Bölüm 319. Yeni Bir Yol (2)

1400 km uzunluğunda ve 240 km genişliğinde olan Lotio Sıradağları, Leores Cumhuriyeti ile Arunheim Krallığı arasında yer alan devasa bir sıradağdır. Her dağ zirvesi kendine özgü bir çevre koşuluna sahiptir ve insan yerleşimini engelleyen güçlü canavarlarla doludur.

Keilin Dağı ve yüksekliği 5000 metrenin üzerinde olan yedi dağ daha bu sıradağlar üzerindedir….]

Düklükten cumhuriyete güvenli bir yol inşa edilmişti, ancak korumam gereken kişi olan Harin, sıradağları aşmayı tercih etti. Bu, içinde bulunduğu durumu anlamam için yeterliydi.

“…Ders çalıştın mı?” diye sordu Harin.

Okuduğum kitabı bırakıp başımı sallayarak “Biraz öyle,” dedim.

Şu anda Harin’in sevgili atının kaldığı bir ahırdaydık. Sabahın erken saatlerinde Lotio Sıradağları hakkında bir kitap almak için bir kitapçıya koştum ve şu anda kitabı okuyordum.

“….” Harin bana tuhaf bir bakış attı. Güvenilirliğimden şüphe ediyordu ve büyük ihtimalle sıradan bir F rütbeli askere bağımlı kalmak zorunda kaldığı durumdan yakınıyordu.

“…Vazgeçsen de olur.” Bir süre sonra Harin acı acı konuştu. “Lotio Sıradağları kötü şöhretlidir. Sıradan bir askerin hayatta kalabileceği bir yer değildir. Aldığım şövalye eğitimi sayesinde dövüş becerilerime güveniyorum, ancak böylesine tehlikeli bir yolculukta güvenliğinizi garanti edemem.”

Dürüstçe konuştu. Kimseyi suçlamadı, şikâyet etmedi.

“Hayır, sorun değil.”

Durumu kabullendim. [Parkur] sanatımla dağa tırmanmak pek sorun değildi. Ne kadar çok engel varsa, sanatım o kadar iyi performans gösterirdi. Üstelik…

[Harin – Loren Klanının En Büyük Kızı, Şeytan Avcısı]

Hediyemle Harin’in statüsüne bakıldığında şaşırtıcı bir bilgi ortaya çıktı: ‘Şeytan Avcısı’. Kesinlikle takip etmem gereken biriydi.

“Haa… Bu özgüvenin nereden geliyor acaba?” Harin, bir şişe suyu tek dikişte içmeden önce mutsuz bir şekilde kaşlarını çattı. “O zaman yola çıkmadan önce bir şeyi netleştirelim. Bir şey olursa, seni tereddüt etmeden geride bırakırım.”

“…Evet, anladım.” Başımı salladım. “O zaman gidelim mi?”

Tam bunu söylediğim anda… tzzzt— tzzt— Harin’in ahırın köşesine koyduğu kare kutu tuhaf sesler çıkardı. Kutu, sanki bir baskı makinesiymiş gibi bir kağıt parçası püskürttü. Harin kağıdı yavaşça kaptı ve okumaya başladı.

“…Bu da ne?”

Harin ise sadece, “Arkadaşımdan senin geçmişini araştırmasını istedim.” diye cevap verdi.

“….”. İnsanlar genellikle arka plan araştırmaları konusunda sessiz kalmaz mıydı? Ona dürüst mü yoksa utanmaz mı diyeceğimi bilemedim.

Harin bana baktı ve mırıldandı: “Lütfen anlayın. Sadece kimliğinizin doğru olup olmadığını teyit etmek için.”

“…Ah, evet.” Ben de geçmişimin ne olduğunu merak ediyordum, bu yüzden öylece oturdum. Kısa bir süre sonra Harin’in gözleri biraz daha açıldı.

“Siz bitki uzmanı mıydınız?”

“Ha? Ah, evet.”

“…Evet?” Harin’in gözleri keskinleşti. Bilinçsizce, gelişigüzel konuşmuştum.

“Ah, özür dilerim.”

“…Ne zaman vedalaşacağımızı bilmiyorum ama lütfen görgü kurallarını unutmayın.”

Harin bana hoşnutsuz bir bakış attıktan sonra tekrar gazeteyi okumaya başladı.

“Ailen…” Ama bir an sonra Harin durakladı. Cümlesini tamamlamadı. Başını yavaşça kaldırdı, sonra gözlerimle buluştuğunda telaşla kağıdı yere bıraktı.

“K-Kuhum.”

Dürüst tepkisi, bu dünyada ailemin olmadığını açıkça ortaya koyuyordu. Ortak yazar bu ayrıntıyı kesinlikle tutarlı hale getirmiş.

“Bitirdin mi?”

“Evet, ama tekrar sormak istiyorum. Gerçekten vazgeçmeyecek misin?”

Sırıttım ve başımı salladım.

“…Anlaşıldı. Leines!” Harin hafifçe iç çekti ve atı Leines’i ahırdan çıkardı. Bu arada ben de yerde duran kağıda göz attım.

[Lorenzio’nun F rütbeli Şövalyesi, Kim Hajin]

[Özel Not – Düklüğün dış kesimlerinde bitki uzmanı olarak çalışma deneyimine sahiptir.]

[Eğitim Kayıtları – 510 atış, 610 gözetleme, 410 yakın dövüş… B rütbesi keskin nişancılığa terfi etme potansiyeli var.]

[Aile – Yetim. Altı yaşındayken Lorenzio Tapınağı’na geldi ve bitki uzmanı olmadan önce on yıl orada kaldı.]

O sırada Harin sordu: “Sen gerçekten at binmeyi biliyor musun? …Ah, raporu ortadan kaldıracağım.”

Harin raporun elimde olduğunu gördü ve sihirli gücünü kullanarak yaktı. Sonra tekrar sordu: “At binmeyi biliyor musun?”

“…Elbette.”

Dizginleri elime aldım ve Leines’i yönlendirdim. Üstümdeki gökyüzü giderek aydınlanıyordu.

**

Yarış atının üzerinde oturan Harin, ‘Bu keskin nişancının at binme becerisi hayal ettiğimden daha iyi. Leines’i bu kadar iyi kullanan birini daha önce hiç görmemiştim.’ diye düşündü.

—Merhaba!

Leines bir çığlık atarak aniden durdu. Kim Hajin dizginleri geri çekti ve “Sanırım geldik,” dedi.

“…Çoktan?”

Harin şaşkınlığını gizleyip etrafına bakındı. Uzaktaki manzarayı gökyüzüne uzanan bir dağ sırası kaplıyordu. Düklükten Lorio Sıradağları’na sadece 40 dakika geçmişti. Yolculuk hızları inanılmazdı.

“Haklısın.”

Harin, Leines’in sırtından atlayıp dizginleri ve eyeri çözdü. Bunun ne anlama geldiğini anlayan Leines, başını sallayıp toynaklarını şıklattı. Ne yazık ki, Leines’in yolculuğu burada sona erecekti.

“…Artık gidebilirsin.”

Leines isteksizliğini açıkça belli ederek yere vurdu.

Harin, Leines’i teselli etti: “Beni buraya getirmekle iyi ettin. Sen mükemmel bir atsın, bu yüzden istediğin sahibiyle mutlu bir şekilde yaşayabileceksin…”

Bunun üzerine Harin dağ sırasının girişinde durdu. “Hadi gidelim.” Kararlılıkla konuştu.

Ona baktım ve başımı salladım, “Ben öncülük edeceğim.”

Aşmamız gereken ilk dağ ‘Ploriun’du. 2000 metreye kadar diğer dağlardan hiçbir farkı yoktu. Daha yükseğe çıkıldığında, havayı kemikleri donduran bir soğuk kaplıyordu.

“Yapacak mısın?” Harin hala şüphe duyuyor gibiydi ama ilk tanıştığımızdakinden daha nazik bir ses tonuyla sordu.

“Merak etme, gözlerim iyi görüyor.” diye güvenle cevap verdim.

**

24 saat sonra Ploriun’un 2350 metre işareti.

“Haa… Haa….”

Şu anda dağın yarısında soğuk bir kayanın üzerinde yatıyordum. Parkur sayesinde dağa tırmanmak kolaydı, ama sorun dayanıklılığımdaydı. Sonuçta dağa 24 saattir hiç durmadan tırmanmıştım.

[Dayanıklılığınız 0,3 puan artar.]

[Canlılığınız 0,2 puan artar.]

[Gücünüz 0,2 puan artar.]

[Dayanıklılığınız 0,1 puan artar.]

…

Elbette, istatistiklerim de hızla yükseliyordu. Harin, dağ sırasını aşmamın en az üç ay süreceğini söylemişti, bu yüzden sonunda istatistiklerim de büyük ölçüde toparlanmış olmalı.

“İyi misin?” diye sordu Harin bana bakarak.

Sessizce başımı salladım.

“Dayanıklılığın düşündüğümden daha iyi,” diye mırıldandı Harin. Sonra, çevredeki otları inceleyip biraz biçti. Ayrıca yakacak olarak kullanabileceği birkaç dal parçası alıp çantasına koydu.

Ona bakmaya devam ederken, “Mümkün olduğunca çok ot, yakacak ve yiyecek toplamalıyız. Aşırı soğuğa çıktığımızda orman kaybolacak,” diye açıklamaya bile vakit ayırdı.

“…Anlıyorum.” Başımı sallayıp vücudumu doğrulttum.

Harin bana tuhaf bir bakış attı.

“Dinlenmeyi bitirdin mi artık?”

“Pardon? Ah, evet, hadi gidelim.”

Dayanıklılığım azaldıkça istatistiklerim de artıyordu, bu yüzden kendimi biraz yorgun tutmak daha iyiydi.

Çantalarımızı alıp tekrar dağa tırmanmaya başladık. Yukarı çıktıkça yerdeki yeşillikler kaybolup yerini buzlu toprağa bıraktı. Dondurucu sıcaklık, derimi bıçak gibi kesiyordu.

Ama [Rastgele Konsolidasyon Sistemi] sayesinde kıyafetlerimin ısıya dayanıklılık özelliği arttığı için soğuğa daha iyi dayanabildim.

Harin’e baktım. Qi takviyesiyle soğuğa dayanıyordu. Bunu görünce, onun [Şeytan Avcısı] adlı ortamını hatırladım.

Şüphesiz bu dünyada önemli bir karakterdi. Baal’la savaşmada önemli bir rolü vardı. Şüphesiz, onu güvende tutmam gerekiyordu.

“Haa, haa.”

4000 metreye ulaştığımızda, aşırı soğuk dayanılmayacak kadar sertleşti. Ekipmanımı Stigma’nın sihirli gücüyle güçlendirmekten başka çarem yoktu.

“Doğru yolda mıyız? Sana güvenebilirim, değil mi?” diye sordu Harin o anda. Sesi buz gibiydi.

“Evet, beni takip et.” diye güvenle cevapladım. Ama belki de sesim dağları kışkırtmıştı, bembeyaz kar taneleri yere dökülmeye başlamıştı.

Beyaz bir örtü vardı. Harin hemen bağırdı.

“Kar fırtınası var! Dikkatli olun!”

Harin bunu söylerken ters yöne doğru yöneldi. Bana dikkatli olmamı söyleyen kişi de kaybolmuştu. Beyazlık yüzünden yön duygusunu kaybetmişti.

Onun bir uçuruma doğru gittiğini görünce bileğinden tuttum ve onu sertçe geriye doğru çektim.

“Ah! B-Kim o—! Sen misin—?!”

“Evet, benim. Seni gayet iyi duyabiliyorum, bu yüzden bağırmana gerek yok. Sadece beni takip et.”

Bu kar fırtınasına, havaya karışmış sihirli güçler bile katlanıyordu ve bu da katlanılması daha da zor bir hale getiriyordu.

“Vay canına… Şurada bir mağara görüyorum.”

Dinlenmeden ne kadar tırmandığımızı düşünürsek, burada mola verdiğimiz için kimse bize kızmazdı.

Yaklaşık 500 metre ilerideki doğal mağaraya doğru yürümeye başladım.

**

Tırmanışın başlamasının üzerinden 28 saat geçti, Ploriun Dağı’ndaki bir mağara.

Tk— Tj—

Üzerinde şişte üç balık pişerken bir kamp ateşi yanıyordu. Harin, balıkları izlerken dudaklarını şapırdattı ve tükürüğünü yuttu.

Ona baktığımda, sanki bir bahane uydurur gibi mırıldandı: “…Et yemeyeli epey zaman oldu.”

“Gerçekten mi?”

“Kamp ateşleri iz bırakır.”

“Hımm… Uzun zamandır mı kaçıyorsun?”

Harin irkildi. Gözleri sanki içten bir deprem geçiriyormuş gibi titriyordu. Kısa süre sonra derin bir iç çekti ve dürüstçe konuştu: “…Evet, kaçıyorum. Bu yüzden bu dağ sırasını seçtim.”

“Neden kaçıyorsun?”

“…Bilmemen daha iyi. Yakalanırsam diye.”

Bunun üzerine Harin bir şiş aldı. Hikayenin tamamını dinleyemediğim için biraz hayal kırıklığına uğradım ama pes edip başka bir güne bıraktım. Mağaranın dışına baktım. Kar fırtınası bitecek gibi görünmüyordu.

Harin’e döndüm.

Nom, nom—

Balığı yemekle meşguldü. Göz açıp kapayıncaya kadar bitirdi ve sonra bana memnun ama şüpheli gözlerle baktı.

“…Bu arada.” Harin dik oturdu. Sesi ciddiydi. “Gerçekten F rütbeli bir asker misin?”

Sırıtarak, “Raporu gördün.” dedim.

“…F rütbeli bir asker Ploriun’un aşırı soğuğa dayanamaz.”

Söyledikleri mantıklıydı ama ben de aynı cevabı verdim.

“Bilmiyor olman daha iyi.”

İşte o zaman karşıma yeni bir uyarı çıktı.

[Bu dünyanın temel karakterlerinden biri olan Şeytan Avcısı Harin, sana ilgi duyuyor.]

“…Anlıyorum.”

Harin ağzını kapattı. Ondan sonra birbirimizle konuşmadık ve mağaranın dışındaki kar fırtınasına baktık. Kısa süre sonra Harin bana baktı ve bir şiş uzattı. Ona alabileceğini söyledim.

“Başka bir sorum var.” Harin balığı kemirirken sordu. “Lorenzio’nun ordusuna neden katıldın?”

Cevabını bildiğim bir soru değildi. Sessiz kalmak istiyordum ama birden aklıma iyi bir fikir geldi.

“…Kuhum.”

Öksürerek mağara duvarına yaslandım ve ortamı sakinleştirdim. Ciddi bir ifade takındım ve kendimi biraz gergin gösterdim. Sonra, ağır atmosferde mırıldandım.

“Bir şeytanı dövmek için mi acaba?”

“…!”

Harin’in vücudu şiddetle sarsıldı. Gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde bana baktı. [Şeytan Avcısı] başlığını bulmak istedim. Düşündüğümden bile daha iyi sonuç verdi.

“…Şeytan?”

“Evet.”

Sorusuna kayıtsızca cevap verdim. Buradan ne sorduğunun bir önemi yoktu. Soruşturması yetim olduğumu ortaya çıkardı. Yetimhaneye gelmeden önce kimse geçmişimi bilmiyordu. Yani, istediğim gibi uydurmakta özgürdüm.

“Sen….”

Harin yutkundu ve tekrar sordu: “Şeytanların varlığına inanıyor musun?”

Bunu duyunca, hayal edebileceğim en iyi numarayı yaptım. Damarlarım gözüksün diye dişlerimi ve yumruklarımı sıktım ve saçlarımı sertçe geriye ittim.

Harin tepkimi dikkatle izliyordu.

“….”

Sessizliğimi koruyup başımı salladım. Ne demek istediğim açıktı. Bekleyemeyen Harin yanıma yaklaştı.

“Söyle bakalım. Şeytanların varlığına inanıyor musun?”

“….”

Ona daha keskin bir bakış attım, açıkça daha fazla soru sormamasını istedim. Ama Harin geri adım atmadı. Birkaç dakika bakışma yarışına girdik, sonra pes ediyormuş gibi mırıldandım.

“Altı yaşına geldiğimde… ailem öldü.”

Harin’in yüzü kaskatı kesildi. Muhtemelen hakkımda yazılan raporda okuduğu aile geçmişini düşünüyordu.

“Bir insan boynuzlu bir canavara dönüştü ve herkesi öldürdü.”

Öfkeli görünmeye çalıştım.

“Onu ancak şeytan olarak tanımlayabilirim.”

“….”

Harin sustu. Geri çekildi. Karanlık mağarada gözlerini kapatıp düşündü. Kısa süre sonra, üzgün bir ifadeyle başını salladı.

“…Anlıyorum.”

Kendinden emin bir şekilde konuştuğu için bir anlaşmaya varmış gibi görünüyordu.

“Şimdi anladım.”

Ona baktım. Memnun görünüyordu ve bana bir yoldaşa bakar gibi bakıyordu.

“Airun’un seni bana neden gönderdiğini anlıyorum.”

İşte böyle, yemi yuttu.