Bölüm 317

Lucas, Kavşak’ın doğu kapısının hemen dışındaki çorak bir tepede duruyordu.

Kavşağın güney kapısı savunmaya sahipti, batı kapısı ortak bir mezarlığa açılıyordu ve kuzey kapısı da başka bir şehre bağlanıyordu.

Diğer üç kapının aksine, doğu kapısı her zaman insanlarla dolu, sessiz bir yerdi.

Bu yüzden Lucas, yalnız başına düşünmesi gereken şeyler olduğunda sık sık buraya gelirdi.

“Ah…”

Lucas hafif bir iç çekerek eşyalarından bir şey çıkardı.

[Bağışlanan Kılıç]’ın kabzasıydı.

Kılıç kırılmış ve gitmişti, geriye sadece Lucas’ın elinde acınacak bir şekilde titreyen yıpranmış ve kaba kabzası kalmıştı.

Kılıç olarak işlevini çoktan yitirmişti.

Ama Lucas onu sakladı, her zaman yanında taşıdı.

Çünkü hem çok kıymetliydi hem de acı verici derecede önemliydi.

– Hey Lucas. İlk kullandığın kılıcın kabzası hâlâ sende mi?

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Kısa bir süre önce bu soruyu soran Ash’in sesi aklına geldi.

“…”

Efendisi.

Gerçekten her şeyi unutmuş muydu?

O gün yaşananlar ve o günün yemini…

Lucas dudaklarını sıkıca kapatıp tuttuğu kabzaya baktığında,

“Genç Efendim!”

Birdenbire orta yaşlı bir adamın tanıdık sesi kulağına ulaştı.

Şaşırarak başını kaldırdığında, gür sakallı, orta yaşlı, pasaklı bir adamın neşeli bir gülümsemeyle kendisine doğru koştuğunu gördü.

“Mason…?”

“Evet, Genç Efendi! McGregor ailesinin ebedi sadık hizmetkarı Mason!”

Orta yaşlı adam Mason, iri yarıydı. Geniş omuzları ve iri yapısıyla bir ayıya benziyordu.

Sırtına neredeyse bir insan büyüklüğünde büyük bir kılıç bağlanmıştı.

Bu iri yapılı orta yaşlı adam Lucas’a doğru koşup önünde durdu. Şaşkın Lucas, gergin bir şekilde adını söyledi.

“Uzun zaman oldu Mason. Kaç yıl oldu?”

McGregor ailesinin kılıç ustalığı dojosu kapanalı yaklaşık 8 yıl oldu. Muhteşem bir şekilde büyüdün, Genç Efendi…!

Mason, uzun zamandır beklenen bu buluşmadan çok etkilenmiş görünüyordu, gözleri kızarmıştı.

“Güney cephesindeki askeri başarılarınızı kulaktan kulağa duydum. McGregor adını lekelemeyen iyi bir şövalye olduğunuzu düşününce… Bu Mason şaşkına dönmüş!”

“…”

Lucas iltifatın ağırlığını hissederek zoraki bir gülümseme takındı.

Lucas’ın doğduğu McGregor ailesi, bir zamanlar nesiller boyunca İmparatorluğun en iyi kılıç ustalarını yetiştiren saygın bir şövalye ailesiydi.

Ta ki yaklaşık yüz yıl öncesine kadar.

McGregor ailesinin reisi bir asır önce vatana ihanetle suçlanmadan önce.

Aile, geçmişteki başarıları sayesinde tamamen yok olmaktan kıl payı kurtulmuş olsa da, reisi hayatını kaybetmiş ve aile küçülmüştür.

O zamandan beri saygın bir kılıç ustası bile yetiştirememişlerdi, yok olma eşiğinde önemsiz, gerileyen bir soylu sınıfı haline gelmişlerdi.

Lucas’ın nesline gelince,

Aileyi geçindirmekte bile zorlanıyorlarmış, en sonunda uzun yıllardır devam eden kılıç ustalığı dojolarını kapatmak zorunda kalmışlar.

Mason, McGregor kılıç ustalığı dojosunda eğitmenlik yapmıştı. Aynı zamanda, McGregor ailesine sadakatle hizmet etmiş, ömür boyu hizmet eden bir hizmetkârdı.

Dojo kapanıp McGregor ailesi tarihin tozlu sayfalarında kaybolmak üzereyken Mason, Lucas’a sımsıkı sarılmış ve teselli edilemez bir şekilde ağlamıştı.

O zamandan beri birbirleriyle iletişimleri kopmuştu.

Şimdi, güneydeki bu bölgede yeniden bir araya gelmişlerdi.

“Prens Ash’in koruması olarak görev yaptığımı muhtemelen biliyorsunuzdur…”

Lucas çenesini Kavşak’a doğru çevirerek Mason’a baktı ve sordu:

“Peki, Mason, bunca yıldır nasılsın?”

Mason sırıttı ve şöyle dedi:

“O günden sonra ikinci prens olan Prens Fernandez’in komutası altında askere yazıldım.”

Hiçbir çekince koymadan açıkça bağlılığını ilan etti.

“Uzun zamandır McGregor ailemizi desteklediği için bu çok doğaldı.”

“Ah…”

Lucas hazırlıksız yakalandı, kekeledi ve sonra garip bir şekilde kıkırdadı.

“Öyle mi? Şimdi bile mi?”

“Evet. O zamandan beri Aegis Özel Kuvvetleri’nde çalışıyorum. Asıl görevim…”

Mason sonunda bunu açıkça söyledi.

“Casusluk.”

“…”

“Bu sefer güney cephesindeki faaliyetleri izlemek için görevlendirildim.”

Lucas’ın sesi buz gibi oldu, kaşları çatıldı.

“Mason, ne yapmaya çalışıyorsun—”

“Biliyor musun genç efendi? Üyesi olduğum Aegis Özel Kuvvetleri, köşeye sıkışmış insanların bir araya gelmesinden oluşuyor.”

Mason, dağınık sakalını kaşıyarak umursamazca konuştu.

“Şeytana satacak hiçbir şeyi kalmamış insanlar bu özel birliğin içinde toplanıyor.”

Aegis Özel Kuvvetleri’nin yolu buydu.

Ayakları kaymış olanların zaaflarından yararlandılar, uğruna canlarını verebilecekleri şeyleri rehin aldılar.

Kendilerine verilen her görevi memnuniyetle üstlenirlerdi.

“Ben de farklı değildim. Amacıma ulaşmak için bu ruhu gönüllü olarak General Fernandez’e sattım.”

Lucas gözlerini kocaman açtı ve soğuk bir şekilde sordu.

“Peki bu hangi amaç?”

“McGregor ailesinin yeniden canlanması.”

Lucas’ın delici mavi gözlerine bakan, McGregor’lara hala sadık olan yaşlı hizmetçi tehditkar bir şekilde şunları söyledi:

“Tek isteğim bu.”

“McGregor ailesi çoktan bitti efendim.”

Lucas elindeki ‘Bağışlanan Kılıç’ın kabzasına bakmaya devam etti.

Bıçağı olmayan paslı bir kılıç.

Yıllar önce bu kılıcın ağzının kırıldığı gün, McGregor ailesinin kaderinin sonuydu.

“Şimdi o kalıcı bağlılığı bırak. Kendi hayatını yaşa.”

“Hayır! Bitmedi. En asil şövalyenin kanı içinizde akıyor, genç efendi Lucas! Sizde de devam etmiyor mu?”

En asil şövalyenin kanı, dedi.

Bu saçmalık Lucas’ın farkında olmadan kıkırdamasına neden oldu.

Vücudunda akan kan ne asil ne de şövalyeceydi.

Kesin olarak belirtmek gerekirse, kuduz bir köpeğin kanı olurdu.

Dişlerini nereye batıracağını bilemeyen, kendi efendisini bile tanıyamayan bir yaratık… kuduz bir köpeğin kanı.

Lucas’ın kendiyle alay ettiğinin farkında olmayan Mason devam etti.

“McGregor ailesinin yeniden canlanmasını asla unutmadım.”

“…”

“Vulcho Mason, sadece seninle gelecek için, genç efendi! Her türlü aşağılanmaya ve rezillik dolu günlere katlandım. Ve sonunda zamanı geldi.”

Mason sırıttı, sakalını sıvazladı ve Lucas’a doğru eğildi.

“Sürekli ricam üzerine General Fernandez bir söz verdi.”

“… Bir vaat mi? Neyin?”

“General Fernandez, ‘Eğer eski yemininize sadık kalırsanız, aileyi kalan günahlarından arındıracağım, onurunu iade edeceğim ve eski topraklarını ve mülklerini geri alacağım’ dedi.”

Eski yemin…

Bu sözler üzerine Lucas’ın gözleri bir anlığına kapandı ve tekrar açıldı.

– Yemin et bana genç McGregor.

Bir zamanlar tahtından kendisine bakan Fernandez’in o nazik ve tahammülsüz yüzü yeniden canlandı zihninde.

O eski olayı unutarak yaşamıştı ama sanki unutan tek kişi kendisiydi.

Geçmiş, Lucas’ın peşini bırakmıyor, silinmez bir hatayı önüne seriyordu.

“Genç Efendi Lucas. General Fernandez İmparator olacak.”

Mason bunu inançla söyledi. Lucas derin bir nefes aldı.

“General Fernandez şu anda İmparatorluk Başkenti’nde dünyanın en iyi ordusuna ve komutanına sahip olan Veliaht Prens Lark ile çatışmıyor mu? Bunu nasıl durdurmayı planlıyor?”

“Fiziksel güç anlamsız. Bu savaş bununla ilgili değil. Sekiz yıldır Aegis Özel Kuvvetleri’nde yeteneklerimi geliştiren ben, size temin ederim. Bu savaşın nihai galibi Lord Fernandez olacak.”

Mason sırıttı.

“McGregor ailesinin geleceği için bir sonraki adımınızın ne olması gerektiğini dikkatlice düşünün.”

“…”

“Böyle ücra bir yerde o savurgan Üçüncü Prens’e sadık kalmanın ne anlamı var? O prens hayatınız boyunca sizi sömürmekten ve size eziyet etmekten başka bir şey yapmadı mı?”

Mason’un mantığı açık ve netti.

Uzak bir bölgede saklanan ve sadık tebaasını hiçbir karşılık beklemeden sömüren işe yaramaz Üçüncü Prens’i terk edin. Bunun yerine, yakında İmparatorluk tahtını ele geçirecek olan zeki İkinci Prens’le ittifak kurun.

Uzun zaman önce yerine getirmediğin yemini yerine getir.

Ve sonra… yıkılmış bir aile bile yeniden ayağa kalkabilir.

“…”

Lucas, Mason’a cevap vermek üzere acı acı kıkırdadı.

İşte o zaman oldu.

Gıcırtı—

Kavşağın doğu kapısı birdenbire ardına kadar açıldı.

Vızıldamak…!

İçeriden bir kalabalık dışarıya doğru akıyordu.

“Ha?”

Kavşağın doğu kapısı genellikle çok az trafiğe sahne olurdu. Düzinelerce insanın aynı anda ortaya çıkması tuhaftı.

Lucas o tarafa baktı. Garip bir şey hisseden Mason da aynısını yaptı.

GümGümGümGümGüm—!

İnsanlar onlara doğru koşuyordu.

Onlara önderlik eden…

“Lucassss!”

…Kül.

O kadar hızlı koşmuştu ki yüzü kıpkırmızı olmuştu ve İmparatorluğun Üçüncü Prensi yüksek sesle bağırdı.

“Seni buldum!”

Bir anda Lucas’ın önüne çıkan ve onlarca askerin arasında kalan Ash, nefes bile almadan bağırdı.

“Şu adamı yakalayın-!”

“Evet!”

Onlarca asker mızraklarıyla öne doğru atıldı ve hemen Mason’ı çevrelediler ve—

Onu yere yatırıyor.

“Ne-?!”

Güm!

Mason, hiçbir direnişle karşılaşmadan hızla alt edildi. Elleri iple sıkıca bağlıyken bağırıyordu.

“Bunun anlamı ne! Ben kuzeyden gelen bir mülteciyim ve—”

“Huff, uff, saçmalamayı bırak, casus.”

Ash homurdandı, nefesini zorlukla tutuyordu.

“Gözümü kapatmaya hazırdım. İster ortalığı karıştırıyor olun, ister bilgi topluyor olun, çok ciddi olmadığı sürece görmezden gelmeye hazırdım.”

Hazırlıksız yakalanan Mason, telaşla kekeledi.

Ash parmağını uzatarak Mason’a bağırdı.

“Ama bu sezonda takımımdan bir oyuncuyu gizlice izlemeye nasıl cesaret edersin?! Bu, hiledir, seni ahlaksız pislik!”

Ash, Dünya’daki spor sözleşmelerinde sıkça kullanılan terimleri kullanarak hayal kırıklığını dile getirdi.

“Eğer bir keşif teklifi yapmak istiyorsan, bunu resmi olarak benim aracılığımla yap! Transfer ücretinin ne kadar olduğunu söyle! En azından seni dinlerim! Onu asla bırakmayacağımdan değil!”

“Ne, ne…”

“Boş ver! Onu hapse at!”

Mason’un hapishaneye sürüklendiğini gören Lucas soğuk terler dökmeye başladı.

Mason, Lucas’a acıyan gözlerle baktı ama aralarında dürüst bir konuşma geçmediği için Lucas ona yardım edemedi.

Lucas’ın önünde Ash, sanki hiçbir şey olmamış gibi gülümsedi.

“Lucas, zam ister misin?”

“Ee, ne?”

“Ya da belki bir unvan? Topraklar mı? Ne istiyorsun? Bu prens her şeyi verecek! Herhangi bir şikayet, şikâyet veya öneriniz varsa, söyleyin! Ha, ekipman mı? Sizin için daha iyi ekipman mı ayarlamalıyım?”

Ash bunları söylerken birden Lucas’ın elinde ne tuttuğunu fark etti.

Eski bir kılıcın kabzasıydı.

“Ha?”

Kap!

Ash onu Lucas’ın elinden kaptı ve parlak bir şekilde gülümsedi.

“İşte rütbenizin düşürülmesine sebep olan kılıç!”

“Ah…!”

“Buldum! Hey, bunu mahvetmiş olabileceğini düşünerek ne kadar endişelendiğimi biliyor musun? Vay canına. Tanrıya şükür bulmuşsun, gerçekten.”

Ash kılıcın kabzasını eline alıp sırıttı ve başparmağını havaya kaldırdı.

“Bunu senin için harika bir silaha dönüştüreceğim. Heyecanla bekleyebilirsin. Bununla gerçekten uçacaksın, değil mi? Bana güven, tamam mı!”

“…”

Lucas bir an boş boş baktıktan sonra yavaşça şöyle dedi:

“Efendim… Bana daha önce sadece kendinize güvenmemi söylemiştiniz, değil mi?”

“Ha? Ah, evet, yaptım.”

“Peki bana güveniyor musunuz, Lordum?”

“Elbette! Senden başka kime güvenebilirim ki?”

“Ya ben…”

Lucas yavaşça parlak mavi gözlerini yere indirdi…

Ve yavaşça Ash’in boğazına doğrulttu.

“…sana bir zamanlar ihanet ettiğimi söylemiş miydim?”

Çok uzun zaman önce yırtmaya çalıştığı boğaz.