Bölüm 312: Ben bebek maması değilim

(Birkaç saat sonra, yer altı mağarasında, Leo)

Çevresini inceledikten birkaç saat sonra Leo, her ne kadar dengesiz de olsa sonunda kendi ayakları üzerinde durabilecek kadar iyileştiğini hissetti.

‘Artık kendi ağırlığımı taşıyabiliyorum…. Buradan defolup gitmenin vakti geldi,’ diye bitirdi ve çevresini büyük canavara dair herhangi bir işaret var mı diye kontrol ettikten sonra yavaş yavaş yuvadan aşağıdaki kata doğru inişini haritalandırmaya başladı.

Ancak tam yuvayı terk etmeye hazırlanırken yanındaki yumurta ani bir sallanma yaptı.

*Sallayın*

*Sallayın*

*Çatlayın*

Yumurtanın tepesine yakın bir yerde ince bir çatlak oluştu ve hemen ardından damar gibi dallara ayrılan ikinci bir çatlak geldi.

*Çatlak*

*Çatlak*

Çatlaklar mide bulandırıcı ıslak bir sesle yavaşça genişledi ve tepeye yakın bir yerde, içerideki bir şeyin dışarı bakmasına yetecek genişlikte küçük bir yarık oluşmaya başladı.

Ve sonra onu gördü.

Tek bir göz.

Yuvarlak, gözünü kırpmayan ve gözbebekleri yarık, tüm bu süre boyunca onu izliyormuşçasına aralıktan bakıyor.

Ve o tek göze bakmak bile Leo’nun tüylerini diken diken ediyordu.

İçerideki canavar saldırgan görünmüyordu. Korkmuş da görünmüyordu, sadece merak ediyormuş gibi görünüyordu.

Leo hemen kaçmaya karar verdiğinde, yırtıcı hayvanların yiyecekleriyle oynamaya mı yoksa onu yemeye mi karar vermeden önce yaptıkları çok ilginçti.

‘Ah, hayır, hayır. Leo, hayatta kalma içgüdüsü koşmaya yönelik şu ana kadar katlandığı tüm acılardan daha yüksek sesle çığlık atarken, Bebek doğurmak için ortalıkta dolaşmıyorum,’ diye düşündü.

Böylece ikinci bir yalpalamayı beklemeden yuvanın kenarını aşıp aşağıdaki mağara zeminine indi ve yıpranmış yapısının izin verdiği ölçüde yumuşak bir şekilde yere indi.

*Gürültü*

Ama yere sağlam bir şekilde inmesine rağmen, darbe hâlâ bacaklarını parçalayan ve omurgasını parçalayan bir ıstırap dalgası gönderdi; tüm sinirler protesto için haykırdı; hareket edebildiği halde en küçük darbelere bile göğüs germeye henüz hazır olmadığını hatırlattı.

‘Pekala… İleri!’ ayakları mağaranın zeminine dokunduğu anda tek bir saniyeyi bile boşa harcamadığını düşündü.

Acının içinde kıvrandı, bacaklarını hareket ettirmeye zorladı ve hayatını tehlikeye atacağı yolu seçmeye çalışırken dikkatini ilerideki sekiz geniş tünel ağzına çevirdi; her biri bir kumar, her biri potansiyel bir ölüm cezasıydı.

Kolay bir karar değildi.

Elinde bu yeraltı labirentinin haritası, ipucu ve planı yoktu. Ancak hangi tünelin güvenli olduğunu bilmese de hangilerinden kaçınması gerektiğini biliyordu.

Üçünü anında eledi.

Bunlardan ikisi, kendi bölgesini işaretleyen ve diğerlerini bu bölgeye girmenin sonuçlarına karşı uyaran bir canavardan başka bir şey olamayacak kadar derin ve geniş pençe oyuklarıyla yaralanmıştı.

Üçüncüsü ise kurumuş kan ve kırık kemik yığınıyla kaplıydı ve bu da genel olarak oldukça kasvetli bir tablo çiziyordu.

Bu da Leo’ya beş geçerli seçenek bıraktı.

Her girişi geçerken hafifçe koklayarak ileri doğru sendeledi; çünkü çoğu çürümüş et, küf ya da istemeden boğazını sıkan bir çeşit kimyasal çürüme kokuyordu.

Ama sonra soldaki ilk tünel geldi.

Nemli ve bayat kokmasına rağmen diğerleri kadar çürük değildi.

Aşağıya doğru sert bir eğimi ve herhangi bir büyük yırtıcı hayvanın geçemeyeceği kadar dar olan dar bir girişi ile serin, nemli ve nötr görünüyordu.

Bu tünelin duvarları, mağaranın ve tünellerin geri kalanını kaplayan mavi mana taşları yerine soluk yosunla kaplıydı; bu, Leo’nun derine indikçe aydınlatmasının olmayacağını gösteriyordu, ancak diğerlerinden daha temiz göründüğü için, Leo sonunda onu nihai tercihi olarak seçti.

“İşte bu,” diye karar verdi Leo, ayağını ayarlayıp topallayarak ona doğru ilerlemeye başlarken – her seferinde sert, titrek adımlarla.

*PRIIIIII—*

Leo adımın ortasında donup tüm vücudu soğurken, mağarada keskin ve tiz bir çığlık yankılandı; etleri parçalayan metal gibi keskin ve tiz.

Gözleri büyüdü.

‘Bebek çığlık atıyordu…’ Neredeyse anında fark etti—

*THUD*

*THUD*

Duydu.

Ayak sesleri.

Ağır. Güçlü. Hızlı.

Anne geliyordu.

Hayatta kalma içgüdüsü yeniden devreye girerken, adrenalin damarlarına hücum ederken nabzı hızlandı ve geçmeyen acıyı silip süpürdü.

Leo kırdısahip olduğu her şeyle kendini ileri doğru zorlarken, her adım kemiğe ve yaralı kaslara sürtünerek dengesiz bir hızla koşmaya başladı.

Bir saniye.

İki.

Beş.

On.

Annenin hızla yaklaştığını hissedebildiği için attığı her adım sinirlerini yıpratırdı, ancak kahrolası vücudu her zamanki kadar hızlı hareket edemiyordu, çünkü iyileşen kasları şimdilik ancak bu kadar hareket üretebiliyordu

*KAZA*

Bunu duyduğunda neredeyse tünelin ağzındaydı -o kadar yakındı ki eğimin aşağıya doğru gölgeye doğru eğildiğini görebiliyordu-.

Taş, Transandantal seviye canavar yakınındaki tünellerden birinden dışarı fırladığında arkasında ikiye ayrıldı; yarık gözbebekleri yırtıcı bir netlikle ona kilitlenirken iri formu vücudunu korkunç bir hızla ileri doğru sürüklüyordu.

Leo ilk başta konuşmadı.

Ama canavarın başının eğildiğini ve dilinin ona doğru hareket ettiğini görünce—

“Uh-oh…” diye mırıldandı ve başka bir düşünceye gerek kalmadan ileri atladı, tünele daldı ve yokuştan aşağı kayarak ilerledi.

Kaymanın ortasında vücudunu büktü, omzunun üzerinden geriye baktığında canavarın devasa kafasının tünel girişine sıkıştığını, çenelerinin çılgınca çatırdadığını, dilinin bir kırbaç gibi ileri fırladığını, ona ulaşmaya sadece birkaç santim kaldığını gördü.

“Çok geç… Anne… bugün çocuklarınız için bebek maması yok—” Leo ulaşamayacağı bir yere doğru kayarken alay etti, etrafındaki tünel tamamen karanlığa gömülürken daralıyordu.

*ROOAAARR*

Arkasında güçlü bir canavarın öfkeli kükremesini duyabiliyordu, ancak tünel canavarın takip edemeyeceği kadar dar olduğundan Leo’yu içeride kovalayamadı.

Yine de Leo gülümsemedi.

Rahat nefes alamadım.

Çünkü şimdilik canavarın ulaşamayacağı bir yerdeyken…

Ne tür yeni bir soruna sürükleneceğini asla bilemezdi.