Bölüm 32

Bölüm 32

Kesinlikle hiçbir bağlantım yok.

[Hmm. Yani hiçbir bağlantısı olmayan soylulara kanıtlanmamış bir ilaç satmaya çalıştığınızı söylüyorsunuz ve benim de bir yol bulmam gerekiyor, öyle mi diyorsunuz?]

Evet.

Logan’ın gelişigüzel tepkisi üzerine Phillip geçici olarak sözlerini kaybetti.

[Bu ters giderse Logan’ın durumu iyi olabilir ama benim işim kesinlikle bitti.]

Bu konuda endişelenmeyin.

[Sanki tehlikede olan hayatınız değilmiş gibi söylüyorsunuz]

O da neydi?

[Ah, hiçbir şey. Hmm. Asil bağlantılar kurmak için parti gerçekten en iyi seçenektir.]

Parti mi? Bir parti, ha

[Evet. Ama ben halktan biriyim ve soylu partilere katılamıyorum. Yani en azından Logan şunu yapmalı:]

Ben mi? Bana partiye gitmemi mi söylüyorsun?

Parti verecek parası olmayan McLain ailesinin hiç böyle bir deneyimi yoktu ve önceki yaşamında bildiği tek parti, çok sayıda paralı askerin ve az sayıda şövalyenin olduğu düzensiz zafer kutlamalarıydı.

Bu bile başlı başına yeterince zahmetli bir istekti ama dahası da vardı.

[Bir partiye katılıp bağlantılar kursanız bile, bunların iş açısından faydalı olması zaman alacaktır. Orada da satış yapamazsın.]

Hmm? Doğrudan mı satıyorsunuz? Ho!

[Planlarınızı gölgede bırakmak istemem ama aslında bunu yapmamalısınız. Sadece Logan’ın hatırı için değil, aynı zamanda McLain ailesinin sosyal çevrelerdeki itibarı için de.]

Hayır. Bahsettiğim şey bu değil. Satmadığımız sürece sorun yok.

[Affedersiniz?]

Yükselen bir önsezi duygusuyla Phillip endişeli bir ses tonuyla sordu.

Hımm. Sayende harika bir fikrim var. Başkentte buluşalım.

[Ben de mi? Burada yapmam gereken işler var]

Gelmesi bir hafta sürecek. Bir hafta sonra sabah Gran’in Batı Kapısı’nda buluşacağız.

[Logan, dinliyor musun bile]

Crack.

Tıklayın.

Phillip’in çaresiz çığlığının aksine, düşüncelere dalmış gibi görünen Logan, oldukça hafif adımlarla iletişim odasından çıktı.

* * *

Yine mi çıkıyorsun?

Evet. Böylesine önemli bir olaydan sonra şaşkın ruhumu sakinleştirmek için zamana ihtiyacım var.

Öyle mi?

Evet.

Aniden bir toplantı talebinde bulunan büyük oğul, saçma sapan derecede kayıtsız bir bahane sunarak Patrik’in iç geçirmesine neden oldu.

Hah Hm. Peki nereye gitmeyi düşünüyorsun?

Bir süreliğine başkente.

Başkent mi?

Evet.

Ve zihninizi sakinleştirmek için büyük bir şehre gideceğinizi mi söylüyorsunuz?

Ufkumu genişletmek için.

Buna inanmam mı gerekiyor?

Evet.

Patrik şaşkınlığını gizleyemedi ama oğlunun etkilenmemiş yüzünde hiçbir hareket göremedi.

Ona başkentte afrodizyak satacağımı tam olarak söyleyemem.

Kârlı bir ürün olsa bile, aracılar olmadan ticaret loncasının hoşuna gitmezdi, özellikle de bu tür kişisel iş hedeflerini açıklamış olsaydı.

Ailenin itibarını gerekçe göstererek itiraz etti.

Yani en iyi yaklaşım katıksız küstahlıktı.

Güzel. Aklınızda bir şey olmalı. Devam etmek.

Şaşırtıcı bir şekilde, kendisine oldukça kolay bir şekilde izin verildi.

Neyse ki önceki başarılarına dayanan itibarı hala yeterince sağlamdı.

Başkent onun şimdiki yaşamında keşfedilmemiş bir bölgeydi.

Bir soylunun oğlunun, yanında hiçbir hizmetçisi olmadan, yaklaşık 2000 kutu dolusu bir arabayı sürmesi ihtimali, aile içinde bir miktar soruna neden oldu.

Savaştaki gösterdiği performans nedeniyle kimse Logan’ın iddialı ısrarına karşı çıkmaya cesaret edemiyor.

Bu sayede Logan uzun zamandır ilk kez yıldızlı gece gökyüzünün altında yolu yatağı olarak kullanarak tek başına uyumaya hazırlanabildi.

Bu kaçınılmazdır. Rick’in çalışması gerekiyor.

Depodaki günlük işlerden zaten yorulmuş olan güvenilir Rick bunu duymuş olsaydı çok sinirlenirdi.

Rick, Karok’tan gelen et ile bu ilaç arasındaki ilişkiyi mümkün olduğu kadar uzun süre gizli tutmak istiyordu.

Çünkü hala tamamen güvenilir sırdaşlardan yoksundu.

Yine de bunun için üzgünüm

Logan’ın vicdanı vardı.

Tamam. Bundan böyle adınız Impo-Rick olacaktır.

Rick’in sıkı çalışmasıyla elde edilen bol sonuçlara kendisinin adını verdi.

İktidarsızlığı tedavi eden Rick. Güzel!

O anda, yorgunluktan zar zor uyuyabilen Rick, açıklanamaz bir ürperti ile titredi.

* * * Şehir kapısının önünde insanlar yoğun bir kalabalık halindeydi ve ayak basacak neredeyse hiç yer bırakmıyordu.

Şehrin kapıları ve surları, sadece noktalar halinde göründükleri çok uzak mesafelerden bile etkileyici derecede görkemliydi.

Devlerin şatosuna giren cüceler gibi görünüyorlardı.

Bin Yıllık Krallığın Büyük Kalesi’nin ezici büyüklüğü işte böyleydi.

Yüksekliği 20 metreye ulaşan ve koruyucu büyüyle periyodik olarak güçlendirilen devasa duvarlar bin yıla dayanmış, ne kolayca ufalanmış ne de yıpranmıştı.

Masallarda Aura Kullanıcılarının aurasının bile şehir surlarını kolayca çizemediği söylenir.

Bu abartı olabilir.

Önceki yaşamında çaresizce yıkılan duvarları hatırlayan Logan, artık imparatorluğun gücünü vurguluyor gibi göründükleri için kendini rahatsız hissetti.

Duvarlar yaklaştıkça ve kalabalık kalabalıklaştıkça bu duygu daha da yoğunlaştı.

Bir milyonluk yerleşik nüfusu ve iki milyonu aşan geçici nüfusuyla başkent, kıtanın doğu kesimindeki en büyük ve en önemli şehirdir.

Grandia Krallığı halkı için başkent Grand, bin yıllık tarihi temsil eden bir sembol ve gurur kaynağıydı.

Ares İmparatorluğu’nun sahip olduğu hiçbir şeye benzemeyen, uzak geçmişte inşa edilmiş bir kale.

Yine de Logan’ın konuya bakış açısı tamamen farklıydı.

Kapılara bakmak ona kapıların yıkıldığı ve sayısız insanın öldüğü sahneyi hatırlattı.

Ah

Yanmış McLain Kalesi’ni geride bırakarak, başkente doğru çılgınca saldırı.

Kardeşinin sevgili yüzünü görünce Batı Kapısı’nın önünde kırılmış halde düşüyor.

İyonyalı.

Ve küçük kardeşini güçsüzce izlemenin anısı kaosun ortasında sürüklenip gitti.

Çıtırtı.

Bir daha asla

Whinny.

Ah!

İstemsizce dizginleri sıkılaştıran atlar, sanki ürkmüş gibi şaha kalktılar.

Dikkatli olun!

Uzaklaşın!

Ardından gelen kargaşa, insanları geri çekilmeye zorladı.

Logan Usta!

Erken yaşanan karışıklık, içeride bekleyen toplantı ekibinin onu daha erken fark etmesine olanak sağladı.

* * *

Peki şimdi ne yapacaksınız?

Öncelikle müşterilerin bir listesini yapmam gerekiyor.

Müşteriler mi?

Erektil disfonksiyonu olan soyluların listesi. Alabilir misin?

Phillip Logan’a inanamayarak baktı.

Böyle bir şey var mı?

Değil mi? Bu sırrı saklayacaklardı, değil mi?

Elbette. Açıkçası bekle, demek istemedin.

Kesinlikle. Başkent gibi bir yerde bu tür sırları satanlar olacaktır.

Böylece Logan’ın satış macerası başladı.

Sırları kazıp çıkaranlar, yani gerçek bilgi loncaları genellikle gölgelerden özel bilgiler toplar.

Müşteriler dikkatle seçiliyor ve eğer kötü bir şey hissederlerse bağlarını koparıp ortadan kaybolmaya hazırlar.

Bu bilgi loncaları arasında en dikkat çekenlerden biri olan Nox’un Grand’da bir şubesi vardı.

Bütün bunları nasıl bildin?

Bilmenize gerek yok. Sadece burada kal ve dinlen. Yakında döneceğim.

Hayır, ben de geleceğim!

Güvenli kalma teklifine rağmen, Logan’ı potansiyel olarak tehlikeli bir yere götürmek konusunda ısrar ederken Phillip’in sesi hafifçe titriyordu.

Ancak gözleri gerçek bir arzuyla parlıyordu.

Her tüccar bilginin değerini biliyordu.

Tüm kodamanlar için yetkin bir bilgi loncasıyla bağ kurmak bir zorunluluktu ve tüm tüccarların hayaliydi.

Tehlikeli bir yerde ölebilirsiniz.

Ben orada kalacağım.

Phillips’in teslim olması hızlı oldu; hiçbir şey kendi hayatından daha önemli değildi.

Cevabına sırıtan Logan aceleyle uzaklaştı.

* * * Logan şehrin içinde gecelik 50 altın değerinde pahalı bir konaklama ayarlamış olsa da, ihtiyatla aradığı yer şehrin dış kısmının doğu duvarlarının dışındaki gecekondu mahalleleriydi.

Ares İmparatorluğu’nun batıdaki yükselişinin burayı yeni bir ticaret merkezine dönüştürmesiyle zenginlik ve güç sahibi olanlar batıya doğru göç etti.

Geride kalan yoksulların taşınmaya gücü yetmiyordu ve çoğunlukla yoksulların en yoksullarıydı.

Bu türden birçok insan, adaletten kaçan suçluların veya toplumsal uyumsuzlukların birbirine karışarak bir gecekondu bölgesi oluşturduğu Grand’ın doğu yakasının eteklerinde toplandı.

Ancak yozlaşmış üst sınıf, yarattıkları çöpler için hiçbir şey yapmadı ve onları çürümeye bıraktı.

Bu durum kanunsuzluğun artmasına yol açtı ve çok geçmeden bölge devlet tarafından terk edilerek kanunsuz bir bölge haline geldi.

Öğle vaktinde bile, uğursuz bir aura her yere yayılmıştı: Grand’ın, şehrin iç kısmının ve onun kalabalık dış bölgelerinin ihtişamı tarafından gizlenen çirkin tarafı.

Nox’un Büyük Şubesi bu kanunsuz alanın daha derinlerine gizlenmişti.

Zayıf görünürseniz, anında bağırsaklarınıza kadar soyulursunuz.

Logan, kanunsuz bölgenin sokaklarında kendinden emin bir şekilde yürürken, madeni para isteyen dilencileri görmezden geldi.

Karanlık bir loncanın uzun süre aynı yerde kalması fikri gülünç olsa da Nox şubesini o kadar kolay hareket ettiremezdi.

Bu bir bakıma açık bir sırdı.

Kıtanın en tanınmış bilgi loncası olmak, sürekli bir müşteri akışı anlamına geliyordu.

Her sorun çıktığında taşınsalardı, müşterilerine hizmet vermekte zorluk çekerlerdi.

Neyse ki Logan’ın tahmini doğruydu.

Kapıyı çalın. Tak tak. Kapıyı çalın. Kapıyı çalın.

Terk edilmiş bir binanın kapısını belirli bir düzende tıklattıktan sonra, kapıdaki bir yarık kayarak açıldı.

Mavi gözler öfkelerini dile getirerek dışarı baktı.

Ne istiyorsun?

Nox.

Şifre.

Lunai.

Ç. Beklemek.

Neyse ki Nox’un yalnızca konumu değil, şifresi de önceki yaşamına göre değişmeden kaldı.

Tek fark, bir saatten fazla dışarıda beklemek zorunda kalmasıydı.

Bu neden elbette makul ölçüde öngörülebilirdi.

İçeri gelin.

Terk edilmiş binanın iç kısmı aldatıcı derecede genişti, yeraltı ise daha da genişti.

İçerideki sıradan orta yaşlı adam, Logan’ı yıpranmış bir kapıyı açıp içeri adım atarken karşıladı.

Hoş geldiniz genç efendi Logan McLain, krallığın güneybatı uçlarından geliyoruz. Seni buraya hangi iş getirdi?

Logan bir yabancı tarafından anında tanındığına şaşırmadı.

Aksine, Nox’un kimliğini bir saat içinde doğrulayabilmesini güven verici buldu; bu da onların yeteneklerinin bir kanıtıydı.

Bilgi satın almak için bir bilgi loncasına geldim. Başka neden?

Vay be. Peki size şube adresimizi ve şifremizi kim vermiş olabilir?

Bu sizin tarafınızın çözmesi gereken bir şey.

Sormaları ne olursa olsun, hiçbir yanıt gelmeyecekti.

Logan rahat bir ifadeyle masadaki orta yaşlı adamın karşısına oturdu.

Peki o zaman. Fiyat doğru olduğu sürece neden umursayalım ki? Ne istiyorsun?

İlk olarak son on yılda evlenen ancak çocuğu olmayan soyluların listesi. İkincisi, cariyesi veya metresi olmayan soylular. Üçüncüsü, genellikle erkekliği artırdığı söylenen yiyecekleri arayan soylular. Başkentte ikamet edenlere odaklanıldı.

Afedersiniz?

Logan, Nox’un böyle bir bilgiye sahip olabileceğinden şüphelenerek, potansiyel olarak sertleşme sorunu yaşayan soyluların listesini araştırıyordu.

Bir soyluyu zayıflatabilecek kadar hassas ayrıntılara sahip olsalar bile bunları ucuza satmazlardı.

Yüksek rütbeli bir soylunun sırrını, tepkiyi önlemek için hiç satmayabilirler.

Logan, doğrudan en zor bilgiye ulaşmak yerine, hassas ayrıntılara ulaşmak için kendisinin kullanabileceği bilgileri istedi.

Zor mu?

Zor değil ama neden bunu arıyorsunuz?

Size söylersem bu ödememin kapsamına girer mi?

İsteğinizi kabul edeceğiz.

Ve anlaşma yapıldı.

* * * Nox bilgiyi hemen ertesi gün iletti.

Yetkinlik şaşırtıcı değildi, ancak maliyet kesinlikle şok ediciydi, ancak iyi anlamda değil.

Bu tür neredeyse söylenti benzeri bilgiler bana 900 altına mı mal oldu? Üç ince kitapçık mı?

Phillip, her biri bir santimetreden kalın olmayan kitapçıkları şaşkın bir bakışla aldı.

Evet. Nox gerçekten de pahalıdır.

Zamanımız olsaydı bunu yapabilirdik

Zamandan tasarruf etmek için ödeme yaparsınız. Şimdi sadece üç kritere de uyan kişileri bulmaya odaklanın. Ve ikiyle eşleşenler.

Evet.

Geçmiş yaşamındaki tüccarın bir paralı askerin geçmiş yaşamından ders almasıyla, hedefler daha birkaç saat geçmeden belli oldu.