Bölüm 3153: Baba (Bölüm 1)

“Lith’e Strider’ı bulduğumuzda onun amaçlarını soracağız.” diye cevapladı Zoreth.

“Ne demek istiyorsun? Onu takip edemez misin?” diye sordu Kamila.

“Deneyebilirim ama kolay olmayacak. Kaçarken bıraktığı kraterlerden yerdeki izini takip edebilirim ama eğer gökyüzünü ele geçirdiyse, onu bulmak için sadece kokusuna ihtiyacım olacak ve bu da uzun sürmeyecek. İğrençlikler alır, gitmez. Yine de deneyeceğim. Anladın mı?”

“Dönene kadar herkesi koruyacağım.” Raiju, Günah Çıkarma büyüsünü yaptı ve bir tespit dizisi alanı oluşturdu.

Zoreth başını salladı ve Lith’in ayak izlerinin üzerinden koştu. İzler kaybolunca, yüksek irtifadaki akıntılar kokuyu rüzgara savurmadan önce Dragonspeed’in kalan kokuyu yakalamaya yeteceğini umarak havalandı.

“Ne yapmamızı istiyorsun?” diye sordu Quylla, Kamila’ya.

“Zoreth dönene kadar bekleyeceğiz.” Lith’te bir sorun olduğu yönündeki korkunç hissi bastırmaya çalışarak ellerini ovuşturdu. “Eğer bir şey bulamazsa, Kraliyet Ailesi, Konsey, Vastor ve bize yardım edebilecek herkesle iletişime geçeceğiz.”

“Solus’u raporunuzdan çıkarın. Aralarındaki bağı açığa çıkarma riskini alamayız ve onu kaçırmak için bu kadar uğraşan kişinin onu bulmayı kolaylaştıracağından şüpheliyim. Lith, Solus’u kurtarmak için ilk önceliğimiz ve tek ipucumuz.”

***

Garlen kıtasının bir yerinde, Dünya Ağacı’nın Kenarı’nda, ertesi sabah.

Solus, canlı Yggdrasill ağacından yapılmış bir hücreye kilitlenmişti. Her kenarı yaklaşık 2 metre (6’7″) olan küçük, kare bir odaydı ve tamamen boştu. Duvarlar 5 metreden (17′) kalındı ve ne bir kapı ne de bir pencere vardı.

Ne zaman bir Tarihçi içeri girse veya yemek getirilse, ormanda bir açıklık oluşur ve içeri ışık girerdi. Geri kalan zamanlarda hücre tamamen karanlıktı. Bunun sinirlerini yıpratıp iradesini zayıflatması gerekiyordu ama Solus’un umurunda değildi.

Kolu hâlâ yoktu ve karnındaki yara hâlâ açıktı. Elfler onu yalnız bıraktığı anda, Solus gücünü korumak ve daha hızlı iyileşmek için yüzüğüne geri dönmüştü.

Bu kadar küçük bir şey için hücre genişti ve karanlık onu rahatsız etmiyordu.

‘Dünya Sikici, beni Mühürlü Bir Alanla dünya enerjisinden kesmedilerse, gerçekten bana ilgi duyuyor olmalı.’ diye düşündü. ‘Anlamadığım tek şey, neden beni mühürleyecek birini daha önce göndermedikleri ve Fringe’in neden hâlâ kulenin enerji imzasını taşıdığı.’

‘Ağacın yerinde olsaydım, hemen ondan kurtulurdum. Yoksa, yere tekrar indiğim anda Predator Motorunu çalıştırabilirdim.’

‘Lanet olsun Ripha Menadion’a!’ Dünya Ağacı’nın planı, Solus’un öngördüğü gibiydi.

Asmalarını hemen kuleye dikip, onun gayzer üzerindeki etkisini yok etmek istiyorlardı, ama istemek ve yapmak bambaşka şeylerdi.

‘Kuleyi basmak için Tarihçilerimi kullanamıyorum ve şimdi ne kadar güçlü bir eser olduğunu anladıkları anda onu alıp kaçmayacak kadar güvenilir bir Kütüphaneci bulmam gerekiyor. Sonra da onlara Elphyn’i nasıl kontrol edeceklerini öğretmeliyim!’

‘Bu bir felaket. Koruyuculuk arayışım Mogar bilir ne kadar gecikecek. Daha da kötüsü, lanetli Alevlerin Hükümdarı, Saçaklarımı kirletmeye cüret etti! Kule, Predator Protokolü’nü devreye soktuğunda, enerji imzası evimin dünya enerjisini kanser gibi etkiledi.

‘Ne kadar arındırmaya çalışırsam o kadar yayılıyor ve çoğalıyor!’

Ripha Menadion, mirasının Elphyn’e geçeceği anı hazırlamak ve Threin gibi olmayacağından emin olmak için ölüm gününe kadar çalışmıştı.

Uyanmışlar için kısa bir süre olan sadece yirmi yıldı. Ancak mesleğinin zirvesinde olan ve Baba Yaga ve Lochra Silverwing gibi daha yaşlı Uyanmışlardan utanmadan yardım isteyen biri için fazlasıyla yeterli bir zamandı.

Predator protokolü ve Kanama, Menadion’un Yasak Büyü ve ölümsüzler hakkındaki araştırmalarının doruk noktasıydı; şimdi ise Solus’un modern büyüsü ve Lith’in Abomination yarısı tarafından daha da kötü hale getirildi.

Kulenin bıraktığı izi temizlemek zordu çünkü hem dünya enerjisinden hem de onu yok etmek için kullanılan büyülerin manasından besleniyor, onların gücünü kendi gücüne dönüştürüyordu.

“Elphyn’i yumuşatmak için bir kez daha dövmemizi ister misin?” diye sordu kadın bir tarihçi.

‘Kuleye daha fazla zarar verip yıllarca onarılmasını bekleyemem.’ Yggdrasill yapraklarını salladı. ‘Menadion, Elphyn’i öncelik haline getirdi, kule onun için kendini feda etmeye programlandı.

‘Ayrıca, yüzük basıldıktan sonra, yaprağımın altında olacak. Hayır Q’porr, seni buraya Elphyn’le ilgilenmen için değil, Verhen’le ilgilenmen için çağırdım. Onu bul ve öldür. Cephanelikten ihtiyacın olan her şeyi ve ihtiyacın olan kadar Tarihçi al.’

‘Onun Eldritches’ten yardım istemesini engellemeliyiz. Planım için tek tehdit onlar. Ayrıca, gümüş bir tepside başının olması, ondan alabileceğin en iyi intikam olacak.’

“Harika bir nokta, Efendim.” Elf bu fikre gülümsedi. “Sevdiğim insanları öldürdü. Ona iyiliğinin karşılığını vermemiz en doğrusu.”

***

Gorgon İmparatorluğu sınırına yakın Hessar Bölgesi, Marala Dağı.

Derek, gün doğumunda, ana kampı olarak kabul edebileceği en iyi yere, acil iniş yaptığı yere geri döndü. Avının kanına bulanmıştı. Ayılar, geyikler, kartallar, besin zincirinin en üstünde veya en altında olmaları fark etmezdi.

Yaşadıkları sürece onun yemeğiydiler.

“Bu çok tuhaftı.” Hâlâ yüksek sesle konuşuyordu; işinden ayrıldıktan sonra edindiği bir alışkanlıktı bu. Carl öldüğü için Derek’in konuşmak istediği kimse yoktu ve kanserden yavaş yavaş ölmek hiç de kolay bir yolculuk değildi. “İzleri takip edebiliyordum.

“Sadece televizyonda gördüğüm hayvanların ayak izlerini tanıdım, diğerleri Dünya’da bile yok. Bir ninja gibi hareket ediyordum, sürekli rüzgarı takip ediyordum ve hiç ses çıkarmıyordum. Ve bunu neden yanımda taşıdığımı bilmiyorum.”

Boşluk, Abomination Touch’ın onu yok etmesini önlemek için rüzgar büyüsüyle bir geyik leşi taşıyordu.

Güneş ufukta yükselip ışık ve sıcaklık yayarken, Derek huzursuz açlığının dindiğini hissetti. Bu açlık bütün gece onu rahatsız etmişti, son avını emerek tükettiği tek dinlenme anlarıydı.

Ancak ceset küle dönüşüp parmaklarının arasından kayıp gittiği anda, açlık neredeyse hiç azalmadan geri dönecekti. Boşluk avlanmaya devam etmişti çünkü kısa da olsa bu rahatlama anları onun düşünmesine izin veriyordu.

Kaplan adamın yanında uyandığından beri, çevresine içgüdüsel olarak tepki veriyor ve aklına gelen her şeyi makul bir açıklama olarak algılıyordu. Açlığın tek iyi yanı, her şeye baskın gelmesiydi.

Zihnini açmış ve deli gibi saçmalamak yerine elindeki işe odaklanmasını sağlamıştı.