Bölüm 3170: Yeni Hile

Larkinson Klanı tarafından geliştirilen ve kullanılan ilk iki uzman robot, birbirlerine karşı güçlerini test etmek üzereydi.

Test seansının görüntülerini izleyebilen her Larkinson, yaklaşan karşılaşmaya büyük bir ilgiyle bakıyordu. Her iki meka da herhangi bir kazayı önlemek için çok sayıda kısıtlamaya tabi tutulmuş olsa da, bu senaryonun galibi, Larkinson Klanı’ndaki uzman pilotların sıralamasını kesinlikle etkileyeceği için bu yine de gergin bir andı.

Joshua, Jannzi, Orfan ve Dise özel bir gözlem odasında toplanmışlardı. Büyük projeksiyonlarda sergilenen uzman robotları büyük bir dikkatle inceliyorlardı.

“Sence kim galip gelecek?” diye sırıttı Orfan, elini Jannzi’nin omzuna koyup onu kendine doğru çekerken. “Sence o küçük, uçarı Tusa dokunulmadan kalabilecek mi, yoksa o büyük kötü Stark onu alt edebilecek mi?”

Saygıdeğer Jannzi, Saygıdeğer Orfan’ın kolunu sertçe itti. “Kesin olarak söyleyemem. Bir yandan, Tusa uzman robotuyla aylar geçirdi. Karanlık Zefir’in tüm inceliklerini biliyor ve onu tam olarak ihtiyaç duyduğu kadar ileri götürebiliyor. Diğer yandan, Amaranto bir başyapıt. Bu da Saygıdeğer Stark’a anında bir avantaj sağlıyor.”

“İki mekanizmanın gücünün kimin kazanacağıyla pek ilgisi olduğunu sanmıyorum,” dedi Saygıdeğer Joshua. “Meka tiplerine bir bakın. Usta işi olsun ya da olmasın, Amaranto’nun Karanlık Zefir’in gerçek koordinatlarını ortaya çıkaracak kadar iyi sensörlerle donatılmış olduğundan şüpheliyim.”

Haklıydı. Tasarım Departmanı, Amaranto’yu iyi sensör sistemleri, gelişmiş veri işleme sistemleri ve gelişmiş hedef tespit sistemleriyle donatmaya çalışsa da, Dark Zephyr’in rezonans yeteneği, saf teknolojinin kolayca çözebileceği bir şey değildi.

Saygıdeğer Dise başını salladı. “Davia’nın kazanmasının tek yolu, Karanlık Zefir’in koordinatlarını, robotunun ona söylediklerine güvenmeden çözebilmesidir. Bir robotun sınırlarının ötesine geçebilme yeteneği, iyi pilotları kötü pilotlardan ayıran şeydir.”

Pilotsuz alternatifler mevcutken bile, pilotlu robotların popülerliğini korumasının başlıca nedeni buydu. İnsanlığın teknolojisi, savaş robotlarını savaş meydanlarında konuşlandırılabilecek kadar gelişmişti.

Ancak programlamalarının her zaman yıkıcı saldırılara açık olmasının yanı sıra, savaş robotlarının teknik parametrelerini asla aşamaması onları çok daha az heyecan verici hale getiriyordu.

Gerçek insanlar tarafından kullanılan robotlar, insanlığın karşı koyamayacağı inkar edilemez bir çekiciliğe sahipti!

Uzman pilotların, as pilotların ve tanrı pilotların ortaya çıkışı, bu görünüşte kendine özgü konsepte büyük bir canlılık kattı. Joshua ve meslektaşlarının, tüm zorluklara rağmen Saygıdeğer Stark’ı tamamen göz ardı etmemelerinin nedeni buydu. Her şeyden önce, uzman pilotların kuralları çiğnemekte oldukça usta olduklarını biliyorlardı.

Bu durum, uzman mekalar arasındaki her çatışmayı tahmin etmeyi çok zorlaştırıyordu. Vurucu mekalar hafif çatışmacıları yenemeyebilirdi ve şövalye mekaların mızraklı mekaları yenme ihtimali her zaman vardı.

“Başlıyor.”

Müdahale bölgesinin içine geri dönen Amaranto nihayet silahını ateşlemeye başladı. Saygıdeğer Stark silahı sıcak tutmuştu, bu yüzden başlama izni aldığı andan itibaren hemen birkaç hafif atış yaptı.

Tam da tahmin edildiği gibi, ince kırmızı mızraklar önemli bir şeye isabet etmedi. Birkaç ışın Karanlık Zephyr’in görsel şekline isabet etse bile, bu, uzman bir robotun konumunu belirlemek için kullanılan neredeyse her yöntemi kandırabilecek çarpık bir görüntüden başka bir şey değildi!

Açık ve bariz ıskalamalara rağmen, Saygıdeğer Tusa en ufak bir rahatlama göstermedi. Saygıdeğer Stark, Karanlık Zephyr’in neler yapabileceğini kesinlikle biliyordu. Bu sadece başlangıçtı.

Saygıdeğer Stark, düzinelerce düşük güçlü tek ışın ateşleyip hiçbir şey başaramayınca, ışınları bölmeye başladı. Bu, birçok gelişmiş lazer silahında standart olan özel bir özellikti.

Işını bölmek ve birbirinden hassas bir açıyla ayırmak için ekstra bileşenler kullanarak, tek bir silahın genişleyen bir koni şeklinde yayılmış birden fazla ışın ateşlemesi mümkün oldu.

Bu, ustalıkla kullanılması oldukça zor bir silah sistemiydi. Hem bir mekanın hem de bir meka pilotunun, bölücü lazer ışınlarını, birden fazla hedefi isabetli bir şekilde kesebilecek veya bir mekanın ya da yıldız gemisinin birden fazla zayıf noktasını aynı anda vurabilecek şekilde hassas bir açıyla ayarlaması son derece zordu.

“Heh, keşke Ylvainan olmasaydın Davia!” Tusa, gerçek Karanlık Zefir’in bölünmüş ışınlardan her zaman uzak durmayı başarması nedeniyle küstahlaşmaktan kendini alamadı. “Eğer elindeki tek şey buysa, o zaman mekikime el sürmeyi unut.”

Amaranto her atış yaptığında, Karanlık Zephyr sanki vurulmak üzereymiş gibi dans edip bir an önce kaçıyordu. Öyle olmasa bile, Tusa mümkün olduğunca az ipucu vermek için bu oyunu özenle sürdürüyordu.

Saygıdeğer Stark, önündeki boşlukları lazer ışınlarıyla doldurmaya devam ederken ifadesiz bir ifadeyi sürdürdü.

Yeni uzman robotunun kendisine ilettiği sensör ve hedefleme verilerine dikkatle bakıyordu. Amaranto, Dark Zephyr’in gerçek koordinatlarını saptamaya çalışsa da, kendisine sağladığı veriler hedefi en az onlarca metre ıskalamaya devam ediyordu.

Robotu, Karanlık Zephyr’in konumunu görünür ışık, ısı izleri, yerçekimi konumlandırması veya başka bir şeyle değerlendirmeye çalışsa da sonuçlar temelde farklı yönlere ve farklı büyüklüklere çarpıtıldı.

Saygıdeğer Stark, Karanlık Zephyr’in algılanan koordinatlarından sapmasında bir tür örüntü çözmeye çalışmıştı, ancak Saygıdeğer Tusa’nın gerçek gizli konumunu mümkün olduğunca dinamik hale getirecek karmaşık bir sistem geliştirmek için ayları vardı.

Belki bir saniye içinde asıl uzman robotu biraz sağa kaymış, bir sonraki saniye ise olabildiğince sola dönmüştü. Tusa ayrıca, birçok pratik seansında kendini zorlayarak, düşman menzilli robotlarının atış düzenlerini okumada oldukça ustalaşmıştı. Ortalama bir yaklaşım, uzman robotuna karşı asla işe yaramazdı!

Amaranto’nun enerjisi azalmaya başlamıştı. Makine ek enerji hücreleriyle donatılmış olsa da, tüm bu süre boyunca silahını defalarca ateşlemişti.

Işık kristali tüfeği şu anda ışınlarını en düşük güç ayarında ateşlerken, Saygıdeğer Stark’ın tetiği defalarca çekmesi, uzman robotunun kalan enerjisini tüketiyordu. Bir başyapıt bile sonsuz miktarda enerji üretemezdi!

“Hmm, yazık oldu. Sezgilerim ve muhakeme yeteneğim bu hızlı robotu yere serebileceğim noktaya kadar gelişmedi.” Saygıdeğer Stark kaşlarını çattı.

Uzman bir robotu kullanmanın savaş duyusunu geliştireceğini ve Karanlık Zephyr’in gerçek koordinatlarına karşı daha hassas olmasını sağlayacağını umuyordu.

Birçok gelişme kaydetse de, bu beceri setinde asla mükemmelliğe ulaşamadı. Hâlâ robotunun sağladığı verilere bağımlıydı. Amaranto yanlış bir karar verdiyse, Saygıdeğer Stark böyle bir hatayı kolayca düzeltemezdi.

Yine de, Saygıdeğer Tusa, Ylvainan İnancına geçmeden onun makinesine saldıramayacağını düşünüyorsa, çok yanılıyordu!

“Amaranto! Işığımız gözlerimizi bulandıran karanlığı dağıtsın! AYDINLAT!”

Bu, meka tasarımcılarının uzman meka tasarımına dahil ettiği bir rezonans yeteneği değildi. Bunun yerine, Saygıdeğer Stark, makinesinin birincil meka özelliğini kullandı; bu, Bright Beam Prime’ı kullandığı zamanlarda her zaman keşfedebildiği bir şeydi.

Amaranto, eski baş robotundan farklı olarak, tasarım ruhuna en başından itibaren uyum sağlayacak şekilde tasarlanmış olan Şanlı Varlık’a çok daha karmaşık bir şekilde bağlıydı. Uzaylı varlıkla çok daha anlamlı bir bağlantı kurabiliyordu.

Amaranto’nun kırmızı parıltısı giderek daha da parlaklaşmaya başladı. Aynı zamanda farklı tonlarda parlamaya başladı.

Bentheim Ruhu’na geri dönersek, Ves muhtemelen neler olup bittiğini bilen tek kişiydi.

“Birinci rezonans! O, Şanlı Olan’ı çağırıyor!”

Saygıdeğer Stark’ın aralıksız çabaları sayesinde, tasarım ruhu Amaranto’ya normalde olması gerekenden çok daha fazla yaklaşmayı başardı. Yorgunluk zaten yorgun zihnini daha da fazla yorsa da, iradesi başarısızlıkla geri dönmesine izin vermedi!

“Gelecekte çok daha zorlu rakiplerle karşılaşacağız, bu yüzden zayıflığı kabul edemeyiz! Karanlığı dağıtın ve yolumuzu aydınlatın!”

Amaranto o kadar parlak bir şekilde parlayıp gökkuşağına dönüştü ki, üçüncü gözü geniş ve genişleyen bir ince beyaz ışık alanı yansıtarak anında uzayın tüm bir bölümünü aydınlattı!

Sahte Karanlık Zephyr’in siyah kaplı yüzeyi, bu sürekli ışık seline tutulduğunda biraz daha parlak hale geliyordu, ama bu mutlaka bir şey ifade etmiyordu.

Amaranto tüfeğinin nişangahını değiştirip, uzayın boş bir alanına isabet eden tek ve düz bir ışın fırlatana kadar birkaç saniye geçti!

Önceki seferlerin aksine, ışın uzaya doğru ilerlemeye devam etmedi. Bunun yerine aniden durdu ve sanki ortadan kayboldu. Aynı zamanda, sahte görüntü aniden görünmez bir saldırının etkisine girdiğini gösterdi!

Etkisi karmaşık görünse de, gerçek şu ki Saygıdeğer Stark, Karanlık Zephyr’in gerçek koordinatlarını tespit edip vurmayı başardı!

Hafif avcı uçağı güçlendiricilerini harekete geçirip kenara çekilse bile, Saygıdeğer Stark Tusa’nın hareketlerini önceden okuyabiliyordu!

“Bu hile!” diye bağırdı Tusa iletişim kanalından! “Hile yaptın! Ylvainanlar olmalı, değil mi? Onlardan bahşiş falan mı istedin?!”

Saygıdeğer Stark, uzman robotu yavaş yavaş kararırken başını salladı. Ona göre, bu görevi geçmişti. Artık bu numarayı bulduğuna göre, Karanlık Zephyr’in gerçek koordinatlarını her an belirleyebileceğinden emin olabilirdi.

“Uzmanlık mekaniğini yeterince iyi kullanmıyorsun, Tusa.” Sakince cevapladı, ancak üstünlük hissini bastıramadı. “Uzmanlık mekaniğinde görünenden daha fazlası var. Az önce yaptığım şey, makinemin gizli potansiyellerinden bazılarını harekete geçirmekti. Her zamanki rutinine bağlı kalmak yerine kendi makineni biraz daha derinlemesine keşfetmeni öneririm.”

Kim bilir, belki bir dahaki sefere beni engelleyebilirsin.”

Aslında, kullandığı numara kusursuz değildi. Gerçek Karanlık Zephyr’i bu kadar kolay bulmasını sağlayan etkenlerden biri, iki mekanizma arasındaki sınırlı menzildi. Ters kare yasası nedeniyle, daha uzak mesafelerde aydınlatıcı ışık giderek zayıflıyordu. Daha uzun mesafelerde ise, gizli bir şey tespit etmesi pek olası değildi.

Yine de, Saygıdeğer Stark elde ettiği şeyden memnundu. Şanlı Kişi ile bu doğaçlama yeteneğinden daha birçok şekilde iş birliği yapabileceğine karar verdi.

Seans sonunda sona erdi. İki uzman robot yan yana uçtu ve herhangi bir olay yaşanmadan Spirit of Bentheim’a geri döndü.

Larkinson Klanı tarafından görevlendirilen botların hepsi de kendi rıhtımlarına geri döndü. Ancak, üçüncü tarafların Amaranto’nun performansı hakkında hassas ipuçlarını ele geçirmesini önlemek için Larkinsonlar, belirli ipuçlarını ele verebilecek tüm gevşek kalıntıları toplamak üzere büyük bir kurtarma ekibi gönderdi.

Her şey temizlendikten sonra filo tekrar FTL’ye geçti ve Bardo Yıldız Kümesi’ndeki yolculuğuna devam etti.