Bölüm 312: Giysiler

Bölüm 312: Giysiler

Esme’nin çığlıkları haftalarca devam etti. Boğazı bu baskıdan çoktan parçalanmış olmalıydı ama tuhaf zehirli karışım vücudunu sürekli yeniden yapılandırıyor, oluşan yaralanmaların dönüşümünü hızlandırmasına neden oluyordu.

Umutları ve özlemleri azalırken insanlığının solduğunu, düşüncelerinin daha basit ve yumuşak hale geldiğini hissedebiliyordu.

Eğer biri onun vücuduna bakabilseydi, manzara şok edici olurdu. İç organları bir ağacın kabuğu gibi pullar oluşturmaya başladı, meridyen düğümleri kayarak Ruhsal Bitkinin uzun, ince kılcal damarlarına dönüştü ve kemikleri kararmaya başladı, derisiyle birlikte hafif bir yeşil tonuyla birlikte soluk gri bir renk aldı.

Dışarıdan bakıldığında vücudu hoş figürlü çıplak bir kadından farklı görünmüyordu. Biri ona dokunsa bile, yalnızca kendine iyi bakan bir kadının hissedebileceği aynı esnek yumuşaklığı hissedersiniz. Ancak gözlerindeki zeka donuklaştıkça, dünyanın bir zamanlar tanıdığı Esme’nin solmakta olduğu hızla ortaya çıkıyordu.

Her şeyin sonunda sönen son duygusu pişmanlıktı. Hayatının geri kalanını bir ceset kuklası olarak geçirecekti. Bu gerçek onun için her şeyden daha yıkıcıydı.

Hekate’nin yöntemleri ustacaydı ama aynı zamanda acımasızdı. Ryu onları daha da kötüleştirdi. Bir nebze olsun zekayı korumak için, yalnızca canlı iyileştirme gerekli değildi, aynı zamanda bu canlı iyileştirme, ceset kuklasının ruhunun bir parçasını da korudu. Sonuç olarak, ceset kuklası yok edilmediği sürece Esme’nin reenkarnasyona giden yolu tamamen kapanmıştı.

Otuz günün sonunda Ryu geri döndüğünde Esme’nin boş boş boşluğa baktığını gördü. Bu noktada henüz bir cesede dönüşmemişti ama gerçekten de bir cesetten farklı değildi. Şu anki durumu, beyin sapı dışında hiçbir şeyi olmayan bir insana eşdeğerdi.

Bunu takiben Ryu için bir sonraki adım, vücudunu Salkım Söğüt Qi ile yumuşatmak olacaktı. Bu şekilde ölüm qi’sine olan yakınlığı hızla artacak ve ona Sekizinci Düzen’e giden açık bir yol sağlayacaktı; bu, Yol Yokoluş Bölgesi uzmanına eşdeğer bir seviyeydi.

Elbette Ryu’nun onu bunun ötesine geliştirme planları da vardı, ancak şu anda gerekli materyaller eksikti. Sadece Ölümcül Derece Ruhani Bitkilerle bu kadarını başarması zaten bir mucizeydi. Bu onun Bitkibilim konusundaki anlayışının bir kanıtıydı.

Dokuzuncu Düzene veya ötesine ulaşmak için Esme’nin, Mistik Derece veya daha yüksek bir bitkiye eşdeğer bir ceset kukla bedenine ihtiyacı olacaktı. Ryu, Küçük Ölümlü Qi Diyarında biriktirdiği servetin çoğunu birleştirerek Bedenini Alt Cennet Derecelerine zar zor iyileştirmeyi başarmıştı.

Ancak buna değecektir. Esme’nin gücü onunkinden çok daha hızlı büyüyecekti. Büyüme oranı yetenekli bir canavarınkine benzer olacaktır.

Little Rock’ın Üçüncü Düzen’den Altıncı Düzen’e geçmesine yalnızca iki yıl kalmıştı, ama onun yalnızca Dünya Düzeyinde Soyu vardı. Altı ay içinde Nemesis’le birlikte Orta Altıncı Düzen’e ilerlemişti ve birkaç gün içinde Yüksek Altıncı Düzen’e geçecekti.

Bunun tek dezavantajı Esme’nin Ryu’nun Zihinsel Alanı tarafından sınırlandırılmasıydı. Ama aynı zamanda iyi haberler de vardı. Bu özel arıtma yöntemi nedeniyle Esme’nin zekası az miktarda olacaktı. Yani gücü Ryu’nun Zihinsel Alemini aştığında bile Ryu onu az da olsa kontrol edebiliyordu.

Bu konuları aklının bir köşesine atan Ryu, bir sonraki adıma geçti. Bu muhtemelen sahip olduğu yarı yılın geri kalanını alacaktı, ama buna değdi.

Çevrede Salkım Söğüt Qi’si yoktu, bu yüzden Ryu’nun onu kendi başına yetiştirip geliştirmekten başka seçeneği yoktu.

Genellikle bu süreç inanılmaz derecede yavaş olur. Ancak Ryu’nun özel bir kozu vardı: Kaotik Qi’si.

Kaotik Qi, Essence ile aynı seviyedeydi. Aynı zamanda her türlü qi’ye dönüşme yeteneği de vardı! Aslında Salkım Söğüt Qi gibi yin tipi qi’lere dönüşme konusunda özellikle iyiydi. Bu, onlarca yıl sürmesi gereken bir sürecin yalnızca yarım yıl sürmesine neden oldu.

Ryu her gün Kaotik Qi’sini Salkım Söğüt Qi’sine katalize ediyordu. Bunu takiben altı Qi Nabzını ve bir Qi Kabını onunla doldurup hepsini Esme’nin vücuduna aktaracaktı.

Zamanla yavaş yavaş değişmeye başladı.

Beyaz saçları siyahın en koyu tonu haline geldi. Cildi o hafif yeşil tonunu kaybetti ve koyu bir gri tonuna dönüştü. İşin garibi, bu gri ton onu itici göstermiyordu. Bunun yerine, bir kara elfe benziyordu. Sivri kulakları olmasaydı Klanlarının prensesinden hiçbir farkı olmayacaktı.

Gözleri de değişti. Parlak gümüş renginden koyu kırmızıya, kanlı bir kırmızıya dönüştü. Ryu’nun bunu değiştirmek için yapabileceği hiçbir şey yoktu. Sonuçta onun vücudu Screaming Blood Root düşünülerek yaratıldı. Tüm vücudunun kırmızı olmaması bir mucizeydi.

Sahip olduğu zayıf zeka nedeniyle bakışları artık donuk değildi, aksine delici bir soğuk gibi görünüyordu. Bırakın ilk bakışı, ikinci bakışta bile onun bir bitki cesedi olduğunu söylemek gerçekten zordu.

Aylar boyunca en saf ölüm qi’sini özümsedikten sonra Esme’nin yetişimi hızla arttı. Aşağı Altıncı Düzenden itibaren Youkai ve Basteel Birinci Büyük Kıdemlisinden aldığı gizli canlılık, Ryu’nun onu Altıncı Düzenin Zirvesine kadar ilerletme çabalarıyla birleşti.

Ne yazık ki bu Ryu’nun sınırıydı. Günün sonunda, kendi qi’si Ölümlü Derece ile sınırlıydı, Ölümsüz Derece Ölüm Qi’si olmadan onu Yedinci Düzene geliştirmesi imkansızdı.

Merkez Bölgenin onun gereksinimlerini karşılayabilecek bu kadar nadir bir Ruhsal Bitkiye sahip olması pek olası değildi ama kontrol etmekten zarar gelmezdi. Sonuçta satacak çok malı vardı.

Alternatif olarak, onun büyümesini daha da hızlandırmak için bir Ölümsüz Yüzük uzmanının cesedini kullanabilir. Ancak bu, Ryu’nun aslında böyle bir uzmanı öldürmesi gerektiği anlamına gelir. Böyle bir başarı onun şu andaki halinin biraz ötesinde olabilir.

Esme arıtılmasının son gününde, tam anlamıyla bir Ölüm Ruhani Bitkisi haline geldi. Bir gün sessizce çıplak olarak indi ve Ryu’nun işlenmesi üç gün süren Ölüm Mührünü yerleştirmesine izin verdi.

“Ayağa kalk.” dedi Ryu hafifçe.

Esme hiç tereddüt etmeden Ryu’nun emirlerini yerine getirdi; onun önünde durup kollarını sert bir şekilde yanında tutarak soğuk bir şekilde onun gözlerine baktı.

‘Küçük Ryu, bu başarının ne kadar muhteşem olduğunu anladığını sanmıyorum. Eğer bu haber Quibus Perilerine yayılırsa, hiç şüphesiz sizin yanınızda kalma hakkı için kavga ederlerdi.’

“Benden öncekilerin araştırmalarından faydalandığım için çok şanslıyım.”

Ailsa başını salladı. ‘Memnun olmadığını biliyorum ama bir uygulayıcının anın tadını çıkarabilmesi de önemlidir. Gözlerinizi sürekli ileri doğru tutmak, yolunuzda fark etmeye zaman ayırmadığınız bir şeye takılıp düşmenize neden olabilir.’

Ryu başını sallamadan önce bir süre sessiz kaldı. “Eğer bu araştırma gerçekten bir Quibus Faerie’sinin onayını almama yardımcı olacaksa, Nemesis’e de çok faydası olacaktır.”

‘Çekirdek Bölge için planlarınız neler?’ Ailsa aniden sordu.

“Sözde turnuva benim için şakadan başka bir şey değil. Melody’nin söylediğine göre Miras Dünyası yüz ila beş yüz yıl içinde açılacak ve yalnızca yaşamlarının ilk bin yılına ulaşmamış olanların girmesine izin verecek.

“Bu tür kısıtlamalarla rakiplerimin yaşı birkaç yüz yıldan fazla olmayacak. Böyle bir durumda düşmanım Shrine Plane’ın dahileri olsa bile çok az kişi bana rakip olabilir. Benim için turnuvanın pek bir anlamı yok.”

‘Öyle mi?’ Ailsa tüm bunları zaten bildiği için gülümsedi. ‘O halde neden gidelim ki?’

“İntikam. Beni iki yıl önce böyle bir duruma sokan Komutan Fidroha ve Edwin… Borçlarını henüz tahsil edemedim.”

Ailsa kıkırdadı. “Onlar normal rakipler değil. İki Yarım Adım Ölümsüz Yüzük uzmanıyla savaşabildin, ama bunun tek nedeni açılan Bakliyat ve Damar sayısının çok düşük olmasıydı. Edwin ve Fidroha’nın sözde ‘Havari’ olmaları için kesinlikle altı Qi Nabzının hepsini açtılar ve en az beş Qi Gemisi aynı yetiştirme aleminde olsalar bile, bu ikisinden çok daha güçlü olurlar. Fidroha’nın zaten Ölümsüz Yüzük Aleminde olduğu gerçeğinden bahsetmiyorum bile.’

Ryu’nun gözleri soğuk bir ışıkla parladı. “Edwin hiç şüphesiz kesinlikle ölecek. Fidroha’ya gelince… Beni aşağılamaya çalıştığı gibi onu aşağılamadan önce, seçim noktalarından birini kapmakla yetineceğim.”

‘Pekala, tamam, soğuk Küçük Ryu’m. Önce bu zavallı Esme’ye birkaç kıyafet bulmalısın. O bir ceset olsa bile senin için bu şekilde savaşması mümkün değil, değil mi?’