Bölüm 312: İki Kalp, Bir Adım Daha Yakın

Bölüm 312: İki Kalp, Bir Adım Daha Yakın

Malakor’un yardımıyla Soren, gizli odanın önüne geri döndü. Şövalye Aya dışarıda nöbet tutuyordu. Ona selam verdi ve Ethea kapıyı açınca içeri girdi.

İçeri adımını atar atmaz Prenses Roya oturduğu yerden kalktı ve başını hafifçe eğdi. Bay Soren... Yaptığınız her şey için size teşekkür etmek istiyorum. Ve... size bir özür borçluyum. Sizi daha önce yanlış değerlendirdim ve bundan dolayı utanç duyuyorum.

Soren, sözleri karşısında şaşırmış gibi gözlerini kırpıştırdı. Özür mü? Ne demek istediğinizi tam anlayamadım, Majesteleri. Yeni öğrendiği görgü kurallarını kullanarak nazikçe başını salladı. Ama teşekkürünüzü kabul ediyorum. Güvende olduğunuza sevindim.

Roya daha fazla bir şey söyleyecekmiş gibi ağzını açtı ama Soren çoktan nazik bir gülümsemeyle Ethea’ya dönmüştü. Gidelim mi, sevgilim?

Ethea gülümseyerek karşılık verdi ve başını salladı.

Lütfen bizi mazur görün, dedi Soren prensese.

...Kendinize iyi bakın. Umarım tekrar karşılaşırız.

Prensesin isteksiz vedasının ardından Soren, Ethea’nın tekerlekli sandalyesinin arkasına geçti ve onu odadan çıkardı.

Kimsenin olmadığı bir koridora geri döndüklerinde Malakor, onları yürütme zahmetinden kurtararak odalarına ışınladı.

Ardından Soren, Ethea’nın öğleden sonra rutinlerine yardım etti. İşleri bittiğinde oda tatlı bir kokuyla sarmalanmıştı. Onu küçük yemek masasının yanındaki tekerlekli sandalyesine yerleştirdi ve nemli saçlarını bir havluyla kurulamaya başladı.

Aç mısın? diye sordu yumuşak bir sesle.

Ethea cevap vermek için bir an duraksadı. Pek değil. Ama biraz yiyebilirim.

Soren gülümsedi. O halde hafif bir şeyler yiyelim.

Ve bu sırada sana her şeyi anlatacağım, diye ekledi içinden.

Mm...

Aslında... Soren, tüm planını ve işlerin nasıl gittiğini anlatarak söze başladı; Ethea ise sessizce dinledi.

Başından beri Malakor’u arenanın dışında, gölgelerde saklamıştı çünkü Nullifier’ın mana karşıtı bölgesinde pek bir işe yaramayacağını biliyordu. Görevi, tüm şehri ve halkını gözlemek, Soren ve diğerleri Kuklacı ile diğer Dışlanmışlar üyelerini oyalarken Kuklacı’nın gerçek bedenine dair herhangi bir iz aramaktı. Malakor görünmeden hareket edebildiği ve normal algının ötesindeki şeyleri hissedebildiği için, dikkat dağıtmaya dayanan bir düşmana karşı mükemmel bir karşı hamleydi.

Soren ayrıca Kuklacı’nın Ethea’nın peşine düşeceğini tahmin etmişti. Dünkü çatışmadan ve paylaştıkları geçmişten sonra, onu hem bir tehdit hem de bir saplantı olarak gördüğü açıktı. Bu yüzden Soren onun gizli odada kalmasını istemişti. Ancak Ethea riski anlamış ve yine de plana dahil olmayı seçmişti. Eğer Kuklacı onun peşine düşerse, onu orada tutacak, bilincini Soren ve Malakor’un harekete geçmesine yetecek kadar uzun süre hapsedecekti.

Soren ayrıca Malakor’dan gizlice Ethea’yı korumasını ve diğer şüpheli kişilere dikkat etmesini istemişti. Ne de olsa Ethea’nın dediği gibi, Dışlanmışlar’ın daha fazla üyesi olabilirdi.

Neyse ki işe yaramıştı. Kuklacı sadece Soren’i değil, Malakor’u da küçümsemiş, onu sıradan bir büyü canavarından fazlası olarak görmemişti. Onun zihinsel ve hayaletimsi doğasından habersizdi ve bu tek hata ona her şeye mal olmuştu. Gerçek bedenini korumak için kurduğu sayısız bariyer ve tuzak Malakor için bir tehdit değildi. Sonuçta o, Kalmira’nın Kabusu’ydu.

Boşluk İkilisi’ne gelince, Soren onların kişiliklerini ve dövüş stillerini Ethea’dan öğrendikten sonra onları kışkırtmayı ve gardlarını düşürmeyi amaçlamıştı. Pervasızca dövüşüp darbeler alarak kendisini olduğundan daha zayıf göstermişti. Sonra, hiç beklemedikleri bir anda karşı saldırıya geçmişti.

O plan da işe yaramıştı.

Sülük’ü kışkırtmak kolay olmuştu; kibri onu dikkatsiz ve çabuk öfkelenen biri yapıyordu. Soren’in onu soğukkanlılığını kaybetmeye itmesi uzun sürmemişti, bu da onu daha tahmin edilebilir kılmıştı. Ancak Nullifier, ortağından çok daha soğukkanlı olduğu için çok daha zordu ve Soren onu ne kadar kışkırtırsa kışkırtsın, odaklanmaktan vazgeçmiyordu. Ancak ölümün kıyısına kadar dövüldükten sonra Soren ihtiyacı olan boşluğu yaratabilmişti.

Ve bu neredeyse hayatına mal oluyordu. Eğer Limit Kırıcı’yı kullanıp üzerine Güçlendirme eklemeseydi, onu yenemezdi.

Her şeyi açıklamayı bitirdiğinde Ethea yavaş bir nefes verdi. Savaş sırasında stratejisinin çoğunu zaten çözmüş olsa da, tüm resmi ondan duymak ne kadar büyük bir kumar oynadığını fark etmesini sağlamıştı.

Planın sağlamdı ve iyi uyguladın. Ama bir dahaki sefere... lütfen neredeyse ölmeni gerektirmeyen bir plan yap.

Soren, suçlu bir çocuk gibi ensesini kaşıdı. Elimden geleni yapacağım.

Ethea’nın ifadesi nazik bir gülümsemeye dönüştü. Güzel. Çünkü bunu tekrar yaşamak istemiyorum. Duraksadı ve ekledi: Ama teşekkür ederim. Pek çok insanı kurtardın ve ayrıca eski düşmanlarımdan biriyle ilgilenmeme yardım ettin... ve bana bunun bir parçası olma şansı verdin. Bu benim için çok şey ifade ediyordu.

Soren kıkırdadı. Sen de harika bir iş çıkardın. Senin zamanında yaptığın saldırı olmasaydı, Sevihan biz ulaşamadan kaçabilirdi. Sonunda kaçamamasının sebebi sensin.

Sanırım iyi bir ekip olduk, değil mi? Ethea hafifçe güldü.

Soren sırıttı. En iyisi.

Ethea’nın gülümsemesi bir an daha sürdü, sonra başını yana eğdi. Bu arada... daha önce ayrıldıktan sonra ne yaptın? Bizi beklerken sıkılmadın, değil mi?

Hayır, hiç de değil. Sen prensesle konuşurken ben birkaç işle ilgilendim, dedi Soren. Duymak ister misin?

Ethea başını salladı ve sandalyesinde daha rahat bir pozisyon aldı.

Ardından Soren ona Lord Asad ile olan görüşmesini, gizlilik talebini ve ayrılışları için yapılan düzenlemeleri anlattı. Ayrıca Nuelia ile karşılaşmasından, onun özründen, kendisine hediye ettiği kolyeden ve almayı başardığı kitaptan bahsetti.

İyi yapmışsın. Ethea, vaktini verimli geçirdiği ve beklerken sıkılmadığı için rahatlayarak gülümsedi.

Mm. Soren son tabağı masaya koydu ve oturdu. Neyse ki sonunda her şey yoluna girdi.

Doğru... diye cevap verdi Ethea, bir şeyi hatırlıyormuş gibi duraksayarak. Sevgilim, ben de Majesteleri’nden bir şey aldım.

Oh, işe yarar bir şey olmalı, diye tahmin yürüttü Soren, daha önce aldığı dondurmayı masaya koyarak.

Ethea başını salladı. İmparatorluk içinde olağan prosedürlerden geçmeden seyahat etmemizi sağlayan bir geçiş kartı. Herhangi bir kapıda veya kontrol noktasında gösterdiğimiz sürece, sorunsuz bir şekilde geçmemize izin verilecek. Dudaklarında küçük bir gülümsemeyle duraksadı. Yolculuğumuzu çok daha pürüzsüz hale getirecektir.

Soren’in gözleri şaşkınlıkla parladı. Bu işe yarardan da öte! Özellikle ışınlanma kapılarında bizi büyük bir dertten kurtarır.

Ethea onaylarcasına mırıldandı. Daha fazlasını vermek istedi ama ona bunun yeterli olduğunu söyledim. Ayrıca, bize yardım gönderdiği için kaçırıldı. Ondan sonra daha fazlasını isteyemezdim.

Doğru olanı yapmışsın, dedi Soren ona yemek yerken yardım ederken. Aslında, koruma şövalyesiyle de konuştum, ufak bir sohbet ettik. Kurtarmaya yardım ettiğim için teşekkür etti ve İmparatorluğun yaptıklarımızı unutmayacağını söyledi. Ayrıca kimliklerimizi gizli tutmaya yardım etmeyi de kabul etti.

Bu iyi. Ethea yemeğinden küçük bir lokma aldıktan sonra devam etti. Majesteleri de sırrımızı saklayacağına söz verdi. İznimiz olmadan kim olduğumuzu asla açıklamayacağını söyledi.

Soren memnuniyetle başını salladı. O halde endişelenecek bir şey yok. İkisi de yanımızdayken kimliklerimiz güvende kalacaktır.

...Ryan’dan herhangi bir mesaj aldın mı? diye sordu Ethea bir an sonra, konuyu değiştirerek.

Henüz değil. Gideceğimiz yere vardığımızda onunla iletişime geçmeyi planlıyorum. Ancak son konuşmamıza göre, muhtemelen birkaç gün içinde imparatorluğa varacaklar.

O zaman bu iyi. Ethea rahatlayarak iç çekti. Hazırlıklarımızı yapmak için hala vaktimiz var.

Doğru. Soren kıkırdadı. Ayrıca şehri gezmek için de vaktimiz olacak. Ve... Duraksadı, bakışları buluştuğunda ifadesi yumuşadı. ...Bir randevuya çıkalım.

Ethea, hazırlıksız yakalanmış bir şekilde gözlerini kırpıştırdı. Bir... randevu mu?

Soren, gülümsemesindeki hafif bir gerginlikle başını salladı. Zaten çok şey yaşadık. Bence sadece kendimizin tadını çıkarmak için biraz daha zamana ihtiyacımız var. Ne dersin?

Ethea bir an ona baktıktan sonra dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi. Bunu isterim.

Güzel! Soren’in gülümsemesi genişledi ve sandalyesine yaslandı. O halde anlaştık. Yarını dinlenerek geçireceğiz, ertesi gün de randevuya çıkacağız.

Ethea başını hafifçe yana eğdi. Aklında bir şey var mı?

Soren ensesini kaşıdı. T-Tam olarak değil. Ama o zamana kadar bir şeyler düşüneceğim. Bana bırak.

Ethea hafifçe güldü. Dört gözle bekliyor olacağım.

Mmm. Unutamayacağın bir gün olacağına söz veriyorum. dedi Soren, gözlerinin içine bakarak.

O zaman ona itiraf edeceğim, diye ekledi içinden. Cevabı ne olursa olsun kabul edeceğim. Ama artık saklanmayacağım.

Ethea’nın gülümsemesi yumuşadı ve hafifçe başını salladı. O zaman sözünü tutmanı bekliyor olacağım.

Hehe, kesinlikle elimden geleni yapacağım.

... Ethea gülümsedi ve yemeğine devam etti.

Aslında, neden bir randevu önerdiğini çoktan tahmin etmişti. Ve dürüst olmak gerekirse, tekrar kontrolü ele almasından mutluydu. Bir süredir kendisi de aynısını yapmak istiyordu ama her denediğinde kelimeler boğazına düğümleniyor ve kendine doğru zamanın olmadığını söylüyordu.

Ancak az önce neredeyse yaşananlardan sonra, onun da aynı hissettiğini biliyordu. Artık şüpheye yer yoktu. O, bu duygularla yüzleşmeye hazırlanıyordu ve kendisi de aynısını yapacaktı.

Düşündüğü şeyi söylemese bile, kararını çoktan vermişti.

...Ona itiraf edeceğim. Onu sevdiğimi söyleyeceğim...