Bölüm 32 – 32: Kuyruk

Damon, gölgelerin arasından Marcus Fayjoy’u takip etti, hareketleri kesin ve sessizdi. Kendisi yavaş yavaş geride kalırken gölge avcısının önde ilerlemesine izin verdi. Zemin kata ulaşmak yeterince kolaydı; Gürültü yapmadıkları sürece her zaman tetikte olan okul müdürü bunu fark etmeyecekti.

Marcus’un yemek salonundan mutfağa doğru süzüldüğünü, kapının hafif gıcırtısının zar zor duyulduğunu gözlemledi.

Damon bir sıra sandalyenin arkasına çömeldi ve gölgesine ilerlemesi için işaret etti. Gölge mutfak kapısından kaybolduğunda Damon, ihtiyatlı bir şekilde içeri girmeden önce bir süre bekledi.

İçeriye adım attığında Marcus gitmişti. Bu iyiydi. Yan kapılardan birinin yanında kalan gölgesi sessizce ona işaret etti. Damon onun bakışlarını kapıya doğru takip ederek nereye gittiğini fark etti.

‘Bu kapı bahçeye çıkıyor’ diye düşündü. ‘Neden mutfaktan geçen ana çıkışı kullanmıyorsunuz?’

Yine de daha fazla sorgulamadı. Bunun yerine gölgesini kapıdan içeri gönderdi ve kendi içinden geçmeden önce birkaç saniye bekledi.

—

İkiz ayların yumuşak parıltısı akademi alanını hafif, ruhani bir ışıkla yıkadı. Damon kendi gölgesini bulmak için bahçeyi taradı ve onun bir grup çiçek tarhının arkasından kendisine el salladığını gördü. Hızlı ama sessizce hareket etti ve vücudunu aşağıda tuttu.

Önümüzde Marcus, Damon’u şaşırtacak şekilde direnmeyen bir çit duvarını itti.

Damon kenarda dururken, ‘Olmaz,’ diye düşündü. Gözleri kısıldı, parmakları kalın yeşilliklerin üzerinde geziniyordu. ‘Gerçekten çitin bir kısmını yok edip onu illüzyon büyüsüyle mi kapladılar?’

Bunu test eden Damon, ağırlığını yapraklara bastırdı. Somut görünümüne rağmen kolaylıkla içeri girdi ve akademinin yatakhanesinin diğer tarafından ortaya çıktı.

Bu bir elf illüzyon büyüsü, diye mırıldandı nefesinin altında, gözleri becerikli tasarımı tarıyordu. “Çok incelikli. Bunu büyükler yapmış olmalı.”

Hâlâ takipçisinden habersiz olan Marcus, ihtiyatlı bir şekilde ilerlemeye devam etti. Damon’un gölgesi, dış arazide gezinen Marcus’un her hareketini takip ederek hedeflerine yaklaştı.

—

Yurttan kaçmak işin kolay kısmıydı ama akademiden ayrılmak asıl zorluk olacaktı. Damon gibi birinci sınıf öğrencilerinin özellikle geceleri ayrılmalarına izin verilmiyordu. Bu, güçleri ve duruşları nedeniyle sonuçlarından korkmadan bunu yapabilen son sınıf öğrencilerine ayrılmış bir ayrıcalıktı.

Yine de, birinci sınıf öğrencilerinin sıklıkla gizlice kaçmanın yollarını buldukları ve genellikle özgürlüğün tadına bakmak için en yakın kasaba olan Athor’un Tapınağı’na gittikleri bir sırdı. Akademinin öğretim üyeleri bu kaçışları sıklıkla görmezden gelse de, yakalanmak hâlâ cezalandırılma riski taşıyordu, özellikle de ilk yıllarda kasabayı devriye gezen öğrenci konseyi tarafından.

Damon bu kaçış yollarının daha ince ayrıntılarını bilmiyordu. Birinci sınıftaki arkadaşlarıyla pek yakın değildi ve daha önce bu gezilere pek ilgi göstermemişti. Ancak bu gece farklıydı.

Damon, gizli konumundan, Marcus’un akademinin müstakil binalarından birinin önünde durmasını izledi. Marcus’un grubunun üyelerinin ona katılmasından önce birkaç dakika geçti. Çocuklar grup halinde akademi kapılarına doğru değil, dış duvarın bir kısmına doğru ilerlemeden önce aceleyle fısıldaştılar.

Damon başını eğerek yollarını gözlemledi.

‘Bu… bir su yolu, değil mi?’

Akademinin altında uzanan eski bir drenaj sistemi hakkındaki söylentileri hatırlayarak gözlerini kısarak baktı.

“Hey, onlara yakın dur.” diye fısıldadı.

Gölgesi hızlı bir hareketle emri kabul etti ve siperini koruyarak gruba yaklaştı. Damon güvenli bir mesafeden takip etti, kalbi beklentiyle çarpıyordu. Marcus ve grubu ne yapıyorsa Damon bunu bulmaya niyetliydi.

Ay ışığında hafif bir bariyerin parıldadığı dış duvara ulaştılar. Marcus ve grubu ona dokunmak yerine dikkatlice aşağıdaki taş döşeli su yoluna indiler. Damon belli bir mesafeden onu takip etti ve duvara gömülü ağır metal çubuğa yaklaştıklarında çömeldi.

Marcus öne çıktı ve farklı bir ritimle çubuklara hafifçe vurdu. Neredeyse anında metal hafifçe parladı ve grup kolaylıkla geçti.

Damon şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

‘Bu illüzyon büyüsü değil… nedir bu?’ O benVuruş sırasını ezberledi ve yaklaşmadan önce grubun ilerlemesini bekledi.

Alan boşalınca parmaklıklara yaklaştı. Elini onlara doğru bastırarak sağlam olduklarını doğruladı. Sakinleştirici bir nefesle Marcus’un kullandığı ritmik vuruşların aynısını tekrarladı ama hiçbir şey olmadı.

Kaşlarını çatarak tekrar denedi ve bu sefer vuruşlarının tam zamanlamayla eşleştiğinden emin oldu. İkinci girişim işe yaradı; parmaklıklar parlayarak ona geçiş hakkı verdi.

İçeriye adım atarken kendi kendine “Yaklaştı,” diye mırıldandı. “Çok gergindim.”

Gölgesi diğer taraftan el sallayarak onu ileri çağırdı. Damon oradan geçti ve kendini akademinin sınırlarının dışındaki yoğun bir ormanda dururken buldu. Uzakta, uzaklaşan belli belirsiz izleri fark etti.

“Uzaysal büyü…” Çevresini incelerken Damon’ın gözleri genişledi.

“Birisi aslında bunun için yüksek seviyeli bir uzaysal büyü kullandı. Akranlarımın partiye ya da sadece özgür hissetmeye yönelik çaresizliğini hafife alamıyorum.”

Etrafına baktı ama Marcus ve grubu çoktan görüş alanı dışındaydı.

“Nereye gittiler gidiyor musun?”

Gölgesi ileri doğru süzüldü ve Damon da onu takip ederek ağaçların arasından geçerek büyük bir Magi meşesinin arkasında durdu. Dışarı baktığında Marcus ve arkadaşlarının bir arabaya bindiklerini gördü.

Atlar hafifçe kişnedi ve araba yuvarlanmaya başladı. Damon’un çenesi gerildi.

“Onları kaybedeceğim.”

Uzun mesafelere ayak uyduracak dayanıklılığı ya da yüksek seviyeli hareket büyüsünü sürdürecek mana rezervi yoktu. Arabanın arkasına bakıp otostop çekmeye karar verdi.

Araç zaten hız kazanıyordu, bu yüzden Damon yeteneğini etkinleştirdi.

“[5x Hız].”

İçinde bir enerji patlaması oluştu.

[Hız: 125]

Bir anda vücudu hızlandı, arabanın peşinden koşarken etrafındaki dünya bulanıklaştı. Hızla yetişip sırtına tutundu ve kendini yukarı kaldırdı. Vücudunu ahşap çerçeveye yaslayarak içeriden görünmemesini sağladı.

Yavaşça nefes verdi. Yolculuk rahat değildi ama geride kalmaktan iyiydi.

—

Araba Athor’un Tapınağı’na giden yol boyunca gürleyerek ilerliyordu. Yol boyunca Damon, diğer öğrencilerin ormanda gizlice dolaştıklarını veya kasabaya doğru gizli patikalardan geçtiklerini fark etti. Birkaçının kendisi gibi birinci sınıf öğrencileri olduğunu anladı; o kadar sinsice hareket ediyorlardı ki, onları işaret eden gölgesi olmasa onları göremeyecekti.

Athor’un Tapınağı’nın parlak ışıkları görüş alanına girdiğinde Damon atından inmeye hazırlandı. Araba biraz yavaşladığında atladı ve zarif bir şekilde yola indi.

Araba şehre girerken grubu takip etmeye devam eden gölgesine “Onlarla kalın” talimatını verdi.

Damon gezginlerin arasına karıştı, keskin gözleri kalabalık sokakları tarıyordu.

—

Athor’un Sığınağı hareketlilik içindeydi. Parlak fenerler arnavut kaldırımlı yolları aydınlatıyor ve satıcılar renkli tezgahlardan mallarını çağırıyorlardı. Yiyecek arabaları, biblo dükkanları ve sanatçılar sokaklara sıralanarak canlı bir atmosfer yarattı.

Kasabanın merkezinde Kıyamet Tanrıçası’nın kılıcı ve terazisi fener ışığında uğursuz bir şekilde parıldayan yüksek bir heykeli duruyordu. Görüntüsü Damon’un omurgasında bir ürperti yarattı.

Canlı sokaklar onu başka bir nedenden dolayı tedirgin ediyordu; gölgesi yoktu. Arkadaşı Marcus’un grubunu takip etmekle meşgulken Damon kendini savunmasız hissetti. Kimsenin fark etmeyeceğini umduğu, göze çarpmayan ancak doğal olmayan bir şekilde göze çarpıyordu.

Kalabalık sokaklarda dolaşırken Damon yeni bir sorunla karşılaştı. Kasabada kimseyi tanımıyordu ve yerleşim planına da aşina değildi. Dolandırıcılar ve hırsızlar mutlaka pusuya yatmış olmalıydı ve aynı zamanda inatçı birinci sınıflar için devriye gezen öğrenci konseyini de gözetmesi gerekiyordu.

Yine de Damon, onun derinliğini tümüyle aşmış değildi. Daha önce de sokaklarda yaşamış ve kendisi de birçok dolandırıcılık yapmıştı. Sadece soğukkanlılığını koruması, ortama uyum sağlaması ve kolay bir hedef gibi görünmekten kaçınması gerekiyordu.

“Ah, merhaba!” Neşeli bir ses düşüncelerini böldü. “Burada yeni olmalısın. İzin ver sana Athor’un Tapınağı’nı gezdirmeme izin ver.”

Damon içten içe iç çekti. Daha fazla uzağa gidememişti ve zaten bir akbaba kolay bir hedef arayarak ona yaklaşmıştı.