Bölüm 315

Bölüm 315

Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne zamansız bir kış çöktü.

Dünya Ağacı’nın etrafında yoğunlaşan şiddetli kar fırtınasının etkisiyle, ağacın kabuğu boyunca beyaz bir don tabakası oluşmaya başladı. Don yayıldıkça, devasa gövdeden aşağıya doğru koşup en derin köklerine kadar ulaşırken çatlama sesleri yankılanıyordu.

Aynı zamanda uçurumun kara sularına ince bir buz tabakası yayıldı. Örümcek ağları gibi, daha doğrusu karanlık denizde oluşan sayısız kristal kar taneleri gibi yayıldı. Buz desenleri her geçen an daha da karmaşıklaşıyordu; devasa kristaller su yüzeyinin üzerinde donmuş çiçeklere dönüşüyordu. Geometrik şekiller sanki canlıymış gibi parlıyor ve değişiyor, hareket ediyor ve dans ediyorlardı.

Buzdan bir kaleydoskoptu, görülmesi gereken gerçek bir manzaraydı. Dünya Ağacı’nın etrafında beyaz bir dünya açılıyor ve görünüşte sonu olmayan buzlu bir bahçe oluşturuyordu.

Kış gerçekten de ölüm denizine ulaşmıştı; bunların hepsi Kar Halkının yeni Kraliçesi ve Kabus Hükümdarı sayesinde oldu.

Sirka, Dünya Ağacı’na “Bakalım buna nasıl dayanacaksın” dedi. “Böyle bir kış yaşadık.”

Bir an için Sillad’ın figürü onunkiyle örtüşüyormuş gibi göründü. Sirka’nın gözlerinden izleyen eski Frost Hükümdarı, halkının kadim bir anısını hatırladı; bazıları soğuktan kaçarken diğerleri, kudurmuş Elf Ormanı tarafından yok edilmişti. Ağacın kendisi de sonunda donarak ölmüştü, soğuğa elflerden daha fazla dayanamamıştı. Bir an Dünya Ağacı’nın, eğer dayanacaksa, ne kadar dayanacağını merak etti. Dünya Ağacı eski Elf Ormanları gibi donarsa Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ne ne olur?

Ancak Sillad bunun cevabını zaten biliyordu.

“Bahar gelecek.”

Dünya Ağacı uzun zaman önce ölmüştü. Nidhogg’un köklerini kemirmesi yüzünden mi yoksa onu buraya eken Mutlak Varlık öldüğü için mi olduğunu söyleyemedi. Kesin olarak tek bir şeyi biliyordu.

“Baharın gelişiyle hayat yeniden filizleniyor.”

Bunu bilen Sillad, kar fırtınasının artık bir kabus olmadığını fark etti.

Soğuk geçtikten sonra burası da…

Aniden Nidhogg kıvrandı ve güçlü bir kükremeyle Beru’nun elinden kurtuldu.

“Kiek!”

Soğuktan kaçmaya çalışan yılanın Dünya Ağacı’nın gövdesine doğru koşmasına Beru şaşkınlıkla tepki verdi.

Gölge karınca, canavarın kaçışını izlerken dilini şaklattı. Hâlâ kabus enerjisiyle dolu olan bedeni yavaş yavaş küçülüyordu. Kabus zayıfladığından Nidhogg’un peşinden gidemedi.

[Kabus Tapınağı çöküyor.]

[Zayıflatıcı: “Kabus” dağılıyor.]

Kabus alanı kumdan bir kalenin duvarları gibi parçalanmaya başladığında çatlaklar havayı yaraladı.

“H-hayır!” Kabus Havarisi bağırdı

Planı başarısız olmuştu. Her küçük beklenmedik durumu göz önünde bulundurarak mükemmel olduğundan emindi ama hayal edilemeyecek kadar güçlü bir değişken her şeyi alt üst etmişti.

“Ben… sadece bilgim eksikti,” dedi Havari, dişlerini gıcırdatarak ve Suho’ya kötü kötü bakarak. “Keşke daha fazla zamanım olsaydı… Keşke seni biraz daha inceleseydim!”

Suho, Havari’nin öfkeli bakışıyla karşılaştı ve omuz silkti. Artık saldırmaya gerek yoktu. Kabus dağılırken, Havari’nin fiziksel formu (Sirka’yı taklit ederek yarattığı kara elf) de çözülmeye başlıyordu.

Havari’nin çaresizce öfkelenmesini izleyen Suho sırıttı. “Ne? Evrimi sevdiğini sanıyordum. Bazen başarısızlık ilerlemek için sadece bir basamaktır.”

Havari dondu. Bir an itiraz etmek için ağzını açtı ama hiçbir kelime çıkmadı. Sonunda başını eğdi ve zayıf bir şekilde mırıldandı: “Demek bu da evrim sürecinin bir parçası…”

Sesinde artık öfke ya da direnç yoktu. Çevresine uzun, sessiz bir bakış attı, gözleri sakindi. Sirka’nın kar fırtınası yavaş yavaş kabusunu geride bırakıyor ve her taraftan yaklaşıyordu.

“Sözlerinizin anlamlı olduğunu düşünüyorum.”

Alışkanlık korkutucu bir şeydi. Tam bir başarısızlıkla ölürken bile, Havari’nin zihni hızla çalışmaya devam etti ve uzun süredir içinde gömülü olduğu araştırmayı işlemeye devam etti. Evrim konusuna o kadar odaklanmıştı ki, ama evrim tam olarak neydi? Ancak şimdi, ölüm yaklaşırken ona yeni bir perspektiften bakabildi.

Sırıttı. “Şey… sanırım dünyanın evrimi herhangi bir insanın evriminden öncelikli olmalı.”sanal varlık. Hele ki böyle ölmekte olan, tanrısından yoksun bir dünya hayatta kalacaksa.”

“Kendi kendine mırıldanmak yerine, bunu gerçekten anlayabileceğim bir şekilde açıklamaya ne dersin?” dedi Suho.

“Sana kaybettiğimi söylüyorum.”

Havari gülümsemeye devam etti. Biraz içi boş görünen ama tuhaf bir şekilde özgürleşmiş bir yüzdü bu.

“Aman Tanrım,” dedi. “Bunu kim tahmin edebilirdi? Evrim makinesini besleyen gübrenin ta kendisi olacağımı düşünmek.”

Bu sözlerle bedeni tamamen parçalandı, sanki her şey bir rüyaymış gibi. Yavaş yavaş toza dönüştü ve ortadan kayboldu.

Ding!

[Cennetin Havarisi yenildi.]

Sanki o anı bekliyormuşçasına sistem mesajları Suho’nun önünde belirdi.

[Seviye atla!]

[Seviye atla!]

[Seviye…]

“Kiek!”

Beru, Kabus Havarisi’nin etrafa dağılmış kalıntılarını yakaladı. Gülerek dudaklarını şapırdattı.

“Tüm bu gücün boşa gitmesini istemem.”

Zaten Kabus Havarisi’nin, daha doğrusu Evrim Havarisi’nin zihnini yutmuş ve anılarının bir kısmını emmişti. Bu sayede burayı terk ettiklerinde kabus gücünün artık kullanılamayacağını anlamıştı.

Ancak Beru bazı anlamsız, soyut becerileri pek umursamıyordu. Gücü Nidhogg’un aleyhine işlemişti ama sonuçta temelde zayıftı ve en iyi ihtimalle zamanı oyalamak için kullanabileceği bir şeydi. Gerçek ödül bambaşka bir şeydi; Havari’nin tüm araştırmaları, Beru’nun zihninde bozulmadan kalan tüm bilgileri. Bu tamamlanmamış çalışmalarla birlikte pek çok yeni olasılık önümüzde duruyor.

Keskin bir çatırtıyla Havari’nin gücünün son kalıntıları Beru’nun pençesinde yoğunlaşmaya başladı. Havari’nin bilgisi, araştırması ve deneyinin sonuçları bir araya gelerek tek bir formda sıkıştırıldı. Kalıntılar küçülüp katılaşırken bir çıtırtı sesi yankılandı.

Beru, kabus tamamen kaybolmadan önce enerjiyi sıkı bir şekilde bir araya toplamak için Devour’u kullanıyordu. Son izleri de kazıdıktan sonra sonunda küçük bir kristal oluştu. Dış Tanrıların Taşından daha saf ve yoğun, pembemsi bir ışıkla parlıyordu.

“Genç Hükümdar,” dedi Beru, kibarca kristali Suho’ya uzatarak. “Size Havari’nin tüm araştırma ve bilgisinin özünü veriyorum.”

Ding!

[Öğe: “Evrim Tohumu” elde edildi.]

Bir tohum mu?

Suho, Kabus Havarisi’nden çıkarılan özel tohumu kabul etti. Beklenmedik bir ödüldü ama daha yakından bakacak zamanı yoktu. Veraset töreni sona ermişti.

Ani, duyulabilir bir uğultuyla zaman yeniden akışına başladı ve Suho ile Beru, Sirka’nın rüyasından çıkarıldı.

Son anda Suho, artık tamamen buzla kaplı Dünya Ağacı’nı gördü. Sırıttı.

Sanırım bundan yararlanabilirim.

Gözleri tekrar açıldığında o ve Beru kendilerini karlı bir alanda ayakta buldular. Gerçek dünyaya dönmüşlerdi.

Aynı zamanda, karada devam eden savaş da aniden durma noktasına geldi. Dış Tanrıların kontrolü altındaki kötü adamlar, kanlarından ortaya çıkan kabusun gücü ve hatta karlı tarlaların üzerinde dönen sert soğuk – hepsi bir anda yok oldu.

Kıyasıya mücadele eden derneğin avcıları şaşkınlıkla etrafa bakındılar.

“N-ne oluyor?”

“O neydi?”

“Bitti mi? Bu çok ani oldu!

“Millet, gardınızı düşürmeyin!”

Tetikte kaldılar ancak başka bir tehdit ortaya çıkmadı. Neredeyse her şey bir rüyaymış gibi geliyordu.

İçgüdüsel olarak Suho’yu arayan tek kişi Jinchul’du. Uzakta, Suho ve Beru’nun buz sütununun içinde sıkışıp kalan Sirka’ya doğru yola çıktıklarını gördü.

Sert buz yumuşak bir çatırtıyla ufalandı ve buz elfi içeriden güvenle dışarı çıktı. Görünüşte hala küçük, savunmasız bir elf gibi görünüyordu ama artık içinde şok edici bir karanlık vardı.

Tanrım, Jinchul düşündü.

Bu onu şaşkına çevirmeye yetti. Hayatta kalma içgüdüsünün uyarı olarak yükseldiğini hissetti. Geçmişte Hükümdarların ortaya çıkışına bir kez tanık olduktan sonra, içgüdüsel olarak bu küçük elfin Monarşiye dönüştüğünü fark etti.

Artık ilkel karanlıkla tamamen güçlenmiş olan Sirka, Suho’ya gülümsedi. “Geri döndüm”dedi.

Gülümsemesine kendi gülümsemesiyle karşılık verdi. “İyi iş,” diye yanıtladı, büyük eli gururla başını okşadı.

Sirka utangaç bir şekilde güldü, uzun buz elfi kulakları geriye doğru katlanırken gözleri mutlulukla parlıyordu. Ama bitirmedi.

“Ve…”

Kar Halkının Kraliçesi ve Kabus Hükümdarı olarak yeniden doğan Sirka, Suho’ya bir kez daha teşekkür etti. kalbinin derinliklerinde, sesi büyük bir saygıyla doluydu

“Yardımınız için teşekkür ederim, Genç Hükümdar.”

Sistem yeniden alarm verdi.

[Kabus Hükümdarı sana sadakat yemini ediyor.]

[Kabus Hükümdarı sana “Dünya Ağacı Kabusu”nu sunuyor.]

[Kutsama: Dünya Ağacı Kabusu]

[Buz Hükümdarı ve Kar Halkı Kraliçesi’nin kutsaması.

Kabus Hükümdarı Sirka, sana sadakat yemini ediyor.

Merkezinde Dünya Ağacı bulunan Ahiret Denizi’ne kış geldi. Bu soğuk zamanla tüm Ahiret Denizi’ne yayılacaktır.

– “Dünya Ağacı Kabusu” etkisi: Ölümden Öte Yaşam Denizi’ndeki “Ölüm”ün etkilerini zayıflatır.]

“Vay canına,” dedi Suho, şaşırtıcı ödül karşısında gözleri genişleyerek.

“Ölüm” zayıflatması, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’ndeyken gerçek zamanlı olarak HP’yi düşürdü. Artık soğuk olumsuz etkilerini zayıflatacaktı.

“Durun, deniz ne kadar soğuksa o kadar az tehlikeli mi oluyor?” diye sordu. “Bu ironik görünüyor.”

Beru hemen “Dünya Ağacı açısından bu bir kabus” diye açıkladı. Kabus Havarisi’nin araştırmalarının bilgisini özümseyerek, deyim yerindeyse “gelişmiş” ve artık her şeyi daha da ayrıntılı bir şekilde açıklayabilmişti.

Şöyle devam etti: “Bana öyle geliyor ki bu zayıflatma, Ölümden Sonra Yaşam Denizi’nde büyüyen Dünya Ağacı’nı korumak için var.”

“Bulunmasını engellemek için mi?” Suho sordu.

“Ben de öyle derdim. Kesinlikle önemli bir organizma.”

“Yani başka bir deyişle onu bulmak çok daha kolay hale geldi.”

“Elbette oraya kendi başınıza gitmeyi düşünmüyorsunuz, Genç Hükümdar?” Beru sordu. “Hala tehlikeli. Belki de soğuğun tüm denize yayılmasını beklemelisin…”

“Hayır. Bunu şimdi yaparsak anlamlı olur. Ve tek başıma gitmeyeceğim.”

Suho mutlu bir şekilde sırıttı. Hemen Harmakan’ı çağırttı ve ona bu haberi denizde dolaşan iblislere yaymasını emretti.

Mesaj hızla yayıldı. Ahiret Denizi’nde dolaşan en büyük gemiye komuta eden Esil Radiru bunu çok geçmeden duydu.

Esil kıkırdayarak “Değişiklik için iyi bir haber” dedi. “Bir süredir oradan bir esinti hissediyordum. Şaşılacak bir şey yok.”

Ahiret Denizi, yüzeyin altında gizlenen aç ruhların saldırıları dışında her zaman sessiz ve değişmezdi. Ancak bir süre önce hafif bir hava akımı hareketlenmeye başlamıştı. Esil’in tanıdığı kadarıyla “üşüme” denebilecek kadar güçlü değildi ama tanıdık bir koku taşıyordu. Uzaktan bile koku ağzını sulandırmaya yetiyordu.

“Sonunda… bir yön bulduk.”

Esintinin kaynağını işaret etti ve denize dağılmış iblislere bir emir verdi.

“Hepiniz! Gemilerinizi o tarafa çevirin!”

İblis gemileri hemen yön değiştirerek Dünya Ağacı’na doğru ilerlediler.