Bölüm 3126: Alacakaranlık Şehri

Ves ve Vivian Tsai şu anda tropikal bir orman biyomunda yürüyüş yapıyorlardı. Simüle edilen zemin ortamı o kadar gerçekçiydi ki, ikisi de ciddi rahatsızlıklar yaşadı.

Kalın çalılıklar, nemli hava, sık ağaç örtüsü, değişen yer çekimi, vızıldayan sivrisinekler ve engebeli zemin, artık bir yıldız gemisinde olmadıkları izlenimini güçlendiriyordu.

Eğer Larkinsonlar bilinçsiz mahkumları Vivacious Wall’un büyük avlanma biyomlarından birine bıraksalardı, zavallı adamlar muhtemelen onların gerçek bir gezegene bırakıldığına tamamen ikna olurlardı!

Yine de gerçekçilik, Ves’e konforlu bir tur deneyimi sağlamadı. Akıllı üniforması onu birçok rahatsızlıktan korusa ve geliştirilmiş vücudu tüm zorluklara dayanabilse de, gerçek bir gezegen ortamını deneyimleme konusunda özel bir nostalji hissetmiyordu.

Gerçek bir gezegene yaptığı son ziyaret, sonuçta devasa bir biyodev gücün kısa ama yıkıcı saldırısıyla sona erdi. Her gezegen ziyaretinde birçok şey ters gidiyor gibiydi. Bu durum, tercihen Bentheim Ruhu gibi tanıdık bir gemide, bir gemide kalma arzusunu daha da pekiştirdi.

“Gördüğünüz gibi, biyomlar oldukça büyük ve kapsamlı,” dedi Vivian. “Dikey yükseklikleri o kadar etkileyici olmasa da, gemi yine de karaya çıkan robotlar ve alçaktan uçan hava robotlarının gönüllerince savaşmaları için bolca alan sunuyor. Vivacious Wal’ın gövdesi, üst üste binen birkaç kat savaş biyomunu barındırabilmek için diğer büyük gemilerden özellikle daha uzun.

Ve sormadan önce söyleyeyim, her katman, çok fazla darbeye dayanabilen kalın metal katmanlarla birbirinden ayrılıyor. İçerideki robotlar ateşlerini herhangi bir bölüme odaklamadığı sürece, güverteler arasında herhangi bir delik oluşması pek olası değil. Hasarlı bölümler kolayca tamir edilebilir ve elimizdeki herhangi bir malzemeyle değiştirilebilir.

Tavan, herhangi bir bariyer belirtisi göstermeyen simüle edilmiş bir gökyüzü tasvir etse de, nesnelerin ne kadar yükseğe çıkabileceğinin kesinlikle bir sınırı vardı. Bu, simüle edilmiş ortamların en büyük kusuruydu ve manevra kabiliyetlerini tam olarak kullanmak isteyen hava araçlarına ağır kısıtlamalar getiriyordu.

Discentibus’un mekanik eğitim ortamları da benzer sınırlamalar getiriyordu. Uzayda mahsur kalan hava mekanik pilotları, makinelerini hava ortamında nasıl hareket ettireceklerini daha iyi anlamak istiyorlarsa, kapsamlı bir simülasyon eğitiminden geçmek zorundaydılar.

Yine de, hiç yoktan iyidir. Hava aracı pilotlarına, gerçek bir aracı atmosferik koşullarda uçurmanın nasıl bir şey olduğunu küçük bir şekilde tattırmak bile, onları gerçek bir hava görevine hazırlamakta büyük rol oynayacaktır.

Ves ve Vivian bu kısa ve sıkıcı turu tamamladıktan sonra avlanma ve eğitim biyomlarından çıkıp daha ilgi çekici bir kentsel ortama geçtiler.

Spirit of Bentheim’ın sekizinci güvertesindeki yapay şehir gibi, Vivacious Wal da kendine özgü bir şehir atmosferine sahipti. Hatta ana gemide iki ayrı şehir vardı.

Neşeli Taraf’taki aydınlık ve modern şehrin aksine, Vahşi Taraf’taki şehir kasıtlı olarak daha kasvetli ve modası geçmiş görünüyordu. Düşük aydınlatma seviyeleri ve parlak renkli reklamlar, ziyaretçilere çağdaş bir gerilim dramasından fırlamış gibi görünen distopik bir şehre girmişler gibi bir his veriyordu!

“Buradaki atmosfer, daha önce ziyaret ettiğim hiçbir şehirden tamamen farklı,” dedi Ves. “Yeniliği seviyorum, ancak kendi klan üyelerimizi böyle bir ortama maruz bırakmanın iyi olup olmadığından emin değilim.”

“Neşeli Taraf’taki Şafak Şehri’nde herkes kendini evinde hissetmeyecek, efendim. Alacakaranlık Şehri, kasıtlı bir tezat oluşturmak için tasarlanmıştır. Daha az önce daha aydınlık şehri ziyaret ettiğiniz için daha kötü görünüyor. Alacakaranlık Şehri ise kendi başına, daha ilkel ve daha temel ihtiyaçları uyandırmak için açıkça tasarlanmıştır.

Çürüme seviyesi, ziyaretçileri baskılarını azaltmaya ve bastırılmış dürtülerini serbest bırakmaya yönlendirmek için dikkatlice kontrol ediliyor. Kontrolü tamamen kaybetmelerinin doğru olmadığını iddia edebilirsiniz, ancak klan üyelerimizin duygularını dışa vurmak için Canlı Duvar’ın Vahşi Tarafını kullanmaları, başka herhangi bir yerden daha iyidir.

Alacakaranlık Şehri, insanların ayrıldıktan sonra tam anlamıyla tatmin olmalarını sağlayacak kadar çok bar, kumarhane, gece kulübü ve hatta dövüş arenası sunuyor.”

Birisi bu düşünce etrafında bir sermaye gemisi inşa etmenin değerli olduğuna karar verdiğine göre, bu düşüncenin en azından bir temeli olması gerekiyordu.

Alacakaranlık Şehirleri’nin caddelerinde yürümeye devam ederken, gelecekte ünlü ve müreffeh bir şehir olabilecek şeyin gölgesini gördüler.

Larkinson ailesi şu anda her şeyi ayarlamaya devam ediyordu. Vivacious Wal’da çalışmak üzere gönüllü olan veya görevlendirilen kişiler, dükkanları ve eğlence tesislerini yeniden canlandırmak için çok çalışmak zorundaydı. Tüm bunlar yapıldığında bile, en az on binlerce ziyaretçi Vivacious Wal’ı düzenli olarak ziyaret etmeye başlamadığı sürece bu yerler pek kullanılmayacaktı.

Her Larkinson’a Vivacious Wal’da biraz boş zaman geçirme fırsatı vermek için, tüm klan, tatilin tadını çıkarmayı hak edenlerin eski gemilerini yarı yolda bırakmadan boş zaman gemisini ziyaret edebilecekleri bir rotasyon programı oluşturmak zorundaydı.

Şafak Şehri ve Alacakaranlık Şehri’nin gerçek anlamda öne çıkabilmesi için klanın muhtemelen en az 300.000 veya 500.000 üyeye ulaşması gerekecekti ve bu sadece en merkezi bölgeler için geçerliydi.

Tek bir ana geminin aynı anda iki büyük şehri nasıl barındırabileceğini hayal etmek oldukça şaşırtıcıydı, ama devasa gemiler ancak bu kadarını başarabilirdi. Herkes en yüksek yapıların aslında o kadar yüksek olmadığı gerçeğini kolayca unuttuğu sürece, Ves birçok daimi sakinin şehirleri tamamen ayrı bir alan olarak görmeye başladığını kolayca hayal edebiliyordu.

“Daha heyecanlı bir yere gidelim.” diye önerdi Ves.

Vivacious Wal’daki en ilgi çekici yerlerden biri, Twilight City’nin merkezinde bulunan özel mech arenasıydı.

Şehrin tasarımcılarının, mecha arenasını Canlı Duvar’ın Vahşi Tarafı’nın kalbi olarak gördükleri oldukça açıktı. Kalın ve heybetli yapı, aynı anda birkaç küçük düelloya ev sahipliği yapabilecek kadar geniş ve ferah bir merkez alana sahipti.

Daha fazla alana ihtiyaç duyulursa, daha küçük arenalar arasındaki bariyerler, grup savaşları veya daha az kontrollü mekanik düellolar için geniş alan oluşturmak amacıyla geri çekilebilir.

Kalın ve sağlam duvarların yanı sıra bol miktarda kalkan jeneratörü, mekaların saldırılarının maç seyircilerine ulaşmasını engelliyordu. Ves, birkaç katmandan oluşan yedeklilik olduğunu görünce oldukça mutlu oldu.

Ves, mech arenasını gezerken şaşırtıcı bir çift insanla tanıştı.

“Merhaba Ves,” diye selamladı Larkinson Mech Oyunları Pisti Direktörü Raella Larkinson, arenanın projeksiyonunu incelerken. “Uğradığınızı duydum. Gördüklerinizi beğendiniz mi?”

“Oldukça etkilendim, ancak her şey tam olarak çalıştığında ne kadar gürültülü olacağını bilmek zor.”

“Buradaki manzaraların sizi hayal kırıklığına uğratmayacağından eminim. Artık planlarımdan bazılarını gerçeğe dönüştürebildiğime göre, klanımız nihayet saflarımızdaki her mekanik tutkununu mutlu edecek özel bir gösteriye sahip olacak!” diye sırıttı Raella.

“Keşke arenada ben de yarışabilseydim.” Erkek arkadaşı boş dövüş ringine hüzünle bakarken iç çekti. “Katılma şansım olsaydı, diğer tüm Larkinson’ları yenip kupamı alabilirdim.”

“Artık uzman bir adaysın! Biraz onurlu ol, Vincent!”

Ves, Vincent’ı en son uzun zaman önce görmüştü. Uzman aday seviyesine yükselmeyi başarsa da, bundan herhangi bir profesyonellik kazanmış gibi görünmüyordu. Görünüşündeki tek fark, bacaklarının arasındaki biraz daha büyük şişkinlikti.

Ves gözlerini aşağı çevirmemek için çok çabaladı.

“Yönetmenim, mekanik arenayla ilgili herhangi bir isteğiniz veya geri bildiriminiz var mı?” diye sordu Vivian.

Raella düşünceli görünüyordu. “Hmmm. Daha fazla arena olmasını tercih ederdim ama elimizdekilerden zaten memnunum. Şu anda tek zorluğum burayı dolu tutacak kadar yarışmacı bulmak. Tam zamanlı profesyonel mekanik sporculardan oluşan bir grubu elimizde tutmamız mümkün olmadığından, çeşitli mekanik kuvvetlerinden gönüllüler davet etmek zorundayız.

FTL seyahatleri ve mevcut taahhütler etrafında maçları planlamak ve düzenli lig maçları yürütmek oldukça sıkıntılı olacak.”

Canlı Duvar çok fazla alan sunmasına rağmen, Larkinson Klanı bu aşamada savaş alanında pratik değeri olmayan işe yaramaz rekabet robotlarına zaman harcamayı göze alamazdı.

Rekabet ortamının, Larkinson Klanı’nın Kızıl Okyanus’ta sağlam bir zemin bulmasını beklemesi ve daha özverili ve profesyonel bir takımlar dizisi oluşturması gerekti.

Bunların hiçbiri Ves için özellikle endişe verici değildi. Bu meselelerle nasıl başa çıkılacağını bulmak Raella ve diğerlerinin sorumluluğundaydı.

Ves asıl amacını unutmadı.

“Bu arenanın güvenlik önlemlerini test edelim.” diye önerdi. “Güvenli ve sağlam bir ortamda test edilmesi gereken deneysel yeni bir silah getirdim.”

Arenayı temizleyip hazırlayarak test sürüşüne hızla hazırlandılar. Yöneticiler ve teknisyenler, güçlü bir saldırıyı engellemek için birkaç kalkan jeneratörünü tam güce getirdiler.

Bu kalkan jeneratörleri, en azından anlık olarak, çarpışan mekalara karşı koyacak şekilde derecelendirildiğinden, araç büyüklüğündeki ışık kristali topundan gelecek bir atışı tamamen engelleyebilmelidir!

Yine de, egzotik görünümlü silahın mech arenasının ortasına yerleştirilen bir ateşleme platformuna monte edilmesiyle birlikte birçok insan biraz gerginleşmeye başladı.

Vincent silahı görünce yüksek sesle ıslık çaldı. “Bu etkileyici bir silah! Tüm bu gösterişli şeyleri ne zaman robotlarımıza dağıtacaksın?”

“Yakın zamanda değil.” diye kesin bir cevap verdi Ves.

Uzaktan kumandadaki ateşleme butonuna basarak hemen teste başladı.

TZZZT!

Deneysel kristal silah, mech arenasını çevreleyen çok katmanlı enerji kalkanlarına doğrudan çarpan parlak bir ışık huzmesi saldığında parlak bir flaş ve yüksek bir çarpma sesi duyuldu!

Şaşırtıcı bir şekilde, nispeten küçük olan top ilk kalkan katmanını delmeyi başardı ve ikinci kalkan katmanına ciddi hasar verdi!

“Kahretsin, bu küçük top nasıl bu kadar güçlü olabilir?!”

Kristal topun kalkanı bu kadar kolay kırabilmesinin bir nedeni de saldırı gücünü tek bir noktaya yoğunlaştırması olsa da, bu durum silahın kompakt yapısını koruyarak yüksek miktarda hasar vermeyi başardığı gerçeğini değiştirmiyordu!

Aslında Ves, mevcut kristal topu, Dark Zephyr gibi hafif mech’lerle iyi uyum sağlayan uzun, mech boyutunda bir tabancaya bile uyarlayabilirdi.

Tek sorun, eğer mech bol miktarda enerji sağlayamıyorsa, böyle bir ışık kristali tabancasının bu kadar yüksek bir hasarı uzun süre sürdüremeyecek olmasıdır.

Sentry Projesi, çok sayıda yüksek kapasiteli enerji hücresine yer sağlayacak şekilde tasarlanmıştı, bu sayede tam boyutlu bir tüfeğin çıkış gücünü uzun süre koruyabiliyordu, ancak Dark Zephyr gibi yakın dövüş mekanizmaları bu açıdan çok daha kötü durumdaydı.

Kristal top sadece bir kez ateşlenmiş olsa da, Ves tam güç atışının verdiği hasardan fazlasıyla memnundu. Kristal silahını bir kez daha güçlendirdiğinde, Sentry Projesi muhtemelen tek bir rastgele vuruşla mech arenasının tüm koruyucu katmanlarını aşabilecekti!

Aslında, uzman tüfekçi mekanizması kristal tüfeğinin saldırı aşamasını bir bozucu ışına çevirirse, daha güçlü kalkanları ve enerji bariyerlerini bile parçalayabilir!