Bölüm 313: Kızıl Simyacı [2]

Ryen’in elini bıçağın pürüzsüz yüzeyinde gezdirdiğini ve tacın sarmaşıklarının dokunuşuyla hafifçe parıldadığını gören Nora’nın gözlerinin yumuşadığını gördüm.

Evet. İlk defa işler tam da umduğum gibi gidiyordu.

Kısa süre sonra bakışlarımı Ryen ve Nora’dan çevirdim ve odanın etrafına baktım.

Kız kardeşim ve Profesör Lena reaktiflerle dolu bir rafın yanında çömelmişlerdi, her ikisi de çevrelerine karşı dikkatliydiler ama sanki bir bahçeden şifalı bitkiler topluyorlarmış gibi şişeleri dikkatle inceliyorlardı – bunların açıkça patlayan veya öldüren şeyler olması dışında.

“…Buna ne dersiniz, Profesör Lena?”

“Fena değil. Genel sağlık açısından iyi görünüyor.”

“Bu da faydalı görünüyor.”

…Doğru.

Tamamen “ekip” için.

Bunları kesinlikle kendi üzerlerinde kullanmayı planlıyorlardı.

Öte yandan Leona, tozlu ciltlerin arasına sıkıştırılmış eski bir kitabı görene kadar hiç ilgi göstermeden dolaşıyordu.

Bir kılıç kılavuzu.

Bu, dünya dışı bir kılıç tekniği.

Gözleri gizli şeker bulan bir çocuk gibi parladı. Bunu saklamaya bile çalışmadı.

Bu sırada Kiera…

“Vay canına, bu dekorasyon çok güzel…”

İksirlerden, silahlardan, tehlikeden veya gerçeklikten tamamen etkilenmeden, diğer son sınıflarla birlikte duvardaki ışıltılı süse hayranlıkla bakıyordu.

Evet. Bu bizim Kiera’mız. Sarsılmaz. Tutarlı. Böyle anlarda çok işe yaramaz.

Bir şeyler bulan tek kişi Leona değildi.

Tam herkesi bir araya çağırmak üzereyken, hafif bir çıngıraklı ses dikkatimi odanın arka tarafına, yani tam bir otobiyografi yazmaya yetecek kadar tozun toplandığı en uzak köşeye çekti.

Birisi oraya taşınıyordu.

Elbette oydu.

Taçını çoktan çantasına koymuş olan Nora, daha da gölgelere doğru sürüklenmişti; hazine avlamayı bir hobi olarak yeni keşfetmiş bir rakun gibi elleri sandıkların arasından geçiyordu.

“…Nora?” aradım.

Sarsıldı.

Çok suçlu bir sarsıntı.

Kesinlikle yapmaması gereken bir şeyi yapan biri gibi.

“Ben… ben tuhaf bir şey çalmıyordum!” dedi hızlıca.

Masum bir insan asla bu cümleyle başlamaz.

Yanına gittim.

Sandığın içinde…

Ah.

Elbette.

Merhum Kızıl Simyacı’nın kişisel araştırma notlarından oluşan bir koleksiyon – başarısız deneyleri, büyü taslakları, hatta yarı bitmiş formüller.

Normal öğrencilerin okumayı bile bilmediği şeyler.

Nora’nın bir hafta içinde saçma sapan bir şeye dönüşmesi muhtemeldir.

Defterlerden birini sanki yavru bir kuşu koruyormuş gibi göğsüne bastırdı.

“Bunu… bende tutabilir miyim?”

İçimden iç çektim.

Gözleri zaten gerçek aşkı bulmuş gibi parlıyordu, peki nasıl hayır diyebilirdim ki?

“…Tamam. Ama yurtları havaya uçurmayın.”

“Yapmayacağım! Muhtemelen.”

Muhtemelen.

Harika.

Neyse, herkes kendi keşifleriyle meşgul görünüyordu; eski eserlere bakıyor, belgeler üzerinde tartışıyor ya da sadece hayranlık içinde dolaşıyordu.

Peki ya ben?

Tamamen farklı bir hedefim vardı.

İstediğim eşyanın tam olarak nerede saklandığını zaten bildiğim için, ben de herkes gibi odaya göz atıyormuş gibi yaptım, sırf görünüşünü takip etmek için orada burada durdum. Sonra yavaş yavaş gerçek hedefime doğru sürüklendim.

Üç şey.

Almak için geldiğim üç şey vardı.

İlk olarak, tesadüfi karşılaşmam.

Bu kırık bedenimi onarabilecek tek şans.

İkincisi; Everdusk Stone, Profesör Alice Draken’ı tuzağa düşürmek için ihtiyacım olan yem. Böyle bir şeyden çekip gidemezdi.

Ve sonuncusu… yani, diğerlerinden daha tuhaftı. Dürüst olmak gerekirse biraz fazla tuhaf. Ama hepsi bir arada tutuldu, aynı yerde saklandı.

“…Buldum.”

Odanın en derin kısmı.

Kızıl Simyacı, davetsiz misafirleri yanıltmak için gülünç çabalara başvurmuştu; ön tarafa şatafatlı, dikkat çekici eşyalar yerleştirmiş, anlamsız kutsal emanetleri yem olarak kullanmış, hatta fazla yaklaşan herkesin kafasını karıştırmak için sevgilisinin hatıralarını sergilemişti. İnsanların buraya hiç bakmamasını sağlamak için her şeyi yapmıştı.

Çünkü burası… gerçek hazinelerin olduğu yer burasıydı.

Elimi eski kitap rafına bastırdım.

İnledi, sonra hafif bir sürtünmeyle kenara kayarak arkasındaki sade, eski püskü kapıyı ortaya çıkardı.

Kalp atışlarım hızlandı.

Gülümseme çılgınlığını durduramadımyüzüme yapışıyor.

Kapıyı iterek açtım.

İçeride, odanın ortasında asılı duran, cama benzer dev bir tüpten (hayır, kristal bir tanktan) yumuşak bir ışık parlıyordu. Ve içinde güzel bir kadın yüzüyordu, saçları suyun altında uyuyormuş gibi hafifçe dalgalanıyordu.

Her iki yanında da aradığım hazineler, yani Kızıl Simyacı’nın çaresizce dünyadan saklamak istediği nesneler düzgünce yerleştirilmişti.

Bu zindanın gerçek ödülü.

Ve buraya yapmak için geldiğim her şeyin başlangıcı.

Oda ölüm sessizliğindeydi.

Bir çeşit sessizlik… saygılıydı.

Burada hava bile farklı geliyordu; sanki buraya izinsiz giren her adımı hatırlıyormuşçasına daha yoğun, daha yaşlı.

Yavaşça öne çıktım.

Bir… iki… üç adım.

Her biri kalp atışlarımın göğsümün içinde daha da sert atmasına neden oldu.

Kristal tankın içinde süzülen kadın, sanki gerçek dışıymış gibi nefes kesiciydi; ölümlü anlamda güzel değildi ama sanki birisi simyayı, takıntıyı ve dehayı, tanrısallık insan şekline büründürülene kadar harmanlamış gibi ustalıkla yapılmış, şekillendirilmişti.

Gözleri kapalıydı, vücudu mükemmel bir şekilde korunmuştu, tek bir çürüme belirtisi bile yoktu.

Hayatta değil.

Ölmedi.

Mantığa meydan okuyan bir durumda askıya alındı.

İşte tonunuzu, niyetinizi ve temponuzu korurken, gözden geçirilmiş, daha doğal, daha insana benzeyen bir versiyon:

—

Kızıl Simyacı’nın son başyapıtı.

“…Demek sen gerçekten vardın,” diye nefes aldım.

Sesim oda için çok küçük geldi.

O anın ağırlığına göre fazla yumuşak.

Her ne kadar bunu tahmin etsem de (her ne kadar sonunda uyanacağını okumuş olsam da), onu kendi gözlerimle görmek farklıydı.

Tamamen farklı.

Yaşayan bir efsane.

Yasak bir deney.

Camın içine hapsedilmiş bir felaket.

Kirpikleri titredi.

Uyuması gereken (veya belki de tam olarak hayatta olmayan) biri için tuhaf, ürkütücü bir zarafetle hareket ediyordu.

—Sen… kimsin?

Soru sanki henüz ses çıkarmaya alışmamış gibi, ince ve hassas bir şekilde uçup gitti.

Veya belki de konuşma kavramı onun için tamamen yeniydi.

Yutkundum ve zorla gülümsedim.

“Merhaba. Tanıştığımıza memnun oldum” dedim sakin görünmeye çalışarak ama kalp atışlarım kafatasımda yankılanacak kadar yüksekti.

Tanıştığımıza memnun oldum…

Bu sözler ondan geldiğinde gerçeküstü geldi.

O, kristal şişedeki kız.

Kızıl Simyacı’nın bizzat hazırladığı homunculus.

Kötü Adam Yoldaş Adayım 3.

Gülümsemenin biraz daha büyümesine izin verdim; tehdit edici değildi ama beni etkisiz hale getirecek kadar dürüsttü.

“Ben bir kötü adamım” dedim hafifçe. “Yani sanırım iyi anlaşacağız.”

Simyadan doğan küçük bir insan.

Geçmişi olmayan ve yalnızca benim bildiğim bir gelecek.

Bir homunculus — ve belki de şimdiye kadar yaratılmışların en tehlikelisi.

Ve şimdi… bana bakıyordu.