Bölüm 32 Alevler yükseliyor

Bölüm 32 Alevler yükseliyor

Köydeki enerji elektrik gibiydi.

Birkaç gece önce Beyn’in köylüleri korkulan korkunç karınca istilasından kahramanca savunmaya yönlendirmesi, köylülerin kalplerindeki ateşi daha önce görülmemiş bir boyuta taşımıştı.

Hikaye her anlatımla büyümüş ve süslenmişti, bir karıncadan beşe, elliye! Köylüler ruhlarının doğruluğu sayesinde bir sinsi büyü fırtınasına göğüs germişlerdi! Erdemlerinin gücü ve silahlarının kudreti sayesinde zafer kazanmışlardı! Tıpkı Yırtma Zamanı’ndaki efsanevi ilk zindan kazıcıları gibi!

Ertesi gün, malgate kasabasında olup bitenler yakındaki köylere ve çiftçi topluluklarına yayılmıştı. Zindan, kilisenin içindeki patikadan açılmıştı! Canavarlar ortaya çıkmıştı ama köylülere zarar vermemişlerdi! Bu, kasabanın büyük işler için seçildiğini gösteriyor!

Zindan, bu kasabalıların kalbinde özel bir yere sahiptir. Şehirlerin dışında ve girişlerden uzakta, şehir dışındaki çoğu insan oraya hiç ayak basmamıştır. Birkaç emekli gazi ve paralı asker dışında, hiçbiri doğrudan deneyime sahip değildi. Zindan canavarları onlar için efsane ve mit gibiydi. Yüzeydeki herhangi bir yaratıktan daha güçlü, daha vahşi, daha kurnaz ve daha ölümcül! Zindanlardan akan zenginlikler, bu çiftçiler ve dükkan sahipleri için gerçek altın ve elmas kadar nadirdi! Duyulmamış bir şey!

Ama şimdi? Başkentin eteklerindeki küçük bir kasabada bir açıklığın ortaya çıktığını duymak? Köylülerin zindan yaratıklarıyla savaştığını ve onları öldürdüğünü duymak? Deneyim emip seviye atlayarak kaderlerini değiştirmek. Bu kesinlikle tanrının bir hediyesiydi! Sistemin tanrısı!

Karıncalara karşı kazanılan zaferin ertesi sabahı, ilk hacılar Malgate’e yavaş yavaş gelmeye başladılar. O gece, kasabayı tıka basa dolduran, hanı tıka basa dolduran bir sürekli akın yaşandı. Yatak kalmayınca çadırlar kurup ağaçların altında uyudular. Genç, yaşlı, çiftçi ve tüccarlar, tozlu ve yorgun, omuzlarında eski silahlar veya tarım aletleriyle, gözlerinde inanç ışığı parıldayarak geldiler.

Tüm bunların ortasında beyn vardı. Rahip yorulmak bilmiyordu. Uykusuz, durmadan halka vaaz veriyordu. Bitmek bilmeyen enerjisiyle asla yorulmuyordu. Jestleri sert ve adımları uzundu. Sesi asla titremiyordu, güçlü ve etkili bir şekilde durmadan konuşuyor, kalabalığı canlandırıyor veya daha küçük grupları davanın haklılığı konusunda teşvik ediyordu. Zaman geçtikçe, halkın gözündeki saygı yavaş yavaş daha derin ve daha ateşli bir şeye dönüşüyordu.

Tüm bunlara rağmen zindan canavarlarına karşı verilen savaş hiç bitmiyordu. Teker teker kilisedeki delikten cehennemden yükselen iblisler gibi sürünerek çıkıyorlardı. Zindan canavarlarıyla savaşırken köylüler zengin bir deneyim hasadı elde edebiliyorlardı. Onlara göre canavarlar iblis değil, fırından yeni çıkmış yemeklerdi! Zindan canavarları, yüzeydeki türe göre çok daha fazla deneyim kazandırıyordu ve köylülere dövüş becerilerini geliştirme ve sınıflarını değiştirme şansı veriyordu; bu fırsat, bu tür insanlar için tavuk dişi kadar nadirdi.

“Bayan Ruther, pek heyecanlı görünmüyorsunuz. Sizi endişelendiren bir şey mi var?” diye sordu hizmetçi.

Enid Ruther, genç hizmetçiye kaşlarını çatarak baktı. Kız yeterince hoştu ama biraz çekingendi. Malgate’te ondan daha iyisini bulmak muhtemelen imkânsızdı.

Enid aniden bir düşünceye kapıldı. “Son zamanlarda takıldığın o genç adamın adı neydi?” diye sordu.

Genç hizmetçisi Lilly kızardı ve yana döndü. “Neden Bayan Ruther, ne ima ediyorsunuz? Burton ile benim aramda resmi bir şey yok.” dedi.

Enid gözlerini devirdi. Onların kaçamaklarıyla ne ilgisi vardı ki? “Burton kilisenin önündeki o grupla mı görüşüyor?”

Lilly’nin gözleri hemen hayranlıkla parladı. “‘Seçilen zindanlar’ mı demek istiyorsun?” diye coşkuyla söyledi.

“Ne?!” diye patladı Enid.

Lilly, şaşkınlıktan yüzü gevşemiş bir şekilde metresine döndü. “Bilmiyor muydun? Peder Beyn bu ismi bu sabah yaymaya başladı ve köylülerin hepsi öğrendi.”

Enid, şaşkın hizmetçisine şaşkınlıkla baktıktan sonra gözlerini devirdi. Köylülerden birkaçı artık efsanevi zindan savaşçıları mıydı? Derrion hala hayatta olsaydı ne derdi?

Ölen kocasını düşünmek, her zaman olduğu gibi, Enid’in yüreğini kederle doldurdu. Hâlâ coşkulu hizmetçisini geride bırakarak okuma odasının diğer ucuna yürüdü; orada dekoratif bir çerçeveye monte edilmiş bir zırh takımı, arkasındaki duvarda cilalı tahtaya iğnelenmiş yıpranmış bir eğitim kılıcı vardı.

Derrion, zindanlarda kazı yaparken kullandığı pahalı büyülü silahtan her zaman bu eğitim kılıcını daha çok değerli bulmuştu. Zindan paralı askerliği kariyerinden emekli olduğunda, duvardaki en belirgin yere bu eğitim kılıcını yerleştirmek istiyordu. Savaş kılıcını satmıştı.

Enid içini çekti. O günler hayatlarının en mutlu günleriydi. Şehirdeki işini satmış ve Derrion’un memleketine, bir pazar açıp sakin bir hayat yaşamak için taşınmışlardı. Enid ise sadece beş yıl sonra vefat etmişti.

“Bu insanlara seni dinlemeleri için ne söylersin?” diye fısıldadı zırhına, “Benim gibi yaşlı bir kadını kesinlikle dinlemezler.”

Derrion, en parlak döneminde güçlü bir figürdü. Bıçak tekniklerini yorulmadan çalışmış ve uzun yıllar süren araştırmaları sonucunda sınıfını “uzman kılıç ustası” seviyesine yükseltmişti. Keşif gezilerinde yüksek ücretler alıyordu!

Zindanla ilgili konularda konuştuğunda, hiç kimse onun yanıldığını söylemeye cesaret edemezdi!

Yıllarca başarılı bir paralı askerle evli olan Enid, zindan canavarlarının gücünü nasıl öğrenemezdi? Kocası ondan hiçbir şeyi saklamamıştı, bu birbirlerine duydukları karşılıklı saygıydı. Yaşadığı tehlikeyi, savaştığı korkunç canavarları biliyordu.

Bu köylüler ve çiftçiler, aşağıdaki dünyada yaşayan dehşetler hakkında nasıl bir fikre sahip olabilirlerdi ki? Eski zamanlardan kalma efsaneleri ve hikayeleri duymuş olabilirlerdi, ama bunları kendi gözleriyle görmüş birinden duymakla kıyaslandığında bunlar zerre kadar önem taşımıyordu.

Karıncalar kilisenin içinden çıktığında hepsinin kesinlikle öldüğünü düşünmüştü. Oysa rahiplerin ellerindeki yarayı iyileştirdiklerini ve dehşete kapılmış insanlara hiç bakmadan ormana doğru yürüdüklerini izlemişti.

İnanılır gibi değildi. Zindanın doğası hakkında çoğu kişiden çok daha fazla şey bilen Enid için bile bu davranışın bir açıklaması yoktu.

Ancak bildiği bir şey vardı ki, köydeki bu aptallar karıncalara karşı savaşmaya ya da zindanın derinliklerine inmeye çalışırlarsa, hepsi kolayca öldürülecekti.

Enid kötü bir insan değildi, eğer mümkünse komşularını kurtarmak istiyordu, ancak köylülerin gözlerindeki coşku onu derinden rahatsız ediyordu. Yeni inançlarına karşı konuşursa ne yapacaklardı?

Onun kendisini dinleyeceklerine dair hiçbir güveni yoktu. Bir paralı askerle evlenmiş olabilirdi ama Enid bir tüccardı. “Zengin bir tüccar” seviyesine yükselse bile bunun ne etkisi olabilirdi?

hiçbiri.

Enid, önündeki sertleştirilmiş canavar derisinin göğüs zırhına oyulmuş kesik ve oyukların üzerinde elini gezdirdi; bunlar, yer altında verilen sayısız savaşın kanıtıydı.

Mümkün olduğunca çok sayıda hayatı kurtarmak için imkansızı denemek zorundaydı.