Bölüm 3173 Hayat Devam Ediyor

Bölüm 3173 Hayat Devam Ediyor

Dünya yoluna devam etti.

Tatal evlilik hayatına alıştı; Gölge ise her zamanki mesafeli yaşamına geri döndü. Etrafındaki toprağın yavaşça değiştiğini hissediyordu. Ağaçlar umutsuzca gökyüzüne uzanıyordu. Vahşi hayvanlar ormanda dolaşıyor, kendilerinden zayıf olanları avlarken, kendilerinden güçlü olanlar tarafından da avlanıyorlardı.

Tatal, olgunlaşıp bir aile kurdukça çok daha meşgul hale geldi. Genç kocası, büyük beceri ve yeteneğe sahip bir avcı olduğunu kanıtladı; Gölge Kabilesi’ndeki erkeklere değerini hiç çaba harcamadan gösterdi ve sonunda onların lideri oldu. Bu arada, düğünü kıyan yaşlı şaman, yaşının ağırlığı altında ezilmeye başlamıştı.

Sonuç olarak, Tatal’ın onun halefi olacağına karar verildi. Düğünden kısa bir süre sonra eğitimine başladı ve bu, zamanının çoğunu alıyordu.

Gölgenin yaşadığı karanlık mağaraya yaptığı ziyaretler yavaş yavaş seyrekleşti. Yine de ayda en az bir kez gelmeye gayret ediyordu; dış dünyadan haberler getiriyor ve sadece bir insanın ilgi çekici bulabileceği anlamsız şeyler hakkında onunla sohbet ediyordu.

Sonra ziyaretlerinin sıklığı birkaç ayda bir ya da önemli bir şey olduğunda bir kez olacak şekilde azaldı.

Bunun nedeni, Tatal’ın hamile olmasıydı.

Kısa süre sonra, küçük bir bez bohçayı kucağında taşıyarak karanlık mağaraya geldi. Bohçanın içinde, yüzü kırmızı ve buruşuk minik bir bebek yatıyordu.

Tatal’ın yüzü, gölgenin daha önce hiç görmediği ince bir ışıkla parlıyordu ve dudaklarında yumuşak, alışılmadık bir gülümseme belirdi.

“Bak, Gölge.”

Kumaş parçasını karanlığa uzattı, sonra nazikçe göğsüne bastırdı.

“Bu benim oğlum. Ne kadar sevimli, değil mi?”

Gölgeye göre bebek, garip şekilli, pişmemiş bir hamur yığını gibi görünüyordu — en azından çirkin denilebilirdi. Snuggle bile ondan daha çekiciydi.

Ancak, açıklanamaz bir şekilde, o minik insanın gerçekten de sevimli olduğunu hissetmekten kendini alamadı. O kadar sevimliydi ki, gölge bunu kelimelerle ifade edemedi.

Belki de bebek, Tatal’ın bir parçası olduğu içindi.

Sonunda, soğuk sesi karanlıktan yankılandı.

“Evet. O çok güzel.”

Anne olduktan ve güçten düşen yaşlı şamanın bazı görevlerini üstlendikten sonra, Tatal tüm sorumluluklarından kaçıp dağlara girerek inzivaya çekilmiş arkadaşını ziyaret etmek için nadiren zaman bulabiliyordu. Yine de her yıl, ilk tanıştıkları günde bir kez oraya gelmeye devam ediyordu.

Dünya yavaş yavaş değişiyordu. Köy genişledi, etrafındaki ormanların yerini tarlalar aldı. Komşu bir kabileden bir usta gelip ilkel bir taş değirmen inşa etti. İnsanlar her ay yeni bir şey öğreniyor, her türlü zanaatta hızla gelişiyorlardı.

Bir yıl, Tatal yanında keskin bir bıçak getirdi. Onu gölgeye, büyük bir saygıyla gösterdi.

“Bak, Gölge. Buna bakır denir. Taş gibi topraktan çıkar... ancak çakmaktaşından farklı olarak asla kırılmaz. Asla çatlamaz, asla ufalanmaz. En sert deriyi delip geçerken kendisi sağlam kalır. Bu bir mucize değil mi?”

Tatal artık bir şaman rolünü üstlenmiş olsa da, kalbinde hâlâ bir avcıydı. Bu yüzden bakır bıçağa bakarken gözleri hayranlıkla parlıyordu.

Başka bir sefer, Tatal bir yığın tuğla getirdi. Sesi heyecan doluydu.

“Bak, Gölge! Buna kil denir. Karga Kabilesi’ni ziyaret ettiğimde görmüştüm — şeflerinin evi bunlardan yapılmış. O bunlara tuğla diyordu. Üstelik kili de kolayca bulabilirsin! Kocam bir haftadır kil çıkarıyor. Ona dedim ki, o kibirli Karga’nın tuğla evi varsa, bizim de olmalı!”

Ve bir başka seferde, gölge panik içindeki meleme sesleriyle rahatsız oldu ve Tatal’ın kırmızı postlu sıska bir koyunu boynuzlarından tutup mağaraya sürüklediğini gördü.

“Gölge! Gölge, bak!”

Gölge, yüzü olmamasına rağmen elini yüzüne götürme isteği duydu.

‘Tanrılar, şimdi de ne var?’

“Şu... şey de ne?”

Tatal gülümsedi.

“Adına koyun denir! Büyükbabam eskiden bu hayvanları et ve derisi için avlardı. Ancak... her yıl tüylerini dökerler. Yani, onlara biraz bakarsan, istediğin kadar kumaş dokuyabilirsin. Yün, Gölge! Elbisemi görmüyor musun? Deriden çok daha hafif — ve daha yumuşak da. Köyde henüz kimseye böyle bir elbise yok!”

Bir an durakladı, sonra uğursuzca güldü.

“Bir dahaki karşılaşmamızda o kibirli Kargalar kıskançlıktan ölecekler.”

Gölge... etkilenmişti.

Tatal’ın halkı, onun beklediğinden daha hızlı gelişiyor gibiydi. Belki de bunun nedeni, yaşamın — aynı zamanda teknoloji ve ilerlemenin — tanrıçası olan Savaş Tanrıçası’nın tüm insanların ilahi koruyucusu olmasıydı. Belki de bunun nedeni, efsanevi güçlere sahip olan ve sayısız yeteneğe sahip yaratıklar olan İlk İnsanların torunları olmalarıydı.

Ancak elbette Tatal’ın ziyaretlerinin hepsi mutlu sonla bitmiyordu.

Ne de olsa hayat sürekli bir mücadeleydi ve bu, özellikle Tanrılar Çağı’nda yaşayan kadim halklar için geçerliydi.

Gölgenin varlığı, Yozlaşma Yaratıklarının çoğunu korkutup kaçırmış olabilirdi, ama yine de onu algılayamayan ya da geri çekilemeyecek kadar çılgın olanlar da vardı. İnsanlar ile varoluşun vahşi uçsuz bucaksız alanlarında yaşayan mistik canavarlar arasında da barış yoktu.

Bazen sıradan yırtıcılar bile, vahşi toprakların hakimiyeti için çaresizce savaşırken onlar için ölümcül bir tehdit oluşturuyordu.

Başka insan kabileleri de vardı. Kıtlık ve hastalık vardı. Kayıtsız doğanın öngörülemez sertliği vardı. Tatal ve kabilesinin hayatı bazen cennet gibiyken, bazen de çekişme, mücadele ve kederle doluydu.

Ve Tatal bunu göstermiyor olsa da, gölge onun dünyanın sertliğini çoğu kişiden daha derinden hissettiğini biliyordu. Ne de olsa küçük yaşta yetim kalmış ve en çok güvendiği kişi tarafından ölmesi için karanlık bir mağaraya atılmıştı. Kalbi yaralanmıştı ve bu yüzden acıya karşı daha duyarlıydı.

Yaşlı şaman öldüğünde Tatal hâlâ gençti ve yeni şaman o oldu. Tüm kabileye dair sorumluluk birdenbire omuzlarına yüklendi ve gölgenin mağarasının ağzında göründüğünde — her zamanki ziyaretinden çok daha erken bir zamanda — solgun, yorgun yüzünde korku ve belirsizlik okunuyordu.

“Bilmiyorum, Gölge… Ne yapacağımı bilmiyorum. İnsan hayatı çok kırılgan. Tek bir yanlış karar — hatta o kadar bile değil, sadece biraz şanssızlık — ve tüm kabile yok olacak. Bu çok korkutucu. Yaşlılar, körü körüne inançla bu dehşetten kendilerini koruyorlar... tanrılara olan inanç, yarının da bugün gibi olacağına dair inanç... ama ben onlar gibi olamıyorum. Keşke olabilseydim.”

Son derece tedirgin görünüyordu. Gölge, elinden geldiğince onu teselli etmeye çalıştı, ama o, teselliyi iyi bilen biri değildi. Ne de olsa kendi varlığı sonsuz ve bitmek bilmeyen bir çileydi. Kendisi için bulunacak bir teselli yoktu, öyleyse başkasını nasıl yatıştırabilirdi ki?

Tatal, ikinci kızı da ateşten öldükten sonra ona geldi. Bu sefer hiçbir şey söylemedi, sadece karanlıkta sessizce oturdu, gözyaşları yüzünden süzülüyordu. Gölge, onu teselli etmeye çalışmadı; zira Tatal’ın acısı teselli edilemezdi. Sadece onun yanında, etrafında durdu ve karanlığıyla gözyaşlarını dünyadan gizledi.

Bir yıl sonra, kabilesinden bir adam kıskançlık krizine girerek bir başkasını öldürdü. Kabile halkı arasında çatışmalar sıradan bir şeydi, ancak suç işlenmesi nadirdi. Ne de olsa kabile halkı, düşmanca dünyaya karşı bir arada duruyordu — hayatta kalabilmek için birbirlerine güvenmek ve destek olmak zorundaydılar. Bir kabile ancak birlik içinde hayatta kalabilirdi ve suç bu birliği baltaladığı için, sözsüz kanunları ve gelenekleri çiğneyenlere sert bir şekilde müdahale edilirdi.

Hırsızlar, katiller ve istediklerini elde etmek için zor kullananlar — kabile halkı arasında onlara yer yoktu.

Suçluların sürgüne gönderilmesi gerekiyordu… ama aslında sürgün, en acımasız ceza olarak kabul ediliyordu. Şaman merhametliyse, suçluyu bunun yerine ölüm cezasına çarptırırdı.

Tatal da böyle bir şamandı. Genellikle, kabile reisi — avcıların en güçlüsü — infazı gerçekleştirirdi. Ancak Tatal, kabilenin savaşçıları arasında en güçlüsünden bile daha güçlü olduğu için, ya da belki başka bir nedenden ötürü, katilin canını kendi elleriyle sonlandırmayı tercih etti. Bundan birkaç gün sonra, kasvetli bir sessizliğin ortasında gölgenin mağarasına geldi. Yüzü hareketsizdi ve bakışları uzaklara dalmıştı. Bakışlarının derinliklerinde acı verici, ağır bir sızı vardı.

Taş zeminde uzun bir süre sessizce oturduktan sonra, yumuşak bir sesle konuştu.

“Daha önce hiç insan öldürmedim, Gölge.”

Sesi, sanki ezici bir yükün altında ezilmiş gibi ağırdı.

Tatal nefes aldı, sonra içini çekti.

“Bunu yapacağımı hiç düşünmemiştim.”

Neşesiz bir gülümsemeyle gülümsedi, sonra karanlığa baktı.

“Sen hiç birini öldürdün mü, Gölge?”

Soğuk sesi mağarada yankılandı; her zamanki gibi sakin ve etkilenmemişti.

“Sayamayacak kadar çok.”

Tatal’ın dudakları titredi.

Acı dolu bir ifadeyle karanlığı inceledi, sonra kırılgan bir ses tonuyla sordu:

“Nasıl yaşıyorsun?”

Gölge kısa bir süre sessiz kaldı.

Sonunda, daha iyi bir cevap bulamayınca, basitçe şöyle yanıtladı:

“Her günü tek tek.”

Tatal karanlığa bakakaldı.

Yavaşça, sanki bir şeyden hoşlanmış gibi, solgun gülümsemesi biraz parladı.

Başını eğip sessizce güldü ve fısıldadı.

“Her günü tek tek…”

Hayat devam etti. Tatal, hayatla yeniden yüzleşecek cesareti bulmuş gibiydi; sayısız zorluğun her biriyle tek tek yüzleşiyor — ve üstesinden geliyordu.

Kabilesi de dünyanın önlerine çıkardığı tüm zorlukların üstesinden geldi.

Hayatta kaldılar. Büyüdüler.

Geliştiler.

Tuhaftı... Gölge, yeni doğmuş dünyanın uçsuz bucaksız ufkunda birbirleriyle savaşan muhteşem ve korkunç varlıkların tanığı olmuştu. Tanrılara ve iblislere tanık olmuştu — her ne kadar uzaktan da olsa. Onların ayak sesleriyle yerin titrediğini hissetmiş ve korkunç kahramanlıklarıyla tüm varoluşu yeniden şekillendirmelerini görmüştü.

Ancak bir şekilde, kabilenin küçük, önemsiz insanlarının sıradan ve geçici yaşamları, bir noktada onun için çok daha büyüleyici ve anlamlı hale gelmişti.

Çünkü Tatal da onlardan biriydi.

Zaman geçti ve o, genç bir kızdan, görev ve sorumluluklarının yükünü zarafetle taşıyan bir kadına dönüştü. Kalbinde kalan izlere rağmen, hâlâ neşe ve kararlılıkla doluydu. Hayatın sunduğu tüm nimetlerin tadını çıkarıyordu — tam anlamıyla ve hiçbir şeyden mahrum kalmadan.

Ancak hayat, ona gülümsemeyle göğüs germeye cesaret edenler için bir sürü çileyle doluydu.

Ve böylece, çok geçmeden Tatal’ın şimdiye kadarki en zorlu sınavı geldi.