Bölüm 312: İnfaz Alanı

311: İnfaz Alanı

Duygusal buluşmanın ardından Jenia, “Meşgul olmalısın, o yüzden kısaca soracağım” diyerek sessizliği bozdu. Sorusu açıktı: Şimdi ne yapacaktı?

Artık varlığı kamuoyuna duyurulduğuna göre, Conrad Krallığı’nın kontrolünü ele geçiren Prens Eric de Yeriel’e karşı mı savaşacaktı yoksa başka bir yol mu araacaktı? Lean tereddüt etmeden cevap verdi.

“Tahtla hiçbir ilgim yok.”

Ona herhangi bir art niyetle yaklaşmadığını vurguladı. Gerçekten taht onun için hiçbir şey ifade etmiyordu.

Jenia biraz rahatlamış görünüyordu.

“Pekala. Bunu aileme bildireceğim. O zaman… Yalın, artık bizim evimize gelmenin zamanı geldi. Prensesi de getir. Bu suçlular yuvasında kalman için hiçbir neden yok.”

Lean başını salladı.

“Şimdilik böyle daha iyiyim. Prens Eric de Yeriel’in ne olacağını tahmin edemeyiz. Kulağa ne kadar tuhaf gelse de Kont Peter’ın ilişkimizin dağıldığına inanması daha iyi olabilir.”

Jenia itiraz etmeden önce bir an derin düşündü. Görünüşe göre Lean, Prens Eric’i kışkırtmak istemiyormuş.

“Ama bu bir şeyi çözecek mi? Kral olsa bile seni hedef almaya devam edecek. Ailemiz için kendini riske atmanı takdir ediyorum, ama incinmeni istemiyorum. Hadi bununla birlikte yüzleşelim. Üstelik…”

Sanki büyük bir sırrı açıklıyormuşçasına yaklaştı.

“Conrad Krallığı’nın Kardinali aslında benim büyükbabam. Bu karmaşık bir hikaye, ama… her halükarda, o bana değer veriyor. Tehlikede olduğumu bilseydi boş boş oturmazdı.”

Jenia’ya göre bu en iyi hareket tarzıydı. Eğer Prens Eric tüm Conrad Krallığını Lean’a karşı harekete geçirmeye kalkarsa, büyükbabası Kardinal müdahale edecekti. Eric ona suikast düzenlemeye kalkarsa (ki bu hiç de kolay olmazdı), hem Peter Kontu’nun hem de Hükümdar Baron’un gücü bunu engelleyebilirdi.

Planı, büyükbabasına Lean de Yeriel’in gelecekteki kocası olduğunu bildirmek, nişanı bozmadıklarını duyurmak ve sürgündeki prensin dönüşünün sonuçlarından korkan Conrad Krallığı’nın soylularına güvence vermekti.

Ancak Lean, sanki o olduğunu söyler gibi hafifçe yanağını okşadı. endişelenmenize gerek yok.

“Eninde sonunda olacak. Demek istediğim, acele etmeye gerek yok. Benim kendi planlarım var.”

“Peki bunlar neler olabilir?”

“Düşündüğünüzden daha fazla arkadaşım var.”

Lean konuşurken hafifçe gülümsedi ve ardından yanağını öpmek için başını kaldırdı.

Rev ve Ray.

Onlar ne olursa olsun onu destekleyecek yoldaşlardı. Jenia da yanında olsaydı önlerindeki yol göründüğü kadar zor olmayacaktı.

“Ne planlıyorsun?” tekrar sordu ama Lean haylazca cevap vermeyi reddetti. Eli onun narin çene hattında gezinirken…

Azarlandı.

***

Çok geçmeden Bellita Krallığı’ndaki siyaset sahnesi dondu.

Gilbert’i Prens Vivian de Isadora’nın önünde öperek savaş başlatan Prenses Chloe de Tatalia, bir skandala daha yol açtı.

Bu kez hedefi, oğlu Toton Tatian’dı. Marquis Benar Tatian.

Ziyafette yakından ilgilenen Prenses Chloe ve Toton bir yerlerde ortadan kayboldu ve ertesi sabah prenses saraya döndü. Kral onu cezalandırmadı.

Mesaj açıktı.

Sessiz kral, prensesi hem Kılıç Ustası grubunun lideri Kont Forte’ye hem de kralcı grubun lideri Marquis Tatian’a saldırmaya yöneltmişti. Ancak bu hamlelerin ardındaki niyet belirsizliğini korudu.

Kral, bir yandan Aisel Krallığı ile savaşa hazırlanırken bir yandan da iç çatışma mı yürütüyordu?

Pisliği temizlemek soylulara bırakıldı. Kont Forte, oğlunu başkent kilisesine göndereceğini duyurdu ve artık tüm gözler Marquis Tatian’ın üzerindeydi.

Onun nasıl tepki vereceğine bağlı olarak, iki grup ya bir araya gelerek kralın niyetini görmezden gelebilir ya da çatışabilir.

Soyluların çoğu, Marquis Tatian’ın kraldan bazı incelikli işaretler aldığını düşünüyordu. Kraliyet yanlıları endişeliydi ve Kılıçustaları grubu onun cevabını bekliyordu.

Bu arada Marquis Tatian’ın kendisi de…

– Hıçkıdık

…ofisinde tek başına içki içiyordu. Düşüncelerini meşgul eden soylular, kral ve hatta baş belası oğlu değildi.

Lean de Yeriel’di.

Her şey tam da söylediği gibi sonuçlanmıştı.

Markinin aklı kargaşa içindeydi. Nasıl olabilirYalın bunu öngörmüş müydü? Prensesin eylemlerini o mu planlamıştı? Eğer Vivian de Isadora’nın aldığı tuhaf ayna prensesin eline geçerse… Hayır, bu çok abartılı bir ihtimaldi. Ayrıca böyle bir kaostan Lean’ın ne kazancı olur?

Bir dakika. Tam olarak böyle düşüneceğimi hesaplamış olabilir miydi? Hayır, bu işleri aşırı karmaşık hale getiriyor. Ve oğlum da tuhaf davranıyor. Bir kadına bu kadar kolay aşık olacak türden biri değil… O ve Lean birlik olmuş olabilir mi? Ama hiç tanışmadılar.

Marquis Benar Tatian alnını parmaklarıyla ovuşturdu.

Kont Herman Forte’un oğluyla onu devirmek için komplo kurabileceği, hatta belki Prenses Chloe’yi de bu plana dahil edebileceği olasılığını zaten düşünmüştü.

Bu açıklama en mantıklısıydı.

Eğer Kont Forte durumu manipüle ettiyse, Gilbert ile prenses arasındaki öpücük de planının bir parçasıydı. Bu, Kont Forte’un mevcut siyasi çalkantıyı kendi güç tabanını güçlendirmek için kullandığı ve aynı zamanda oğlunu Tatian ailesini devirmek için kullandığı anlamına geliyordu. Başarılı olursa krallık onun eline geçecekti.

Her ne kadar mantıksız görünse de bu teori en mantıklısıydı. Ancak bir şey pek de yolunda gitmedi.

Kont Forte’un Aisel Krallığı’na savaş açmak için hiçbir nedeni yoktu. Boşanmış olmasına rağmen Aisel Krallığı hâlâ onun kayınpederiydi.

Dolayısıyla bu işin arkasında Kont Forte’un olması pek olası değildi.

Bu da şu anlama geliyordu…

– “Söylediklerinize bakılırsa kralın Prenses Chloe’yi neden kullandığını hâlâ anlamamışsınız.”

Her şey Prens Vivian’ın davetiyle başladı. Tüm olayı Kral Karoman de Tatalia planlamıştı.

Kral her zaman eksantrik biriydi ama şimdi…

Marki, Lean’in sözlerini hatırladı.

– “Yakında oğlunuz Toton Tatian da Gilbert Forte gibi düşecek. Aşık olacak. Kral, prensese deli gibi aşık olan Toton’u sizi Kont Herman Forte’a karşı kışkırtmak için kullanacak.”

Düşmek aşık mı dedin?

Bunu nasıl bu kadar kesin bir şekilde söyleyebildi?

O zamanlar marki ona inanmamıştı ve oğlunun Irene ile olan ilişkisinin farkında olduğu için bunu reddetmişti. Ancak geriye dönüp bakıldığında, Lean’in sözleri basit bir tahminden ziyade kehanet gibi geliyordu. Arkalarında ürkütücü bir güven vardı.

Toton’un şüphesiz Prenses Chloe’ye aşık olacağına dair. Sanki kralın bunu gerçekleştirmenin bir yolu varmış gibi.

Sihir mi? Belki de…

Tatalia kraliyet ailesiyle sözleşmeli olan büyücüden herhangi bir hareket gelmemişti. Hatta Kamits Kulesi’nden de.

Kralın yaptığı her hareket benim gözetimim altındaydı.Bölüm Aynı şey Kont Forte ve tüm başkent Orville için de geçerli.

…Bu şu anlama geliyor…

– Gıcırtı

Hayal bile edemeyeceğim bir şeyler oluyor.

Marki ayağa kalktı, ikna oldu.

Benar Tatian bilmediği şeyler olduğunu fark etti. Bu eksik bilgi olmadan, şu anda olup biteni anlamanın hiçbir yolu yoktu.

Duvarlardan birinde asılı olan karısının portresine baktı ve kendi kendine mırıldandı:

“Bu, aniden ölmen kadar tuhaf.”

Sessiz ofis sessiz kaldı. Bir cevap beklemiyordu.

 ***

Prenses Chloe de Tatalia’nın son skandalı sayesinde ya da belki de Kont Peter, kızının prensle olan nişanını bozmadığı haberini sessizce yaydığı için, Lean’i arayan insanların sayısı azalmaya başladı.

Ancak o zaman Lean’in dışarı çıkmaya zamanı oldu.

Sonbaharın derinleşmesiyle birlikte hava soğumuştu. Kılık değiştirmek için yırtık pırtık bir pelerin giyen Lean, aile mülkünü terk etti.

Kız kardeşinin durumu iyiydi.

Rüyalarla gerçekliği birbirinden ayırması için ona verdiği sert ders işe yaramış gibi görünüyordu; en azından yüzeyde hiçbir sorun yoktu. Prenses kimliği öğrenildiğinden beri eskisi gibi arkadaşlarıyla kaynaşmıyordu ama bu önemli bir sorun değildi.

Her şey idare edilebilirdi.

Bununla Lean, Rauno ailesiyle kalma nedenini yerine getirmişti. Lerialia büyüklerine saygı duymayı ve yaşıtlarıyla sosyalleşmeyi öğrenmişti. Asil bir prenses olarak doğduğu için kolayca kibirli olabilirdi, ama oldukça iyi oldu.

Saraydan sürgün edildikten ve kargaşaya katlandıktan sonra bile, kız kardeşi büyük çarpıklıklar olmadan yaşamaya devam edecekti.

Yol bu.

Lean düşüncelerini toparlamak için kalabalık bir pazarda yürüdü. Qui için güney kapısının ana yolunu geçtikten sonraBir süre sonra Cassia’yı bulmaya gitti. Neyse ki, bir zamanlar ona karşı beslediği duygular artık eskisi kadar yoğun değildi.

Hiçbir kızgınlık, hiçbir üzüntü yoktu.

Ne bir sevinç, ne de öfke.

Yalnızca uzun zamandır unutulmuş eski bir dostu ziyaret etmenin sessizliği.

Ve çok geçmeden, mor elbiseli tanıdık bir kadının görüntüsü gözüne çarptı. Hareketli pazarda, tıpkı mutlu yaşamaya söz verdiği gibi ayakkabı yapıp satıyordu.

Belki dünyanın en mutlu insanı değildi ama en azından halinden memnundu. Cassia bazı sokak çocukları tarafından rahatsız ediliyordu.

“Ah! Bunu senin için en son ne zaman düzelttim ve sen çoktan gidip onları yine mahvettin?”

“Üzgünüz! Hehe.”

“Bu biraz zaman alacak. Hey! Bunları buraya bırak. Yerdekileri görüyor musun? Bu arada onları giy. Sen de.”

“Teşekkür ederim!”

Çocuklar sümüklü burunlu ve yeni ayakkabılarından memnun olarak koşarak uzaklaştılar. Belki de Ober’in etkisiyle Lean, kirli ayakkabılarla dolu dükkana adım attı.

Cassia kendi kendine homurdanarak başını kaldırdı ama müşteriyi görünce tanıdı.

“Hoş geldiniz.”

“…Ayakkabı almaya geldim.”

“Elbette, etrafa bir bakın.”

[Başarı: Cassia’nın korumak için hayatını riske attığı adam – Cassia’nın gücünü kazandınız ]

Cassia’nın Yalın’a olan ilgisi bu kadardı. Yere saçılan ayakkabıları topladı. Lean da ona uzun süre bakmadı.

“Ayakkabılarım iyi ama bir çift seyahat ayakkabısına ihtiyacım var. Genç bir kız için.”

“Orada olmalılar. Doğru numarayı bulamıyor musun?”

Lean başını salladı.

“Hayır. Daha pahalı bir şey arıyorum. Dayanıklı, içi yumuşak ve mümkünse güzel görünümlü.”

Çok para harcayan, ha?

Cassia’nın gözleri parladı.

“Pahalı bir şey, ha… Ne kadar düşünüyorsun?”

Lean ona bir altın para uzattı.

“Nefesim… Ciddi misin?”

“Evet.”

“…”

Genelevde çalışırken bile hiç altın almamıştı. Cassia parayı alırken “Eh, bir değişiklik olsun, bu işi eğlenceli hale getirecek” diye mırıldandı.

“Boyutu nedir?”

“Bu kadar büyük.”

Lean elini uzattı ve boyutunu belirtmek için başparmağını büktü. Cassia ona yan gözle baktı.

“Kesin mi?”

“Öyle.”

“Güzel. Daha sonra şikayet etme… Hangi tarzı düşünüyorsun? Seyahat için olduğu için düz ayakkabı istediğini varsayıyorum ama topuğun ne kadar yüksek olmasını istiyorsun? Ayak bileği desteğine ne dersin? Su geçirmez mi? İçinin yumuşak olmasını istediğini söyledin, kürk ister misin?”

Cassia soru üstüne soru sordu.

Yap Ayakkabıların gerçekten bu kadar ilgiye ihtiyacı var mı? Lean hazırlıksız yakalandı ve belirsiz cevaplar verdi, bu da Cassia’nın burnunu kırıştırmasına ve saçını döndürmesine neden oldu.

“Peki, ben halledeceğim. Görünüşe göre sana yine de bir örnek göndermem gerekecek…”

El yazısı dağınık bir karalamayla ama dikkatli bir baskıyla notlar yazdı.

“Örneği nereye göndermeliyim?”

“Rauno’ya ailesi.”

“Yani siz Rauno ailesindensiniz. O halde Bay Ober’i tanıyor olmalısınız. Hangi ismi kullanmalıyım?”

“‘Lerialia’ adı altında gönderin.”

“Tamam. Örneği göndereceğim, herhangi bir değişiklik istiyorsanız bana söyleyebilirsiniz.”

Ancak Lean, kız kardeşinin muhtemelen kendi numunesini alacağını düşündü. tercihleri bu yüzden sessizce başını salladı. Cassia’nın önünde bir an tereddüt etti, sonra dışarı çıktı.

Cassia kapıya “Çalışıyor” tabelasını astı ve hemen kapıyı kapattı.

…Ne bekliyordum?

Sadece onun nasıl olduğunu görmeye gelmişti. Ve kız kardeşine ayakkabı almaya. O kolu kırık dilenci de buralardaydı. Cassia’nın “İyiyim ve mutluyum” diyeceğini mi umuyordu?

Zaten onun için hiçbir şey yapmamıştı.

Oyalandığı için kendini azarlayan Lean, Orville’deki dilencilerin toplandığı bölgeye doğru yöneldi.

Sokaklar hızla daha da yıkık bir hal aldı. Eskiden infazlar için kullanılan ve hâlâ kayda değer yapılardan yoksun olan boş bir arazide, bir grup harap ahşap baraka duruyordu. Yaklaşık yirmi beş tanesi vardı ve her biri bir insan boyundan daha kısaydı.

Ve çok geçmeden dilencilerin lideri görüş alanına girdi. Çarpık koluyla bile şaşırtıcı derecede incelikli davranışlar sergiliyordu; sıradan insanların tanıyamayacağı ancak kökeninin açıkça asil olduğu davranışlar.