Bölüm 311: Acı (Bölüm 1)

Friya savaşamayacak kadar zayıftı ve Quylla da zar zor hayattaydı. Hâlâ önlerinde olan savaşta ölü ağırlık olacaklardı.

Phloria, karşıya geçer geçmez Warp Merdivenlerini kapattı.

“Ne yaptığını sanıyorsun?” Orion şok olmuştu.

“Bugün zaten çok fazla şey kaybettim.” Phloria’nın gözleri ağlamaya devam ediyordu ama sesi kararlıydı.

“Siz ikiniz hayatınızı riske atarken bir yerlerde saklanmayacağım. Anne, baba. Size bir şey olursa kendimle yaşayamam. Bir fark yaratabileceğimi bile bile yaşayamam. Yurial benim yüzümden öldü.”

“Hayır canım.” Jirni, kızının kararlılığına saygı duyarak omzunu okşadı.

“Yurial, Nalear yüzünden öldü. Quylla’yı kölen yapmadın. Ona zarar vermesini emretmedin ya da onu kurtarabilecek şifacıların gelişini engellemedin. Bu çılgınlığa bir son verelim.”

***

Gorgon İmparatorluğu’nun Büyü İmparatoriçesi Milea Genys, hem gezgin bir büyücü hem de ülkesinin hükümdarı olarak hayatı boyunca birçok korkunç şeye tanık olmuştu. Ancak bu kadar çok gencin canavara dönüşüp hayatını kaybetmesi, onun bile rahatsız edici bulduğu bir manzaraydı.

“Leegaain, beni neden buraya getirdin? Bu katliamı izleyip hiçbir şey yapmamanın ne anlamı var?” İki Uyanmış arasındaki kavga, bir ozan masalından fırlamış gibiydi. Üç Muhafız’ın aksine, Milea, Beyaz Grifon’un beş katında da yaşanan kanlı olaylardan gözlerini alamıyordu.

“Çünkü Gorgon İmparatorluğu’ndan ayrıldığımda imparatorluğun nasıl bir yer olduğunu bizzat görmenizi istedim. Tarih kitaplarını okumak bir şey, onu yaşamak başka bir şey.” diye açıkladı Leegaain.

“İktidarınız sırasında böyle şeylerin tekrar yaşanmasını istemiyorsanız, popüler olmayan kararlar alacak kadar cesur olmalısınız. Ciddi sorunlardan yeterince uzun süre kaçınırsanız, her şey daha da kötüleşir.”

“Hükümdar olmak bir popülerlik yarışması değil,” diye homurdandı Salaark. “Griffon Krallığı’nın o aptalları o kadar uzun bir barış sağladılar ki, soylu hanelerle çatışmaktan korktular. Çatışma olmadan ilerleme olmaz.

“Güçlü insanların daha da güçlenmesine izin vermenin uzun vadede ne gibi sonuçlar doğuracağını düşünmeli, statükoyu önceliklendirmeliydiler. Bu durum, Kraliyet ailesinin neredeyse egemenliğini kaybetmesiyle sonuçlandı.

“Yıllarca sürecek bir iç savaşa yol açardı. Unutmayın, güçlü insanlar kendilerini korumak için ihtiyaç duydukları tüm araçlara zaten sahipler. Onlara izin verirseniz, otoritenizi tüketirler. İstikrarlı bir ülke denge ve paylaşılan kaynaklar gerektirir.”

“Öyle.” Tyris başını salladı. “Tek umudum, tıpkı Balkor’da olduğu gibi, bu kan dökülmesinin de gerçek değişikliklere yol açması. Kraliyet ailesi sonunda gözlerini açtı, şimdi soyluların yaptıkları hataları görmeleri, yoksa tarih tarafından mahkûm edilmeleri gerekiyor.”

***

Nalear, ona açlık ve nefret dolu bakışlarla bakan ölümsüz öğrencilerle çevriliydi. Genellikle tertemiz beyaz üniformaları kan ve dışkıyla lekelenmişti ve çoğu insanın kusmasını engelleyemeyecek kadar kötü bir koku yayıyordu.

Nalear içinse sıradan bir gündü.

Beyaz Griffon’un koridorlarında sanki orası onlara aitmiş gibi yürüyen o iğrenç, kendini beğenmiş soylu çocuklardan birini her gördüğünde hissettiği şey tam olarak aynıydı. Nalear, akademiye başladığı ilk yıldan, yani henüz on iki yaşındayken, bu tür şeylere maruz kalmıştı.

Ebeveynleri, küçük bir soylunun ev hizmetçisi olarak çalışıyordu ve kızlarının büyücü olmasını çok istiyorlardı. Nalear ise pek öyle düşünmüyordu. Akademi başladığından beri herkes ona bir akran gibi değil, bir hizmetçi gibi davranıyordu.

Zamanla birkaç arkadaş edinebileceğini umuyordu. Yeterince çabalarsa, insanların bir soyadı olmamasını görmezden gelip, sıkı çalışmasından dolayı ona saygı duyacaklarını umuyordu.

Gerçek onun yanıldığını kanıtladı ve umudunu umutsuzluğa dönüştürdü.

Zorbalığa ve şiddete katlandı, sadece derslerine odaklandı. Büyü, zihnini günlük sefalet dozundan uzaklaştırabilen büyüleyici bir konuydu. En azından gece olana kadar.

O saatlerde, evden uzakta, küçücük bir kız çocuğu gibi olurdu. Nalear tamamen yalnızdı, daha fazla “kaza” yaşamamak için odasında yemek yemeye bile başvuruyordu. Çoğu zaman, ağlayarak uykuya dalardı.

Üçüncü yıl boyunca vücudu gelişti ve sihirli yetenekleri de gelişti. Her şey erkeklerin şehvetli bakışları ve kızların sert sözleriyle başladı, ancak hızla tırmandı.

Nalear, derslere girerken veya ders öncesinde sık sık tacize uğruyordu. Kendini savunmaya yönelik her girişimi puan kaybetmesine ve işlerin daha da kötüye gitmesine neden oluyordu. Profesörler uyum sağlayamamasından dolayı onu suçlarken, Müdire “şakalara” aşırı tepki vermesini kınıyordu.

İşte o zaman umutsuzluk nefrete dönüştü. Akademinin de tacizcileri kadar düşman olduğu ortaya çıktı.

Bir grup oğlan onu ıssız bir odaya sürükleyip neredeyse tecavüz ettikten sonra, Müdire sonunda ona Suçlu Oyu verdi. Bu örtbas edebileceği bir şey değildi, Nalear’ın vücudundaki yaralar her şeyi anlatıyordu.

Kızı iyileştirdikten sonra Profesör Vastor, Nalear lehine ifade vermeye hazırdı. Raporu muhtemelen birçok kariyerin sonunu getirecekti. Müdire, Nalear’ı susturmayı ancak ailesine yüklü bir miktar para teklif ederek başarabildi.

Akademi hâlâ uzundu ve ailesi o altını bir iş kurmak için kullanabilirdi. Nalear, elinde oy pusulasıyla kendini güvende hissettiği için kabul etti. Hayatı sürekli izole ve sefil bir şekilde geçiyordu, ama en azından artık herkes onu rahat bırakıyordu.

Nalear’ın umutları çoktan ölmüş, yerini güvensizliğe bırakmıştı.

Bir daha asla çaresiz hissetmemek için Savaş ve Savaş Büyücüsü uzmanlıklarını seçti. Nalear, Rudd da dahil olmak üzere yeni Profesörlerinin takdirini hızla kazandı. Boyutsal büyülerdeki ustalığı, Rudd’ın sıradan insanlara karşı düşmanlığını bile geride bırakıyordu.

Dördüncü yılın sonunda sınıf mana kristalleriyle pratik yapmak için maden kasabasına gidene kadar her şey yolunda gidiyordu. Nalear, tehlikeyi, akademinin dışında Ballot’un sadece yuvarlak bir taş olduğunu unutmuştu.

Madenlerde oldu. Yeteneğini, rütbesini kıskananlar veya sadece güzelliğine hayran olanlar, onu bir galeride pusuya düşürdüler. Planları, ona tecavüz edip öldürmek ve cesedini ormana atmaktı.

Nalear tüm gücüyle karşılık verdi. Saldırganlarından bazılarını yaralamayı başardı ve öfkelerini tetikledi. Onu ölümden kıl payı kurtardılar, ta ki çaresizlikten son yüzüğünü kullanarak bir mana kristaline saldırana ve bir mağaranın çökmesine neden olana kadar.

Saldırganlar kaçmayı başardılar ve onu ölüme terk ettiler. Bilincini geri kazanmadan önce onu ıssız bir tünele sürüklemişlerdi. Çığlıklarını kimsenin duymayacağı kadar derin bir tünel.

Çökmenin fark edilmemesi onları rahatlattı. Ölümünün kaza olarak değerlendirileceğini düşündüler.

Nalear hayatta kaldı. Bir haftadan fazla orada kaldı. Sihir sayesinde su sorunu yoktu ama neredeyse yiyecek hiçbir şey yoktu. Boyutsal büyü akademinin düzeni tarafından engellendiği için, bir keçiyi kusturacak şeyler de dahil olmak üzere, bulabildiği her şeyi yiyerek hayatta kalmak zorundaydı.

Öfke, kurtarılıncaya kadar onu zar zor hayatta tuttu. Bir hafta sonra, uzmanlık derslerinden sorumlu Profesörler endişelenip soruşturma başlattı. Hem Müdire hem de Mana Kristali dersinden sorumlu Profesör kovuldu, ancak suçlular delil yetersizliğinden paçayı kurtardı.

Nalear, iyileşirken tüm zamanını gerçek büyü çalışarak geçirdi. Mağaraların derinliklerinde, Mogar’dan gelen ve kristal formuna dönüşecek kadar yoğun olan manayla çevriliyken, öfkesi ve yeteneği özünü uyandırana kadar, kaçmak için boyutsal büyüyü kullanmayı amansızca denemişti.