Bölüm 312: Kızıl Simyacı [1]

Grup, Rin’in sözlerine tedirgin bakışlar attı.

Ödül odası.

Normal bir zindan koşusu bu kelimenin kulağa heyecan verici gelmesine neden olurdu; cehennem gibi savaşlardan sonra hak edilmiş bir söz. Ama şu anda farklı hissediyordum. Ağır. Belirsiz.

Profesör Lena’nın kaşları çatıldı. “Rin, önce dinlenmelisin. Ne tür mekanizmaların ya da tuzakların aktif kaldığını bile bilmiyoruz.”

“İyi olacağım,” dedi Rin, ses tonu sakin ve neredeyse tarafsızdı. “Birisi son kapıyı açana kadar zindanın sona ermediğini sen de benim kadar biliyorsun. Eğer onu kontrol etmezsek, eninde sonunda yeniden uyanacaktır.”

Bu herkesi susturdu. Onun haklı olduğunu biliyordu; buradaki mana hâlâ çok yoğundu, çok canlıydı.

“…Pekala,” diye kabul etti Lena, bir duraklamanın ardından. “Ama yalnız gitmiyorsun.”

Rin hafifçe gülümsedi. “Planlamamıştım.”

Grup geniş taş koridorda birlikte ilerledi, ayak sesleri duvarlarda yankılanıyordu. Derinlere indikçe hava soğudu, kan ve yanık bitki kokusu daha önceki kavgadan kalma hafif bir kokuydu.

Ryen, Rin’in yanında yürüyordu, gözleri onunla ilerideki koridor arasında gidip geliyordu.

Bir şey – herhangi bir şey – söylemek istiyordu ama ağzını her açtığında kelimeler dilinde ölüyordu.

Neredeyse ölüyordu. Ve ben orada değildim.

Bu düşünce göğsüne diken gibi saplandı.

“…Rin,” dedi sonunda sessizce, “bir dahaki sefere böyle tek başına kaçma.”

Rin gözlerini kırpıştırarak ona yan gözle baktı. “…bunu planlamamıştım.”

“Bunu hep söylüyorsun.”

Rin alçak sesle hafifçe kıkırdadı, ancak ses bir miktar yorgunluk taşıyordu. “Ve yine de her zaman bunu yapıyorum.”

Ryen kaşlarını çattı. “Bunun komik olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Hayır.” Rin’in gülümsemesi soldu ve yerini sessiz bir ciddiyet aldı. “Ama bunun gerekli olduğunu düşünüyorum.”

Bu cevap Ryen’in midesinin burkulmasına neden oldu ama daha fazla baskı yapamadan ilerideki rünlerin zayıf parıltısı dikkatlerini çekti.

Kapı.

Devasa, antik, yüzeyi yumuşak mavi ışıkla yanıp sönen döngüsel sembollerle oyulmuş. Şu anda hareketsiz görünüyordu ama etrafındaki mana şüphe götürmezdi; kalın, güçlü ve neredeyse baskıcıydı.

Leona derin bir nefes aldı. “Demek burası… ödül odası.”

Profesör Lena yaklaştı ve rünleri inceledi. “Mühürleme oluşumu zayıflamış. Birileri onu çoktan kurcalamış.”

Herkes dondu.

“Bekle” dedi Nora etrafına bakarak. “O zaman… birisi onu bizden önce mi açtı?”

Rin yanıt vermedi. Elini rünlere sürterek öne çıktı. Oymalar dokunuşuna hafif, neredeyse tanıdık bir uğultuyla karşılık verdi.

Ryen baktı. “Hey… dikkatli ol—”

Tıklayın.

Ses yumuşak ama netti. Kapı titredi, sonra yavaş yavaş ortadan ikiye ayrılmaya başladı, soğuk hava dışarı çıkarken taşlar taşlara sürtünüyordu.

Açıklıktan sızan soluk bir ışık yüzlerini aydınlatıyordu.

…Ve ödül odasının kapısı açıldı.

—

Rin POV:

Zindan keşfinde söylenmemiş bir kural vardı; zindanı temizleyenler ödülleri alma hakkına sahipti.

Ancak özel zindanlar… farklıydı.

Nadir durumlarda, eğer bir zindanın devlet yönetimi altında olması durumunda, kaşiflerin her şeyi araştırma veya muhafaza için teslim etmeleri gerekebilir. Ama burası onlardan biri değildi. Özel olarak keşfedildi, kayıt altına alınmadı ve dokunulmadı. Resmi kayıtların dışında var olan türden bir zindan; hem bir lütuf, hem de bir lanet.

Kızıl Simyacı.

Bu, bir zamanlar buranın sahibi olan kişinin adıydı. Hayatını simyaya adayan ve yaratımlarıyla hayat ile sanat arasındaki çizgiyi bulanıklaştıran, uhrevi bir dahi. Onun hazine kasası -hayır, kutsal alanı- bu takıntının bir yansımasıydı.

“Vay be…”

Profesör Lena bile sessiz nefesini bastıramadı.

İnsanlar genellikle bir simyacının gizli odasını düşündüklerinde, karanlık ve kirli bir şey hayal ederlerdi; raflar, tozlu ciltlerin, yarı kırık aletlerin ve yeri lekeleyen dökülmüş reaktiflerin ağırlığı altında çökerdi.

Ama burası hiç de öyle değildi.

Kızıl Simyacı delirecek kadar titizdi. Oda tertemizdi, her yüzey sanki görünmez eller tarafından sürekli cilalanıyormuş gibi parlıyordu. Havada hafif bir gül ve eski parşömen kokusu vardı; mükemmel dengelenmişti; ne çok keskin ne de çok tatlı.

Duvarlar, her biri runik dizilerle işlenmiş altın süslerle kaplıydı. Soluk ışıkla titreşen karmaşık dizilerDeğerli sanat eserleri gibi reaktifleri ve araçları koruyarak. Cam kaplar yumuşak bir şekilde parlıyordu ve her biri benzersiz bir şeyler taşıyordu; sıvı değerli taşlar, içeriden belli belirsiz parlayan korunmuş çiçekler, hatta kristalize manaya benzeyen parçalar.

Leona alçak bir ıslık çaldı. “Bu adam bir simyacı ya da kraliyet iç mimarıydı…”

Kiera onu dürttü. “Ellerinizi kendinize saklayın. Bunlardan hangisinin patlayacağını bilmiyoruz.”

Profesör Lena dikkatli bir taramanın ardından “Herhangi bir tuzak yok gibi görünüyor” dedi. Asasını indirdi ve etrafına baktı. “Artık mana bozulması da yok. Girmek güvenli.”

Diğerleri bir an tereddüt etti, sonra onu takip etti. Yer karoları aynalı bir parlaklıkla parlıyordu, içeri adım attıklarında figürlerini yansıtıyorlardı.

Burada herhangi bir tehlikeli madde yoktu.

Kızıl Simyacı – zavallı adam – sonraki yıllarında bu kazadan sonra delirmişti ama ondan önce aslında insanlardan hoşlanıyordu. İşçiliği de bunu gösteriyordu; en küçük biblo bile simya katmanlarının altında bir tür sıcaklık taşıyor gibiydi.

Böyle bir yere gelen çoğu insanın gözleri, ışıltılı altın ve süslü dekorasyonlardan etkilenir. En pahalı görüneni alıp bir gün sonra hallederlerdi. Ama ana kadro – benim insanlarım – farklıydı. Her biri kutsal emanetleri parlaklıkları için değil değerleri için dikkatle inceliyordu.

Ryen duvarın yanında duruyordu, beyaz gül işlemeleriyle süslenmiş kılıç ve kalkanı inceliyordu. Kenarlarındaki zayıf parıltı, bir restorasyon büyüsüne işaret ediyordu; zarif ama ölümcül. Birkaç adım ötede Nora, Ryen’in teçhizatıyla uyumlu bir set olarak yapılmış, iç içe geçmiş gül dalları şeklindeki bir taca odaklanmıştı.

Onları izlerken sessiz bir tatmin hissinden kendimi alamadım. Çok kurnazcaydı ama o ikisinin bu eşyaları almasını zaten planlamıştım.

Ryen’in içgüdüleri ve potansiyeli vardı elbette ama ekipmanı her zaman geride kalmıştı. Dengeli bir şeye ihtiyacı vardı; gerçek silahını bulana kadar bu boşluğu dolduracak bir şeye. Kılıç ve kalkan bunun için mükemmeldi.

Ve Nora… o taca doğal olarak uyuyordu. Yaşam enerjisiyle hafifçe nabız atması bana onun büyüsüyle rezonansa girdiğini söylüyordu. İki ürün birlikte neredeyse onlar için yapılmış gibi görünüyordu.

Ryen’in elini bıçağın pürüzsüz yüzeyinde gezdirdiğini ve tacın sarmaşıklarının dokunuşuyla hafifçe parıldadığını gören Nora’nın gözlerinin yumuşadığını izledim.

Evet. İlk defa işler tam da umduğum gibi gidiyordu.