Bölüm 312: Son Soru

Bölüm 312: Son Soru

“Ama… zaman Kısa olacak. Taş’ın kaldırılmasından sonra ancak bir yirmi yıl daha dayanabilirim.”

lenS’i ona odaklı tutuyordum, bu yüzden onu anında hissettim. “Kıdemli, lütfen yalan söyleme.”

OSSian’ın İskelet özellikleri hafifçe seğirdi ve duygusal rezonans… kızgınlık ve gönülsüz bir saygıyla titreşti.

Çalışıyor mu?

“…On yıl,” dedi sonunda, “Dayanabileceğim en fazla şey bu. Mühür, onu sürdürme yeteneğimin ötesinde zayıflamadan on yıl önce.”

Tek gözün içinde, sözleri gerçeğin Sabit sıcaklığıyla parlıyordu, ama hepsinin altında, Hala tam olarak tanımlayamadığım O Kadar Tuhaf bir alt akıntı vardı ki. Kesinlikle aldatma değil, Gizli bir şey…

…Çok yakında öğreneceğim.

“İleriye gitmenin başka yolu yok mu?” Zephyr öne çıktı, sesi endişeliydi. “Mührü güçlendirmek için bir yöntem mi, yoksa yükü başka bir koruyucuya devretmek mi? Yapabileceğimiz bir şey mi?”

OSSian büyük Kafatasını Yavaşça Sarstı, mor gözleri gerçek bir yorgunlukla karardı. “Yüzyıllardır her olasılığı göz önünde bulundurarak harcamadığımı mı sanıyorsun? Eski dünyadaki her ritüeli, her tekniği, her bilgi Parçacığı’nı araştırdım.”

ABD’nin etrafındaki Gölgeli odaya doğru zayıf bir işaret yaptı.

“Mühür, bu yere bağlı, onu sürekli olarak besleyen bir bilinç gerektirir. Ben söndüğümde, o da benimle birlikte kaybolur. Başka alternatifi yok.”

“Fakat yapabileceğimiz bir şeyler olmalı, değil mi?” Ben bastım. “En azından daha fazla zaman kazanmanın bir yolu.”

“Hayır, en azından bilmiyorum. Üstelik on yıl… Yeterli olmalı,” dedi sessizce. Ama sesinde güvenden çok teslimiyet sezdim. Vazgeçmiş miydi, merak ettim. “…Öyle olmalı. O zamana kadar görevini tamamlayıp geri dönebileceğine inanıyorum. Belki boyutsal gözyaşlarını kalıcı olarak mühürlemenin bir yolunu bile bulabilirsin. Belki sonunda özgür olurum…”

Durakladı, bakışları uzaklaşıyordu.

“Bu yükü o kadar uzun süre taşıdım ki, umudumu başkalarına bağlamanın nasıl bir his olduğunu neredeyse unutmuştum. Ama ikinizi izlerken, düşünce şeklinizi, sorduğunuz soruları görünce… belki hâlâ bir şansım vardır. Belki de fedakarlığım boşuna olmayacaktır.”

Bir şekilde daha küçük görünüyordu, yarım milyon yıllık ağırlığı birdenbire iskelet yapısının sarkma şeklinde belirdi.

“Öyleyse lütfen beni hayal kırıklığına uğratmayın,” diye devam etti, sesi çaresizliğin ağırlığını zorlukla kontrol altında tutuyordu. “Hem hayatım hem de dünyanın güvenliği artık sizin omuzlarınızda. Size böyle bir sorumluluk yüklediğim için üzgünüm ama başka kimse yok. Siz bizim, hayır, benim son umudumsunuz.”

Menekşe gözleri aramızda titreşti ve bir an için kadim koruyucu, kırılganlığıyla neredeyse… insan gibi göründü.

…Hımmm. İnsan, ha.

“İki genç omuza böyle bir ağırlık yüklemenin haksızlık olduğunu biliyorum, ama siz zaten yaşının ötesinde bir bilgelik gösterdiniz. Başarılı olabilecek biri varsa, o da siz ikinizsiniz.”

Oda, yalnızca NeXuS Stone’un hafif darbesiyle bozulan ağır bir Sessizliğe büründü. Üzerimize üstlendiğimiz işin büyüklüğü üstümüze bir kefen gibi çöktü.

“Anlıyoruz” dedi Zephyr sonunda, o anın ciddiyetine rağmen sesi sabitti. “Seni hayal kırıklığına uğratmayacağız Kıdemli. Dünyayı hayal kırıklığına uğratmayacağız.”

Kafam zaten planlar ve olasılıklarla dolu olmasına rağmen, onaylayarak başımı salladım. Baskı muazzamdı ama aynı zamanda amacımı da netleştirdi.

Bu artık bir macera ya da macera senaryosu değildi; tüm dünyamız için Kurtuluş ile lanet arasındaki farktı bu.

“Teşekkür ederim” dedi OSSian, sesindeki rahatlama açıkça görülüyordu. “Şimdi, devam etmeden önce bilmeniz gereken başka bir şey var mı? Taşı alıp yolculuğunuza başlamadan önce son sorunuz var mı?”

Fırsatı yakaladım. “Aslında bir şey daha var. Taş’ı alıp ayrılmadan önce, o büyük kötü canavarın, yani kemik ejderinin hâlâ dışarıda gizlenip gizlenmediğini kontrol etmemize yardım edebilir misiniz? Yolun açık olup olmadığını bilmemiz gerekiyor.”

OSSian hemen başını salladı. “Elbette. Hatta bu işi halletmene bile yardım edebilirim.”

İskelet pençelerinden birini kaldırdı ve OSSuary Vadisi’ne bakan bir portalı ortaya çıkarmak için yırtılarak açılmadan önce hava parıldadı. Onun sayesinde, Dağılmış kemiklerden ve bükülmüş kemik duvarlarından oluşan ıssız toprakları görebiliyorduk.

Hepimiz dikkatlice inceledik, Taranıyorya da bizi buraya ‘Sığınmaya’ iten devasa yaratığın herhangi bir İşareti. Vadi, her zamanki kemik kalıntıları ve ara sıra soluk tozları karıştıran esintiler dışında boş görünüyordu.

Emin olmak için Kendimden Dışarı Çıktım bile. Çevreye bakıyormuş gibi yaptım.

…Bu işe yaramalı, değil mi?

Daha sonra Görünmeyen Nabzını kullanarak yukarıya baktım.

‘…’

Birkaç dakika sonra OSSian, “Devam etmiş gibi görünüyor” dedi. “Muhtemelen şu anda başka bir yerde avlanıyordur.”

…Bitti.

“Haklısın” diye yanıtladım ve geri döndüm. “O zaman şansı kullanmalıyız.”

OSSian portalı başka bir hareketle kapattı.

“Ah, evet Kıdemli, neredeyse başka bir önemli şeyi unutuyordum,” diye bağırdım bir sonraki an. “Sorabilir miyim?”

“Elbette,” OSSian kurnazca başını salladı.

“Teşekkür ederim.” Minnetle gülümsedim. “DiScord’un Mimarı hakkında. Bize onun görünüşünden bahsedebilir misiniz? Sizinle birlikteyken nasıl görünüyordu? Ve mümkünse gerçek formu.”

OSSian, isteğimin ardındaki mantığı anlayarak düşünceli bir şekilde başını salladı. “Ah, onunla karşılaşırsan onu tanıyabilmek istiyorsun. Aldatma konusundaki yeteneğini göz önünde bulundurursak çok akıllıca.”

Ona zayıf bir baş selamı verdim.

Hafifçe geri çekildi, anılarını hatırladıkça menekşe rengi gözleri daha da uzaklaştı.

“Benimle birlikteyken… yirmili yaşlarının sonlarında, uzun boylu ve sağlam yapılı bir adam gibi görünüyordu. Simsiyah saçları vardı ve savaş alanı koşullarına rağmen her zaman derli toplu tutuyordu. Keskin hatlar, kadınların yakışıklı bulduğu türden… aslında birimlerindeki neredeyse tüm kadınlar ona aşıktı.”

“…Benimki dahil.”

Kahkaha olabilecek acı bir Ses kaçtı.

“Sanki düşüncelerinizi okuyabiliyormuşçasına içinizin içini görüyormuş gibi görünen yeşil gözleri vardı. Ah, evet, aynı zamanda üçüncü savaşımızda, bir AbySSal yaratığının neredeyse kafasını uçuracağı sırada sol yanağında bir yara izi vardı. O gün onu kurtaran bendim.”

HeartStone Lensi aracılığıyla OSSian’ın konuştuğu sırada etrafındaki duygusal yankıyı izledim. Anılar sıcak gerçeklerle parlıyordu, bir zamanlar değerli olan birini hatırlamanın getirdiği sevgi ve ihanetin karmaşık karışımıyla renklenmişti.

Ayrıntıları bir kenara bırakarak başımı salladım. “Peki ya onun gerçek formu? Bunu duydun mu, ya da kendin gördün mü?”

OSSian durakladı, ifadesi giderek belirsizleşiyor. “Net olarak hatırlamıyorum. Bu son savaşlar kaotikti ve bahsettiğim gibi, kendi anılarım… parçalanmış. Ama hatırladığım kadarıyla derisi cilalı obsidiyen gibi tamamen siyah olmalı ve en güçlü iradeli bireyleri bile büyüleyebilecek büyüleyici kırmızı gözlere sahipti. Korkunç bir şekilde gerçekten görkemli bir figür.”

İskelet pençelerinden birini belli belirsiz işaret etti. “Ama her zaman zifiri siyah bir zırh ve formunun çoğunu gizleyen uçuşan bir cüppe giyiyordu, bu yüzden onun gerçek görünüşünü net bir şekilde görmek zordu. Karanlık ona canlı bir şeymiş gibi yapışmış gibiydi.”

Tek gözlük sayesinde sözlerindeki gerçeği görebiliyordum ama orada başka bir şey daha vardı, konuşmamız boyunca tespit ettiğim aynı gizli gizli akıntı.

…Ve bu bir yalandı…

Maalesef tahminim doğruydu.

O halde…

Son hamleyi yapma zamanı geldi.

Depo halkasının İçinde Bir Şey Arıyormuş gibi yaparken Envanterime baktım. Birkaç dakika sonra Hilal Aynayı çıkardım, siyah yüzeyi odanın loş ışığında dalgalanıyordu.

“Kıdemli, bende bu faydalı kalıntı var” dedim, masum bir ifade olduğunu umduğum ifadeyle aynayı tutarak. “Mimarın bu aynaya bakarken nasıl göründüğünü hayal edebiliyor musunuz? Bu, onun gerçek formunu daha net görmemize yardımcı olmalı, böylece tam olarak neye dikkat etmemiz gerektiğini bileceğiz.”

OSSian’ın menekşe gözleri aynaya sabitlendi ve bir an için onun iskelet özelliklerinde bir şeyin titreştiğini gördüğümü sandım. Ama kolaylıkla başını salladı.

“Elbette. O canavarı daha net tanımlamanıza yardımcı olabilecek her şey.”

“Sonra lütfen aynaya bakın ve onu olabildiğince net bir şekilde hayal edin.”

Onun öne doğru eğilip dalgalanan Yüzeye bakışını izledim.

“…”

Ben düşüncelerimi “DiScord’un Mimarı”nın gerçek görünümünü görmek istemeye odakladım, OSSian ise muhtemelen gerçek işlevlerinden habersiz aynısını yaptı.

…Kahretsin, haklıymışım!

Ne ortaya çıktı?Aynanın yüzeyi OSSian’ın tarif ettiği yakışıklı adam ya da kırmızı gözlü siyah tenli figür değildi.

Bunun yerine, kötü niyetli zekayla canlı görünen, kıvranan karanlığa bürünmüş bir figür gördüm. Gölgeler formun etrafında bağımsız olarak hareket ediyorlardı ve menekşe gözleri, kanımı donduran derin bir kurnazlık ve zalimlikle bana bakıyordu.

Yutkun.

Yansımadan yayılan duygusal rezonans, eğlence, kötülük, tatmin ve çok daha kötüsünden oluşan çarpık bir dokuydu; sanki her şey tam olarak planlandığı gibi gidiyormuş gibi gerçek bir beklenti.

Bu OSSian’ın gerçek benliğiydi, aynanın tüm maskelerin arkasında ne olduğunu gösterme gücüyle ortaya çıktı.

Hımm?

Tam o sırada yansıma daha da yaklaştı ve sanki camın kendisi de varlığının ağırlığı altında parçalanacakmış gibi aynanın yüzeyine baskı yaptı.

!

Benim yönüme baktı, bakışı eserin perdesini delip geçiyor, Ruhumun içinden geçiyor. Bir ses değil, kadim kemiklerin kazınması ve çökmekte olan gerçekliklerin fısıltısı olan bir ses, doğrudan aklımda yankılanıyordu.

(Zeki çocuk~)

Vur!

Her içgüdü tehlike çığlık atarken bile ifademi nötr tuttum, kalp atışım Saf irade gücüyle Sabit tuttum.

Vur.

OSSian artık aynaya bakmıyordu. Doğrudan bana bakıyordu, o kadim mor gözleri soğumaya ve hesap yapmaya başlamıştı.

“…Öğrendin, öyle mi?”