Bölüm 316: Altın Kubbe

Bölüm 316: Altın Kubbe

“Onuncu Güneş, lütfen bölge içinde kalın ve dışarı çıkmayın,” diye başladı Baron Rivelle, sesi sert ve sakindi, ancak yine de göz ardı edilemeyecek bir ciddiyet taşıyordu. “Eğer çocuğu benim bölgemde ölseydi Wargrave Dük Hanedanı’na ya da Dük Azeron’un kendisine hiçbir şeyi açıklayamam,” diye devam etti Baron düz bir sesle. Konuşurken bile Asher’la yüzleşmedi; bakışları, varlıkları savaş alanına fırtına öncesi fırtına bulutları gibi çöken iki canavar figüre, Goblin ve Minotaur’a sabitlenmişti.

Asher bir an sessiz kaldı. Baron’un ne demek istediğinin kendisine söylenmesine gerek yoktu; mükemmel bir şekilde anladı. Görevi kendi isteğiyle üstlenmiş olmasına ve kendi güvenliğinden sorumlu olmasına rağmen, bu mantık Wargrave Dükü ailesi için pek bir şey ifade etmeyecekti.

Ona bir şey olursa Azeron ve Malrik’in bir kalp atımı bile tereddüt etmeyeceklerini biliyordu. Ülkenin gördüğü hiçbir şeye benzemeyen bir öfkeyle Rivelle Baronluğu’na saldıracaklardı ve en ufak bir kötü oyun kokusu bile yakalasalar, şehri kendi enkazının altına gömmeden önce iki kez düşünmeyeceklerdi.

İmparator’un Baron’u savunmak için devreye girmesine gelince, bu bir temenniden başka bir şey değildi. İmparatorluğun yasaları parşömen üzerinde mevcut olsa da, pratikte bunlar, iktidar karşısında kırılgan sözcüklerden başka bir şey değildi. İmparator, tek bir fermanla yerini alabileceği bir Baron’u korumak için en baskın Dük Haneleri’nden biri olan Wargrave’leri gerçekten rahatsız edebilir miydi? Zorlu.

Ve İmparator müdahale etmek istese bile öncelikle kanıta ihtiyacı olacaktı; Wargrave’lerin asla geride bırakmayacak kadar akıllı oldukları bir şey. Sanki hiç var olmamış gibi izlerini sildiler.

Wargrave’ler Rivelle ailesine doğrudan hiçbir şey yapmamayı seçse bile hasar çoktan verilmiş olacaktı. Diğer soylu aileler ise hemen mesafeye giriyor, bağlarını kesiyor ve sırf korkudan dolayı ticaret yapıyorlardı.

Sonuçta hangi aklı başında insan, Wargrave’lerin öfkesini üzerine çeken biriyle isteyerek ilişki kurabilirdi ki? Dostluk? Bağlılık? Yaşam ve ölüm zamanlarında birlikte mi duruyorsunuz? Bunlar çocuklara uygun fantezilerdi. Asaletin gerçeği çok daha basitti; çıkarlar için bir araya gelmek mi? Evet. Ölümde birlikte mi duracağız? Asla.

“Sorun değil, Baron Rivelle,” diye yanıtladı Asher, kısa bir sessizlikten sonra nihayet cevapladı; ses tonu sakin ve dengeliydi; ne kızgınlığı ne de endişesini belli ediyordu.

“Ayrıca…” Baron’un sesi biraz yumuşadı ama hâlâ konumunun ağırlığını taşıyordu. “Bunu soracak durumda değilim ama bir şey olursa lütfen stratejik olarak geri çekilirken çocuklarımı kurtarmaya çalışın.” Son sözleri ölçülü bir duyguyla, normalde sakin ses tonunun altında gizlenmiş ince bir yalvarışla söylendi.

Asher gülse mi yoksa iç mi çekse bile bilmiyordu. ‘Stratejik olarak geri çekilmek’ ifadesi eğlenceli bir örtmeceydi. Adam basitçe ‘kaçın’ diyebilirdi ama açıkça böyle anlarda bile Onuncu Güneş’in itibarını korumayı tercih etti.

“Hiçbir şey için söz veremem Baron Rivelle,” dedi Asher sakince, en ufak bir tereddüt ya da suçluluk belirtisi göstermeden. Baron’a saygı duymasına ve cesaretini kabul etmesine rağmen Caldor ve Annabelle’i kurtarmak için kendi hayatını riske atmaya niyeti yoktu. Tehlike varlığını tehdit ederse Finch ve William’ı yakalayıp Virelass’ın Konum İşaretleme yeteneğini etkinleştirip savaş alanından tamamen kaybolmaktan çekinmeyecekti.

Baron sessizce başını salladı, ne hayal kırıklığına uğradı ne de gücendi. Mükemmel anladı. Sonuçta kendi ailesinin güvenliği karşılığında başka bir adamın hayatını talep etmeye ne hakkı vardı? Üstelik Asher doğrudan reddetmemişti, bu belirsiz yanıtta hâlâ bir umut kırıntısı saklıydı. Bakışlarını Şövalye Komutanı’na çeviren Baron Rivelle tek bir selam verdi ve başka bir şey söylemeden ikisi yüksek şehir duvarından atladılar.

Düşerken pelerinleri rüzgarda şiddetli bir şekilde dalgalanıyordu, saçları hızla esen havanın ritmiyle dalgalanıyor ve dans ediyordu. Ayaklarının altındaki toprağı çukurlaştıracak kadar güçlü bir şekilde yere indiklerinde bunu sağır edici bir patlama izledi. Zemin toplam ağırlıkları altında titriyordu, çatlaklar her yöne doğru uzanıyordu. Sonra bir anda onların figürüHer ikisi de o kadar hızlı bir hareketle ileri atıldılar ki canavar düşmanlarına doğru hücum ederken etraflarındaki hava da yarıldı.

Asher onların ayrılışını sakin bir anlayışla izledi. Şehrin surlarının güvenli ortamından ayrılmayı seçmelerine şaşırmamıştı; tek mantıklı karar buydu. Eğer şehir içinde savaşırlarsa ortaya çıkan yıkım felaket olur, kendilerinin yaratacağı bir kıyamet olur. İkincil hasar Baron’un korumaya yemin ettiği her şeyi yok edecekti. Onun seçimi gururdan değil zorunluluktan doğmuştu.

Asher’ın mor gözleri aşağıdaki şehre doğru kaydı. Kaos sona ermekten çok uzaktı. İnsanlar hâlâ savaşıyor, diğerleri kaçıyordu ve hava duman, kan ve korku kokusuyla doluydu. Asher’ın daha önce kurtardığı kişilerden bazıları hâlâ gökyüzünde süzülüyor, yarattığı altın renkli Astra bariyerlerinin koruyucu ışıltısı içinde asılı kalıyordu. Her ne kadar Rivelle Baronluğu imparatorluk standartlarına göre küçük sayılsa da nüfusu iki milyonu aşıyordu; çok sayıda hayat istikrarsız bir şekilde dengede duruyordu.

Yavaşça nefes verdi, nefesi durumun ağırlığını taşıyordu, sonra kendini havaya fırlattı. Çizmelerinin altında yarı saydam bir dayanak belirdi ve daha yükseğe çıkarken onu zahmetsizce destekledi. Uygun bir yüksekliğe ulaşan Asher, en çok kullandığı yeteneklerden biri olan Mükemmel Astra Kontrolü’nden yararlandı.

Rivelle Baronluğu’nun tamamında Astra’nın akışı anında durdu. Sanki zaman donmuş gibiydi; parıldayan altın enerji zerreleri, kristale yakalanmış yıldızlar gibi havada asılı duruyordu. Onun sessiz emri altında, Astra enerjisi dalgalanan dalgalar halinde ondan dışarı doğru genişlemeye başladı. Eğitimsiz bir göze sanki enerji şehrin dışına dağılıyormuş gibi görünse de aslında kusursuz bir uyum içinde birleşiyor, kenetleniyor ve kendi kendisiyle birleşiyordu.

Birkaç dakika içinde muazzam bir altın kubbe şekillenmeye başladı. Onun ışıltılı formu gökyüzünde parıldadı ve tüm Rivelle Baronluğunu kaplayana kadar istikrarlı bir şekilde genişledi. Kubbe, şehir surlarının yaklaşık elli metre ötesinde duruyordu ve içerideki her şeyi parıldayan bir ışık kalesi içinde kapatıyordu. Yapı hafifçe uğultu yapıyor, rünleri bariyerin yüzeyinde canlı damarlar gibi parlıyordu.

Asher eserini sessizce inceledi. Böyle bir bariyerin Mezar Derecesindeki canavarların saldırısına ne kadar dayanabileceğinden emin değildi ama bunun bir önemi yoktu. Önemli olan aşağıdaki insanların hazırlanmaları veya kaçmaları için zaman, değerli saniyeler, hatta belki de dakikalardı. Savaşta tek bir saniye bile yaşamla yok olma arasındaki fark anlamına gelebilir.

Virelass belinden hafif bir uğultu çıkardı; bu ses Astra rezervlerini yenilemeyi tamamladığını gösteriyordu. Asher tereddüt etmeden ona toplanan enerjiyi Astra damarlarına aktarmasını emretti. Yanıt hemen geldi; vücudunda güçlü bir dalganın dolaştığını, sıvı ateş gibi uzuvlarına ve vücuduna yayıldığını hissetti.

‘Şimdi yüzde altmış’ diye düşündü sessizce, Virelass kendini bir kez daha yenilemek için Astra’yı çevreden çekmeye devam ederken zihni sakince rezervlerini değerlendiriyordu.

Astra’nın enerji takviyesi anlık hareketsizlik veya en azından minimum hareket gerektiren Asher’ın aksine, Virelass’ın böyle bir sınırlaması yoktu. Astra enerjisini savaşın en sıcak anında bile amansız bir verimlilikle sürekli olarak tüketebilirdi. Bu onu uzun süreli çatışmalarda paha biçilmez kılıyordu. Sadece birkaç dakika içinde rezervinin tamamını geri kazanabildi; bu, Asher’in odaklanmış meditasyonla bile başaramayacağı bir şeydi.

Bu mükemmel bir sinerjiye dayalı bir ilişkiydi ve bunun gibi büyük ölçekli etkileşimlerde uzun süredir kullanmayı planladığı bir ilişkiydi. Savaşlar ve canavar dalgaları yalnızca güç değil dayanıklılık da gerektiriyordu. Astra enerjilerini pervasızca erken tüketenler sıklıkla kendi kaderlerini belirlediler. Böyle kaotik savaş alanlarında, korunan enerjinin her zerresi bir cankurtaran halatıydı. Hiç kimse bir savaşın ne zaman biteceğini ya da onu görecek kadar uzun süre yaşayıp yaşamayacağını bilmiyordu.

İnsanların her zaman fiziksel dövüşlerle başlamasının, sonra yavaş yavaş yeteneklerini kullanmasının nedeni buydu. Astra enerjisi burada hemen yenilenemezdi.

______

YAZARIN NOTU: Ekstra Bölüm yakında.