Bölüm 318

Bölüm 318

“O halde, umarım bir sonraki maçı sabırsızlıkla beklersiniz!”

Konuşmasını tamamlayan Aria, seyircilerin tezahüratları ve alkışları altında arenaya indi. Ancak geride bıraktığı tek şey coşku değildi. Kutlamaların arasına gizlenmiş, kıskançlık ve kırgınlık kokan hafif mırıltılar çınlıyordu.

“Finaller yeni başladığında zaten kazanmaktan bahsediyordu… kendini kaptırmaya başladı.”

“Muhtemelen her şeyin yolunda gideceğini düşünüyor. Tsk.”

Fısıltılar zayıf olmasına rağmen kulaklarına rahatsız edici bir netlikle ulaştı. Aria da bireysel sesleri aktif olarak dinlemiyordu; onun olağanüstü algı aralığı sadece kalabalığın arasından yayılan düşmanlığı algılıyordu.

Woong-

Stadyumda toplanan on binlerce kişiye rağmen Aria, kimin ona karşı iyi niyet, kimin düşmanlık beslediğini açıkça hissedebiliyordu. Bu, çoğu insanı şaşkına çevirecek muazzam miktarda bilgiydi, ancak yıllarca bu yetenekle yaşamış olan Aria, alışılmış bir kayıtsızlıkla onların duygularını başından savdı.

Her şey o kadar sıkıcı ki…

Ne hayranlık ne de düşmanlık onun içinde hiçbir şeyi harekete geçirmiyordu. Yoğun bir can sıkıntısı hissederek arenadan indi.

“Hmm?”

Kendisine yöneltilen tuhaf bir bakışı fark etti. Aria o yöne döndüğünde koyu saçlı ve bronz tenli genç bir adamın kollarını kavuşturmuş, kayıtsız bir şekilde girişe yaslandığını gördü. Gümüş gözleri dikkatle ona odaklanmıştı.

Merakı alevlendi, Aria ona yaklaştı.

“Bana söyleyecek bir şeyin var mı?”

Onun gelişiyle adam, Amir, duruşunu düzeltti ve kibarca başını salladı.

“Eğer herhangi bir gücendirdiysem özür dilemeliyim. Maçınıza o kadar odaklanmıştım ki farkına varmadan baktım.”

“Ah? Öyle mi?”

Aria, Amir’in beklenmedik derecede nazik tavrı karşısında kaşını kaldırdı.

“Bu kadar kibar birine göre gözleriniz düşmanlıkla dolu.”

“Sıklıkla yanlış anlaşılıyorum; gözlerim doğuştan böyledir. Sizi rahatsız ettiysem özür dilerim.”

“…Anladım. Sanırım biraz hassas davrandım. Benim hatam.”

Amir’in özür dilemeye devam ettiğini gören Aria ilgisini kaybetti ve hafif bir hayal kırıklığı ifadesiyle onun yanından geçti. Ama tam ayrılmak üzereyken Amir’in kibar maskesi çatladı ve bakışları bir anlığına keskinleşti.

“Ah, doğru.”

Aria aniden geri döndü, sesi sakin ama deliciydi.

“Sinestetik zihniyetimi ve düşüncelerimi okumaya çalışmak iyi bir şey… ama bunu bu kadar gönülsüzce yapmamaya çalışın.”

Sabit bakışlarını Amir’e kilitledi.

“Orada böyle bir saniye bile dayanamazsın.”

“…”

“Bir sonraki maçta görüşürüz.”

Aria sinsi bir gülümsemeyle döndü ve koridorda gözden kayboldu.

O ne tür bir canavar…?

Arkasında kalan Amir, yüzünü buruşturarak geri çekilen figürüne baktı, sırtı soğuk terden sırılsıklamdı.

Bir sonraki rakibi için maçın galibini araştırmak amacıyla gelmişti ama bunun yerine benzersiz becerisi Kış Gökyüzü Gözleri’ni onlara açıklamıştı. Ve ne yazık ki, Aria onun yeteneklerini tam olarak anlamamış olsa da, onun var olduğunu öğrenmiş olması onun planladığı sinsi taktikleri engellemek için yeterliydi.

Se-Hoon onun gibi biriyle nasıl başa çıkıyor? Tüy gibi kuşlar sanırım.

Amir hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı.

—Ve şimdi, bir sonraki maç için enerjimizi sürdürelim!

Stadyumun arenası bir sonraki tur için sorunsuz bir şekilde yenilendiğinde, Lan Fang’ın sesi anında arenada yankılandı; onun işareti.

Amir arenaya adım attı, düşünceleri Kış Gökyüzü Gözleriyle gözlemlediği tuhaf gökyüzüne kaydı.

Bu tam olarak neydi…?

Winter Sky Eyes, kişinin sinestetik zihin yapısını ve içsel düşüncelerini metaforik bir gökyüzüne dönüştürdü. Ancak gördüğü sayısız gökyüzüne rağmen Amir, Aria’nın gökyüzünün benzersiz bir şekilde yabancı olduğunu düşünüyordu. Cennetin sınırlarını bile göremiyordu; parlak bir altın rengi parlaklık her şeyi bulanıklaştırdı.

Neyi temsil ettiğini tahmin etmeye bile başlayamadım… ama bunda temelden çarpık bir şeyler var.

Amir içini çekti; Maçlarından önce daha fazlasını açığa çıkarmazsa, Aria’nın söyledikleri şüphesiz gerçeğe dönüşecekti: Gerçekten bir saniye bile dayanamayacaktı.

—BAŞLAYIN!

Lan Fang’ın duyurusu Amir’i gerçeğe döndürdü. Amir ileriye doğru baktığında rakibini gördü: genç bir adam.Yang Hong adında dövüş sanatları üniforması giyen bir adam ona ateşli bir bakışla saldırıyor.

“Seni kibirli velet!”

Yang Hong’un gözleri öfkeyle yanarak atılırken mızrağı yıkıcı bir güçle dönüyordu. Maçın başlamasına rağmen Amir bir tavır takınmaya bile tenezzül etmemişti, ilgisizliği bariz bir şekilde ortadaydı.

İlgisine değmediğimi mi düşünüyor? Sırf Lee Se-Hoon’la yakın olduğu için önemli biri olduğunu düşünmesi ne kadar aptalca.

Araştırma yapan Yang Hong, Amir’in benzersiz yeteneğinin geniş bir kullanım alanına sahip olmasına rağmen Amir’in kendisinin bundan tam olarak yararlanacak ustalıktan yoksun olduğunu biliyordu.

Yang Hong öfkesini saldırısına kanalize etti. Mızrağı ham manayla çatırdıyor ve doğrudan Amir’in gövdesini hedef alıyordu.

Buna tek vuruşta son vereceğim!

BOOM!

Mızrak Amir’in göğsünü delerek derinlere saplandı.

“Onu… yakaladım mı?”

Yang Hong’un muzaffer çığlığı yarıda kesildi. Aniden, böylesine güçlü bir saldırının gerçekleştiği anda arenanın koruyucu bariyerlerinin harekete geçmesi gerektiğini fark etti.

Yang Hong şüphenin içeri girdiğini hissetmeye başladığında, bir parmak hafifçe başının arkasına dokundu.

Dokunun.

Don Simyası: Buz Çiçeği

Çatlak!

Tepki bile veremeyen Yang Hong bir anda dondu ve vücudunun her yerinde buzlar çiçek açtı.

Daha sonra Amir, ellerini sallayarak Yang Hong’un donmuş formunun merkezine jilet gibi keskin buz bıçakları gönderdi, onu parçalara ayırdı ve arenanın koruyucu bariyerini etkinleştirerek Yang Hong’un baygın bedenini dışarı taşıdı.

Artık yere yalnızca buz parçaları saçılıyor.

—Kazanan Amir Singh!

Lan Fang’ın duyurusu bir kez daha kalabalıktan tezahürat dalgasına neden oldu.

Ancak kazanmasına rağmen Amir derin bir iç çekti.

Keşke bu numara Aria Myers’ta işe yarasaydı…

Seyircilere hafifçe selam veren Amir arenayı terk etti. Aria’nın tuhaf aurasını düşünmeden duramadı ve Se-Hoon’dan tavsiye istemeyi düşündü.

Ancak karar veremeden telefonu bir mesajla çaldı.

Luize: Oda 1. Şimdi gelin.

Şimdi ne olacak?

Luize’nin ona ne için ihtiyaç duyduğunu merak etti. Ancak ikisi önemli meseleler olmadan birbirlerine mesaj atacak kadar yakın olmadıkları için Amir isteksizce bekleme odasına doğru ilerledi.

“Ne var…”

Durdu, buz gibi bir soğuğun onu sardığını hissetti. Sanki sıcak bir yaz gününde buzdolabının kapısını açmış gibi hissetti.

Amir, gözle görülür gerilime dayanarak Kış Gökyüzü Gözleriyle kontrol etti.

Düzinelerce yanardağ lav püskürtüyordu, tüm manzara öfkeyle doluydu.

Ne…

Hissettiği buz gibi soğuğa rağmen oda öfkeyle mi kaynıyordu? Küçük odada bu kadar zıt duyguların nasıl bir arada var olduğunu tam olarak anlayamadığından daha da derinlere yöneldi.

İçeride Luize sırtı ona dönük dururken Se-Hoon da yakınlarda rahat bir şekilde uzanıyordu.

“Ee… Kardeşim?” Amir tereddütle seslendi.

“Oturun.”

Se-Hoon’un yoğun atmosfere rağmen bu kadar rahat ses tonuna şaşıran Amir, onun yanına oturdu. İşte o anda Luize’nin parıldayan mavi gözlerini ve öfkesini tüm gücüyle sergilediğini fark etti.

Onu bu kadar kızdıran şey neydi…?

Hâlâ durumu anlamaya çalışan Amir, birdenbire aklına tek bir düşüncenin geldiğini fark etti.

Bu Aria Myers’la mı ilgili?

Kendisinin de onun alay hareketinden nasıl rahatsız olduğunu düşününce Luize’nin öfkesinin de aynı kaynaktan gelebileceğini düşündü.

Ve bir dakika sonra Luize, sanki teorisini doğrulamak istercesine ona sert bir bakış attı ve sordu: “Sırada onunla karşı karşıyasın, değil mi?”

“Evet.”

“Nasıl kazanmayı planlıyorsunuz?”

Ses tonu bir yanıttan başka hiçbir şeyi kabul etmiyordu.

Ancak Amir hemen cevap vermek yerine Se-Hoon’a baktı ve sessizce rehberlik istedi.

Buna nasıl cevap vermeliyim, Kardeşim?

Sadece eşlik et, Se-Hoon’un ifadesi der gibiydi.

Amir boğazını temizledi. “Elimden geleni yapacağım ama o benim eşsiz yeteneğimi zaten anladı. Kolay olmayacak.”

“Sizin benzersiz yeteneğinizin ne olduğunu anladı mı?” Luize kaşlarını çattı.

“Evet. Onun sinestetik zihniyetine bir göz atabileceğimi düşündüm ve o da buna kolaylıkla karşılık verdi. Benim eşsiz yeteneğimin artık pek işe yarayacağını sanmıyorum.”

“Ah…”

Siniri daha da derinleşen Luize’yi görmezden gelen Amir, durumu sakince analiz etti.

Kabul etmek istemesem de seviyemizdeki fark aşılamaz. Kazanmak şu an itibariyle imkansız bir hikaye…

Sürpriz bir saldırının işe yaraması için kişinin kendileriyle rakipleri arasındaki beceri farkının tam olarak ne kadar olduğunu bilmesi gerekir. Aria’nın ne kadar güçlü olduğunu bilen Amir, kazanması için tek bir şansının bile olmadığını düşünüyordu.

Gerçek bir savaşta yararlanabileceğim daha fazla zayıf nokta olabilir… ama bunların hepsi varsayımsal.

Bu noktada turnuvadan çekilmeyi göze alamazdı, bu yüzden zihniyetini değiştirdi ve beklenen yenilgiden ne kazanabileceğini düşünmeye başladı.

Ve bir şey düşündüğünde, tüm aklı Aria’yı nasıl yeneceğine odaklanmış gibi görünen Luize’ye baktı.

“Gerçekten kazanmam gerekiyor mu?”

“Ne?”

Luize’nin ateşli bakışları daha da keskinleşti, sanki hiç denemeden pes etmesine izin vermiyormuş gibi.

Ancak Amir yanıt olarak omuz silkti.

“Yani onu benim yerime başkası yenebilir.”

“Bu…”

“Evet, seni kastediyorum.”

Luize bir sonraki maçını kazanırsa ve yarın Aria’ya yenilirse ikili karşı karşıya gelecekti. Dolayısıyla Amir’in demek istediği nokta açıktı: Onun mücadelesi yarının zaferine hazırlık görevi görecekti.

Amir hafifçe sırıtarak, “Elbette kibriti iptal edeceğim,” diye ekledi. “Fakat eğer kaybetmek kaçınılmazsa, bunu bizim için stratejik açıdan faydalı hale getirmeyi tercih ederim. Bunların hepsi o kendini beğenmiş dehayı bir adım daha aşağı çekmeye yardımcı olmak için.”

“…”

Luize’nin ifadesi karmaşıklaştı. Amir’in kibirli tavrı çoğu zaman sinirlerini bozuyordu ama tuhaf bir şekilde ortak bir düşmanla karşı karşıya kaldığında onu rahatlatmanın bir yolunu buluyordu.

Yine de ilişkileri tam olarak arkadaşlık değildi; daha çok, karşılıklı hoşnutsuzluk ve gönülsüz saygıdan doğan garip bir dostluk gibiydi.

“Bunu gerçekten başarabilir misin?” diye sordu, gözlerini kısarak.

“Yapamasaydım bunu önermezdim. Peki ya sen? Onunla nasıl savaşmayı planlıyorsun?”

“Birkaç fikrim var ama ona karşı nasıl davrandığını izledikten sonra karar vereceğim,” diye yanıtladı Luize, Amir’e keskin bir bakış atarak. “Her neyse… gerçekten bana bu şekilde ‘sen’ demeye devam edecek misin?”

“O halde sana ne demeliyim? Belki Bayan Valente?”

“Yine de oradaki adama saygılı bir şekilde hitap ediyorsun.”

“Eh, çünkü onda saygı duyulmaya değer bir şey var. Sana kibar davranma zahmetine bile girdiğim için minnettar olmalısın.”

“Seni küçük…”

Konuşmaları başka bir tartışmaya doğru ilerlerken sessizce turnuva yayınını izleyen Se-Hoon onlara el salladı.

“Hey, hey. Kes şunu. Bakın kim ortaya çıkacak.”

Onun çağrısı üzerine ikisi ekrana doğru döndüler ve tanıdık bir yüzün belirdiğini gördüler; son derece soğuk tavırlı, metanetli bir genç adam.

Ve onu görünce hem Luize hem de Amir aynı anda kaşlarını çattı.

“O, öyle mi?” diye mırıldandı Luize.

“Bunu izlemek zorunda mıyız?” Amir iç geçirerek ekledi.

Amir ve Luize’nin ilişkisi “düşmanca” olarak tanımlanabilirse, Sung-Ha ile ilişkileri “nefrete” yakındı. Dövüşte veya eğitimde güvenilir olmasına rağmen gündelik ortamlardaki aşındırıcı kişiliği, onların yüzüne defalarca tokat atmak istemelerine neden oluyordu.

Bu adama dayanamıyorum.

Neden beni bu kadar sinir ediyor?

İkilinin ekrana ters ters baktığını gören Se-Hoon, gerçekçi bir şekilde konuştu. “Heyecanlanma. Yarın üçünüzün birlikte çalışması gerekebilir.”

Luize ve Amir hemen Se-Hoon’a odaklandılar.

“Bekle… yani…”

“İkimizin de Aria Myers’a karşı kaybedeceğimizi mi düşünüyorsun?”

Turnuvada Sung-Ha Grup B’deydi, bu da büyük final olmadığı sürece Aria ile karşılaşmayacağı anlamına geliyordu. Bu da Se-Hoon’un ne Luize ne de Amir’in ona karşı kazanamayacağını ima ettiği anlamına geliyordu.

“Hı… şey…”

İkisinin bakışmalarından şaşkına dönen Se-Hoon kekeledi—

BOOM!

Televizyondan gelen gürleyen bir ses dikkatlerini dağıttı.

「Kazanan Yeom Sung-Ha!」

Ekranda şok edici bir görüntü ortaya çıktı. Sung-Ha arenada parçalanmış sarı kristal parçalarıyla çevrili tek başına duruyordu.

Maç neredeyse başlar başlamaz sona ermişti ve hem Amir hem de Luize şaşkın bir şekilde ekrana bakıyordu. Sung-Ha’nın rakibi Manuel Ortega hiç de zorlayıcı değildi; hatta Luize’yi geride bırakarak ikinci sınıf onur öğrencisi unvanını almıştı.

Sadece birisinin ben olduğu fikriOnun tek darbede mağlup olması anlaşılmazdı.

“O… onu tek vuruşta mı yere serdi?” Luize inanamayarak sordu.

“Ama Manuel, Wu Lian Tapınağı’ndan bir dahi…” diye mırıldandı Amir.

Sung-Ha o kadar güçlü müydü yoksa Manuel düşündüklerinden daha mı zayıftı? Ne olduğunu anlayamayan ikili, Se-Hoon’a döndü.

“Tam olarak ne oldu?” diye sordu.

“Manuel bir şekilde işleri batırdı mı?” Emir ekledi.

“Hayır. Manuel herhangi bir hata yapmadı.” Başını sallayan Se-Hoon sakince arkasına yaslandı, ses tonu sakin ama kesindi. “Sung-Ha onu saf gücüyle ezdi.”

Manuel Se-Hoon’un tanıdığı Silah Ustası, çeşitli silahları benzersiz bir beceriyle kullanıp dönüştürerek her duruma uyum sağlayabilen biri. Rakiplerini okuma ve stratejik tepki verme yeteneği onu herkes için zorlu bir rakip haline getirmişti.

Ancak Manuel zirvedeydi. Şu anda tekniği hala eksikti ve simya silahları Sung-Ha’nın Cehennem Yüzüğüne karşı koymak için gereken incelikten yoksundu.

Sung-Ha’nın Tam Kaynak Rezonansının gücünü daha da artırmasıyla, Cehennem Rin’i artık tamamen farklı bir seviyede. Bu noktada yalnızca S seviye bir kahraman buna karşı koyabilirdi.

Se-Hoon’un bakışlarının ekranda kaldığını gören Luize ve Amir bakışlarını değiştirdi.

“…”

“…”

Se-Hoon’un tahmini gerçekleşirse ve ikisi de Aria’ya yenilirse, bu gerçekten Sung-Ha’nın onunla dövüşmesine neden olur. Ve bu senaryonun nasıl gelişeceğini zaten hayal edebiliyorlardı.

“Acıklı.”

Hep birlikte Sung-Ha’nın onlara alayla baktığını, ses tonunun küçümseme dolu olduğunu hayal ettiler. Bu ikisinin de dayanamayacağı bir düşünceydi.

“Bunu… ciddiye almaya başlamalı mıyız, Amir?”

“Ben de tam aynı şeyi söylemek üzereydim.”

Ortak bir hedef doğrultusunda çekişmeleri artık bir kenara bırakıldı ve ikili, Aria’yı nasıl yenecekleri konusunda ciddi bir şekilde strateji geliştirmeye başladı.

Bazı şeyler asla değişmez. Se-Hoon onları görünce sırıttı ve geçmişi hatırladı.

「Ve şimdi heyecan verici bir karşılaşmamız daha var! Inoue ailesi ile Myers ailesinin rövanş maçı, bu sefer Grup B’de!」

Anıları kesintiye uğrayan Se-Hoon ekrana baktığında içinde karga olan bir kafesi tutan siyah saçlı bir kız ve beline turkuaz bir kılıç bağlı sarışın bir genç adam gördü.

Erika ve Jake arenada yüz yüze duruyorlardı, onların varlığı atmosferi heyecanlandırıyordu.

Se-Hoon’un ilgisi yoğunlaştı ve öne doğru eğildi.

Ah, bu ilginç olacak.

Erika daha önceki kayıplarından sonra ailesini kurtarmak için mücadele ederken, Jake de Aria’nın ivmesini ileriye taşımaya çalışıyordu. Aile rekabeti yoğundu ve kalabalığın heyecanı da öyle.

Bu ikisi kavga ederse kimin kazanacağını her zaman merak etmişimdir.

Yakın zamana kadar Erika’nın üstün olduğuna inanıyordu ama Jake’in son zamanlardaki büyümesi artık bunu herkesin oyunu haline getirdi.

Ancak Se-Hoon ikisinin de gerçekten elinden geleni yapıp yapmayacağından emin değildi.

Bu bakımdan Erika biraz Ren’e benziyor ve Jake tanıdığı insanlarla dövüşürken biraz tereddüt ediyor.

İkisinin duyguları maç boyunca yükselse de, ikilinin başlangıçta güçlerinin yalnızca bir kısmını kullanacaklarına inanıyordu.

Se-Hoon maç üzerinde düşünürken ikilinin tanışmaları nihayet sona erdi ve iki yarışmacı yerlerini aldı.

Gürültü!

Erika, üzerinde karmaşık büyüler bulunan yarı saydam bir giysi olan Bound Celestial Garment’ı etkinleştirerek tüm gücünü ortaya çıkardı. Jake onun karşısında çevredeki havayı sıkıştırarak Rüzgar Avcısı Kılıcını en keskin haliyle gösterdi ve aynı zamanda tüm gücünü kullandı.

“Ha?”

Beklentilerinin aksine aralarındaki gerilim hiç de azalmamıştı. Aslında, saf düşmanlık ve şiddetli rekabetle doluydular.

İlk bakışta bile her ikisinin de ne pahasına olursa olsun kazanmayı amaçladığı açıkça görülüyordu.

Ve fitil Lan Fang’ın sesiydi.

「BAŞLAYIN!」

BOOM!

Mücadele patlayıcı bir güçle başladı.

Belki de onları çok fazla kışkırttım.