Bölüm 313: Yalan Olarak İşaretlenen Gerçek

Ayın soluk ışığı ve ateş meşalelerinin titreyen turuncu ışığı altında, Beşik öğrencileri kireçtaşı kayalıklarına ve şehrin iç bölgelerine doğru yürüyüşlerine başladılar.

Prenses Aurora ve izcileri liderliği ele geçirerek yorgun grubu doğrudan uçurumun yüzüne oyulmuş zikzaklı taş döşeli yola doğru yönlendirdiler.

Son derece bitkin olmalarına rağmen, sonunda bu diyardan ayrılmaya bu kadar yaklaşmış olmanın sevinci, yorgunluklarının üstesinden geldi.

Uçurumun tepesine ulaştılar ve şehir sınırlarını aşmaya devam ettiler. Cedric’e göre bu bölge hâlâ Antik Yunan’ın mermer kalbine benziyordu ama hatırladığı yerin içi boş bir versiyonuydu. Oyunun oynandığı dönemdeki canlı şehirden ziyade, tüm bölge artık sessiz bir mezarlığa benziyordu. Hava durgundu, ölüm ve çürümenin yavaş yavaş ilerlemesi kokuyordu.

Sonunda, saatlerce süren yürüyüşün ardından, öğrencilerden oluşan uzun bir sıra, bir zamanlar Lordların liderine ait olan obsidyen kalesinin bulunduğu tepenin eteğine ulaştı.

Uzaktan bile mavi köprüyü görebiliyorlardı. Çok büyüktü, bir şehir kapısı kadar geniş ve kale duvarlarını gölgede bırakacak kadar yüksek bir portaldı. Ana kapının hemen dışında havada asılı duruyor, atan bir kalp gibi atıyor ve etrafındaki alanı gözle görülür biçimde çarpıtıyordu.

Öğrenciler titreyen ışığa yaklaşırken Cedric kasıtlı olarak hızını yavaşlattı ve diğerlerinin gerisinde kaldı. Yere bakarken mavi gözleri boştu, kendi dünyasında tamamen kaybolmuş gibi görünüyordu. Elinde bir kuzgun şeklini almış olan Aika vardı ve yürürken dalgın bir şekilde onun koyu renkli tüylerini okşuyordu.

Etrafındaki parti üyeleri sürekli bir sohbet akışı sürdürüyordu. Evelyn, Dion’a bir sürü yarasa yaratığıyla tek başına veya en azından Julius’la nasıl savaştığını anlatmakla meşguldü.

Ayrıca cadı gibi beyaz giyinmiş bazı çocuklardan intikam alma konusunda nasıl bir teğet geçtiğinden de bahsetti. Celeste övünmeyi dinledi ve Lordların gerçek lideriyle savaşmış olmasına rağmen tek kelime etme zahmetine girmeden kendi kendine kıkırdamaya devam etti.

Sohbete katılmayan tek kişi Audrey’di. Sıkıntılı bir ifadeye sahipti ve sık sık arkasından Cedric’e kaçamak bakışlar atıyordu. O geride kalmaya devam ettiği için hepsi uzun öğrenci sırasının en arkasına sürüklenmişlerdi.

Uzun bir tereddütten sonra Audrey dudağını ısırdı ve hafifçe döndü. Adımlarını yavaşlattı ve onunla yan yana yürüyene kadar birkaç adım geri gitti.

Sonra onun varlığını bile fark etmediğini fark ettiğinde kaşları çatıldı. Bakışları yere sabit kaldığından, dövüşünün yoğunluğundan sonra çok bitkin düşmüş olabileceğinden şüpheleniyordu.

Sonuçta, Lordların liderinin boynuna kılıç saplayan oydu!

Audrey bir anlığına bu düşünceye daldı çünkü doğruyu söylemek gerekirse bu çılgıncaydı.

Aslında şu anda hayatta oldukları ve sonunda eve gidiyor oldukları gerçeğini anlamak bile zordu. Bunu düşündüğünde, Cedric’in onlar için yaptığı planlar sayesinde her şeyin mümkün olduğunu gördü. Belki o olmasaydı…

Aklının oraya gitmesine izin vermeyerek başını salladı. Birdenbire minnettarlığın ötesinde bir duyguyla doldu; ona karşı büyük bir saygı duyuyordu. Bu dudaklarının hafifçe yukarı kıvrılmasına neden oldu.

‘Sanırım Leon öldüğü için üzgündür’ diye düşündü. Yakın olduklarını fark ettim. Kendini kötü hissetmesinin nedeni bu olsa gerek. Mantıklı, buradaki herkes birini kaybetmiş.’

Kendi kendine başını salladı ve ara sıra onu neşelendirmeye karar verdi.

‘Ama… bunu nasıl yapacağım?’ diye merak etti. Bu işlerde çok kötüyüm. Çoğu zaman insanlarla, hatta arkadaşlarım dediğim kişilerle nasıl konuşacağımı bile bilmiyorum.’

Birdenbire gergin hissetti ve gözlüğünü düzeltmek için uzandı.

Bir süre sonra nihayet aklına olası bir sohbet konusu geldi. ‘Ah! Bunu ona hatırlatmalıyım.’

Gözlüğünü ikinci kez düzelterek tekrar başını salladı. Birkaç saniye süren zihinsel hazırlık ve cesaretini topladıktan sonra dikkatini çekmek için boğazını temizledi.

Sonunda ona doğru dönen Cedric’in gözlerinin renginin döndüğünü izledi. Sıcak, yorgun bir gülümseme yayıldı etrafaYumuşak, hırıltılı bir sesle konuşurken yüzü.

“Ah… selam, Audrey.”

O da gülümsedi, tepkisi hızlı ve biraz nefes nefeseydi. “Hey.”

‘Tanrım, gülümsemesi o kadar parlak ki, beni tedirgin ediyor.’ Hemen bakışlarını onun yüzünden uzaklaştırıp, şu anda pek uzakta olmayan devasa köprüye odaklandı. Ayaklarına bakarken gözlüğünü bir kez daha düzeltti. “Hı…”

Geri dönüp ona baktı ve kendini hafif bir gülümsemeye zorladı. “Birlikte yaptığımız ilk dansımızı hatırlıyor musun? Yani, hepimizin bu dünyaya gelmesinden önceki gece balodaki dansı?”

Cedric bir an düşünüyormuş gibi göründü. Anıyı öne çıkarması biraz zaman aldı ama bunu yaptığında başını geriye doğru salladı. “Ah. Evet, evet. Bunu hatırlıyorum. O gece gerçekten muhteşem görünüyordun.”

Audrey içten içe nefesini tuttu. ‘Harika olduğumu mu düşünüyor? Şaşkın… aman tanrım…’

İltifattan duyduğu heyecanı gizlemek için başını çevirdi ama birdenbire sanki birisinin onu yoğun bir şekilde izlediğini hissetti. Bu onu ürpertmeye yetiyordu.

Kaynağı bulmak için döndüğünde, kendisine bakan kişinin Cedric’in kollarındaki kuzgun olduğunu fark etti. Uyumakta olan kuş aniden uyanmış ve keskin bakışlarını Cedric ile onun arasında değiştiriyordu.

‘Ha?’

Kuşun bakışına tam olarak anlam veremediği için Audrey düşüncelerini toplayıp devam etti. “Biliyor musun, o gece bana çok güven verdin.”

“Yaptım mı?” Cedric kaşlarını kaldırdı, gerçekten kafası karışmış görünüyordu.

Audrey bir salak gibi başını salladı. “Evet. Çok korkmuştum ve başaramayacağıma gerçekten inanmıştım. Siz bana hepimizin hayatta kalacağına dair güvence verene kadar ben de buna inanmaya başladım.”

Döndü ve yüzüne içten, minnettar bir gülümseme yayıldı. “O zamanlar sadece beni cesaretlendirmekle kalmadın, buraya geldiğimizde hayatımı bile kurtardın. Pek çok insanı kaybetmiş olsak da çoğumuz senin sayende evimize geri dönüyoruz. Aynen söylediğin gibi.”

Dökülen saçını kulağının arkasına attı, sonra tekrar başka tarafa bakıp utangaç bir tavırla konuştu. “Teşekkür ederim Cedric. İkimizin de geri döndüğüne gerçekten sevindim.”

Göz ucuyla Cedric’in dudaklarında yine parlak bir gülümsemenin oluştuğunu gördü. Bu sefer farklıydı… daha sıcaktı ve bu onun gülümsemesinin genişlemesine neden oldu.

***

…

..

.

Cedric’in Bakış Açısı

——

‘Ah…’

Cedric gülme dürtüsünü bastırdı.

‘Yani o gece yalan söylediğim için Karma puanları kazanmamın nedeni Audrey’nin sağ olarak geri dönememesi değildi. Gamer Privileges bunu yalan olarak işaretlemişti çünkü ben… Onu canlı olarak geri getiremeyecek olan bendim.’