Bölüm 3152: Merkeze Dönüş

General Verle, Ves’in seçiminden duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi. Komodor Abigail Evern’in klanın işlerini iyi yönetebileceğine gerçekten inanıyordu.

“İşte mesele bu, general. İşin getirdiği tüm ağır sorumlulukları idare edebilecek yeteneklere sahip olmak yeterli değil. Ayrıca klan üyelerinin çoğunluğunun desteğini de almaları gerekiyor. Başbakanlık makamı, klanın en yüksek makamlarından biridir. Bu makamı üstlenen herkes, hepimizi temsil edecek yüzlerden biri olacaktır.

“Hexer ya da ona yakın birini bizim adımıza konuşacak şekilde atamak istemiyorum.”

“Anlıyorum. Bu konuyu gözden kaçırmış olabilirim.” dedi. “Astlarıma emir vermeye alışkınım, ama siyasi arena farklı bir yaklaşım gerektiriyor.”

Verle bu hususlara karşı daha duyarlı olmalıydı, ancak o kadar uzun süredir görevdeydi ki, Firestarter olduğu zamanlardaki politik zekasının bir kısmını kaybetmişti.

“Komutan Evern’i göz ardı etmiyorum, general. Zaten çoğu kriteri karşılıyor. O ve Tövbekar Rahibeler imajlarını düzeltmek için daha çok çalıştıkları sürece, daha yüksek bir makama yükselmesinin önündeki engelleri aşmak çok daha kolay olacak.”

“Bunu duymak güzel. Tüm klan üyelerimiz sadık olsa da, Tövbekar Rahibeler bu konuda çok daha dikkat çekici.”

“Bu çoğunlukla dindar yapılarından kaynaklanıyor. Önceki ziyaretimde fark ettiğim kadarıyla, Tövbekar Rahibeler çoğunlukla Yüce Anne’ye bağlılar. Bana ve klanın geri kalanına sadık kalmaları için birçok nedenleri olsa da, bazen sadece Yüce Anne ile olan ilişkimizden dolayı bu kadar ateşli olduklarını hissediyorum.” diye belirtti Ves.

“Ne demek istediğini anlıyorum ama sonuçta onlar üzerindeki hakimiyetimiz sağlam. Eğer klanımızdan ayrılma ihtimalleri varsa, bu konuda bir şeyler yapmak için işaretleri yeterince erken fark edebileceğiz. Ne olursa olsun, tapındıkları varlıklara yaklaşmalarının en iyi yolu, mekalarınızı kullanmanızdır.

Size ve çalışmalarınıza olan bağımlılıkları, eski yollarına asla geri dönmeyeceklerinin en büyük garantisidir.”

Doğruydu. Başka biri bir tasarım ruhunu bir makine tasarımına bağlayabilse bile, Ves gerçek annesinin avatarıyla derin bir ilişkiye sahipti. Bir istekte bulunduğu sürece, Üstün Anne muhtemelen onu hoş görürdü. Ne de olsa o onun oğluydu. Ara sıra şımartılmayı hak etmiyor muydu?

“Öhöm.” Ves hafifçe öksürdü. “Komutan Evern’i bir kenara bırakalım. Başka alternatifleriniz var mı?”

“Bu… biraz sorunlu efendim. Larkinson Ordusu üst düzey yeteneklerden yoksun. Her ne kadar kıdemli bir subayla yetinmek zorunda olmasak da, kalan subay kadromuzdan yararlanmak için çok genç ve atılganız. Klanı bir bütün olarak yönetme sorumluluğu o kadar büyük ki, belirli bir olgunluk ve yaşam deneyimine sahip kişilere bırakılması en iyisi.”

Ves, General Verle’ye katılıyordu, ancak daha genç ve daha esnek liderler için bazı argümanlar vardı. Kendisi de bir klan reisi için çok gençti, ama yine de tüm hayatı hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Yine de Ves, istikrar ve kontrolü önceliklendiriyordu. Klan zaten yeterince gelişiyordu ve daha fazla risk almasına gerek yoktu. O, çok fazla risk almayan, daha sakin bir lider atamayı tercih etti.

“Klanımızda üst düzey lider eksikliği olabilir, ancak aramızda 150.000’den fazla insan var. Aralarından uygun bir aday bulamayacağınızdan ciddi olarak şüphe ediyorum. Gerekirse, emekli bir gaziye yönelebiliriz.”

“Bu kadar çabuk onlara başvurmayalım. Senin amacına uygun olabilecek başka bir isim var aklımda.”

Yaşayan Nöbetçilerin eski komutanı konferans odasına girdi ve Ves’e kendini tanıttı.

“Patrik,” diye selam verdi. “Hizmetinizdeyim.”

Ves, yaşlı kadını incelerken sustu. Magdalena Larkinson eskiden çok daha sertti. Bir asker ve mekanik subay olarak, güç ve otorite yansıtmaya alışkındı.

Ancak önceki komutanlığını devrettiğine göre, doğrudan General Verle’ye bağlı bir kurmay subayı oldu. Eski komutanlığından ayrılması, ruh hali üzerinde harikalar yaratmış gibiydi. Utanç verici ayrılışını tamamen atlatmış gibi görünüyordu.

“Nasılsın Magdalena?”

“İyiyim efendim. Komutan Casella Ingvar, Yaşayan Nöbetçiler için çok daha uygun bir lider. Eski işimi özlemiyorum.”

“Bu aralar neler yapıyorsun?”

“Genellikle General Verle’nin yardımcısı olarak görev yapıyorum,” diye yanıtladı. “Geçmişimden dolayı çoğunlukla mekalarla ilgili sorunlara yardımcı oluyorum. Yeni üretilen mekaların tahsisi ve transferi ile ilgili lojistik görevlerin yanı sıra diğer görevleri de yönetiyorum.”

Ves için oldukça sıkıcı bir işti ama Binbaşı Magdalena gibi insanlar farklı mekanik birliklerin düzgün çalışmasını sağlıyordu.

Binbaşı görevini daha da derinleştirdikçe, Ves, Larkinson Klanı’nın askeri mekanizması hakkında kapsamlı bir anlayışa sahip olduğunu fark etti. Çeşitli deneyimleri, Larkinson Ordusu’nun ileri ve geri cephelerinin birbirlerinden ne beklediği konusunda iyi bir bakış açısı kazanmasını sağladı.

Bu sayede sorunlar ortaya çıkmadan önce onları öngörebiliyor ve birçok askerin şikayetlerini dile getirmesini beklemeden ihtiyaçlarını karşılayabiliyordu.

Sonuç olarak, başbakan olsa bile işi pek değişmeyecekti. Hâlâ aynı sorunlarla uğraşıyor olacaktı. Tek fark, klanın geri kalanını rahatsız eden sorunlarla ilgilenmek zorunda kalacak olmasıydı.

Binbaşı Magdalena’yı seçmenin tek bir önemli çekincesi vardı.

“Klan üyeleri arasında ne kadar popüler?”

General Verle yüzünü buruşturdu. “Uykusuz. Askeri Büro’da yardımcı olsa da, işimizin çoğu arka planda gizli. Binbaşı Magdalena’yı pek iyi tanımayan binlerce Larkinson var. Nyxian Geçidi’nin dehşetinden kurtulan Yaşayan Nöbetçiler, onu büyük bir terfiyle ‘ödüllendirirsek’ özellikle huysuzlanacaklar.”

Ves bir an sessiz kaldı. “Bu… gerçekten bir sorun, ama… kaç kişiden bahsediyoruz?”

“Sayın?”

“Nyxian Geçidi’nden geçerken klanımız çok daha küçüktü,” diye gözlemledi Ves. “Henüz gemide tüm Ömürlüler, Cennet Kılıçlıları, Purnesserlar, Ivenanlar ve diğer tüm insanlar yoktu. Binbaşı Magdalena hakkında kötü bir izlenimleri var mı?”

“Hmmm… onun varlığından haberdar olmaları pek olası değil efendim,” diye yanıtladı General Verle. “Şu anda klanda önemli bir isim değil. Dikkat çeken o kadar çok klan üyesi var ki Binbaşı Magdalena tamamen görünmez.”

Ves sırıttı. “Öyleyse mesele bitti. Nyxian Geçidi’ndeki olayları bizzat yaşayan on binlerce Larkinson’a kıyasla, yüz bin yeni gelen onun hakkında olumsuz bir izlenim edinmedi. Bu da yükselişine karşı çıkanların korktuğunuz kadar güçlü olmayacağı anlamına geliyor.”

“Bundan pek emin değilim efendim. Aramızda uzun süredir bulunan klan üyeleri, bizden sonra gelenlerden çok daha nüfuzlu. Yeni katılanların hepsi onlara hayranlık duyuyor. Binbaşı Magdalena tekrar gündeme geldiğinde olumsuz izlenim kesinlikle yayılacak.”

Ves pek endişeli görünmüyordu. “Dedikoduların bir sınırı vardır. Her halükarda, sorumluluklarının çoğu muhtemelen geçmişle ilgili meselelerle ilgili olacaktır. Çok fazla ortalıkta görünmediği sürece, klanımızdan çoğu kişinin artık ona dikkat etmeyeceğinden eminim. Yine de iyi bir iş çıkarması gerekiyor. Eğer hata yaparsa, tüm eleştirileri daha da alevlendirecek ve haklı çıkaracaktır.”

Ves ve General Verle, Binbaşı Magdalena’nın başbakanlığa uygunluğunun yararlarını tartışırken, söz konusu kadın giderek daha fazla şaşkın görünüyordu.

İki liderin kendisini tüm klanın başına getirmeyi ciddi ciddi düşündüğünü hiç beklemiyordu!

“Patrik bey, saygılarımla, başka bir adayı değerlendirmeniz gerektiğini düşünüyorum.”

“Hmmm?” Ves başını çevirdi. “Bunu neden söyledin?”

“Bu onuru hak edecek hiçbir şey yapmadım. Beni yeterli seçenek olmadığı için düşündüğünüzün farkındayım, ancak ihtiyaçlarınıza daha iyi cevap verebilecek birkaç meslektaşımı önerebilirim.”

Hem Ves hem de General Verle gülümsediler.

“Önceki başarısızlıklarından çok şey öğrendin,” dedi Ves. “Bu hoşuma gitti. Sorumluluklarının ciddiyetini ancak başarısız olduğunda anlarsın. Cesaretli adımlar atmak isteyen birindense, mütevazı birini göreve getirmeyi tercih ederim. En azından kararlarında aşırıya kaçmayacağından emin olabilirim.”

General Verle kendi sözlerini ekledi. “Larkinson Ordusu’nun, kendisini savunan ve ihtiyaçlarını karşılayan bir temsilci göndermesi gerekiyor. Daha hırslı birini aday göstermekten çekiniyorum çünkü yeni başbakanın kendi çıkarlarını gözetme olasılığı daha yüksek. Binbaşı Magdalena’nın askerlerimizin ihtiyaçlarını alçakgönüllülükle karşılayacağından emin olabiliriz.”

Ves sonunda kararını verdi. Liyakat eksikliğine ve Binbaşı Magdalena’ya karşı olumsuz duygulara rağmen, tahta çıkışına karşı muhalefetin çok güçlü olmayacağını öngördü.

Tepkiler sınırlı kaldığı sürece büyük bir sorun yaşanmamalıydı. Ves, yetenekli, mütevazı, deneyimli ve güvenilir bir adayı varken başka kimseyi düşünmek istemiyordu.

Gerçek Larkinson Ailesi’nden gelen safkan bir Larkinson olması ise pastanın üzerindeki kremaydı.

Onun atanmasıyla, üç başbakanlık koltuğundan ikisinin gerçek Larkinson’lar tarafından doldurulacağı anlamına gelecek!

Bu, Larkinson Klanının orijinal idealleri doğrultusunda gelişmesini sağlamakla kalmayacak, Magdalena ve Raymond’un birleşimi aynı zamanda Novilon Purnesse’ye karşı güçlü bir kontrol görevi görecekti!

Adam her zaman azınlıkta kalacaktı. Herhangi bir önlem almak istiyorsa, Magdalena veya Raymond’un onayını alması gerekiyordu. Bu yaşlı Larkinson’ların ikisi de kolay kandırılamazdı ve Larkinson davasına evlat edinilmiş klan üyelerinden çok daha sadıklardı.

Sonuç olarak, bu düzenleme Ves’e harika gelmişti. Gerekli talimatları iletmekten çekinmedi. Binbaşı Magdalena hemen göreve başlayamayacak olsa da, klanın en güçlü ve nüfuzlu Larkinson’larından biri haline gelmesi uzun sürmeyecekti.

Söz konusu kadın hala uygunluğu konusunda çok fazla tereddüt gösterse de sonunda kararı kabul etti.

“Eğer bu pozisyonda bana ihtiyacınız varsa, güveninize karşılık vermek için elimden geleni yapacağım.” dedi, gözlerinde ateş parlamaya başlarken.

Bu önemli mesele halledildikten sonra General Verle, yakında başbakan olacak kişiyi görevden aldı ve onu Ves ve bir grup korumayla yalnız bıraktı.

“Eh, işte bu kadar,” dedi General Verle, resmiyetini biraz yumuşatarak. “Binbaşı Magdalena’yı kucaklamanızı beklemiyordum ama eğer hoşunuza gidiyorsa, seçiminizi destekliyorum.”

Ves kollarını kavuşturdu. “Klanımız, gerçek Larkinson’ların elinde kalmalı. Son zamanlarda çok farklı eyaletlerden ve geçmişlerden gelen birçok insanı aramıza aldık. Birbirimizle iyi geçindiğimizi görmek güzel olsa da, bunun orijinal kültürümüzü gölgelemesine izin veremeyiz.”

Orijinal değerlerimizi yeniden vurgulamalı ve diğer bakış açılarından çok fazla etkilenmemeliyiz. Azınlık gruplarının azınlıkta kalması gerekiyor.”

Azınlık, eski kültür ve miraslarına sıkı sıkıya bağlı kalmakta oldukça inatçı. Ayrıca, farklı konularda başarılı olan farklı gruplara ev sahipliği yapmamız da oldukça faydalı. Örneğin Ylvainain’lere veya Kılıçlı Kızlar’a bakın. Tüm bu benzersizliği ortadan kaldırsaydık çok farklı bir klan olurduk. Hatta bugün hayatta bile olmayabilirdik.

Ves iç çekti. Bu, Ves için tekrar eden bir ikilemdi. Klan, onun hoşuna gitmeyecek kadar ters yöne savrulmuştu, ama aynı zamanda onu bugün güçlü kılan da buydu.