaratık kırık bir hırıltı çıkardı ve adımını atarken yere yığıldı.

Sürü galeyana geldi.

Tazılar bir bütün halinde hücum etti, iki gruba ayrıldılar.

Üçü sola, Moro’ya doğru yöneldi. İkisi sağa, Soren’e doğru kırıldı.

Rea bir ok daha attı. En sağdaki tazılardan birinin omzuna saplandı, yaratığın tökezlemesine ve yavaşlamasına neden oldu.

Soren hemen harekete geçti. Yaralı tazıyı alçak bir hamleyle karşıladı, kaburgalarından yakaladı. Yaratık inledi ve uzaklaştı, kanıyordu ama ölmemişti.

İkinci tazı yan taraftan üzerine atıldı.

Soren döndü, mızrağının gövdesini kullanarak çenesini savuşturdu, ardından ucu yan tarafına doğru sapladı. Tazı bir iniltiyle yere yığıldı.

Solda Moro, savaş çekicini geniş bir yayla savurarak öndeki tazıyı doğrudan karşıladı. Darbe kafatasını anında ezdi ve beden yere yığıldı.

İkinci tazı onu kanatlardan kuşatmaya çalıştı, ancak Moro duruşunu değiştirdi ve çekici acımasız bir tepeden vuruşla indirdi. Darbenin gücüyle zemin çatladı ve tazı hareketsiz kaldı.

Üçüncü tazı tereddüt etti, etrafında döndü.

Sonra alçaktan ve hızlı bir şekilde ileri atıldı.

Moro onu karşılamak için adım attı ama ayağı gevşek çakıllara takıldı. Ağırlığını kaydırdı, savuruşu olması gerekenden biraz daha geniş bir açıyla gitti.

Tazı yanından sıyrıldı.

Doğrudan Nick ve Nami’ye doğru.

"Nick!" diye bağırdı Nami.

Nick donup kaldı. Eli kılıcının kabzasını tutuyordu ama bedeni hareket etmiyordu.

Tazı beş metre uzaktaydı.

Üç.

İki.

"Nick!"