Bölüm 314: Ahtapot [Bonus – ]

Bölüm 314: Ahtapot [Bonus Bölüm]

Baron Rivelle çoktan Asher’a odaklanmıştı. Tek kişi o değildi; Şövalye Komutanı bile gözlerini on sekiz yaşındaki çocuğa kilitlemişti. Her iki adam da aynı yaşta bu kadar olağanüstü bir savaş zekasına ve savaş becerisine sahip olup olmadıklarını merak ederek kendilerini sorguladılar. Cevap hiç tereddüt etmeden geldi; kocaman bir hayırdı.

Baron Rivelle yüzünde hafif bir gülümsemenin oluşmasına engel olamadı. Sonuçta bu, bir Wargrave’in hareket halindeyken gördüğü ilk seferdi. Keskin, siyah gözleri bir an için birkaç metre ötede bir grup canavarla mücadeleye kilitlenmiş olan kendi çocukları Caldor ve Annabelle’e kaydı. Onlar savaşırken etraflarında kum taneleri kontrollü bir şekilde süzülüyor ve dönüyordu. Ancak Onuncu Güneş ile karşılaştırıldığında çocuklarının performansı inkar edilemez derecede eksikti.

Yine de Baron hiçbir kırgınlık hissetmiyordu ve hayal kırıklığının muhakemesini gölgelemesine de izin vermiyordu. Çocuklarını ciddi bir şekilde bir Wargrave’le karşılaştırma hatasına asla düşmeyecek ve böyle imkansız bir standarda ulaşamadıkları için onlara kızmayacaktı. Eğer aynı mantığı uygulayacak olsaydı, o zaman Baron Rivelle, Dük Azeron’la burun buruna gelebilir miydi? Bu düşünce onu neredeyse kıkırdatacaktı.

Baron Rivelle’in itiraf etmesi gerekiyordu ki Asher fazlasıyla iyiydi. Genç adam aynı anda hem başkalarına saldırıyor hem de onları koruyordu; bu onun savaş alanındaki kontrolü hakkında çok şey anlatan bir verimlilikti. Baron’un gözleri yeniden, bu sefer yukarıda havada yavaşça süzülen vatandaşlarına kaydı; daha önce dehşete düşmüş olan yüzleri, güvenli bir şekilde asılı konumlarından aşağıdaki kaosu izlerken artık sakinleşti.

Baron Rivelle kendi kendine, “Ben bile Astra’yı atmosfer içinde yönlendiremiyorum,” diye düşündü, ifadesi duygudan yoksundu. Ama öte yandan mantıklı da. Daha önce başlattığı yıkıcı saldırıyla Astra manipülasyonu ortalama sınırların çok ötesinde olmalı.’ Düşünceleri gönülsüz bir hayranlık tonuyla devam etti. ‘Her ne kadar şu anda benden daha zayıf olsa da, Astra manipülasyonu bile benimkini açık ara aştığı sürece bu şekilde kalmayacak.’

Bakışları henüz tek kelime etmemiş olan Şövalye Komutanına doğru kaydı. Sessizce başlarını salladılar ve her ikisi de dikkatlerini yeniden önlerinde ortaya çıkan nefes kesici performansa, yalnızca bir Wargrave’in üretebileceği göz kamaştırıcı beceri gösterisine çevirdiler.

Asher’ın figürü bulanıklaştı ve savaş alanında ilerledikçe mor bir ışık çizgisine dönüştü. O anda temel güçlerinin herhangi birini kullanmaktan kaçındı ve Virelass ona yüzde otuz geri bildirim daha sağlayana kadar Astra rezervlerinden geriye kalanları korudu. Burası pervasızlığın göze alınabileceği bir savaş alanı değildi; Astra’nın tükenmesi kesin ölüm anlamına geliyordu.

Asher saniyeler içinde başka bir canavarın üzerine çıkmıştı. Bu da ahtapota benzeyen iki ayaklı bir yaratıktı. İki kalın dokunaç üzerinde dengede duruyor, Baronluğun yıkıntılarla kaplı sokaklarında şaşırtıcı bir çeviklikle hareket ediyordu; geri kalan altı dokunaçtan her biri farklı bir silah kullanıyor, ölümcül bir hassasiyetle kesiyor ve saplıyordu.

Asher yaklaşırken yaratık başını bile çevirmeden onu hissetti. Dokunaçlarından ikisi hızla yükseldi ve altlarındaki dairesel vantuzlardan birkaç yüksek basınçlı su jeti fışkırarak havayı dalgalı bir kuvvetle kesiyordu.

Asher yavaşlamadı. Vücudu bulanıklaştı, saldırılar arasında zahmetsizce mekik dokudu, her hareketi hesaplı ve zarifti. Mükemmel anlarda kenara çekilerek jetlerin zarar vermeden yanından geçmesine izin verdi. Daha sonra akıcı bir hareketle mesafeyi kapattı ve çapraz bir darbe indirerek kılıcını tek ve zarif bir vuruşta ahtapotun iki uzvunu kesti.

Kesilen dokunaçlar yere ıslak gümbürtülerle çarpıyor, sanki hala hayattaymış gibi şiddetli bir şekilde kıvranıyordu. Asher hemen harekete geçti ve dövüşü tek bir kesin darbeyle bitirmeye hazırlandı. Ama ahtapot aniden ona doğru döndü, geri kalan uzuvları birlikte ileri doğru sallanırken kızıl gözleri onun şekline kilitlendi. Dört silah havayı çeşitli açılardan keserek Asher’a korkutucu bir hızla yaklaşıyor.

Asher anında tepki verdi. Engellemeye ya da savuşturmaya çalışmadı. Bunun yerine, i’nin arasında dokunduyaklaşan saldırıları sanki daha yapılmadan önce onların gidişatını biliyormuş gibi yapıyordu. Son saldırı zararsız bir şekilde geçtiği anda duruşunu değiştirdi; Virelass öldürücü darbeyi indirmek için çoktan yaratığın boynuna doğru atıldı.

Ama aniden görüşünde bir bulanıklık belirdi; göz ardı edilemeyecek kadar hızlı bir hareket. Duyuları tehlike çığlıkları atıyordu. Biraz önce kopardığı beşinci ve altıncı dokunaçlar yeniden canlanıyordu.

“Yenilenebilir,” diye fark etti Asher soğuk bir tavırla, ancak savaşın ortasında uzun uzun düşünmeye zaman yoktu. İçgüdü kontrolü ele aldı. Kollarını savunmacı bir tavırla kaldırdı ve yenilenen iki uzuv muazzam bir darbeyle kalçalarına çarptığında kendini destekledi. Güç onu bir mermi gibi havada geriye doğru uçurdu.

Buna rağmen Asher yara almadan kurtuldu. Hiçbir acı hissetmiyordu, sadece kollarındaki baskının ağır uğultusunu hissediyordu. Zamanında blok yapmıştı ve güçlendirilmiş fiziğiyle doğrudan bir vuruş bile acıdan başka bir işe yaramazdı.

Hareketsizlik onu geriye doğru sürüklerken, keskin gözleri yakındaki yere yerleştirilmiş arbalet benzeri büyük bir silahı gördü. Zıpkını zaten doluydu, ipi gergindi ve silahı ters yöne bakıyordu. Asher tereddüt etmeden kolunu havada uzattı, eli hassas zamanlamayla silahın kabzasını kavradı.

Dönüşünün momentumunu kullanarak büküldü, çömelmeden önce zarafetle takla attı, hem kendini dengede tuttu hem de devasa silahı ilerleyen ahtapota doğru yeniden hedefledi.

Hiç vakit kaybetmeden tetiği çekti. Zıpkın ağır, keskin bir uğultuyla ileri fırladı ve havayı yararak hedefine doğru ilerledi. Ancak ahtapot geri adım atmadı. Dokunaçlarından birini kaldırdı ve gelen mermiyi zahmetsizce saptırdı; tüm canavar gruplarını kolaylıkla saptırabilecek bir zıpkındı.

Yaratık anında misilleme yaptı, dokunaçları bulanık bir şekilde ileri doğru fırladı. İçlerinden biri ezici bir kuvvetle aşağıya doğru saldırdı. Asher akıcı bir şekilde yan adım attı ve saldırıdan önceki gibi sakin bir rahatlıkla kaçındı. Dokunaç tatar yayına çarptı ve onu anında parçaladı. Tahta ve metal kırıkları dışarı doğru patladı, çarpmanın etkisiyle dört yedek zıpkın spiral şeklinde havaya fırladı.

Asher hiç duraksamadan harekete geçti. Ayakları yere saplandı ve onu patlayıcı bir hızla ileri doğru itti. Gözleri havada dönen zıpkınları takip etti. Bir sonraki kalp atışında figürü yeniden bulanıklaştı, ayağı kusursuz bir kontrolle birbiri ardına zıpkınların tabanına vuruyordu.

Zıpkınlar keskin nişancı tüfeğinden çıkan mermiler gibi fırlayıp havada ahtapota doğru ıslık çalarak her vuruşu yankılanan bir patlama takip ediyordu. Yaratık onları saptırmak için hareket etti, dokunaçları çılgınca bir savunma çabasıyla sallanıyordu. Üçünü savuşturmayı başardı ama dördüncüsü, acımasız bir ölümcüllükle kafasını delerek içeri girdi. Et kağıt gibi parçalandı ve kalın siyah kan, karanlık, dumanı tüten damlacıklar halinde yeryüzüne sıçradı.

Asher’in figürü birkaç metre ötede kontrollü bir şekilde durdu, ifadesi sakindi ve çatışmanın yoğunluğuna rağmen nefesi düzenliydi. Canavarın çöken bedenine dönüp bakmadı bile. Bunun yerine bakışları uzaktaki yüksek şehir duvarlarına takıldı. Bir şey dikkatini çekmişti.

‘Sonunda harekete geçiyorlar’ diye düşündü, gözleri hafifçe kısılmıştı. O duvarların ötesinde kıpırdayan şey her ne idiyse, şimdi tüm dikkatini çekmesi gerekiyordu. Yenilen ve arkasında kan kaybeden ahtapot canavarının artık bir önemi yoktu. Gerçek savaş daha yeni başlıyordu.

______

YAZARIN NOTU: Altın Bilet sıralamasında 36. sıradayız… Lütfen… Yardımınıza ihtiyacım var.