Bölüm 32: Adada Hayatta Kalma (9)

Mythos Akademisi’nin tıbbi kanadında uyandım.

Daha doğrusu, burayı ‘tıbbi kanat’ olarak adlandırmak yetersiz bir ifadeydi. Burası tam donanımlı, son teknolojiye sahip bir hastaneye daha yakındı, en son mana yardımlı iyileştirme, ileri teknoloji ve havadaki steril kokuya bakılırsa bir simyacıyı ağlatmaya yetecek kadar iksirle donatılmıştı.

Başım garip bir şekilde hafifledi, uzuvlarım normalden daha ağırdı ama ağrının yokluğu bana yaptıklarının işe yaradığını gösteriyordu.

“Ah, nihayet kurtuldun. uyandım!”

Neşeli bir ses çınladı ve başımı çevirdiğimde üniforması mükemmel bir şekilde ütülenmiş, sanki altı yıldızlı bir canavar tarafından neredeyse dümdüz edilecek biriyle konuşmuyormuş gibi gülümsemesi kadar parlak bir hemşirenin yaklaştığını gördüm.

“Genelde aşırı efor ve yorgunluktan acı çekiyordun, ama biraz tedaviden sonra artık iyisin” dedi ve bana hızlıca bir kez daha baktı ve memnun bir şekilde başını salladı.

“Evet, ben şimdi daha iyi hissediyorum,” diye mırıldandım, komodinin üzerinden telefonumu almadan önce deneysel olarak parmaklarımı uzattım. Ekran aydınlandı ve zaman bana göz kırparak hayatımın ne kadar büyük bir kısmını baygınlıkla kaybettiğimle alay ediyordu.

Sonra, tam mesajlarımı kontrol etmek üzereyken hemşire beynimi tamamen durduracak bir şey söyledi.

“Bu arada, birinci olduğun için tebrikler!”

Gözlerimi kırpıştırdım.

“İlk?” Yavaşça tekrarladım ve sanki ikinci bir kafası çıkmış gibi ona baktım. “Ben mi?”

Güldü. “Tabii ki sen! Başka kim?”

Kendimi işaret ettim, ben baygınken mucizevi bir şekilde yerime geçen başka bir Arthur Nightingale’den bahsettiğine hâlâ yarı yarıya inanıyordum.

“113.730 puan aldın,” dedi parlak bir sesle, sanki bu sayı tamamen saçmalıktan başka bir şeymiş gibi.

Baktım.

“Benim sıralamam birinci değil,” diye otomatik olarak işaret ettim ve mantıklı olan tek mantıklı noktayı yakaladım. aslında hâlâ işleyebiliyordum. “Sıralamalar yılda yalnızca iki kez değişir.”

“Bu doğru” diye itiraf etti. “Ama yine de puan olarak birinci oldun. Bu başlı başına bir başarı, değil mi?”

Parmaklarım içgüdüsel olarak hareket edip Akademi’nin web sitesini açıp doğrudan sıralamalara geçmeden önce zar zor teşekkür edebildim.

Sonra dondum.

Tam oradaydı.

Kalın harflerle.

Arthur Nightingale – 113.730 puan.

Birincilik.

Lucifer’in ismine baktım.

Lucifer Windward – 56.893 puan.

Puanlarını ikiye katladım.

İkinci sıranın puanını aslında ikiye katlamıştım.

Lucifer.

İlk yıllar arasındaki en güçlü öğrenci.

Ben de dahil herkesin bu hayatta kalma testini hiçbir şey yapmadan kazanacağını varsaydığı tek kişi. çaba sarf ettim.

Ve onu yenmiştim.

Çok az değil.

Çok fazla.

Çünkü altı yıldızlı bir canavarı öldürmüştüm.

Telefonumun kucağıma düşmesine izin verdim, beynim hâlâ bunun ne anlama geldiğinin ağırlığını algılıyordu.

‘Bu mutlu olunacak bir şey,’ diye karar verdim. ‘Ama çok fazla değil.’

Önce ben gelmiştim, evet. Ama tek başıma değil.

Rachel’ın Hediyesi bedenimi yorgunluğun ötesine itmişti. Cecilia’nın büyüsü yolumu açmıştı. Ve o zaman bile, Elder Dark Treant gerçek bir altı yıldızlı canavar değildi; evrimin ortasındaydı, benim istismar ettiğim bir istikrarsızlık anında yakalanmıştı.

Bu faktörlerden herhangi biri biraz farklı olsaydı, adıma saçma sapan puanlar vererek burada rahat bir yatakta yatmazdım.

Bilinçsiz olurdum ya da daha kötüsü, mutlak bir yenilginin ardından iyileşiyordum.

Bu düşünce beni ayakta tutmaya yetiyordu. yere düştü.

Sonra kapı savrularak açıldı.

“Ah, uyanmışsın!”

Rose’un sesi rahatlama ve enerji dolu, kumral gözleri endişeyle parlayarak odayı doldurdu.

Koştu, hızlı hareket etti; ama bunu yaparken bir tuhaflık vardı, sanki bana doğru gelmek yerine bir şeyden kaçıyormuş gibiydi.

Nedenini bir saniye sonra öğrendim.

“Merhaba, Sanat.”

Cecilia içeri adım attı, hafifçe esnedi, duruşu rahattı, tamamen rahattı, sanki yataktan yeni çıkmış ve sorun çıkarmaya karar vermiş gibi.

Halen hastanede yatan bir arkadaşını kontrol eden birinin endişeli enerjisini taşıyan Rose’un aksine, Cecilia kişisel olarak kötü kararlar vermek için buradaymış gibi görünüyordu.

İkisi de gündelik kıyafetler içindeydi; sonuçta hafta sonuydu.

Rose woBasit bir tişört ve etek, rahat bir şey, pratik bir şey.

Öte yandan Cecilia kısa bir üst ve etek giymişti; zahmetsizce tembel, zahmetsizce zarif görünüyordu; altın kızıl saçları sanki şekerlemeden yeni uyanmış ve düzeltme zahmetine katlanmamış gibi hafifçe dağılmıştı.

Aradaki fark neredeyse komikti.

“İyi iş çıkardın” dedi, dudaklarını kıvıran keyifli bir gülümsemeyle, kızıl gözler inkar edilemez derecede memnun bir ifadeyle parlıyordu.

“Aslında kazanmayı başardın.”

Kapı çerçevesine yaslandı ve başını hafifçe eğdi.

“Bunu yapabileceğini düşünmemiştim.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordum, ses tonumla ama çarşafları daha da sıkı tuttum.

Cecilia içini çekti, başını eğdi, her hareketinden sabrının damladığı alaycı bir tavırla. “Sen bir aptalsın Art.”

Bekledim. Bu kadarı açıktı. Yeni bir şey söyle.

Sırıttı. “O şeye umursamadan saldırdın. Tereddüt yok, tedbir yok, kendini koruma duygusu yok. Dürüst olmak gerekirse, koruyucu esere sahip olduğun için mutlu ol, aksi halde cesaretin bile olmazdı, değil mi?”

Onunla bakıştım, içimde sıcak bir sarmal hissettim; keskin bir şey, aç bir şey.

“Umurumda değil.”

Cecilia gözlerini kırpıştırdı. Sadece bir kez. Bunu o sinir bozucu sırıtışın altına gizlemeden önce bir anlık şaşkınlık belirtisi.

“Umurunda değil mi?” diye tekrarladı, sesinde eğlence vardı ama altında yeni bir şeyler vardı. Belirsiz bir şey.

Öne doğru eğildiğimde çarşaflar altımda hışırdıyordu. Vücudum hâlâ ağrıyordu, mana rezervlerim dumanla dolmuştu ama yine de hayatımda hiçbir şeyden bu kadar emin olmamıştım.

“Yapı umurumda değil,” dedim kararlı ve kesin bir sesle. “Güvenlik ağları ya da eğer ağlarım olmasaydı ne olacağı umurumda değil.”

Güvenlik ağları ile hiç çekinmeden göz göze geldim. “Zaten bunu yapardım.”

Cecilia’nın eğlencesi titredi.

“Sen öyle diyorsun ama—”

“Bunu söylüyorum çünkü doğru.”

Oda daha küçük geldi, hava içeri doğru baskı yapıyordu, söylenmemiş bir şey yoğundu.

“Ölmek umurumda değil,” diye devam ettim ve ciddiydim. Gerçekten, derinden bunu kastetmişti. “Güçlenmeyi önemsiyorum. Hepsi bu.”

Rose rahatsız bir halde yanımda kıpırdandı ama bunu pek fark etmedim. Tüm odak noktam Cecilia’nın üzerindeydi, onu dikkatle izliyordum çünkü onunla tanıştığımdan beri ilk kez…

Gerçekten şaşırmış görünüyordu.

Pek fazla değil. Parmaklarında bir seğirme, kısa bir tereddüt ve her zaman var olan sırıtışının kaybolduğu bir an.

Sonra geri geldi. “Çok tatlı” dedi ama sesi eskisi kadar yumuşak değildi. “Ama güç tek başına işe yaramaz…”

“Evet, öyle.”

Sözünü kestim.

Cecilia baktı.

Durmadım.

“Bu eser olmasaydı bunu yapamayacağımı söylüyorsun” dedim. “Ama gerçek şu ki, başardım. Altı yıldızlı bir canavarı alt ettim. Lucifer’in puanlarını ikiye katladım. Ve hâlâ tatmin olmadım.”

Bu itiraf beni korkutmuş olmalı. Pervasız ve mantıksız gelmeliydi.

Ama tek hissettiğim kararlılıktı.

“Nasıl dövüştüğüm hakkında ne senin ne de bir başkasının ne düşündüğü umurumda değil” dedim. “İlerlemeye devam edeceğim. Güçleneceğim. Ve bir gün—”

Gülümsedim ama Cecilia ilk kez gülümsemedi.

“—Lucifer’i geçeceğim.”

Aramızda sessizlik kalın ve ağır bir şekilde uzadı.

Sonra yavaşça nefes verdi ve omuzlarını yuvarladı. Gülümsemesi geri geldi ama bu sefer zorlama geldi, her zamanki alay etme rahatlığı biraz fazla kasıtlıydı.

“Sen gerçekten delisin, Art.”

Topuğunun üzerinde dönerek kapıya doğru yöneldi. “İyi şanslar,” diye omzunun üzerinden attı.

_____________________________________________________________________________________

Cecilia yavaş ve ölçülü adımlarla sağlık odasından çıktı.

Arthur’un sözleri çözülmemiş bir bilmece gibi tekrar tekrar zihninde kaldı.

Onun bunu inkar etmesini beklemişti.

Onun bunu yapmayacağını itiraf etmesini istemişti. bunu yapaylık olmadan yapmıştı, o kadar pervasız değildi, herkes gibi bir sınırı vardı.

Ama yoktu.

Ve şimdi—şimdi kendinden şüphe ediyordu.

‘Lucifer’i aş.’

Bunu sanki kaçınılmazmış gibi söylemişti.

Sanki bu sadece bir hedef değil, gerçekleşmeyi bekleyen bir gerçekmiş gibi.

Gülmesi gerekirdi.

Hatta Lucifer’in yeteneğinin ne kadar saçma olduğunu biliyordu. Bu sadece adaletsiz değildi, aynı zamanda doğal değildi. Canavarların insana, insanların da karıncaya benzemesini sağlayan türden bir yetenek.

Ama o kahkaha hiç gelmedi.

Tuvaleti vardı.bunu söylerken gözleri parladı.

Ve bunda hiçbir kibir yoktu. Yanılsama yok.

Sadece kesin.

Cecilia elini saçlarının arasında gezdirdi, parmakları bir saniyeliğine saç tellerinde kaldı ve saçların düşmesine izin vermedi.

Sonra gülümsedi.

“İlginç.”

Kızıl gözleri parladı ve uzun zamandır ilk defa beklemediği bir şey hissetti.

Heyecan.