Bölüm 311: Bölüm 311 – Hazırlıklar (4)

Seol Jihu’nun kalbi adeta durdu. Sanki sakin bir göle şekilsiz bir kaya parçası atılmış gibiydi.

Ciddi olup olmadığını sormak istedi ama ağzını açık tutmaktan başka bir şey yapamadı.

Konuşacak kelime bulamadı. Eğer Sicilya, Eva İttifakı gibi sadece kar peşinde koşan bir örgüt olsaydı, Seol Jihu çok hayal kırıklığına uğrar ve hatta onları azarlardı.

Ancak Sicilya farklıydı. Önceki vadi savaşında, Haramark Kraliyet Ailesi’nin askere alma emrine şikayet etmeden uymuş ve Dünya halkına ön saflardan önderlik etmişti.

Cinzia, Çirkin Alçakgönüllülük ile savaşırken neredeyse ölüyordu ve Agnes de her iki bacağının kopması sonucu ağır yaralanmıştı.

Eğer biri ona, ‘Görev ve sorumluluklarınızı yerine getirdikten sonra özgürlük mü arıyorsunuz?’ diye sorsaydı, Sicilia kendinden emin bir şekilde ‘Evet’ diye cevap verebilirdi.

Bu yüzden Seol Jihu hiçbir şey söyleyemedi. Sicilya Haramark merkezli bir örgüt olduğundan, onları Federasyon savaşına dahil etme gerekçesi de yoktu.

Ama öylece pes edip gidemezdi. Philip Muller’in dediği gibi, Tembellik Yıldızı’nın gücüne ihtiyaçları vardı.

Seol Jihu sessizliği bozarak konuştu.

“Bana sebebinizi söyleyebilir misiniz?”

“Mantıklı bir sebep, ha?”

Cinzia, Seol Jihu’nun sürekli değişen ifadesini meraklı bir yüzle izledikten sonra omuz silkti.

“İlk bakışta, bunun Parazit Kraliçe’nin son vadi savaşındaki gibi bir planı olabileceği düşünülebilir. Haramark cephe hattında bulunan bir şehir, bu yüzden Sicilya’nın, ayrı düşmüş bir gerilla gücüne yönelik bir pusuya karşı hazırlıklı olması gerekiyor. Şimdi, dediğim gibi, bu sadece yüzeysel bir sebep… ama sanırım asıl nedenimi soruyorsunuz.”

Seol Jihu ifadesiz bir yüzle ona bakarken, Cinzia’nın yüzünde geniş bir gülümseme belirdi.

“Pekala, size anlatacağım. Çünkü astlarımı kesin bir kayıpla sonuçlanacak bir savaşa sürüklemek istemiyorum.”

Seol Jihu dudağını ısırdı.

Parazitlerin avantajlı bir konumda olduğunu biliyordu. Bu yüzden mevcut durumu değiştirmek için çok çalışıyordu.

Cinzia tüm detayları bilmediği için sadece tahmin yürütüyordu, ancak yenilginin önceden belirlenmiş bir sonuçmuş gibi konuşması Seol Jihu’yu rahatsız etti.

“Güney bölgesinin savaş yanlısı şahinleri. Bazı insanlar Sicilya’ya böyle diyor. Bunun nedenini biliyor musunuz?”

“…HAYIR.”

“Çünkü son yıllarda önderlik ettiğimiz ve katıldığımız savaşların çoğunu kazandık. Sonlara doğru üçüncü bir tarafın müdahalesi nedeniyle bir kez taviz vermek zorunda kalsak da, hiçbir zaman aşağılayıcı bir yenilgi yaşamadık.”

“…”

“Çok basit. Savaş kazanmaya katılın ve savaş kaybetmekten kaçının. Katılma yükümlülüğümüzün ötesindeki her savaş için bu prensibe sadık kaldım. Sicilya’yı kurduğum günden bugüne kadar.”

Uyuşuk ses devam etti.

“Elbette, kahramanlığınıza saygı duyuyorum. Sizin de bir Düzensizler Birliği üyesi olduğunuzu biliyorum. Ama bu savaş, ne kadar düşünürsem düşüneyim, hiç de öyle değil. Çekici tek bir yanı bile yok.”

“Ama biz sadece oturup izleyemeyiz. Federasyon çöktüğünde, sıra insanlığa gelecek.”

“Bu savaşta hem Parazitlerin hem de Federasyonun yok olacağını hiç düşünmediniz mi?”

Cinzia çenesini kenetlenmiş ellerinin üzerine koydu ve Seol Jihu’ya sabit bir şekilde baktı.

“Eğer Federasyonun başında olsaydım, Tigol Kalesi’nden çoktan vazgeçerdim. Sonra da geleceği planlardım. Yapabileceklerinin en iyisi bu.”

“Tigol Kalesi’ni sadece bir kale olarak tanımlamak mümkün değil.”

“Yapabilirim. Evet, insanlıkla bağlantı noktası olarak büyük stratejik öneme sahip olduğunu kabul ediyorum. Ancak Dünya Ağacı kuruduğundan beri, Tigol Kalesi artık sadece devasa bir oyuncaktan ibaret.”

“Bayan Cinzia.”

“Durmak.”

Seol Jihu onu tekrar ikna etmeye çalışırken, Cinzia sözünü kesin bir dille kesti.

“Beni rahatsız etme. Hayır dediğimde, hayır demek istiyorum.”

Seol Jihu dişlerini sıktı.

“Zaferle sonuçlanabilecek bir durum yaratmama yardım etmemi isteseydiniz belki biraz düşünürdüm. Ama adamlarımı sebepsiz yere Tigol Kalesi’ne göndermemi mi istiyorsunuz? Değerli astlarımı ölüme gönderme isteğine evet diyeceğimi gerçekten mi sandınız?”

Seol Jihu sessizce yutkundu. Cinzia’nın her sözünden amansız bir irade sezebiliyordu.

“Eğer gerçekten harekete geçmemi istiyorsanız, zaferin mümkün olduğuna beni ikna edecek bir durum yaratın.”

“…”

“Şimdi bunu anladıysanız, kalkın. Şimdiye kadar başardıklarınıza duyduğum saygıdan dolayı sözlerime dikkat ediyorum, ancak şu anda size karşı son derece sabırlı davrandığımı bilin, Sayın Temsilci Seol.”

Eğer Seol Jihu olmasaydı onu çoktan evden kovmuş olacağını açıkça belirtti.

Ancak Seol Jihu ayağa kalkmadı. Cinzia’nın isteğini reddedebileceğini biliyordu. Kalbi buruk olsa da, en iyi seçeneğin mümkün olmadığını bildiği için artık ikinci en iyi senaryoyu hedeflemek zorundaydı.

“…Eğer böyle bir durumu önceden yaratabilseydim, buraya gelmeden önce bunu yapardım.”

Seol Jihu sakin bir şekilde konuştu.

“Ama mevcut durum pek iyi değil. Bir şeyler yapmaya çalışsak bile, Parazit Kraliçesi’nin yerinde duracağını sanmıyorum.”

“Elbette. Ne olmuş yani?”

Ses tonu, Seol Jihu’nun ne anlatmaya çalıştığını sert bir şekilde soruyordu.

Cinzia dolaylı yollardan konuşmaktan nefret ederdi. Bu yüzden Seol Jihu da lafı uzatmadan doğrudan konuya girdi.

“Savaşa katılmayı planlamasanız bile, savaş alanının yakınında hazır beklemenizi isterim.”

“Ne?”

“Dünya Ağacını yeniden canlandıracağım.”

Cinzia’nın kaşları kalktı. Seol Jihu sonunda bu detayı dile getirdi ve odanın üzerine ince buz gibi bir sessizlik çöktü.

“…Yani bana şunu mu söylüyorsunuz—”

Cinzia başını yukarı doğru eğerek derin bir bakışla etrafına bakındı.

“Savaşın durumunu inceleyin ve Dünya Ağacının yeniden canlandığını doğrulayın, ondan sonra savaşa girip girmeme konusunda karar verin.”

“Sizden sadece, gerektiğinde savaşa katılmaya hazır olmanızı istiyorum. Dünya Ağacını yeniden canlandırmayı başarsam bile, eğer—”

“Ne demek istediğinizi anlıyorum. Sicilya’nın başarınızın haberini alıp Tigol Kalesi’ne varana kadar savaşın bitmiş olmasından endişeleniyorsunuz.”

“Açgözlülük Yıldızı, Dünya Ağacı yeniden diriltilse bile zaferi garanti edemeyeceğini söyledi. İnsanlığın Federasyon ile güçlerini birleştirmesi gerekiyor. Her bir Yürütücü, değeri ölçülemeyen hayati bir savaş gücüdür.”

Seol Jihu içtenlikle yalvardı. Cinzia kollarını kavuşturdu ve başını öne eğdi. Daha öncekinin aksine, doğrudan reddetmedi. Kendisi de bir Büyücü olarak, Astral Dünya aracılığıyla Ruhlar Alemine geçme olasılığını kabul ediyordu.

Üstelik Seol Jihu, ona Dünya Ağacının Tohumunu ve Aphriso’nun Sazını göstererek planının temelsiz olmadığını kanıtlamıştı.

“Eğer Dünya Ağacı yeniden canlanırsa…”

Geçmişte, Dünya Ağacı sağlıklı olduğunda, Tigol Kalesi Parazitler için aşılmaz bir duvardı ve 200 yuvanın ve beş Ordu Komutanının istilasına bile direndi.

Elbette, Federasyon da tüm insan gücünü kaleyi savunmaya ayırmak zorunda kaldı ve bu da Ruhlar Alemine müdahale edememelerine yol açan mevcut duruma neden oldu.

Her durumda, kesin olan bir şey vardı. O da Seol Jihu’nun planı işe yararsa bu savaşın her yöne gidebileceğiydi.

“…Gerçekten de, planınız işe yararsa Tigol Kalesi’nin değeri önemli ölçüde artacaktır.”

Başarının garanti olduğunu söyleyemese de, Seol Jihu’nun ilginç önerisi tam da bu noktada devreye girdi.

Sicilia’dan sadece kalenin yakınında beklemesini ve Dünya Ağacı’nın yeniden canlanmasını, savaşa katılıp katılmayacağına ise ondan sonra karar vermesini istemişti.

“Zafer olasılığı varsa savaşa girin, yoksa geri çekilin ve dönün. Askerlerimi yine de hareket ettirmem gerekecek olsa da, son sözü sizin söyleyeceğinizi söylüyorsunuz.”

Cinzia uzun süre düşündükten sonra cevap verdi.

“Fena bir teklif değil. En azından, bizi etten kalkan olarak kullanmaktan çok daha iyi.”

Kadın ifadesiz bir gülümsemeyle konuşmasına devam etti.

“Bunu biraz daha düşünmem gerekecek, ama en azından bu bana adamlarımı yönetmek için bir bahane sağlıyor.”

Daha rahat bir ortamda olduğu göz önüne alındığında, olumlu bir yanıt verdi.

“Ama size şimdiden söyleyeyim— Orada olmamızın bir sonucu olarak yardım edeceğimizi beklemeyin. Tüm umutların tükendiğini düşündüğüm anda geri çekilme emri vereceğim.”

“Aslında bu yüzden senden bir iyilik rica etmek istiyorum.”

Seol Jihu konuşmasına devam etmeden önce derin bir nefes aldı.

“Lütfen Bayan Agnes’i ödünç almamıza izin verin.”

“…Ne?”

“Ruhlar Alemini kurtarmak için Bayan Agnes’in yardımına ihtiyacımız var.”

Cinzia, beklenmedik istek karşısında kaşlarını çattı. Aynı anda Agnes’in gözleri parladı.

Seol Jihu başlangıçta Cinzia’yı getirmek istemişti. Ancak bu yapılmamalıydı ve yapılamadı.

Konumu gereği pervasızca hareket etmesi zordu ve Haramark’ın özelliklerini göz önünde bulundurursak, Dünya sakinlerine komuta etmek için Orta Dünya’da kalması doğru bir karardı.

Bu yüzden Agnes’i istedi. Eğer bir sülün yetmezse, bir tavukla da yetinirdi. Agnes bir İnfazcı kadar güçlü olmasa da, gücü Cennette en iyilerden biri olarak kabul ediliyordu.

“Bana daha önce söylemiştin, değil mi? Zaferle sonuçlanabilecek bir durum yaratmak için gücünü kullanabileceğini.”

Cinzia sanki bir darbe almış gibi görünüyordu, yüz ifadesi ise sanki mat olmuş gibiydi.

“Sen…”

Cinzia aniden homurdandı.

“Tüm bu süre boyunca hedefiniz bu muydu?”

Seol Jihu hiçbir şey söylemedi. Sadece ona dik dik baktı.

Cinzia kıkırdadı.

“İşte bu yüzden insanlar sözlerine dikkat etmeli. O kurnaz tilkiden bir iki şey öğrenmiş olmalısın.”

“Lütfen. Bayan Agnes’in orada olması, Dünya Ağacı’nın yeniden canlanma şansını önemli ölçüde artıracaktır.”

“Ah, bundan hiç şüphem yok. Sonuçta, Kötülük Avcısı Tarantula’nın yeteneği, savaş alanında ortalığı kasıp kavurmada olağanüstü bir güce sahip. Sadece bir şey var…”

Cinzia sözünü yarıda kesti, dudaklarının kenarı yukarı kıvrıldı. Seçeneklerini düşünüyor gibiydi ama aynı zamanda bu durumdan keyif alıyor gibiydi.

Bir anlık sessizliğin ardından Cinzia konuştu.

“Çok zor. Emin olamıyorum. Gerçekten, bu kadar zor bir kararla ilk kez karşılaşıyorum.”

Başını sağa sola salladıktan sonra yana doğru baktı.

“Ne düşünüyorsun?”

“Gitmenin iyi bir fikir olacağını düşünüyorum.”

Beklenmedik bir şekilde, Agnes hemen cevap verdi.

Cinzia haykırdı: “Ha! Peki, sebebiniz nedir?”

“Bize anlattıklarından anladığımız kadarıyla, bu planı oldukça sağlam görünüyor. Patron, Astral Dünya’dan bahsedildiğinde hiçbir şey söylemediğinize göre, oradan Ruhlar Alemine girmek gerçekçi bir yöntem gibi görünüyor.”

“Ve?”

“Ayrıca bu görevin mevcut durumum için de iyi bir görev olduğuna inanıyorum. Uzun zamandır 6. seviyede takılı kaldım. Bu görevi başarıyla tamamlamak, 7. seviyeye geçmek için son adımı atmama yardımcı olabilir.”

“Hepsi bu kadar mı?”

Agnes, Cinzia’nın bitmek bilmeyen sorularına cevap vermeye devam etti.

“En önemlisi, Temsilci Seol’un bahsettiği herkes gelirse, bu keşif ekibi Cennet tarihinde eşi benzeri görülmemiş, benzersiz bir ekip olur. Sadece isimleri duyulan efsaneler bir araya geliyor. Onlarla birlikte çalışmayı çok isterdim, itiraf etmeliyim.”

Agnes, karakterine yakışır şekilde, kararlı ve soğukkanlı bir yanıt verdi.

Sessizce dinleyen Cinzia, birden kahkahalara boğuldu.

“Ruhlar Alemine gitmenin tehlikelerinden hiç bahsetmediniz. Bu, sorunlu yavrusuna yardım etmek isteyen bir annenin kalbini gizlemek için mi?”

Agnes cevap vermedi. Sessizce bakışlarını kaçırdı ve pencereden dışarı baktı. Cinzia dilini şıklattı ve iç çekti.

“Kız çocuğu yetiştirmenin bir anlamı yok derler. Şimdi bunun ne anlama geldiğini anlıyorum.”

“Ben senin kızın değilim, patron.”

“Seni öyle yetiştirdim. Neyse, bunun bir önemi yok.”

Cinzia elini savurarak geçiştirdi. Sonra Seol Jihu’nun gergin yüzünü görünce dişlerini göstererek gülümsedi.

“Pekala. Ne isterseniz yapın. Daha önce de söylediğim gibi, ayrıca kişi kendisi de gitmek istiyor.”

Seol Jihu’nun ten rengi anında aydınlandı.

“Teşekkür ederim, Don Cinzia. Ve size de, Bayan Agnes!”

Agnes homurdandı. Başını hafifçe yukarı kaldırdı ve burnunu havaya kaldırarak konuştu.

“Keşif ekibi ne zaman yola çıkacak?”

“Kesin bir tarih yok, ancak en kısa sürede gitmeyi umuyorum.”

“Anladım. Ama hazırlanmak için zamana ihtiyacım var, bu yüzden hemen ayrılmak zor olacak.”

“Elbette. Ne zaman gelmenizi bekleyebilirim?”

“Bir gün yeterli. Yarın sabah Carpe Diem’in ofisine gideceğim.”

Cinzia izin verdikten sonra, yavaş ilerleyen hikaye hızla gelişti.

“O zaman ahıra uğrayıp bir at arabası ödünç almam gerekecek.”

“Bütün bu zahmete gerek var mı? Haramark Kraliyet Sarayı’na uğradınız mı?”

“Henüz değil. Bundan sonra gitmeyi planlıyordum.”

“O zaman sorun olmaz. Prenses Teresa’dan Haramark’taki en hızlı arabayı isteyin. Böylece daha çabuk döneriz.”

Haklıydı. Seol Jihu başını salladı.

“Daha sonra…”

Agnes gözlüklerini yukarı doğru itti.

“Yarın görüşürüz.”

*

Toplantıdan sonra Seol Jihu doğruca saraya gitti. Amacı, bir süredir görmediği Teresa’yı görmek ve ona toplantının sonuçlarını anlatmaktı.

Teresa, kollarını ve bacaklarını gururla kavuşturmuş bir şekilde sandalyede oturmuş Seol Jihu’yu bekliyordu.

“Prenses!”

Onunla tanışmaktan çok mutlu olan Seol Jihu’yu görünce, yüksek sesle homurdandı.

“Hım, bu çok komik.”

“Affedersin?”

“Gururumu bir kenara bırakıp gitmemen için yalvardım, ama sen beni bir kenara atıp gittin. Ve şimdi sürünerek geri döndün… Hoho! Dünya gerçekten de tuhaf işliyor.”

“…”

“Neden, hâlâ sizin sevginize yalvaran o eski Teresa’ya mı benziyorum? Üzgünüm ama eski Teresa artık burada değil.”

Seol Jihu’nun yüzünde şaşkınlık dolu bir ifade belirdi.

Teresa’nın dudakları büküldü.

“İşte bu! O yüz ifadesi! Sonunda bana geri döndüğünde o pişmanlık dolu yüzünü görmek istiyordum! Oho~ Ohohoho~!”

Hatta elinin tersiyle ağzını kapatıp alaycı bir ifade takındı.

“Neyi burada öylece bekliyorsun? Benim gücüme ihtiyacın olduğu için geri dönmedin mi? Hadi ama! Şimdi sıra sende. Diz çök ve gözyaşları içinde yalvar, tıpkı benim o zamanlar yaptığım gibi! Beni terk ettiğin için özür dile!”

“Benim o işe yaramaz Eva Kraliçesi’nden bin kat daha iyi olduğumu fark ettiğini söyle!”

Seol Jihu hareketsiz durdu, sadece hızlıca göz kırptı. Bir yandan söyleyecek fazla bir şeyi yoktu, diğer yandan ise Teresa’nın akıl sağlığı konusunda ciddi endişe duyuyordu. Belki de bu sabah yanlış bir şey yemişti?

Seol Jihu endişeyle ona bakmaya devam ederken, Teresa’nın kahkahası dindi. Yüz ifadesini kontrol etmek için ona tekrar tekrar baktıktan sonra yavaşça dudaklarını şapırdattı.

“…”

“…Kuhum.”

Ortamda garip bir sessizlik hakimken, hafif bir öksürük sesi duyuldu. Kısa süre sonra Teresa oturduğu yerden kalktı ve kısa, hızlı adımlarla öne doğru koştu.

“Aman Tanrım! Jihu! Buraya ne zaman geldin?”

Sevinçten havalara uçarak Seol Jihu’nun ellerini tuttu. Tavrındaki bu ani değişiklik, Seol Jihu’nun gözlerinden şüphe duymasına neden oldu.

“Uzun zamandır görüşmedik! Beni özledin mi? Ben çok özledim!”

“E-Evet. Prensesim, az önce siz—”

“Ah, boş ver. Önemli değil.”

“Hayır, buna nasıl ‘hiçbir şey’ diyebilirsiniz? Öyle mi—”

“Eyvah, öğrendin. Gördüğün gibi, içimde gizli başka bir kişilik daha var. Ona Büyücü veya Karanlık Teresa diyorum. Bazen istemeden ortaya çıkıyor. Onu görmezden gel. Bu hastalığa gençliğimden beri sahibim.”

“Ah.”

‘Anlıyorum, yani o Karanlık Teresa’ydı? O halde şimdiki Teresa’yı Aydınlık Teresa olarak mı kabul etmeliyiz?’

“Neyse, Sicilya ile görüşmeniz nasıl geçti?”

Teresa sanki yeni hatırlamış gibi sordu. Belli ki konuyu değiştirmeye çalışıyordu, ama Seol Jihu konuyu uzatmamaya karar verdi.

Toplantının nasıl geçtiğini anlattığında Teresa gözle görülür şekilde şaşırdı.

“Vay canına, bu kadar mı… Şartlar da var ama yine de birliklerini sevk ediyorlar mı?”

Hızlıca alkışladı ve sanki Sicilia inanılmaz derecede cömert bir şey yapmayı kabul etmiş gibi konuştu. Seol Jihu ve Teresa’nın Sicilia hakkındaki algılarında bir farklılık olduğu anlaşılıyordu.

“Harika! Sicilya harekete geçtiğine göre, biz de zorlanmadan askerlik emri çıkarabiliriz.”

Seol Jihu hafifçe eğildi.

“Özür dilerim. Bu teknik olarak Haramark’ı daha büyük bir riske atardı, yine de buna rağmen ordunuzu gönderiyorsunuz…”

“Şey, Haramark’ı savunmak için elbette birkaç adamımı geride bırakacağım.”

Teresa kendine güvenli bir ifade takındı.

“Parazitler istila etse bile, takviye kuvvetler gelene kadar dayanabileceğiz. Vadideki kaleyi unutmadınız, değil mi?”

Şimdi düşününce, Arden Vadisi’nde de bir kale olduğunu fark etti. Teresa ile yaptığı telefon görüşmelerinde inşaatın ilerleyişini duymuştu ve en son duyduğuna göre kale, vadinin yarısını kaplayacak kadar büyümüştü.

Elbette, Parazitlere karşı ne kadar süre dayanacağının garantisi yoktu, ancak Yedi Ordudan biri komutanıyla birlikte gelmedikçe, en azından birliklerin geri çekilmesi için yeterli zaman kazandıracaktı.

“…Sanırım haklısınız.”

Seol Jihu’nun yüzünde ince bir gülümseme belirdi. Geçmişte hayatını riske atarak savunduğu kale, kendisine büyük fayda sağlıyordu.

“Ayrılmadan önce Peder ve General Sanctus’u görmeniz harika olurdu. Maalesef ikisi de burada değil.”

“Çok meşgul olmalılar, değil mi?”

“Evet. General Sanctus askeri gücümüzü artırmakla meşgul ve Peder de onu ikna etmek için Equites taburunun komutanıyla görüşüyor.”

“Süvari taburu mu?”

“Bunlar, bir zamanlar Eva’nın gururu olan süvari alayıydı. Haramark hoplitleriyle tanınırken, Eva çevik mızrakçılarıyla tanınıyordu. Ancak, gönüllü olarak dağıldılar.”

Seol Jihu haykırdı. Geriye baktığımızda, Sorg Kühne’nin Valhalla’nın Eva’nın ortak örgütü olduktan sonra yaptığı ilk şey orduyu yeniden bir araya getirmekti.

Eva’nın ana birlikleri, önceki kralı Campbell Aria’nın ölümünden sonra gönüllü olarak dağılmıştı. Başka bir deyişle, kamu düzenini sağlayan muhafız birliği dışında, geçmişteki Eva’nın çağırabileceği bir ordusu yoktu.

“Deneyimli mızrakçıların çoğu dağılmış olsa da, önemli bir kısmı diğer krallıklardan mülteci statüsü talep etti. Buna elbette Haramark da dahildir. Bu adamlara, krallıkların ordularına katılmaları karşılığında mülteci statüsü verildi.”

“Anlıyorum.”

“Evet, eski Equites taburunun süvarileriyle görüştük ve yüzbaşılarını tespit ettik. Babam onu ikna etmeye gitti.”

Teresa her şeyi hızlıca anlattı, sonra da sonunda göz kırptı.

‘Çok çabuk.’

Seol Jihu şaşkınlığını gizleyemedi. Philip Muller’in hazırlıklarını duyduktan sonra neden bu kadar şaşırdığını anlamaya başlamıştı.

Seol Jihu, Haramark Kraliyet Ailesi’nin tüm bunları kendi başlarına yapmış olmasını beklemiyordu. Bilmeden yumruklarını sıktı.

‘Yani sadece kafamı duvara vurmuyordum.’

Pınarı ararken, sanki tek başına yolunu tıkayan sarmaşıkların arasından geçmeye çalışıyormuş gibi hissetmişti.

Ama anlaşıldı ki, asla yalnız değildi. Şimdiye kadar kurduğu bağlantılar birer birer bir araya gelerek ona güç veriyordu.

Böyle düşününce, cesaret midesinin derinliklerinden yükselip kalbini doldurdu.

“Charlotte Aria’dan hayal kırıklığına uğradıkları ve Eva İttifakı’nın zulmüne öfkelendikleri için evlerini terk ettiler. Ama bu, Eva Kraliyet Ailesi’ne olan bağlılıklarının ortadan kalktığı anlamına gelmiyor. Charlotte Aria ve Eva’nın ikisi de değiştiğine göre, belki de… Hım?”

Teresa tam ortasında durdu. Çünkü omuzlarını kavrayan kaba elleri hissetmişti.

Ardından Seol Jihu’nun yüzü yavaşça kapandı ve alnı onun alnına değdi.

“Vay canına…”

Başının üzerinden geçen uzun bir nefes saçlarını gıdıkladı.

Telaş içinde hızla gözlerini kırpıştırdı. Ama bir an sonra Teresa’nın dudaklarında sıcak bir gülümseme belirdi.

Seol Jihu’nun niyetini bildiğini hissetti.

[Başımı… başımı okşa.]

[Sırtım da aynı durumda.]

Parazitler ordularını toplayıp Arden Vadisi’ni işgal ettiğinde Teresa da aynı şeyi yapmıştı. Kraliyet ailesi askere alma çağrısı yaptıktan sonra bile Dünyalılar işbirliği yapmamıştı.

O dönemde güvendiği ve dayandığı tek kişi Seol Jihu’ydu.

Geriye baktığında, gerçekten gizemliydi. Zihni endişe, korku ve hayal kırıklığının karmaşık duygularıyla patlamak üzereyken, sadece yüzünü onun göğsüne gömmek ve dokunuşunu hissetmek onu sakinleştirmişti.

Bilinmeyen bir güvenlik duygusu hissettiğini söylemeli miydi?

Ama şimdi Seol Jihu da ona güvendiği ve ona dayandığı için benzer bir duygu yaşıyordu.

Bunu düşününce kendini iyi hissetmeye başladı. Teresa yavaşça elini kaldırdı ve Seol Jihu’nun sırtını nazikçe okşadı.

Seol Jihu, sırtında sıcaklık yayılmaya başlayınca sessizce inledi.

“Zorlu geçti, değil mi?”

“Hayır, hiç de öyle değil…”

“Sorun değil. Omuzlarındaki yük seni eziyor olmalı.”

“…Dürüst olmak gerekirse, evet. Ama sizin sayenizde, Prenses—”

“Biliyorum. Elbette biliyorum. Neden bilmeyeyim ki?”

Teresa utangaç bir şekilde gülümsedi ve parmak uçlarına kalktı.

“Çok fazla endişelenme.”

Yüzünü onun sıcak, dolgun göğsüne gömerek gözlerini yavaşça kapattı.

“Biz…”

Onun kısık fısıltısı yavaş yavaş daha da kısıldı. Sonra, Seol Jihu’yu kendine çekmek için kullandığı gücü kullanarak daha net bir sesle konuştu.

“Kaybetmeyeceğiz. Ne bu sefer, ne de asla.”