Bölüm 314: Kurtarma

Elaine, Kıdemli Natalia’nın cesedinin başında dururken güçlü bir tavır takındı ve bakışları odayı taradı. Tüm çabalarına rağmen, aklından bir duygu çatışması geçiyordu.

Gençliğinde ona yaltaklanan ve ona xiulian yollarını öğreten büyükler, şimdi ona hayatları için yalvarıyorlardı. Ama Elaine’in onlara olan sevgisi, onu dışarı attıkları gün öldü ve o, yetiştiricilerin gerçek doğasını öğrendi. Yeteneksiz olduğunu ve Babası tarafından gönderildiğini keşfettiklerinde, aşkları ilgisizliğe dönüştü ve hatta bazıları, evden çıkarılıp Darklight City’ye gönderilirken ona küçümseyerek baktılar.

Şimdi, geçmişte ona sırtlarını dönmüşken, utanmadan hayatları için yalvarmaya cüret ettiler. Bu mide bulandırıcıydı ve Elaine’in tüylerini ürpertiyordu ama cesur sözlerine rağmen onların bu kadar korkunç bir şekilde ölmesini istemiyordu.

Ashlock’un yöntemleri… en hafif tabirle dehşet vericiydi. Ailesinin kılıçlar ve Qi ile adil bir savaşta katledilmesini izlemek bir şeydi. Ancak, onların karşılık verme yeteneği olmadan kül yığınlarına dönüştüğünü veya insanlık dışı varlıklara dönüştüklerini görmek tamamen farklı bir deneyimdi.

“Elaine, uzaklaş,” Ashlock’un birçok sesi zihninde yankılandı.

Gümüş kül koruyucu bir kucaklamayla etrafında dönerken, Valandor ona ağaca dönüşen Babasından uzaklaşırken talimat verildiği gibi davrandı.

A Uzaysal Qi balonu boşluk ağacının etrafında dışarıya doğru genişledi. Elaine, leylak renginin içinden Natalia’nın başsız cesedine siyah bir kökün girdiğini fark etti. Natalia’nın cesedi sarsılmaya başlamadan önce, bir ölüm Qi patlaması mekansal Qi balonunu kısa süreliğine bozdu. Elbiseleri ve derisi eriyip kabuğa dönüşen siyah eti ortaya çıkardı. Belinden dal gibi çıkan başka bir kol vardı ve her iki el de pençe şeklinde uzanıyordu. Bir zamanlar Natalia olan başsız canavar yavaşça ayağa kalktı ve kafası olmamasına rağmen hala Elaine’den daha uzundu. Uzaysal balondan çıkarken bedeninde hiçlik ruhu alevleri titreşiyordu, bu da Yaşlıları dehşete düşürüyordu.

“Git anneni bul ve onun sorularını cevapla. Eminim bütün bunlar karşısında şaşkına dönecektir ve onun çıldırmasını istemiyorum.” Ashlock, Elaine’e şunu söyledi: “Buradaki işleri Khaos ve ben hallederiz.”

Elaine yutkundu ve Valandor’a başıyla selam verdi.

Valandor da başını salladı ve onlara eterden geçiş izni verecek beyaz alevlerden oluşan bir geçit çağırdı. Elaine, göz ucuyla daha önce Natalia’ya seslenen yaşlı Yaşlı’nın oda boyunca geçide doğru koşmaya başladığını fark etti.

Eski Khaos’u iş başında gören Elaine, adamın yalnızca aptal olduğunu düşünebildi. Natalia’nın cesedinden doğan Khaos’un bu yeni versiyonu Yıldız Çekirdek Aleminin zirvesine yakın olmalı çünkü Natalia ailedeki en güçlü Büyüklerden biriydi ve boşluk Qi toplama dizilerine en fazla erişime sahipti.

Khaos boşluğa kaybolmadan önce hafifçe aptala doğru döndü. Kaos, dondurucu boşluktan sessizce arkasından çıkıp boşluk kaplı bir pençeyi vücuduna saplayıp onu anında öldürdüğünde, Yaşlı, hatasını anlamış gibi görünüyordu. Pençelerini hareket ettiren ceset, Khaos’un elinden kayıp kan gölü içinde yere düştü.

“Başka kimse var mı?” Valandor, Şaka yollu bir şekilde hala açık olan kapıyı işaret ederken Yaşlılara sordu. Kimse onun teklifini kabul etmedi, bu yüzden Elaine Valandor’la birlikte ayrıldı ve havaya düştü.

Zindanların alt katlarından birinin kapısına çıktıklarında Elaine, “Bundan çok keyif alıyorsun,” diye homurdandı. “Neden?”

Valandor sırıttı, “Nasıl yapamam? Yüzyıllar boyunca çeşitli aileler arasındaki kavgalara arabuluculuk yapmak zorunda kaldım ve Voidmind ailesi her zaman en kötü suçlular olmuştu. Bunu söylediğim için üzgünüm ama ailenizin düşüşünü görmek son derece tatmin edici. Ayrıca, Külçelen Tarikatı’nın işleri acımasız bir verimlilikle yürütme şekli o kadar canlandırıcı ki. Yetiştiricileri bir şey için savaşmaya ikna etmenin genellikle ne kadar zor olduğu hakkında hiçbir fikriniz yok. Bu yüzden bazı aileler yok edilmesi çabaya değmeyeceği düşünüldüğü için uzun zaman önce ortadan kaldırılması gerekiyordu ve Qi ortalıkta kalmayı başardı.”

Elaine Valandor’a baktı, “Bu… çok fazla. Buna ne diyeceğimi gerçekten bilmiyorum.”

“Bazı şeylerin söylenmeden bırakılması daha iyi,” Valandor kapıyı işaret etti, “Annen burada olmalı.Bu onuru siz yapmak ister misiniz?”

Elaine başını salladı ama eli kapının üzerinde durdu. Annesini yıllardır görmemişti ve bu kapının diğer tarafında bulacağından korkuyordu. Sevgili Annesi zincirlere mi bağlanacaktı? Zihni kırılana kadar boşluğun en karanlık fısıltılarıyla işkence görecek miydi? Natalia her zaman Annesinin konumunu arayan aşağılık bir kadındı, bu yüzden yıllar boyunca bastırılmış hayal kırıklıkları yaşanmış olacaktı. serbest bırakıldı.

Bir miktar Qi yerleştirildikten sonra kapının runik desenli kilitleri tıkladı ve kapı açıldı. Elaine kapıyı yavaşça iterek içeri baktı.

Güzel bir kadın, odanın büyük bir kısmına hakim olan kırmızı ve altın rengi dev yatağın üzerinde yüzükoyun uzanmış, çıplak bacakları dolgun yastıklarını hafifçe tekmelerken, eski püskü görünümlü bir kitabın sayfalarını çeviriyordu. hoş bir melodi mırıldandı.

Elaine şaşkınlıkla sordu. Bu beklediği sahne değildi.

Tembel bir şekilde kitabı bıraktı ve saçları yüzüne doğru kayarken baktı. Saçlarını bir kenara itip Elaine’e yukarıdan aşağıya baktı. Sen misin?”

“Evet?” Elaine içeri adım atıp etrafına bakarken kafa karışıklığıyla yanıtladı: “Zindanda tutulduğunu ve işkence gördüğünü sanıyordum?”

“İşkence mi gördün? Hayır. Sıkıntıdan mı ölüyorsun? Evet, kesinlikle.” Annesi kitabı işaret etti: “Bu ölümlü yemek tarifi kitabını şimdiye kadar üç kez okudum. Onlarca yıldır hiçbir şey yemedim ama güveçlerin yapılışı beni çok ilgilendiriyor. Durun, bu konunun dışında. Buraya gel bebeğim! Burada ne yapıyorsun?”

“Hımm, seni kurtarmak için mi?” dedi Elaine yatağın kenarına otururken. Annesi her zaman biraz tuhaf ama arkadaş canlısı bir insandı.

“Beni kurtarmak mı?” Annesinin gözleri karardı. “Ne yazık ki ailedeki itibarımı Yaşlı Natalia’ya kaptırdım; seni ve Dante’yi hayal kırıklığına uğrattım. Üzgünüm. Karşı koymak için elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım ama aileyi parçaladığı için baban beni buraya gönderdi ve biz savaştayız. Savaş bitince gitmeme izin verebilirler ama o zamana kadar burada kalmam gerekecek.”

“Anne, Natalia öldü; babam da bir bakıma öyle. Güven bana; burada kalmak için hiçbir nedeniniz yok.”

Bu hikayenin Royal Road’dan olduğunu biliyor muydunuz? Resmi sürümü ücretsiz okuyun ve yazarı destekleyin.

Annesi yavaşça bağdaş kurup oturdu ve kaşını kaldırdı, “Söylediklerin doğru mu? Natalia gerçekten öldü ve babanla ne alakası var?”

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim,” Valandor odaya girdi. “Ama kızınızın söyledikleri doğru, Kıdemli Morrigan. Bunu kendi gözlerimle gördüm, Yaşlı Natalia artık yok ve Hiçlik ailesinin kaderi tehlikede.”

“Kıdemli Valandor,” uzaysal yüzüğü gümüşle parladığında ve vücudunun etrafında gece yarısı siyah bir elbise ortaya çıktığında annesinin sesi buz gibi soğuktu. “Beyaz Azrail’in odamda habersiz ne işi var?”

Valandor sırıttı, “Seni tekrar görmek büyük bir zevk, Yaşlı Morrigan. Ben sadece daha yüksek bir güç adına kızınızı araştırmak ve korumak için buradayım. Bana aldırış etmeyin.”

Yataktan çıkıp Yüce Kıdemli Valandor’a kısılmış gözlerle bakarken annesi “Bunu yapmamak çok zor” dedi. “Hizmet ettiğiniz canavarı beslemek için çocuklarımızı götürmeye geldiğinizi ve itiraz eden herkesin gecenin karanlığında ortadan kaybolacağını biliyorum. Bu yüzden etrafınızdaki uyarımı bağışlayın.”

Valandor, sırıtışı kaşlarını çatmaya dönüşmeden önce Elaine ile Kıdemli Morrigan’a baktı: “Görünüşe göre geçmişim bir hayalet gibi beni rahatsız etmeye devam ediyor. Anlaşılabilir bir durum ama yine de rahatsız edici. İzin alacağım ve bu soruşturma tamamlanana kadar Elaine’i eterden koruyacağım.” Vücudunu beyaz alevler sardı ve bir adım geri atarak bir hayalet gibi gerçekliğin dışına çıktı.

“Tuhaf,” Annesi dilini şaklattı ve gözlerini Valandor’un bir zamanlar durduğu yerden kopardıktan sonra elini Elaine’e uzattı.

Elaine elini aldı ve gülümsemeden edemedi, sonunda annesinin elini tuttu. Yıllar sonra, “Vay be…” diye bağırdı Elaine, annesi tarafından ayağa kaldırıldığında.

“Kızım, gitmeden önce, senin cilt bakımı rutininin ne olduğunu bilmem gerekiyor.” Elaine’in yanağını okşadı, elini saçlarının arasından geçirdi ve sonra bir çocuk gibi somurttu, “İçeriye ilk girdiğinde seni neredeyse tanıyamadım. Karaborsadan bir ürün mü kullanıyorsun? Yemin ederimEbedi Takip Köşkü’nde özel olarak satılanlar da dahil olmak üzere her markayı biliyorum ve hiçbiri bu kadar iyi değil.”

Elaine, Annesinin hassas ellerini itti. “Eh, bu uzun bir hikaye.”

“Hikâyeleri severim!”

“Şimdi gerçekten zamanı değil,” diye içini çekti Elaine. Annesinin kişiliği bazen sinir bozucu olabiliyor.

“Yolda bana söyle – a gerekirse özet versiyonu.” Annesi onu elinden tutarak kapıdan geçirdi ve çeşitli zindanlara açılan birçok kapının önünden geçirdi. “Ayrıca bu yıllarda neler yaptığını da bilmek istiyorum. Seni hatırladığımdan daha az uysal görünüyorsun.”

“Teşekkürler mi?” Elaine, Annesinin neden iltifat edemediğini hiç anlamadı.

“Yani? Bana her şeyi anlat!”

“Pekala.” Elaine saçlarını yüzünden çekti, “Uzun lafın kısası, Amcam öldü ve ben de Ashfallen Tarikatı adlı bir grup tarafından kaçırılıp Red Vine Peak’te hapsedildim. Daha sonra öldürülüp öldürülmeyeceğime dair bir oylama yapıldı ama çok şükür beni etrafta tutmaya karar verdiler. Dante daha sonra bir simya turnuvasına geldi; boşverin. Bunu daha sonra öğreneceksiniz, eminim. Neyse, Kül Düşmüş Tarikatı benim gelişimimi ilerletmeme yardımcı oldu ve bana savaşmayı öğretti. Hatta bir adamla tanıştım—”

Annesi aniden durdu ve rahatsız bir şekilde tekrar yaklaştı, “Bir erkek mi?! Onun adı ne? Onun boyu ne kadar? Mesleği nedir?”

“Hımm, çok yakınsın,” Elaine annesini uzaklaştırdı. “Adı Douglas. Benden daha uzun ve işi… yani… alternatif bir boyuttan gelen canavar ırkının savaş ağası kralı ve aynı zamanda bir inşaat işçisi mi?”

Annesi mutlu bir şekilde başını salladı, “Kulağa hoş geliyor. Onunla tanışmam gerekiyor.”

Elaine annesini kurtardığına pişman olmaya başladı. “Zorunlu musun?”

“Tabii ki?” Yürümeye devam etti, “Ve eğer sana uygun değilse onu boşluğa gönderirim.”

Elaine onların buluşmasına asla izin vermeyeceğine yemin etti.

“Yani sen kaçırıldın ve neredeyse ölüyordun ama yine de diğer taraftan çıkıp gerçek aşkı buldun.” Annesi şöyle devam etti: “Ne güzel. Ama hâlâ cilt bakımını nereden aldığını bana söylemedin.”

“Kül Düşen Tarikatı bunu yapıyor,” diye cevapladı Elaine dalgın bir şekilde.

“Onları zaten seviyorum.”

“Anne, beni kaçırdıklarını duymadın mı?”

“Sevgilim, neredeyse yirmi kez kaçırıldım,” Annesi ona sırıttı, “İlahi cilt bakımıyla karşılaştırıldığında adam kaçırma nedir?”

“Önceliklerin hepsi yanılıyor,” diye merdivenden üst kata çıkarken Elaine başını salladı.

Annesi güldü, “Benim kadar uzun yaşadıysan, bu çok doğal.”

Merdivenlerin tepesine ulaştılar ve evin içinde yürürken Elaine evin ne kadar sessiz olduğunu fark etmeden edemedi.

“Herkes nerede?”

“Savaş tatlım,” Annesi omuz silkti. “Büyükler çoğunlukla Gençler Skyrend ailesiyle savaşmaya giderken oluşumlara güç vermek için geride kaldılar. Eğer boş Qi toplama oluşumlarını kaybedersek her iki şekilde de ailenin sonu gelir ve Skyrend ailesi de bunu biliyor. Buraya yapılan saldırılar acımasızdı.”

Demek bu yüzden geldiğimde formasyon tam güçle güçlendirildi. Elaine bunu fark etti.

“Gerçi tüm ayrıntıları bilmiyorum. Sadece hizmetçilerin bana bir şeyler getirmesiyle ilgili dedikodular var ve tüm bina sallandığında saldırı altında olduğumuzu varsayıyorum.”

“Anlıyorum,” Elaine başını salladı.

Ana Salon’un önünde durduklarında “Yani şu anda bir parçası olduğun Kül Düşmüş Tarikatı buradalar mı?” diye sordu.

“Ee, onun gibi bir şey,” Elaine kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Ana salonun ortasına hakim olan boşluk ağacıydı. bir zamanlar babası olan ve hâlâ leylak rengi alevlerle yanan ağaç, sanki hala açık olan boşluğa açılan kapıyı gizlemeye çalışıyormuşçasına ona doğru kıvrılmıştı. Tam olarak beş Ent vardı; bunların arasında kafası ve dört kolu olmadığı için işaret edilmesi kolaydı. Geriye kalanlar eski Khaos’a daha çok benziyordu; cılız kolları sonları metrelerce uzunluktaydı ve başlarından çıkan boynuzları vardı.

Bu arada Larry kalan birkaç kişinin etrafını sardı. Yaşlılar, kıyafetlerin yerine çok kabarık görünen beyaz bir kuyruğa sarılı kısa beyaz saçlı bir insan, etraflarında bir boşluk baloncuğu yaratırken, onları ezdi ve boşluk baloncuklarını içi boş bir ruhani kökten aşağı doğru süzdü.

Elaine odaya baktı ve bunu annesine nasıl açıklayacağını merak etti.

“Hey Elaine,” Annesi omzuna hafifçe vurdu.

“Ne?”

“O senin arkadaşın mı?” diye sordu, insan formundaki Maple’ı işaret ederek.

“Ne gibi?” Elaine onlara arkadaş diyecek kadar ileri gidip gidemeyeceğinden emin değildi ama laneti bozma konusunda ona rehberlik eden kişiler Maple’ın kardeşleriydi, bu yüzden kesinlikle yakınlardı.

“Kül Düşen Tarikatından mı?”

Elaine başını salladı.

“Ha, biliyordum.”

“Nasıl?” Elaine kaşını kaldırdı.

Anne burnuna hafifçe vurdu ve kendini beğenmiş görünüyordu. “Kürkleri çok kabarık. Yani, ağacın leylak rengi altında nasıl parıldadığına bir bakın. Kesinlikle sizinle aynı ürünü kullanıyorlar.”

Elaine gözlerini devirdi, “Başka sorunuz yok mu?”

“Hımm,” diye düşündü etrafına bakarak, “sanırım birkaç tane var.”

“Mesela?”

“Sizin her türlü sorunuzu yanıtlayabilirim “ Ashlock’un sesi Elaine ve annesinin zihninde gürledi.

“Bu senin erkek arkadaşın mı?”

“Hayır anne,” diye tısladı Elaine, “Bu onun ve benim patronum.”

“Kül Düşmüş Tarikatı’nın başı mı?” diye fısıldadı.

Elaine ciddi bir şekilde başını salladı.

Annesi ciddileşti ve kendini toparladı. Odanın ortasındaki ağaca doğru bakarak boğazını temizledi ve şöyle dedi: “Ahem, Külçe Düşen Tarikatın kızımı kaçırdığını ve neredeyse onu öldürdüğünü duydum.”

Neden şimdi bunu umursuyormuş gibi davranıyor?

“Annesi olarak kızıma böyle bir muameleyi kesinlikle kabul edilemez buluyorum. Ama…”

Elaine gözlerini kıstı. Bununla nereye gidiyor… durun, mümkün değil.

“Sahip olduğu cilt bakım ürünlerinden birazını bana verirseniz böyle bir ihlali affederim.”

Uzun süren bir sessizlik olduğu için Elaine çaresizlik içinde elleriyle yüzünü kapattı. Ashlock’un bu tür saçmalıkları kabul etmesine imkan yok. Yani etrafa bir bakın? Bütün ailemizi kontrolü altında tutuyor. Neden talepte bulunabileceğinizi düşünüyorsunuz?

“Gerçekten mi? Beni affeder miydiniz?”

Elaine parmaklarının arasından baktığında Annesinin başını salladığını gördü.

“Eğer onu sana verirsem, burada olup biten her şeye göz yumar mısın ve bundan sonra Voidmind ailesinin başı olarak yönetilmesine yardım eder misin?”

Annesi omuz silkti, “Tabii, neden olmasın.”

Bir yarık açıldı ve Annesi, içinden düşen büyük mantarı yakaladı.

“Onu ye, peşinde olduğun sonuçları göreceksin.”

“Yer mantarı mı?” Elaine’e bakmadan önce dikkatlice kokladı, “Sahip olduğun şey bu muydu?”

Elaine başını salladı, “Gerçi benimki daha küçüktü.”

Annesi sırıttı ve başparmağını kaldırdı, “Harika! Kaçırıldığın için teşekkürler.”

Elaine gözlerini devirip uzaklaştı. Empatisinin karşılığını istiyordu.