Bölüm 3177: Ekstra İyilikler

Ves, bu noktaya kadar 12. kademe galaktik vatandaş olmanın kayda değer bir faydasını görmemişti. Son zamanlarda bu alanda yükselen her Usta Makine Tasarımcısı, MTA’nın sektör merkezlerinden birine hac ziyaretinde bulunarak bu statüye hak kazanıyordu.

Oradaki meçerler, insan galaktik topluluğunun gerçek vatandaşları olarak tanınmanın ne kadar asil ve önemli olduğundan bahsetseler de, fildişi kulelerinin dışında durum çok farklıydı.

Korsanlar ve düşmanlar, Ves’in bir galaktik vatandaş olduğu gerçeğini hiç umursamadılar! 12. kademe vatandaşlığı ona daha fazla koruma sağlamadı veya anlamlı haklar tanımadı. En fazla, adı, diğer uzay köylülerinin isimleriyle aynı kefeye konamayacak kadar önemli kişilerin yer aldığı devasa listeye eklendi.

Başka koşullarda iki kademe atlamak etkileyici gelebilirdi, ama bu ne tür faydalar sağladı? Ves sembolik ödüllere pek önem vermezdi.

“Onuncu kademe, insan toplumu için değerinizin gerçek bir yansımasıdır,” dedi Usta Willix, Ves’e özellikle dikkat ederek. “Toplumumuzun talihsiz bir tanımı olsa da, gerçek şu ki her insan eşit değildir. Daha yüksek bilgi ve yetenekleri sayesinde daha fazla katkıda bulunabilenler vardır.”

Nispeten önemlerini yansıtmak ve sunduğumuz ürün ve hizmetlere daha fazla erişim sağlamak için daha üst düzey vatandaşlıklarla ödüllendirilirler. Örneğin, size başyapıtlar ve büyük eserler hakkında bilgi verme yetkisinin verilmesinin nedenlerinden biri, daha az bilgi sahibi kişilere açıklama gereği duymadığımız konularda daha yetkin olmanızdır.

Kulağa son derece elitist geliyordu ama Ves, mecherlerin neden böyle düşündüğünü anlıyordu. Çok fazla insan vardı ve bunların ezici çoğunluğu zayıf, fakir ve önemsizdi. Topluma birinci sınıf vatandaşlar kadar bile katkıda bulunmadıkları için hepsine mükemmel bir muamele sağlamak çok külfetliydi.

Yeni kademelere göre Ves, Gloriana Juliet ve Ketis’in birinci sınıf vatandaşlar kadar katkıda bulunabilmeleri gerekiyor.

Ves bunun tamamen yanlış olduğunu düşünüyordu. MTA’ya, ortalama bir Terran veya Rubarthan’ın başarabileceğinden çok daha fazla faydalı bilgi ve başka faydalar sağladığından emindi!

Birinci sınıf vatandaşların yüksek itibar görmesi, hepsinin dahi olduğu anlamına gelmiyordu. Aralarında, hayatlarında elde ettikleri fırsatları tamamen boşa harcayan, topluma geri ödemeyi hiç düşünmeden, bir sürü kaynağı sömüren ve boş gezen bir sürü serseri vardı.

Keşke diğer meslektaşları da böyle düşünseydi. Gloriana, değerinin takdir edilmesinden dolayı özellikle gururlu görünüyordu.

“Ne tür genişletilmiş izinler alacağız?”

“İster bilgi ister hazır ürünler olsun, yüksek teknolojiye erişmeniz daha kolay hale gelecek. Yeni kazandığınız yeteneklerinizin bir kısmını ışınlanma önleme cihazları, kişisel ışınlayıcılar karşılığında kullanabilir veya sinir arayüzü teknolojisini incelemek için izin başvurusunda bulunabilirsiniz. İstediğiniz zaman tüm seçenekleri keşfedebilirsiniz.” Willlix elini salladı.

Ves bunu duyduktan sonra biraz daha rahatladı. Tüm bu güzellikleri elde etmek için hâlâ bir bedel ödemesi gerekse de, elinde yeterli para veya meziyet olduğu sürece bunlara erişebilmesi harika bir şeydi.

Ves, kendisini ve klanını birinci sınıf standartlara yükseltmek istiyorsa, zaman içinde daha fazla birinci sınıf teknoloji ve bilgi edinmesi hayati önem taşıyordu. Ulaşmayı hedeflediği zirveye ulaşmış bir eşe sahip olmadığı için, bunun uzun ve kademeli bir süreç olması kaçınılmazdı.

Gloriana’ya birinci sınıf bir prensesle evlenmeyi düşündüğünü söyledikten sonra hayatta kalabileceğinden ciddi şekilde şüphe etmeye başladı!

Eh, bu onun için daha iyiydi. Bu sefer kendini geliştirmek için başkalarına güvenmek istemiyordu. Üçüncü sınıftan ikinci sınıfa geçişi, Büyücülere hayatına girmeleri için pek çok yol vermişti. Aynı dansı Terranlar veya Rubarthanlarla tekrarlarsa, bu sorun çok daha kötü bir hal alacaktı!

“Başka bir şey alabilecek miyiz?” diye sordu Ves. “Yoksa hepsi bu mu?”

Üstat Willix ona pek de etkilenmemiş gibi baktı. “Önünüzde dokuz kademe daha olsa bile, kazandığınız statünün bu uzay bölgesinde eşi benzeri yok. Bu onura yalnızca Üstatlar ve çevredeki yıldız kümelerinden gelen diğer seçkin kişiler erişebildi.”

Birçok galaksiler arası kuruluş, hizmetlerinden yararlandığınızda size çok daha iyi bir muamele sunacaktır. Alacağınız muamele, birinci sınıf vatandaş muamelesine gerçekten eşit olacaktır. Ayrıca, daha pahalı ve daha ayrıcalıklı hizmetlerin çoğu için onlar kadar ödeme yapmanız beklendiğini unutmayın.

Tüm bunlar Ves’e şimdilik oldukça belirsiz geliyordu. Gerçekten kullanmayı deneyene kadar bu ödüle fazla güvenmek istemiyordu. O zamana kadar da kararını saklı tuttu.

Şimdiye kadar gerçekten önemsediği tek ödül, 5 milyonluk MTA Liyakat Ödülü’ydü. İstediği kadar yüksek olmasa da, en azından hiç yoktan iyiydi.

“Sizi gemilerinize geri göndermeden önce, isterseniz ek taleplerde bulunabilirsiniz,” dedi Usta Willix sonunda. “Bunun üzerine gidip gitmemek benim takdirime bağlı. Bu tamamen dördünüze bir iyilik. Aynı zamanda size verdiğimiz rahatsızlık için küçük bir tazminat, bu yüzden aşırı bir şey istemeyin.”

Gloriana bu anı bekliyordu. Aklının bir köşesinde hep olan isteği dile getirerek fırsatı hemen değerlendirdi!

“Şan Arayanlara ışık kristali teknolojisini kullanma izni verebilir misiniz?!”

“Evet.” Usta Willix, sanki bunu önceden tahmin etmiş gibi hemen başını salladı. “Ancak, teknolojinin onların kontrolü dışında yayılmamasına dikkat edin. Eğer Şan Arayanlar bu teknolojiyi gerektiği gibi kullanamazlarsa, bu ayrıcalığımızı geri almaktan çekinmeyiz.”

Kulağa oldukça sert geliyordu, ama Gloriana elde ettiği sonuçtan fazlasıyla memnundu. Sadece kardeşi adına değil, tüm Şan Arayıcıları adına izin isteyerek, keşif filosuna muazzam bir güç katmış oldu!

Şan Arayanlar Larkinson Klanı ile birlikte seyahat etmeye devam ettikleri sürece, ikisi bir araya geldiğinde çok daha büyük bir hasara yol açabilirlerdi!

Juliet elini kaldırdı. “Bize, mekaların sınırlarını aşan silahlarla kendimizi donatmamıza izin verebilir misiniz?”

“Hayır.” Willix hemen onu susturdu. “Bu, bir iyiliğin kapsamını çok aşıyor. Taleplerini azalt.”

Eh, denemeye değerdi. Ves bile, Willix’in hayır deme ihtimalinin %99,999 olduğuna karar vermeden önce bu isteği yapmayı düşünmüştü. Zaten daha büyüğün daha iyi olmadığını söylemişti, öyleyse neden bir istisna yapıp Larkinson Klanı’nın savaş gemisi sınıfı silahlara getirilen yasağı görmezden gelmesine izin versindi ki?

“O zaman… klanımıza Kızıl Okyanus’ta serbest ticaret yetkisi verebilir misin?”

Ves kafasını kaşımak istedi. Bu da neydi böyle?

Bunun oldukça ciddi bir iyilik olduğu ortaya çıktı, çünkü Usta Willix cevap vermeden önce neredeyse on iki saniye bekledi.

“Tamam. Bu emri, Kızıl Okyanus’a ulaştığında klanına resmen göndereceğiz. Emir, süresi dolmadan önce on yıl boyunca geçerli olacak. Galaktik vatandaşlık seviyeniz göz önüne alındığında, herhangi biriniz 10 yıllık bir süre daha uzatmak için başvuruda bulunabilirsiniz, ancak bu başvuru 100 milyon MTA liyakatine denk gelen aşırı şişirilmiş bir ücretle yapılabilir. Serbest ticaret emirleri vermekten hoşlanmıyoruz, bu yüzden bir uzatmayı hak ettiğinize bizi ikna etmelisiniz.”

Ves bu meblağı duyduğunda neredeyse midesi bulanacaktı. 100 milyon MTA liyakati, bir filo öte adam bileti daha almaya yeterdi! Bu kadar değerli liyakati, ticareti daha da kolaylaştıran bu sözde emirname için harcayacak kadar çılgın kim olabilir ki?

Bu kesinlikle bir dolandırıcılıktı!

Ves bu fermanın ne hakkında olduğunu ve Juliet’in neden bu kadar çok insandan önce bunu duyduğunu merak ederken, Ketis sıradaki isteğini dile getirdi. Arkasına uzanıp kınında duran havada süzülen büyük kılıcını aldı.

“Kılıcımı geliştirmek ve kişiselleştirmek için tesislerinizden ve malzeme stoklarınızdan yararlanabilir miyim?”

Willix kısa bir baş sallamasıyla karşılık verdi. “Sana sadece üç saat süre verebilirim. Ondan sonra Hesserian Bardine gitmeli.”

“O zaman hemen başlamama izin verin!”

Willix elini salladı ve Ketis ile Bloodsong’un atölyeden ışınlanmasını sağladı. Sonra Ves’e döndü. “Ya siz, Bay Larkinson?”

Bu o kadar açık uçlu bir fırsattı ki Ves nereden başlayacağını bilemiyordu. Çok abartılı olmasa bile, aralarından seçim yapabileceği çok sayıda seçenek vardı. Ya çok az şey isteseydi? Muhtemelen hayatının geri kalanında kaçırdığı bu fırsattan pişman olacaktı!

Kararını aceleye getirmedi. Şimdiye kadar, para ödeyerek veya MTA liyakatlerini takas ederek kolayca elde edebileceği tüm avantajlardan vazgeçmeye karar vermişti.

Maddi nesnelere bir şekilde kendi başına erişebilirdi. Bilgiye gelince, yüksek teknoloji hakkında daha fazla bilgi edinme konusunda açgözlü olsa da, Sistem’e zaten erişimi vardı.

Dolayısıyla alternatif yollardan elde edebileceği her şey kötü bir tercihti.

Bu ödülün çok daha iyi bir kullanımı, insanların MTA’dan normalde isteyemeyecekleri bir şey istemekti. Gloriana’nın isteği bunun iyi bir örneğiydi.

Ves kurallar yönünde düşünmeye başlayınca seçeneklerini daraltmaya başladı.

“Mekanizmalarımı MTA’nın ticaret platformu üzerinden tüketicilere, karşılığında değer katmak için satmama izin verebilir misiniz?”

Willix’in cevabı kesindi. “Hayır. Liyakat devredilemez ve takas yoluyla kazanılmamalıdır. Bu, değiştirilemeyecek kadar köklü bir ilkedir.”

Ves, durumun tam olarak böyle olmadığını düşünüyordu ama belli ki ona muafiyet tanıyacak kadar değer verilmiyordu.

Başka bir seçenek düşünmeye çalıştı.

“Ya… Kızıl Okyanus’tayken bize koruma sağlarsanız? Yani, daha fazla şaheser robot yapmamızı istiyorsunuz, değil mi? Ölüysek bunu yapamayız. Filomuza saldırırlarsa herkesi anında sizden misilleme isteyeceği konusunda uyaracak bir izin veya başka bir şey verebilir misiniz?”

Bu, Usta Willix’e daha ilginç bir istekti. Ancak, kendi pozisyonunda yapabilecekleri sınırlıydı.

“Özel şahıslara ve kuruluşlara resmi koruma sağlama konusunda kötü deneyimlerimiz oldu. Bu kişileri ilgilendiren kurallar sıkılaştırıldı ve artık bunu yapmıyoruz.” dedi. “Kızıl Okyanus’taki kaotik durum göz önüne alındığında, size sınırlı miktarda koruma sağlamaya hazırız.

Tüm klanınıza koruma sağlamayacağız, ancak sadece dördünüze koruma sağlamak çok daha az sorunlu. Kızıl Okyanus’a girdikten sonraki 2 yıl boyunca, size doğrudan saldıran, sizi kısıtlayan vb. herkes Derneğimiz tarafından en ağır cezaya çarptırılacaktır.

Bu… Ves’in umduğundan çok daha azdı. Sadece dördünü kapsamakla kalmadı, aynı zamanda sadece 24 ayda sona erdi!

Yine de Ves’in çok fazla şikayet etmemesi gerekirdi. MTA bu konularda oldukça cimriydi, bu yüzden bu zaten önemli bir tavizdi.

“Teşekkür ederim. Bunların hepsini dikkate alacağım.”

“Güzel. Öyleyse bu toplantı sona erdi. Gelecekteki çalışmalarınızda bol şans diliyorum ve ilginç teknolojiler, özgün yeni yöntemler ve daha fazla başyapıt makine geliştirme konusunda herhangi bir atılım yaptıysanız lütfen bize bildirmekten çekinmeyin. İnsanlığın teknolojiyle ilişkisini değiştirmek ve araçlarımızın kölesi olmaktan kaçınmak için elimizden gelenin en iyisini yapmalıyız.”