Bölüm 314 – 314: Avlanma

Bölüm 314 - 314: Avlanma

Max'in tonu değişmedi. Ayrılıyorum.

Sakin ve kararlıydı. Sanki sadece kısa bir yürüyüşe çıkıyormuş gibi.

Grey bir adım öne çıktı. Oraya geri mi dönüyorsun? Çıldırdın mı sen?! Neler olduğunu gördün! O sis...

Neler olduğunu biliyorum, diye sözünü kesti Max, gözleri artık keskindi. Ama kararım kesin.

Grey'in kaşları derin bir kavisle çatıldı. O yer normal değil. Bir kez kurtuldun diye yine kurtulabileceğini mi sanıyorsun?

Max omuz silkti. Ben buraya hayatta kalmaya gelmedim. Buraya, başladığım işi bitirmeye geldim.

Bu ifade Grey'i hazırlıksız yakaladı. Bunun ne anlama geldiğini bilmiyordu ama Max'in sözlerinin ardındaki ağırlık göğsünü sıkıştırdı.

Max bir yanıt beklemedi.

Önündeki puslu araziye, gözlerinin önünde bir dâhini yutan o aynı sise doğru baktı. Ama bu sefer korkmuyordu.

Çünkü hissedebiliyordu. Hafif, şaşmaz bir his.

Soyu. Uzaklarda yanıyordu.

Alice.

Yas Derinlikleri'nin bir yerinde hayattaydı. Taşıdığı şişe; Max'in kanı, onun kara alevi hâlâ nabız gibi atıyordu.

Hâlâ ona çağrıda bulunuyordu.

Ve onu bulacaktı.

Grey tek bir kelime daha edemeden, yan taraftan yumuşak ama sert bir ses duyuldu.

Tek başına gidersen ölürsün. Amara'nın gözleri Max'inkilerle buluştu. Yeniden düşünmelisin.

Max yavaşça ona döndü. Bakışlarında bir dinginlik vardı ama aynı zamanda başka bir şey daha; kararlılık.

Endişen için minnettarım, dedi. Ama ölmeyeceğim. Ne yaptığımı biliyorum.

Amara daha fazla üstelemedi. Sadece kaşlarını çattı, açıkça huzursuz olmuştu ama başka bir şey söylemedi.

Tam o sırada, Max'in zihninde başka bir ses yankılandı; nazik ve endişeli.

Max, ne yapıyorsun? Lider birlikte kalmamızı söyledi. Birbirimizi kollamamızı.

Bu Callie'ydi. Hayati öz aktarımı endişeyle doluydu.

Başını hafifçe çevirip ona baktı.

Birkaç adım arkasında duruyordu, beyaz maskesi yüzünü gizliyordu. Ama altındaki duyguyu hissedebiliyordu.

Biliyorum, dedi Max yumuşak bir sesle. Ama bunu yapmak zorundayım.

Hafifçe İhtiyar Grey'i işaret etti.

Onunla güvende olacaksın. Bana güven. Seni 1500 millik bölgeye ulaştıracaktır.

Callie hemen yanıt vermedi.

Başını hafifçe eğdi, yumrukları cübbesinin altında sıkılaştı. Kalbi ona durmasını söylüyordu. Kalmasını sağlamak için bir şey, herhangi bir şey söylemesini...

Ama yapamadı.

Onun o bakışıyla, sesindeki o sessiz ateşle bunu yapamazdı.

Sonunda sadece başını salladı.

Ölme, dedi, fısıltıdan hallice bir sesle.

Max ona küçük bir gülümseme bahşetti.

Ölmeyeceğim.

Ve sonra...

Arkasına bir kez bile bakmadan,

Tereddüt etmeden,

Korkmadan...

Döndü.

Ve doğrudan kara sisin içine yürüdü.

Max duraksamadı.

Beklemedi.

Omzunun üzerinden bir kez bile bakmadı.

İhtiyar Grey'in sözleri arkasından sürüklendi; uyarılarla doluydu ama aynı zamanda bir parça kabulleniş de içeriyordu.

Max, madem tek başına gitmeyi planlıyorsun, öyle olsun. Ama bil ki başına ne gelirse gelsin... İlahi Saray'ım sorumlu tutulmayacak.

Max sadece basit bir baş selamı verdi. Sesi sakindi. Kararlıydı.

Biliyorum. Bu benim kararım. Yani başıma gelen her şey... benim hatam olacak.

Dramatik bir veda yoktu. Son sözler yoktu.

Arkasını döndü...

Ve sisin içine adım attı.

Eşiği geçtiği an, dünya değişti.

Ses yok oldu.

Işık azaldı.

Diğerlerinin sıcaklığı... bir anda yok oldu.

Sis, bir kefen gibi etrafını sardı. İlk başta yumuşaktı, sürüklenen bir duman gibi...

Ama her adımda yoğunlaştı. Ağırlaştı. Yoğun, nemli bir hal aldı.

Her taraftan baskı yapmaya başladı, kıyafetlerine yapışıyor, teninin etrafında dolanıyordu.

Botları kırılgan zeminde çıtırdadı.

Kemik tozu. Belki daha kötüsü.

Hava kadim bir şeyle vızıldıyordu. Hastalıklı bir şeyle.

Cehennemi enerji.

Hava statik elektrik gibi doluydu. Canlı, aç ve gerçek.

Max varlığını en alt seviyeye indirdi; aurasını o kadar sıkı mühürlemişti ki tek bir dalga bile sızmıyordu. Kalbi yavaşladı. Nefes alışverişi sığlaştı. Gölgelerin içinde bir gölgeye dönüştü.

Max, önce onun düşmanı değilmişsin gibi davran...

Blob'un sesi sabitti. Temkinli.

Çekirdeğini bulacağım. Sadece bir şansımız var. Bir tane. Eğer ıskalarsak... bir daha asla aynı numaraya kanmayacaktır.

Max yanıt vermedi, vermesine gerek de yoktu.

Sadece hafifçe başını salladı.

Her şeyi anlamıştı.

Bu bir dövüş değildi.

Bu bir avdı. Hassas bir av.

Ve bu sefer... avcı o değildi.

Henüz değil.

Blob'a göre, Günahkâr Kemik İskeletleri yüzeye yakın yerlerde oyalanmazlardı.

Uyurlardı.

Yerin binlerce fit altında, iradeleri yüzyıllardır uykudaydı.

Ancak çok yakınlarında yürüyen savunmasız bir ruh hissettikleri an...

Yükselirlerdi.

Ve avlarlardı.

Sadece o anda, yüzeye çıktıklarında, av ararken...

açık verirlerdi.

İşte fırsatı buydu.

Tek fırsatı.

Bir kez daha gözden kaybolduklarında, onları tekrar dışarı çıkarmak günler... haftalar... ömürler sürerdi.

Ve Yas Derinlikleri'nin bu sisle boğulmuş ölüm tarlasında,

Max'in bir ömrü yoktu.

Bu yüzden aptalı oynadı.

Kaybolmuş gibi hareket etti. Şaşkın.

Ara sıra tökezledi. Yavaşladı.

Bazen hızlandı... bazen duraksadı.

Av gibi.

Ruh gücünü kısık tuttu, derinlere gömdü.

Baskının artmasına izin verdi. Sarmaşıklar gibi etrafını sarmasına izin verdi.

Sonra...

Bir ses.

Yumuşak. Süzülen. Kadim.

Sisin içinden fısıldayan bir kadının sesi.

Yalnızım... çok yalnızım... aşağı gel ve benimle oyna...

Yüksek değildi.

Yankılanmıyordu.

Sadece oradaydı. Her yerde. Hiçbir yerde.

Bir hayalet tarafından söylenen bir ninni.

Max yürümeyi bıraktı.

Ayağı yarım saniyeliğine toprağın üzerinde asılı kaldı.

Nefesi kesildi.

Sonra...

Gözlerinde hafif bir parıltı yandı.

Gelmişti.

Günahkâr Kemik İskeleti buradaydı.

Max'in zihni soğudu.

Şarkı sisin içinde yankılandığı an, bunu hissetti.

Sadece melodiyi değil...

Çekimi de.

Kulaklarından içeri süzüldü.

Omurgasından aşağı sürüklendi.

Ve ruhuna uzandı.

Ama geçen seferin aksine...

Paniklemedi.

Zihni durgun kaldı.

Sakin.

Bu sefer şarkının yapısını hissedebiliyordu.

Tatlılığının altına örülmüş irade ipliğinin tadını alabiliyordu.

Zarif... ama ölümcüldü.

Melodiden yapılmış bir tuzaktı.

Onu doğrudan öldürmeyi amaçlamıyordu.

Hayır, bundan çok daha tehlikeliydi.

Bir kapı açmaya çalışıyordu...

Ruh Sarayı'na giden bir kapı.

Ruhu ona karşılık verdiği an...

O kapı açılacaktı.

Ve avcı içeri adım atacaktı.

Eğer birinin ruh yapıları hakkında hiçbir bilgisi olmasaydı, irade farkındalığı olmasaydı...

neler olduğunu bile anlamazdı.

Sadece büyülenirdi.

Körlemesine içeri dalardı.

Ve sonra... bir daha asla geri dönemezdi.

Max bir kez göz kırptı...

ve dünya değişti.

Boğucu sis, gri ışık, ölüm kokusu...

Yok oldu.

Artık uçsuz bucaksız, yemyeşil bir vahşi doğadaydı.

Zümrüt yeşili çimenler rüzgârda dans ediyordu.

Üzerindeki gökyüzü kusursuz bir maviydi, yumuşak bulutlar tembelce süzülüyordu.

Yabani çiçekler her yönde açıyordu.

Burada öldürme arzusu yoktu.

Sadece huzur.

Ve sıcaklık.

Ani değişim duyularını sarstı.

Sahte olduğunu bilmesine rağmen, nefesi yine de kesildi.

Zihni kendini sabitlemeye çalıştı. Bu illüzyonda bir çatlak bulmaya çalıştı.

Ama sonra...

Yumuşak bir ses sessizliği bozdu.

Benimle kal... Beni takip et...

Döndü.

Ve donup kaldı.

Karşısında duran... Alice'ti.

Uzun, ateş kırmızısı eteği rüzgârda dalgalanıyordu.

Kızıl saçları altın güneşin altında parlıyordu.

İfadesi yumuşaktı. Gözleri özlemle doluydu.

O, oydu.

Aynı ses. Aynı varlık. Aynı sıcaklık.

İllüzyon kusursuzdu.

Fazlasıyla kusursuz.