Bölüm 3192: Talepkar Patrik

Profesör Benedict güzel bir noktaya değindi.

Birkaç uzman mekanik tasarım projesini tamamladıktan sonra Ves ve meslektaşları, iyi uzman mekanik bileşen tasarımlarına sahip olmanın öneminin giderek daha fazla farkına vardılar.

Sıradan mekanik bileşen tasarımlarının aksine, uzman mekanikçilere yönelik olanları bulmak çok daha zordu. MTA, uzman mekanikçilere uygun nispeten sıradan standart bileşen seçenekleri sunsa da, iyi bileşenler gözle görülür şekilde eksikti.

Gerçek şu ki, uzman robotlar ve bunlarla ilgili her şey stratejik bir çıkar meselesi olarak görülüyordu. Bir devletin uzman robotlar konusunda elde ettiği herhangi bir avantaj, ona herhangi bir çatışmada anlamlı bir fark yaratabilecek güçlü bir avantaj sağlıyordu.

Bir Hexer mekanik tasarımcısının, yalnızca Fridaymen’in bu yeni ürünü lisanslamasına olanak sağlamak için mükemmel bir mekanik bileşen geliştirmesi aptallık olurdu!

İşte bu yüzden geliştiricilerin halka açık tekliflerini eski ve güncelliğini yitirmiş uzman mekanik parçalarıyla sınırlamaları bir gelenek haline gelmişti. Larkinson Klanı başlangıçta Hexer bileşenlerine erişim sağlamasaydı, en az bir nesil eski, daha düşük performanslı alternatifleri kullanmak zorunda kalacaktı.

Uzman robotları hâlâ güçlü olur muydu? Kesinlikle. Sadece rakip uzman robotlarla baş edemezlerdi.

Uzman bir mekaniğin performansını belirleyen birçok farklı faktör vardı. Bileşenlerinin kalitesi, her mekaniğin temelini belirleyen muazzam bir etkendi; bu nedenle, klanının ihtiyaç duyduğu parçaları sağlayabilecek dost canlısı bir geliştiriciyle ortaklık kurabilmek oldukça kullanışlıydı.

Elbette Larkinson Klanı’nın kendi işine bakabilmesi daha iyi olurdu, ancak bu aşamada bu mümkün değildi.

Larkinson Ailesi’nde bu alanda avantaja sahip kimse yoktu. LMC’yi başarıya ulaştırmaktan kendisi sorumluydu ve ailesinin LRA’dan aldığı tüm Lifers üyeleri, Larkinson Biyoteknoloji Enstitüsü’nü gelecek vaat eden yeni bir iş girişimine dönüştürmenin anahtarıydı.

Ves bir yerden komple bir bileşen geliştirme şirketi satın alamadığı sürece, klanının yakın zamanda Crossers’a yetişebilmesi pek mümkün görünmüyordu.

Daha geniş bir bakış açısıyla, bu tür bir gelişme muhtemelen devam edecekti. Ne Larkinson’lar ne de Crossers her sektörü kapsayacak kadar büyük değildi. Sağlam bir ittifak içinde, her ortağın iyi olduğu şeye odaklanması ve diğer ihtiyaçlarını karşılamak için başkalarına güvenmesi çok daha mantıklıydı.

Ves, bunun olmasını umursamadı, ancak sonunda Larkinson Klanı’nın kendi ihtiyaçlarını nasıl karşılayacağını öğrenmesi gerekiyordu. Her sektördeki pazar liderleri kadar iyi olmak zorunda değildi, ancak klan üyeleri en azından güvenlik nedeniyle en temel uzman mekanik parçalarını geliştirebilmeliydi.

“Bize tam kapsamlı mekanik parça serisini ne zaman sağlayabileceksiniz?” diye sordu Ves.

“Geniş bir katalog oluşturmamız muhtemelen beş yıl kadar sürecek,” dedi Profesör Benedict kısa bir süre sonra. “Başka şirketlerden devşirdiğim yetenekli ve deneyimli geliştiricilerden oluşan birkaç ekip kurduk bile, ancak elimizdekilerden daha iyi yeni bileşen tasarımları tasarlamak aylar ve yıllar alıyor.”

Teknolojik ilerleme aceleye getirilemez, hele ki ileri bir aşamaya ulaşmışsa.”

Bir makine tasarımcısı olarak Ves, Kıdemli’nin ne demek istediğini çok iyi anlıyordu. Diğer makine tasarımcılarıyla konuşmanın en güzel yanı buydu. Ortak dilleri ve anlayışları o kadar güçlüydü ki, başkalarıyla konuşurken dile getirmek zorunda kaldıkları saçmalıkları kolayca atlatabiliyorlardı.

Elbette, tartışmaları giderek daha teknik bir hal aldıkça, Patrik Reginald kendini giderek daha fazla dışlanmış hissediyordu. Sonunda iradesi güçlendi ve diğer ikisinin durmasına neden oldu.

“Patrik Larkinson.” Uzman pilot konuğuna hitap etti. “Siz ve ekibiniz iş konularını daha sonra bizimle görüşebilirsiniz. Sizi davet ettiğimde aklımda farklı bir amaç vardı. Son görüşmemizden bu yana, uzman mekanik tasarımı konusunda oldukça etkileyici bir başarı geçmişi oluşturdunuz.”

Bana göre, etrafta uçuşan Dark Zephyr etkileyici bir bozucu, Amaranto’nun ateş gücü ise gözlemleyebildiğim kadarıyla inanılmaz derecede faydalı. Duyduğuma göre, kadronuza birkaç uzman robot daha eklemek üzeresiniz.

Ves başını salladı. Bu, müttefikleri için pek de bir sır değildi. Savaş planlarını yaparken bu yeni takviyeleri hesaba katabilmeleri için en azından bazı ayrıntıları bilmeleri gerekiyordu.

“Doğru. Amswick’te olduğumuz süre boyunca, uzman bir mızrakçı robotu ve uzman bir kılıç ustası robotu üretmeyi planlıyorum. Her ikisi de saldırı amaçlı makineler olsa da, savaşta farklı yaklaşımlar benimsemeleri amaçlanıyor. İlki doğrudan çarpışmaya daha yatkınken, ikincisi kanat saldırısı için daha uygun.”

“Hmmm, bu Saygıdeğer Orfan ve Saygıdeğer Dise’nin dövüş stillerine uyuyor. İkisine de büyük saygı duyuyorum. Elbette, genç uzman pilotlarınız için daha umutluyum. Özellikle Saygıdeğer Joshua ilgimi çekiyor. Tüm uzman pilotlarınız arasında, onun mekalara olan sevgisi daha saf.”

Bu, keşif filosundaki en uzman pilotun önemli bir onayıydı. Ves karşılık olarak gülümsedi.

“Bunun için teşekkür ederim. Uzman pilotlarımızın her birini büyük kahramanlara dönüştürmeyi umuyorum ve onlara doğru mekaları sağlamak bunun ilk adımıdır. Tasarım Departmanımız, mevcut meka tasarım projelerimizin yarısını tamamladı bile.”

Patrik Benediktus bunu duyunca hafifçe heyecanlandı. Ruh halindeki değişiklikleri takip etmek kolaydı çünkü irade gücü, en güçlü duygularını açık bir kitap gibi açıkça yansıtıyordu.

“Yeni uzman mekanizmamı tasarlama konusunu düşündün mü?”

Ves başını salladı. “Bu komisyon için zaten biraz düşündüm, ama dikkatimin çoğunu mevcut projelerim alıyor. Umarım önce onların geldiğini anlarsınız. Onları bitirdiğimde, diğer projeler hakkında düşünmek için bolca zamanım olacak.”

“Ne zaman olacak?”

“Hmmm… dört ay, aşağı yukarı. Son iki uzman mekanik tasarımımızı tamamladığımızda, programımda diğer projelere başlamak için bolca zamanım olacak.”

“Bana usta işi bir robot getirebilir misin?” diye aniden sordu Patrik Reginald, beklentisiyle hava daha da gerginleşirken. “Amaranto’nuza büyük hayranlık duyuyorum. Eşsiz bir menzilli savaş makinesi. Bana usta işi bir robot sağlayabilirseniz, yaşadığım sürece size sonsuz dostluk ve destek sözü veririm!”

Saldırgan uzman pilot, etrafını neredeyse iradesiyle çarpıtırken Ves sakinliğini korumak için elinden geleni yaptı.

Sanki uzman pilot Ves’i evet demeye zorlamak istiyordu!

“Şey… usta bir makine yaratmak tamamen bir şanstı. Buradaki profesöre, aynı başarıyı tekrarlama olasılığımın ne kadar olduğunu sor.”

Kıdemli, sözde amirinin bu takibi sürdürmesine izin veremezdi. Elini yavaşça Reginald’ın omzuna koydu.

“Bunu daha önce konuşmuştuk. Genç Larkinson mekanik tasarımcıları beklentileri bir kez aştı. Her biri, talep üzerine şaheser mekanikler üretebilecek kapasitede değil. Ben bile yapamıyorsam, konuğumuzdan daha iyisini nasıl beklersiniz?”

Patrik Reginald, Profesör Benedict’e tuhaf bir bakış attı.

Sıradan insanların mekanik tasarım hakkında konuşmasına izin vermenin sorunu buydu. Patrik Reginald, mekanikler konusunda ortalama bir insandan şüphesiz daha fazla bilgiye sahipti, ancak bir mekanik tasarımcısı değildi ve birinin kariyerinin en iyi mekaniklerinden bazılarını yaratmak için gereken tüm çabayı anlayamıyordu.

“Dahili mekanik tasarımcın Reginald’a güvenmelisin,” dedi Ves yumuşak bir sesle. “Bizi zorlamak seni hiçbir yere götürmez. Bir mekanik ya bir başyapıt olur ya da olmaz. Başarılı olabilirsek harika olur, ama uzman mekanik tasarımcınızın kalitesini zirveye çıkaramasak bile, mevcut mekanik tasarımcınızdan daha fazla destek sağlayabilecek kadar yüksek olmalı.”

Haçlı Patrik bu cevabı kabul etmek istemese de, gerçekliğin kendi lehine olmadığını anlayacak kadar akıllıydı. Baskıcı iradesini dizginledi ve sandalyesine hafifçe çöktü.

“İhtiyaçlarımı karşılamak için elinizden gelenin en iyisini yapmanızı bekliyorum. Bu yüzden klanınızla ittifak kurmaya hazırım ve bu yüzden klanımın, bu tehlikeli bölgeye doğru ilerlerken filonuza eşlik etmesine izin veriyorum.”

“Vulcan İmparatorluğu’na tehlikeli bir bölge diyemem.”

“Bizim gibiler için öyle. Bundan hoşlanmıyorum. Bize neden tüm klanınızı uzayın bu bölgesindeki en tehlikeli yıldız sektörüne getirmek istediğinizi açıkça söyleyebilir misiniz?”

Ves, Gülümseyen Samuel Yıldız Sektörü’nü Nyxian Geçidi gibi tehlikeli yerlerle karşılaştırmayı saçma buluyordu. Sanki ilki katil pislikler, ölümcül uzay-zaman anomalileri ve korkunç derecede güçlü karanlık tanrılar tarafından işgal edilmiş gibi değildi!

Ne kadarını anlatması gerektiğini kısaca düşündü. Haç Klanı’nın, klanına bağlı kalmak için hayatlarını riske atmaya hazır oldukları göz önüne alındığında, gerçeğin bir kısmını bilmeyi hak ettiğini düşünüyordu.

“Bir çeşit görevdeyim,” dedi Ves isteksizce. “Hayal edebileceğinizden çok daha güçlü, çok büyük bir mekanik tasarımcısı, birinin belirli bir… paketi geride bıraktığını keşfetti. O zamanlar, Gülümseyen Samuel bugünkü gibi cücelerin hakim olduğu bir yıldız sektörüne dönüşmemişti, bu yüzden güvenilir birinin bu paketi geri alabilmesi her zamankinden çok daha zorlaştı.

İşte tam bu noktada devreye ben giriyorum. Benim görevim içeri girmek, paketi almak ve çıkmak. Bu kadar basit. Vulcan İmparatorluğu’nda gereğinden fazla kalmaya niyetim yok.”

İki Crosser, onun sözlerini dinledi. Ves’e bu görevi tam olarak kimin verdiğini ve ne tür bir paketin bu kadar ilgiyi hak ettiğini merak etseler de, daha fazla soru sormamaları gerektiğini biliyorlardı.

“Neden sen?” diye sordu Patrik Reginald. “Neden bu sorumluluğu başkasına devretmiyorsun? Eğer bu kişi senin ima ettiğin kadar güçlüyse, eminim cücelerle doğrudan iletişime geçebilir.”

Ves omuz silkti. “Kim bilir. Sana bu konuda bir cevap veremem. Tek bildiğim, paketi şahsen almam gerektiği. Bunu yapabilmek için klanımın geri kalanını da yanımda getirmem gerekiyor çünkü ben bile bir cüce ülkesine tek başıma girmenin akıllıca olmadığını düşünüyorum.”

Bu yine de akıllıca bir karar değildi ama üçü de apaçık ortada olanı dile getirme zahmetine girmedi.

Reginald kol dayanağına vurdu. “Kendimi güvende hissetmiyorum. Seni terk edip Gülümseyen Samuel’e tek başına girmene izin veremeyiz, ama bizim Geçitliler, hiçbir parçası olmadıkları bir dava uğruna ölmeye razı değiller. Senin kişisel hırslarını tatmin etmek için askerlerimden en büyük fedakarlığı yapmalarını isteyemem.”

“Anlıyorum,” dedi Ves yavaşça. “Senin yerinde olsam ben de aynı şeyi hissederdim. Bir klana liderlik etmek kolay değil.”

“Aynen öyle.” Reginald kısaca gülümsedi. “Şimdi, bu konuda bir şeyler yapabilirim, ama ancak adamlarımı son planına ikna etmem için bana bir sebep verirsen. Bunu yapabilir misin Larkinson?”

Ah. Ves sonunda başardı. Haç Patriği onunla pazarlık etmek istiyordu. Ves ve klanı kayda değer bir şey ortaya koyamazsa, Haç Klanı Larkinson’ları yaklaşan maceralarında desteklemeye karar vermeyebilirdi.

Ves bundan sonra ne söyleyeceğini dikkatlice düşünmeliydi.