Bölüm 32: Bölüm 32 – Bir Yanlış Anlama (2)

Odelette Delphine’in teklifinin özü, Seol’un tahmin ettiği gibiydi: onun kendi ekibine katılmasını istiyordu.

Anlattıklarından yola çıkarak, takımın yapısının oldukça iyi düşünülmüş olduğunu düşündü.

Hao Win grubun savaşçısıydı, Leorda ve Tong Chai okçulardı, Delphine büyücüydü ve Seol’un hiç tanımadığı son kişi de rahip rolünü üstlenmişti.

‘Zor’ ve ‘Çok Zor’ olarak derecelendirilen görevlerin en fazla altı katılımcıyla sınırlandırıldığını göz önünde bulundurursak, son yeri kasten Seol için bırakmış gibi görünüyorlardı.

Eğer işler eskisi gibi devam etseydi, Seol hiç tereddüt etmeden evet derdi. Bu takımda Kim Hannah’nın arkadaş olması gerektiğini söylediği iki kişi bulunmasının yanı sıra, Seol kendisi de güvenilir yol arkadaşları bulmanın zamanının geldiğini hissediyordu.

Ancak durum şimdi farklıydı. Seol’ün mümkün olan en kısa sürede 82.000 puan toplaması gerekiyordu.

‘Bu takıma katılsam bile o kadar puan kazanabilirdim ama…’

Açıkçası, kendini koşulsuz olarak feda etmek istemiyordu. Yun Seora’nın kolunu tedavi ettirmek, kendine uygun ekipman edinmek ve VIP mağazasından daha fazla İlahi İksir satın almak istiyordu.

Başka bir deyişle, hem pastayı yemek hem de pastanın sahibi olmak istiyordu. Başkaları ona açgözlü bir aptal diyebilir, ama o arzularından hiçbirinden vazgeçmek istemiyordu.

Sonunda… karar vermek zorunda kaldı.

“Gerçekten üzgünüm ama… Şu an için bu oldukça zor.”

İstediği şeyleri başarmasının bir yolu vardı. Seol, kalan ‘Zor’ görevleri tekeline alırsa, Törenin maliyetini karşılayacak kadar puan kazanabilir ve hatta biraz da parası kalırdı. Bununla ekipman edinir ve bir ekip kurmak için insanları işe alırdı. İnsanlar onu bu yüzden eleştirebilirlerdi, ama bu Seol’un aklına gelen en iyi senaryoydu.

“Hng.”

Belki de onun kendisini reddedeceğini beklemiyordu, Delphine’in yüzü asıldı.

“Hmm….”

Hao Win, Seol’un cevabını henüz kabul etmeye hazır görünmüyordu.

“Ne kadar olağanüstü olduğunuzun farkındayım. Becerilerinizi takdir ediyorum, ancak ‘Çok Zor’ görevlerin zorluğu hafife alınacak bir şey değil. Tek başınıza yeterli olmayacaksınız.”

“Evet biliyorum.”

“Biliyorsun diyorsun ama… Ahh, bu takımın yapısını beğenmediğin için mi? Yoksa kendi takımını mı kurmayı planlıyordun?”

“Henüz bir takım kurmayı düşünmedim. Ve açıkçası, bu takımın görünümünü de oldukça beğendim. Aslında sizinle görevlere katılmaktan da memnuniyet duyardım.”

“Öyleyse neden reddedildi?”

Hao Win, Seol’e sorgulayan gözlerle baktı. Yüz ifadesi ne kadar şaşkın olduğunu gösteriyordu ve başını yana eğmeden önce Seol’ü bir süre daha inceledi.

“Şimdi iyice incelediğimde, mızrağınızdan başka hiçbir ekipman satın almadığınızı görüyorum. Sanırım şimdiye kadar çok büyük miktarda puan kazanmışsınızdır… Hepsini yeteneklerinize mi yatırdınız?”

“HAYIR.”

Seol hemen başını salladı. Mağazalardan yetenek satın almayı hiç planlamamıştı ama kendine iyi ekipman almak istiyordu. Ancak bu gerçekleşmeden önce durum tamamen tersine döndü.

“O zaman kafam daha da karıştı. Bir şey daha – eğer yanlış görmediysem, az önce başka bir Zor görev yapmayı planlıyordunuz, değil mi?”

Soru keskin ve yerindeydi. Bakışları da öyleydi.

“Bir görevi tamamen tamamladınız, ancak diğerlerini her birini altı kez yaptıktan sonra bir sonrakine geçtiniz.”

“…”

“Hepsini bitirebilirdiniz ama diğer hayatta kalanları düşünerek geride bıraktınız. En azından şimdiye kadar ben öyle düşünüyordum.”

“Bay Kazan!”

Delphine, Hao Win’e öfkeli bir bakış attı. Ses tonundan, Seol ile kavga çıkarmaya çalıştığını düşündü.

“Sanki bu genç adamın suçlu olduğunu söylüyorsunuz. Eğer gerçekten bunu kastediyorsanız, size katılmıyorum.”

Tong Chai, Delphine’i savundu.

“Elbette daha önce alınmış kararlara karşı çıkmaya çalışmıyorum. Ama dürüst olmak gerekirse, her zorlu görevi altı kez yapıp bir sonrakine geçmeyi planlamamızı da hiç anlamadım. Tarafsız Bölge bir rekabet yeridir. Görevler söz konusu olduğunda ‘önce gelen önce alır’ ilkesi geçerli olmalı değil mi?”

“Bunun onun suçu olduğunu söylemiyorum. Basitçe söylemek gerekirse, onu anlamakta zorlanıyorum.”

Delphine, hayal kırıklığını belli edercesine elini sallayan Hao Win’e bakakaldı.

Seol’un takıma dahil edilmesini ilk öneren kişi belki de kendisiydi, ancak bunu şiddetle savunan kişi Hao Win’den başkası değildi.

Kağıt üzerinde, takımı gerçekten de tarafsız bölgenin en iyisiydi. Ancak yine de bazı sorunları vardı. Kısacası, hücum gücü yetersizdi.

Şimdilik takımın taktiği, Hao Win’in öncü olarak önde durması, iki okçunun ise düşman hareketlerini kontrol altında tutmasıydı. Delphine ise arkadan büyüsüyle düşmanları uzaklaştırıyordu. Bu taktikle, görev başına nispeten düşük riskle karşı karşıya kalıyorlardı, ancak bir görevi tamamlamaları biraz uzun sürüyordu.

Ancak, ‘Çok Zor’ görevlere yeni ‘açık koşullar’ eklendi. Sadece geri çekilip sürekli pasif savunma yapmak artık işe yaramayacaktı. Her göreve ‘pusu’ ve ‘işgal’ gibi yeni koşullar eklendi ve bu da inisiyatif alıp saldırmayı zorunlu kıldı.

Bu nedenle Hao Win, şu ana kadar uyguladıkları taktikle bu görevleri tamamlayamayacaklarını savundu. Bu gencin saldırı gücüne ihtiyaç duyduklarını tutkuyla dile getirdi.

Peki, Hao Win neden gençleri bu şekilde sorguluyordu?

“Eğer yalnız kurt tipi bir insansan, buna saygı duyarım. Ancak, senin öyle olduğunu sanmıyorum. Şimdiye kadar hatırı sayılır bir puan toplamış olmalısın, ama mızrak dışında hiçbir şeye yatırım yapmamışsın. Sanki sadece biriktirmeye çalışıyorsun, başka hiçbir şeye değil.”

Elbette, üçüncü şahıs bakış açısından, Hao Win gibi biri garip kısımlara dikkat çektiğinde Seol’un hikayesi oldukça tuhaf geliyordu.

Seol hafifçe iç çekti.

“Dediğin gibi, epey bir Hayatta Kalma Puanım vardı.”

“Sahipti… Neden geçmiş zaman?”

“Çoğunu VIP mağazasında harcadım. Tabii ki kendime yeni ekipman almak için birazını ayırdım. Aslında almayı planlıyordum ama sonra durumum değişti.”

“Nasıl yani… Bir şey mi oldu?”

Hao Win’in tavrı biraz da olsa yumuşamıştı.

“Bir durum var ve olabildiğince hızlı bir şekilde çok puan kazanmam gerekiyor.”

Seol, bunu herkese duyurması gereken bir hikaye olmasa da, bu insanlara bir açıklama borçlu olduğunu hissetti. Bu yüzden onlara Yun Seora’nın sağ kolundan ve Maria’nın çok miktarda Hayatta Kalma Puanı gerektiren töreninden bahsetti.

Bir süredir dertlerini paylaşabileceği kimse yoktu, bu yüzden bu fırsat ortaya çıktığında, kalbindekilerin çoğunu döktü.

Seol’un durumunu dinledikten sonra herkes gözlerini kırpıştırıp ona baktı. Özellikle Hao Win, sanki biri aniden yüzüne yumruk atmış gibi tamamen sersemlemiş görünüyordu.

“Buna benzer bir durumla karşılaştınız…”

Delphine’in sesi çok anlayışlıydı.

“Hım. Durumunuzu anlıyorum. Ama öncelikle o kişiye yardım etmenizin bir sebebi var mıydı?”

Tong Chai, biraz şaşkın bir ses tonuyla Seol’e sordu.

“Eğer o sizin aile üyeniz, belki kardeşiniz olsaydı durum farklı olurdu. Ama aynı bölgeden biri için 82.000 puan harcamak… Bu biraz fazla abartılı değil mi sizce?”

Seol başını kaşıdı, hemen cevap veremedi.

Çeşitli sebepleri vardı. Kim Hannah’ın isteğinin yanı sıra, Altın Emir’i test etme fırsatı da bulmuştu. Elbette ona yardım etmek de istiyordu… Her halükarda, bu insanlara her şeyi anlatmaya gerek yoktu.

“Eğitim sırasında ondan yardım aldım ve… Nedenini söylemek zor. Sadece aklımdan çıkaramıyorum.”

“Yapamaz mısın?”

“Evet. Bu biraz da üzücü…”

Seol, sanki bir şeyden şikayet ediyormuş gibi mırıldandı.

“Olan biteni biraz daha erken bilseydim, işler bu kadar kötüye gitmezdi…”

Seol’un fısıltısını duyduktan sonra Hao Win’in vücudu hafifçe ürperdi. Çenesini içeri çekti ve bir süre sessizce Seol’u inceledi. Sanki gence yeni bir gözle bakıyordu.

“Yardım etmeye çalıştığınız bu kişi kim?”

Hao Win ona sordu. Öncekine kıyasla sesi oldukça yumuşamıştı.

“Onun adı Yun Seora…”

“Yun Seora… Kesinlikle bir kız o zaman?”

“Evet.”

“Anladım. İşte bu yüzden…”

Hao Win kısa bir inilti çıkardı ve sonunda bacaklarını masadan indirdi.

“Bu arada, sanırım adınızı daha önce duymadım.”

“Seol… Benim adım Seol.”

Hao Win doğruldu ve gencin kararmış tenine baktı.

“Önceki davranışım için özür dilerim. Anlaşılan aceleci davrandım. Sizin kimseyle ilişki kurmadığınızı sanıyordum… Böyle bir durumunuz olduğunu hiç bilmiyordum. Gerçekten.”

“Hayır, sorun değil. Takıntı yapma.”

“Özürümü kabul eder misiniz?”

Hao Win aniden elini uzattı. Seol bu hareket karşısında biraz şaşırmış olsa da elini uzatıp tokalaştı. Hao Win sessizce başını salladı ve sonra tekrar konuştu.

“Anladım.”

“…Bağışlamak?”

“Keşke daha önce bilseydin… Bu sözler, uzun süredir devam eden bir bağlılığın ifadesi. Seni anlıyorum çünkü ben de benzer bir şey yaşadım.”

Hao Win’in sesi oldukça yalnız geliyordu.

“Lütfen, şu sinir bozucu aşk hikayeni anlatmayı bırak artık!! Lütfen!”

“Ha? Ama size bu hikayeyi ilk anlattığımda bana sempati duymadınız mı?”

“Bunu bir iki kere yapmalısın, biliyorsun! Eğer bugün tekrar gündeme getirirsen, yedinci kez yapmış olacaksın!!”

Delphine yüzünü buruşturdu ve kulaklarını elleriyle kapattı.

Seol, bakışlarını ikisi arasında gezdirirken oldukça hoş bir sürpriz yaşadı. İlişkilerinin sadece iş birliğine dayalı olduğunu düşünmüştü, ancak beklediğinden çok daha dostane görünüyordu.

Hao Win, kaçırılan fırsattan dolayı mutsuzmuş gibi dudaklarını yaladı ve Seol’un elini bıraktı.

“Dinle dostum. O tören için ne kadar paraya ihtiyacın var?”

Hao Win, Seol’e hiç beklemediği bir anda sordu. Genç adam hemen kafasında hesap yaptı.

“43.720 puan.”

“43.720 mi? … Bu mümkün olabilir.”

‘Yapılabilir’ derken neyi kastetti?

Seol daha soru sormadan Hao Win bir kez ellerini çırptı ve dikkatleri üzerine çekti.

“Bakalım. Bu genci takımımıza çekmek için çeşitli şeyler hazırladığımızı biliyorum… Ancak, neden bunu bu şekilde yapmayalım?”

“Hangi yolla?”

Delphine merakla sordu, bunun üzerine Hao Win ilan panosunu işaret etti.

“Öncelikle onu ekibimize davet ediyoruz. Ardından altı kişi olarak ‘Zor’ zorluk seviyesindeki görevleri tamamlayacağız.”

Delphine başını yana eğdi ama yine de dinledi. Hao Win rahat ve hoş bir kişiliğe sahip olabilir, ancak bir konu hakkında derinlemesine düşünmeden konuşan biri asla değildi.

“Ancak biz, ödüllerden payımıza düşeni bu gence veriyoruz.”

“Ne dedin?”

“Saçmalık.”

Tong Chai şiddetle itiraz etti. Şimdiye kadar sessiz kalan Leorda bile soğuk bir sesle fikrini dile getirdi.

“Eğer istediğinizi yapmayı planlıyorsanız, en başta neden bir takım kurdunuz ki?”

“Ne yani, ‘Çok Zor’ görevlere girişmek için bu gencin yeteneğine ihtiyacımız olduğu konusunda anlaşmamış mıydık?”

“Ama hikayeyi değiştirdiniz, değil mi?”

“Beni dinleyin. Demek istediğim şu: Ya işbirliği yaparız ya da rekabet ederiz.”

Hao Win daha sonra Seol’ü işaret etti.

“Buradaki arkadaşımız, Bay Seol, kişisel nedenlerden dolayı Hayatta Kalma Puanlarına ihtiyaç duyuyor. Onları kazanmak için her şeyi yapacak. Az önce Zor görevleri denemeye hazırlanırken onu görmediniz mi?”

“Peki, ne olmuş yani? Bu görevleri de yapabiliriz, değil mi? Tek yapmamız gereken yetenekli bir Savaşçı daha bulmak.”

“Bu bir beceri meselesi değil. Çok Zor görevler söz konusu olduğunda, ekibimizin ve bu gencin pozisyonları gayet iyi örtüşüyor, ancak Zor görevler için durum tamamen farklı.”

“Ne demek istediğinizi anlayamıyorum.”

“Bir düşünün. Zorlu bir görevi tamamlamak için ne kadar zamana ihtiyacımız olduğunu ve bu genç adamın bir görevi tamamlamak için ne kadar zamana ihtiyacı olduğunu düşünün.”

Tong Chai’nin ifadesi gözle görülür şekilde sertleşti. Sonunda Hao Win’in ne demek istediğini anladı.

Buradaki herkes bunu çok iyi hatırlıyordu. Bu genç, görevleri korkutucu bir hızla tamamlıyordu. Üstelik bunu tek başına yapıyordu.

“Şunu hemen söyleyeyim. Eğer bu genci şimdi yakalayamazsak… Acaba daha kaç tane zor görevi tamamlayabileceğiz?”

“Hmm….”

“En az beş kez mi? Yeterince hızlı olursak on kez mi?”

“Bu doğru olsa bile, yine de çok fazla bir şey kaybetmeyeceğimizi düşünüyorum.”

“Aslında, bu şekilde yine de bazı puanlar kazanabilirdik.”

“Hao Win, bir konuda yanılıyorsun.”

Leorda aniden sözünü kesti.

“Dediğiniz gibi, Seol bizim yoldaşımız olursa bu bizim için iyi olur. Ancak, ancak o ekibimize katıldıktan sonra Çok Zor görevlere girişebileceğimiz iddianıza katılamıyorum.”

“Bu durum arkadaşım için de aynı.”

Hao Win, bu argümanı hafifçe reddederken hiç tereddüt etmedi bile.

“Gerçekten de, ekibimizin Tarafsız Bölge’deki en iyi ekip olduğundan şüphe yok. Ancak, buradaki arkadaşımız Bölge’deki en iyi hayatta kalan kişi. Eşsiz. Rakipsiz. Sizce kendi takımını kuramayacak mı? Ya da dışarıdaki hiçbir takımın onu kollarını açarak karşılamayacağını mı düşünüyorsunuz?”

Eğer takımları Seol’ü kendi saflarına çekmeyi başaramazsa, daha sonra onunla veya takımıyla rekabet etmek zorunda kalacaklardı. Seol, birkaç gün önce inanılmaz eylemleriyle şöhretini ve itibarını geri kazandığından, üzerlerinde baskı hissetmediklerini söylemek yalan olurdu.

“Öyleyse sonuç şu: 43.720 puan mı? Bunu bir sözleşme imzalama ücreti olarak düşünelim. Maliyeti aramızda bölüştürürsek, kişi başı yaklaşık 8.700 puan mı düşüyor? Çok Zor görevlere başlar başlamaz bu miktarı çok hızlı bir şekilde geri kazanabiliriz.”

Hao Win’in savunduğu şey, Seol’ü takımlarına katmak ve ilerleyen süreçte başka bir güçlü takımla rekabet etmek zorunda kalmaktan kaçınmaktı.

“Bunu iyice düşünün. Sadece 50.000 puanlık çok zor bir görevi tamamlamak, her birimiz için 8.000’den fazla puan kazandırıyor.”

“Çok güzel.”

Delphine coşkulu bir sesle söze girdi.

“Daha sonra daha büyük kar elde etmek için şimdi yatırım yapmak mı gerekiyor, öyle mi? Bunu kabul edebilirim. Rekabetten hoşlanırım, ama bu seferlik bu fırsatı değerlendirmeyi tercih edeceğim. Şu adamı bir süredir gözlemliyorum, biliyorsunuz.”

“Öyle diyor. Peki ya sen?”

Hao Win, Tong Chai’ye baktı ve Tong Chai yavaşça gözlerini kapattı. Leorda da aynı şeyi yaptı. Takım lideri konuştuğundan beri, terazinin kefesi zaten bir tarafa doğru eğilmişti.

“Ha, bir de ona vermeyi planladığımız sözleşme bedeli konusu var.”

Sanki henüz sözünü bitirmemiş gibi, Hao Win devam etti.

“Şuradaki rahibimiz hariç, Seol’a her birimize 2000 puan verelim. Eminim hepinizin bu kadar esnekliği vardır?”

“Transfer ücreti konusunu görüşmeyi bitirdiğimizi sanıyordum?”

Delphine, Tong Chai’nin sinirlenmek üzere olduğunu sezince aceleyle söze girdi.

“Bak, o törenden ya da her neyse, sonra elinde hiçbir şey kalmayacak, değil mi? Bizimle çok zor görevlere girişmek istiyorsa, bu arkadaşımızın düzgün bir ekipmana ihtiyacı olduğunu düşünmüyor musun?”

“Hâlâ da…”

“Diyorum ki, ona puanları ödünç veriyoruz, bedava vermiyoruz. Ayrıca, Seol bundan sonra öncü pozisyonunda olacak, bu yüzden biraz daha cömert davranamaz mısınız? Bu arkadaşımızı en iyi zırhla donatarak hayatta kalma şansımızı da artırmaz mısınız?”

“Gerçekten de ne zaman bırakacağını bilmiyorsun!”

Tong Chai öfkeyle ayağa kalktı. Ardından, yüzünde masum bir ifadeyle orada oturan Seol’a dik dik baktı.

“Daha fazla söze gerek yok. Bize neler yapabileceğini göster.”

“Ha?”

“Hao Win burada prensiplerine bağlı, her şeyini bu prensiplerle yaşayan bir adam. Bu yüzden tüm bunları söylüyor, ama ben farklıyım. Durumunuzu anlıyorum, ancak size yardımcı olmak için neden özel çaba göstermem gerektiğini anlamıyorum.”

Seol yavaşça başını salladı.

Aslında, o bile Hao Win’in şartlarının gerçek olamayacak kadar iyi olduğunu düşünüyordu. Eğer bir ekiple birlikte hareket edebilirse, her şeyi kendine saklamakla suçlanmaktan kurtulacak ve daha da iyisi, ödülleri de tekeline alabilecekti.

Bunun da ötesinde, ona ekipman satın alması için kredi puanı da vermek istediler. Zaten er ya da geç ekipman almayı planlıyordu, bu yüzden bunu onlara borçlu olmak olarak görmek zordu.

“Ancak Hao Win’in argümanlarının bazı kısımlarını anlıyorum. Bu yüzden yeteneklerinizi bize göstermelisiniz. Tüm söylentileri duyduk, ama bunu kendi gözlerimle görmem gerekiyor. Bana yatırıma layık olduğunuzu kanıtlayın.”

Tong Chai, tezini tutkuyla savundu.

Kendini kanıtlamak mı?

‘Bu çok kolay.’

Seol mızrağı kavradı ve oturduğu yerden kalktı. Bu durum, şimdiye kadar ona öfkeyle bakan Tong Chai’nin irkilmesine ve geri çekilmesine neden oldu.

“H, dur bir dakika.”

“?”

“Benimle kavga etmeni kastetmedim. Hayır, demek istediğim, bana bunların içinden sıyrılmanı sağlaman.”

Tong Chai, misyonun duyuru panosunu işaret etti.

“Ah.”

“Kuhum. Gidip bir misyon belgesi getireceğim. Bu arada siz de hazırlanın.”

Tong Chai salondan ayrıldı.

Sarıklı adamı beklerken Seol, bakışlarını yüzünde kocaman bir gülümseme olan Hao Win’e çevirdi.

“Neden?”

“Hım?”

“Bana yardım etmek için neden bu kadar zahmete giriyorsunuz?”

Hao Win, görüşmelerin bu noktaya gelmesinde büyük rol oynadı. Seol’ün etkili konuşma yeteneği yoktu ve bu yüzden Hao Win’in ustaca ikna becerilerine hayran kaldı. Ama aynı zamanda, genç adam bunun nedenini de anlayamadı. Sonuçta, Çinli adamla bugüne kadar hiç konuşmamıştı bile.

“Şey… İlk baştaki yanlış anlamam için özür diliyorum…”

Hao Win’in sözleri yarım kaldı, bu ona hiç benzemiyordu. Ardından omuzlarını silkti.

“Senin gibi adamlardan nefret etmiyorum. Sevdiği kadın için tehlikelere göğüs germeye hazır bir adam! Aslında, seni desteklemek istiyorum, anlıyor musun?”

Seol o anda içtiği içeceği neredeyse tükürüyordu.

“Aşk mı?!”

“Hım? Yanılıyor muyum?”

“Kesinlikle. Onunla çıkmayı bile düşünmüyorum.”

“Ama, onu düşünmeyi bırakamadığını söylemiştin, değil mi?”

“Yani…”

…Bir insan gözlerinin önünde eriyip gidiyordu, bu yüzden elbette bunu düşünmekten kendini alamıyordu.

Seol’un yüzünün solduğunu gören Hao Win kahkahalarla gülmeye başladı.

“Utangaç bir aşk türüne karşı değilim, ama açık sözlü olmak daha iyi. Bak dostum. Eğer seninle tamamen alakasız biri olsaydı, 82.000 puan toplamak için bu kadar uğraşır mıydın? Başkalarının senin hakkında ne düşüneceğini umursamadan yoluna devam etmeyi planlamıyor muydun?”

“Ama, mesele bu değil…”

Eğer en başından beri Yun Seora’ya ilgi duysaydı, onu böylesine perişan bir duruma düşene kadar terk etmezdi.

Onun durumunu tamamen tesadüfen duymuştu. Ve yine tesadüf eseri, Kim Hannah ondan bu iyiliği istemeye gelmişti. Sonuçta, antrenman rejimine dalmışken onu tamamen unutmuştu.

“Ben de senin gibiydim. O zamandan beri çok zaman geçti ama hâlâ pişmanım. Karşımdaki kişinin ne kadar önemli olduğunu hiç bilmiyordum. Ancak o yanımdan ayrıldıktan sonra hatamı anladım.”

Durum her ne olursa olsun, bu Hao Win denen kişi burada bir şeyi derinden yanlış anlamış.

“Ayrıca seni de oldukça kıskanıyorum. Sen, benim aksime, çok geç olmadan bunun farkına varmışsın…”

Hao Win’in anıları anımsatan ses tonu, Seol’ün bedenini neredeyse geriye doğru büzüştürecekti, ancak genç adam bunu engellemek için elinden gelen tüm iradeyi topladı.

Aynı zamanda Tong Chai bir görev belgesiyle geri döndü. Başkalarıyla birlikte bir göreve katılabilmek için fiziksel temas halinde olmaları gerekiyordu.

“Her durumda, size yardım etmemin sebebi bu.”

Hao Win kocaman bir kalkan aldı. Kolunu Seol’un omzuna attıktan sonra yüzünde geniş bir sırıtış belirdi.

“Gördüğünüz gibi, ben umutsuz bir romantikim.”

Ardından, kağıt yırtılma sesi eşliğinde, altısı birden olay yerinden kayboldu.

Kısa bir süre sonra… Daha doğrusu, iki dakika 47 saniye sonra.

Meydanda altı kişi yeniden ortaya çıktı.

Bir, hayır, iki kişi hariç, geri kalanların yüz ifadeleri ne kadar şok olduklarını gösteriyordu.

Hao Win yere yığılırken kahkahalarla gülüyordu; Seol ise uzun bir aradan sonra ilk kez tüm gücünü ortaya koyduktan sonra nefes nefese kalmıştı.

“Çılgınlık…”

Leorda’nın yüz ifadesi, sanki az önce korkunç bir canavara tanık olmuş gibiydi.

Bunu kendi gözleriyle gördü ama yine de inanmakta güçlük çekti. Mızrak taşıyan genç, görev alanına ışınlandıkları anda şimşek gibi ileri atıldı. Ardından, hiç duraksamadan oradaki yedi farklı canavar türünü alt etmeye başladı.

Mızrağının ucuyla onları bıçakladı, sonra da mızrağın sapıyla onlara vurdu; Leorda, Seol’un silahını her kullandığında canavarlardan birinin mutlaka öldüğü sahneyi unutamıyordu.

Leorda, Seol’un ‘Zor’ zorluk seviyesindeki en zorlu görev olan ‘Kuşatmadan Kurtulma’yı tek başına tamamladığının farkındaydı. Ama bu… Şimdi gencin yeteneğine tanık olduktan sonra, bu Leorda’nın en çılgın hayallerini bile aşmıştı. Bütün bunların… heyecan verici olduğunu mu söylemeliydi? Hatta ruhu coşturan bir şey miydi?

“Bir görev sırasında canavarlara acıyacağımı asla hayal etmezdim.”

“Sana söyledim. Şimdi söylediklerimin hepsini anlayabiliyor musun?”

Hao Win, Leorda’nın durumuna gülmeye devam etti. Leorda ise artık tamamen bıkmış görünüyordu, başını salladı.

En şiddetli şekilde itiraz eden kişi olan Tong Chai’nin yüz ifadesi de görülmeye değerdi.

“Gösteriyi bizzat izledikten sonra ne düşünüyorsunuz, Bay Tong Chai?”

Tong Chai, adeta bir taş heykel gibi orada durduktan sonra, bakışlarını aniden Seol’e çevirdi.

“Siz 1. Bölgeden geliyorsunuz, yani Güney Korelisiniz, öyle mi?”

“Doğru.”

“Orduya gittiniz mi?”

“Terhis olduğumda çavuş rütbesindeydim.”

“Ah… Anladım…”

“?”

Tong Chai’nin bilgece başını salladığını gören Seol, ister istemez telaşlandı. Bu adam ne tür bir yanlış anlama yaşıyordu şimdi?

Seol, kendisinin sadece bir idari memur olduğunu açıklamak üzereydi ki, Hao Win sözünü kesti.

“Yani, şimdi teklifimi kabul ettiniz mi?”

“Sizinle %100 aynı fikirdeyim. Ve 3000 puan yatıracağım.”

Hao Win bu büyük miktarı görünce etkilenerek ıslık çaldı.

“Vay canına. Tavrınızdaki bu ani değişiklik çok mu fazla?”

“Ama tabii ki. Ben ancak bu yolculukta sürücü değil, sadece yolcu olduğumu fark ettim.”

Tong Chai buruk bir gülümsemeyle sarığını çıkardı. Ardından başını hafifçe Seol’e doğru eğdi.

“Umarım piyasadaki en iyi ekipmanı satın alabilirsiniz. Gerçekten de Çok Zor görevleri denemeyi dört gözle bekliyorum.”

“Fufufu. Ya sen, Leorda?”

“…Ayrıca ona 3000 puan da ödünç vereceğim.”

Leorda kollarını göğsünün önünde kavuşturdu ve bakışlarını kaçırdı.

“Görünüşe göre herkes biraz hava atmaya hevesli, değil mi? Çok iyi. O zaman benden 4000 puan.”

“Ve benden 5000 puan!”

O zamana kadar sessiz kalan Delphine, aniden konuşmaya başladı ve sanki bir şeyden çok heyecanlanmış gibi defalarca zıpladıktan sonra Seol’un koluna yapıştı.

“Otobüs!!”

Seol hafifçe panikleyerek ona baktı. Koluna sıkıca tutunurken gözleri ışıl ışıl parlayarak bağırdı.

“Lütfen, şu otobüse binmeme izin verin!”

*

Gözlerini açtığında bulanık bir dünyayla karşılaştı. Sanki suyun altında kalmışken bir su perdesinin arkasından bakıyormuş gibiydi. Ancak görüş alanını dolduran ışıklar parlaklığını koruyordu.

“Ahh….”

Gözleri acıyordu. Yun Seora içgüdüsel olarak gözlerini kapattı ve içinden derin bir nefes aldı.

‘Hayatta kaldım…’

Aslında ölmek istiyordu.

Ellerini neredeyse içgüdüsel olarak içeri çekti, ancak bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti.

Parmak uçlarındaki his yumuşaktı. Sırtı da rahattı ve en önemlisi, vücudu hiç ağır gelmiyordu. Şimdiye kadar hep tonlarca ağırlıkta gibi hissediyordu…

Bir anda, sanki yıldırım çarpmış gibi gözlerini açtı. Ve karşısında gördüğü manzaralar karşısında hayrete düştü.

“Burası nerede…?”

Beşinci kattaki, oturma odası denecek kadar eşyası olmayan o yere bir şekilde nasıl geri döndüğünü hatırladı. Ama şimdi gözlerini açtığında, kendini bir sarayın içinde buldu.

‘Belki de gerçekten öldüm?’

…Ama tam böyle düşünmeyi bitirdiği sırada odanın kapısı tık diye açıldı.

“Ha? Unni?”

Yi Seol-Ah, yiyecek bir şeyler aldıktan sonra odaya dönerken, Yun Seora’nın kendine geldiğini görünce, hafif adımlarla hızla yanına geldi.

“Şey…”

“Uyanıksın! Nasıl hissediyorsun?”

“Neredeyim?”

“Burası cennet.”

Yi Sungjin aniden araya girdi. Yun Seora “oh” dedi ve başını sallamak üzereydi ki, yemek tepsisinin sivri ucunun çocuğun yan tarafına derinlemesine saplandığını görünce şaşkınlığını gizleyemedi.

“Ah! Ne?!”

“Seni yanlış anlayacak!”

“Ama, ama! Burası cennet değil mi?”

“T, bu da doğru…”

Yi Seol-Ah şimdi düşününce, küçük kardeşinin haklı olduğunu fark etti.

Yi Seol-Ah hızla birkaç kez boğazını temizledi ve parlak bir gülümsemeyle tepsiyi yere koydu. Yun Seora, tepside son derece iştah açıcı yiyecekler görünce şok içinde gözlerini kocaman açtı. Lezzetli kokan çorbadan yükselen sıcak buharla birlikte ağzında istemsizce tükürük birikti.

“Lütfen, bunları yiyin. Eminim şu an çok acıkmışsınızdır.”

“Peki ya siz ikiniz…?”

“Biz de kendimizinkini getirdik, endişelenmeyin.”

“Neler oluyor?”

Yun Seora’nın zihni karmakarışıktı. Uyandığında, baygın kaldığı süre boyunca birçok şeyin değiştiğini fark etti.

“Oppa bize çok yardımcı oldu.”

“Hyung bize çok yardımcı oldu.”

Kardeşler aynı anda cevap verdiler.

“Kim?”

“Şimdilik bu kadar. Hepsini bitirdiğinizde size her şeyi anlatacağım.”

Yi Seol-Ah yemek tepsisini işaret etti.

Yun Seora’nın reddetmesinin imkanı yoktu. Sonuçta, bir aydan fazla süredir gördüğü ilk doğru dürüst yemekti bu. Arzusuna karşı koyamayan Yun Seora, aceleyle kaşığı aldı.

‘Tadı… çok güzel.’

Dilinin ucunda eriyen bu çorba – nasıl bu kadar lezzetli olabilirdi?

Yun Seora’nın tüm dikkati önündeki yemeğe odaklanmıştı ve her şeyin yolunda olduğundan emin olduktan sonra Yi kardeşler de yemeklerine daldılar.

Üçlü sessizce yemeklerinin tadını çıkarırken, Yi Sungjin aniden uzun bir iç çekti. Yi Seol-Ah, dudaklarının arasında tuttuğu yemek çubuklarıyla kardeşine baktı.

“Yemek yerken böyle iç çekmemelisin, biliyorsun.”

“Hayır, biliyorum… Sadece endişeliyim.”

“Hım?”

“Burada kalmaya devam etmemizin gerçekten doğru olup olmadığını merak ediyorum…”

Küçük kardeşinin kederli sesini duyan Yi Seol-Ah başını yana eğdi.

“Eğer Hyung’un yerinde olsaydım, sanırım bizden biraz rahatsız olurdum…”

“Y, öyle mi düşünüyorsun?”

“Ng. Yani, bizim burada böyle kalmamız onu rahatsız ediyor, değil mi? Dürüst olmak gerekirse, Seora Noona’nın kolunu tedavi etme sorumluluğunu da ona bırakmadık mı?”

Yun Seora’nın sol kolu durmadan hareket ediyordu, ancak çocuğun sözleri ağzından çıkar çıkmaz hareketin ortasında donup kaldı. Yi Seol-Ah, “Ah!” dedi, ama artık çok geçti.

Seol, gidip yeterli puan toplayacağını söylese de, bu miktarı bir iki günde toplaması mümkün değildi. Hayır, Tarafsız Bölge’nin son tarihine kadar yeterli puan toplayamama olasılığı daha yüksekti. Gerçekçi olmayan bir beklenti yaratmanın kimseye faydası olmazdı, bu yüzden bir şey söylemek istemedi.

“Neden bahsediyorsun?”

“Önemli değil. Merak etme abla. Önce yemeğini bitir.”

Yun Seora sessizce kaşığı bıraktı ve yemeyi bıraktı. Yi Seol-Ah küçük kardeşine öfkeyle baktı, ama sütün çoktan döküldüğünü biliyordu. Sonunda, olanları itiraf etmek zorundaydı.

“82.000 puan mı?!”

“Evet. Kolunuzu iyileştirmek istiyorsak 82.000 puana ihtiyacımız var…”

Bu kadar anlamsız bir rakam karşısında Yun Seora’nın dudaklarından çaresiz bir kıkırdama döküldü. Basit bir yemek için bile 10 puanı olmadığı düşünüldüğünde, 82.000 puanın büyüklüğünü hayal bile edemiyordu.

“Peki ya o…?”

“Biraz önce dışarı çıkıp biraz puan kazanacağını söyleyerek ayrıldı…”

Yun Seora sırtını duvara yasladı. Sorusu cevaplanmıştı, ama kafasındaki karışıklık devam ediyordu.

‘Neden?’

Bunu anlayamadı.

Sadece aynı bölgeden geliyorlardı. Yine de onu kendi odasına götürdü. Sonra da uyandıktan sonra bir şeyler yiyebilmesi için o değerli puanları verdi. Ve sonra da kolunu tedavi ettirmeye çalıştı.

‘Peki, neden?’

Başkalarının işlerine hiç karışmayan biri olarak Seol’un uzattığı yardım eli ona çok yabancı ve dahası, bir yük gibi gelmişti.

Öte yandan, biraz kaşıntı hissi de vardı. Kafası hâlâ karışık olsa da, vücudu kendisine gösterilen iyilikten dolayı kesinlikle sevinç duyuyordu.

Şimdi düşününce, onu uykusunda görmüş olabileceği aklına geldi.

[…İyi misin?]

Ona doğru uzanan gençliğin yüzü.

‘Onu görmek istiyorum.’

Bu düşünce aklından geçtiğinde, Yun Seora şaşkınlıkla birkaç kez gözlerini kırpıştırdı.

‘Az önce ne düşündüm?’

“Şey, abla? Eğer hoca sana zor olacağını söylerse lütfen moralini bozma.”

“Bunu yapmayacağım.”

Yun Seora, Yi Seol-Ah’ın yersiz endişesine soğukkanlılıkla karşılık verdi. Hala mesafeli ve duygusuzdu, ama yine de nasıl kibar davranacağını biliyordu.

‘Peki, geri döndüğünde ona ne diyeceğim?’

O sırada koridordan gelen yüksek ayak seslerini duyabiliyorlardı.

*

‘Ama törenin nasıl olduğunu görmek istedim…’

Seol merdiven basamaklarında oturmuş, hüzünlü bir şekilde içini çekiyordu.

O ve yeni ekip, zorlu görevlerin birçoğunu başarıyla tamamladı. Her görevi altı kez tamamlayarak 43.500 ekstra puan kazandılar.

Görevleri tamamlama hızı da kıyaslanamayacak kadar hızlıydı. Her takım üyesi Seol’un önerdiği şekilde savaştığı için görevlerin eskisinden çok daha hızlı tamamlanması hiç de şaşırtıcı değildi.

Bu şekilde yeterli puan kazandıktan sonra Seol, Maria’yı görmeye gitti ve ondan töreni düzenlemesini rica etti.

Ağzı bozuk olabilir ama Maria asla sözünden dönmezdi. Hizmet ettiği tanrının tören sırasında yeryüzüne ineceğini söyleyerek, odaya girmemesini tembihledi. Ardından hizmetçi üniformasını çıkarıp buz beyazı bir elbise giydi ve içinde bir sürü eşya olan büyük bir çantayı tutarak, iki hizmetçiyle birlikte Seol’un odasına çıktı.

Seol, bu zamana kadar Yi kardeşlerin ikisinin de odadan kovulmuş olması gerektiğini düşündü.

Her halükarda, durumu bir şekilde çözdüğünü bilmek onu şu an hiç de fena hissettirmiyordu.

“Dediğim gibi…”

…Tabii ki, bir istisnayı göz ardı edersek.

Yanında oturan ve sonu gelmezmiş gibi durmadan konuşan Hao Win yüzünden Seol, bu gidişle nevroz geçirebileceğini düşündü.

Aslında ekip, Seol’ün kendine uygun ekipman satın aldıktan sonra yarın sabah tekrar buluşacaktı. Ancak Hao Win, gençlerle biraz konuşmak istediğini söyledi ve bu “biraz” “sonsuza dek”e uzadı.

Kendi başına her şeyi yanlış anlaması sorun değildi, ama sonra bir sürü saçma sapan şey hakkında durmaksızın konuşmaya devam etti.

…Örneğin, geçmiş aşklarına dair hikayeler.

“Gördüğünüz gibi, kadınlar duygusal varlıklardır. Anladınız mı? Biz erkeklerden farklılar.”

“Elbette….”

“Görünüşünüz mü? Vücudunuz mu? Paranız mı? Elbette bunlar önemli. Ama en önemlisi, kalbiniz. Kalbiniz!”

“Elbette….”

“Bu adam beni ne kadar düşünüyor? Beni ne kadar önemsiyor? Bunlar önemli, anlıyor musun? Tek ihtiyacın olan bu.”

“Elbette….”

“Gerçekten mi? Kendine daha çok güvenmelisin. Bana ihtiyacın olursa her zaman yardımcı olabilirim. Yani, böylesine harika bir fırsat yaratıldı, artık çocuk oyuncağı olmalı. Değil mi? Peki, ne dersin?”

Size yardımcı olayım mı?

“Elbette….”

…Ya da, flört kuralları hakkında içi boş derslerle.

Seol isteksizce cevaplar vermeye devam etti. Şimdi Odelette Delphine’in o zamanlar neden bu kadar bıkkın göründüğünü anlayabiliyordu.

‘Neyse ki, en azından korktuğum kadar korkutucu değilmiş.’

“Pekala! Çok dikkat çekmeyeceğim, sadece siz gençler için havayı hazırlayacağım. Tek yapmanız gereken zamanlamayı tutturmak, hepsi bu!”

“…Eh?”

Seol, fazla düşünmeden robot gibi cevap veriyordu ve dikkati dağılmışken konuşma oldukça farklı bir yöne sapmıştı.

“…Zamanlamayı eşleştirelim mi?”

Seol açıklama istemeden hemen önce, başlarının üzerinde parlak bir ışık patladı. İki adam da yukarı baktıklarında, orada yumuşak ve nazik ışık huzmeleri gördüler. Bu garip bir durumdu çünkü Seol’un odasının kapısı kapalı olmalıydı.

Hao Win yavaşça ağzını açtı.

“Görünüşe göre her şey bitti.”

“Gidip bir bakmalıyım.”

Seol ayağa kalktı ve aceleyle odasına koştu. Nedense Hao Win de hemen arkasından gitmeye karar verdi.

Onuncu kata vardığında Seol, odasının kapısının hâlâ kapalı olduğunu gördü. Maria’ya eşlik eden iki hizmetçi ortada yoktu, sadece orada tereddüt eden endişeli Yi kardeşlerin sırtları görünüyordu.

“Orabeo-nim!”

Yi Seol-Ah, Seol’ü görünce çaresizce seslendi.

“Ne oldu?”

“Ben, ben bilmiyorum! Birdenbire bir ışık patlaması oldu ve, ve, iki hizmetçi aceleyle odaya girdi ve….”

“Ne kadar zaman geçti?”

“Çok uzun sürmez. Belki bir dakika bile sürmez…?”

Gıcırtı….

Yi Seol-Ah sözünü bitiremeden kapı temkinli bir şekilde gıcırdadı ve açıldı.