Bölüm 311

Bölüm 311

Noubelmag yavaşça başını aşağı eğdi.

Korkunç bir manzarayla karşılaşmaya hazırlanmıştı.

Orada…

“Kahretsin.”

Noubelmag tuttuğu nefesi dışarı verdi ve alçak sesle bir küfür mırıldandı.

Felson ve Taylor hala oradaydı.

Güvenli.

“Neredeyse kalp krizi geçiriyordum. Neden kimse cevap vermiyor?”

“……”

Ama yine de bir cevap gelmedi ve Noubelmag kısa sürede bir şeylerin ters gittiğini anladı.

‘…Şimdi düşününce, yeraltı mutantlarının saldırıları neden durdu?’

Yerden yukarıya doğru fışkıran aralıksız dokunaç saldırıları durmuştu.

Bir sonraki an, Felson’ın yere değdiği anda yüz ifadesini fark etti.

Sayısız savaşa katılmış deneyimli bir asker olan Felson, tehlike karşısında asla soğukkanlılığını kaybetmedi.

Ama şimdi o sarsılmaz sükûnet iyice sarsılıyordu.

Felson’un alçak sesle mırıldanması Noubelmag’ın kulağına ulaştı.

“…Boş bir alan mı?”

Noubelmag ne demek istediğini soracakken Felson sesini yükseltti, neredeyse bağırıyordu.

“Noubelmag! Acele et! Bu hiç iyi görünmüyor.”

Böyle bir durumda açıklama talep etmek aptallık olur.

Noubelmag şüphelerini hemen bir kenara bırakıp çalışmalarına geri döndü.

Ne yazık ki güvendiği koruyucu ekipman ve maske beklenenden daha hızlı yıpranıyordu.

‘Kullanılan malzeme miktarına göre 30 dakika bile dayanmaz mı?’

Şeytani enerjinin yoğunlaşması o kadar yoğundu.

Belki de sadece hayal gücüydü ama giderek yoğunlaşıyordu.

Onun kadar az manası olan biri için, sadece çıplak bedeniyle bu seviyede şeytani enerjiye maruz kalmak onu anında bayıltırdı.

Vücudu kaşınmaya başlamıştı bile ve çok geçmeden sanki böceklerle dolu bir tankın içindeymiş gibi hissetti.

Görüşü bulanıklaşmaya başladı.

Şangırtı—

Noubelmag, kimyasallarla dolu çantasını çılgınca karıştırıyor, bulabildiği her şeyi çıkarıyordu.

Maskesini açtı ve içindekileri ağzına tıktı.

“Kahretsin…”

Nyhill.

Göğsünde hissettiği hafif sıcaklığı düşündü ve titreyen elleriyle ekipmanını tekrar eline aldı.

* * *

Bu arada Taylor, Felson’ı endişeyle izliyordu.

“Ne oluyor yahu?”

Felson elini yerden kaldırmadan cevap verdi.

“…Duyusal algımı biraz daha derinleştirdim ve bir şey buldum.”

“Ne buldun?”

“…Çok büyük bir boşluk.”

Taylor şaşkınlıkla başını eğdi.

Şehrin altında boş bir alan mı?

“Daha açık anlatın.”

“…Bir yılan yuvasının çapı yaklaşık 30 metre olsaydı, böyle görünürdü.”

“Ne? Otuz metre çapında mı?”

İkisi de bir an bildikleri tüm canavarları hatırlamaya çalıştılar.

Yer altında yaşayan o kadar büyük bir yaratık aklıma gelmiyordu.

Onlarca yıldır savaş meydanında her türlü canavarla karşılaşan gaziler için bu nadir bir olaydı.

Bu sadece şu anlama gelebilir…

‘Yeni bir mutant türü. Büyük ihtimalle dönüşmüş bir bina…’

Bu, 30 metrelik çapın neden bu kadar absürt olduğunu açıklıyor.

Acaba devasa bir bina yılan veya solucan benzeri bir yaratığa dönüşmüş ve daha sonra yeraltına girerek tüneller oluşturmuş olabilir mi?

Bu iğrenç düşünce Felson’ın sırtından aşağı bir ürperti gönderdi.

Taylor daha fazla cevap için baskı yaptı.

“…Varlığını hissedebiliyor musun? Orada mı?”

“Duyusal algımın menzilinde hiçbir şey yok. Daha fazla genişletmek imkansız; çok fazla mana tüketir.”

“Kahretsin…”

Taylor tırnaklarını ısırdı, kaşları öfkeyle çatıldı.

“Bir dakika. Tüm o küçük dokunaçların geri çekildiğini düşünürsek…”

“Evet, bu büyük depremin yaklaştığının bir işareti olabilir.”

“Ama sen henüz hiçbir şey hissetmedin.”

“Bu büyüklükte bir tüneli kazabilecek kadar büyük bir yaratık, göz açıp kapayıncaya kadar yüzlerce metreyi aşabilir.”

“Yeraltı mı? Gerçekten bir solucan mı?”

Canavar henüz ortaya çıkmamış olmasına rağmen baskı dayanılmazdı.

Felson içgüdüsel olarak beline bağlı sinyal cihazını kavradı.

Avuç içi büyüklüğündeki makinenin çeşitli renklerde düğmeleri vardı.

Böyle şeytani enerjinin yoğun olduğu bir ortamda, mesaj veya ses yoluyla düzenli bir iletişim kurmak imkânsızdı.

Bunun yerine, bu cihazı merkezle iletişim kurmak için kısa sinyaller göndermek amacıyla kullandılar.

Görevler arasında takviye kuvvet talep etmekten, süre uzatmaya, görevin tamamlandığını bildirmeye ve hatta acil geri çekilme emri vermeye, görevi terk edip itici cihazları kullanarak derhal geri çekilmeye kadar her şey vardı.

Taylor ihtiyatla sordu,

“Takviye kuvvet isteyelim mi?”

Ama bir süre düşündükten sonra Felson yavaşça başını salladı.

“Yeraltında dolaşan dev bir solucana karşı anlamlı bir destek alma şansımız çok az.”

“Doğru, bu kadar çok ateş gücü kullanmak üst rütbelere çok fazla yük bindirecektir.”

Avalon hâlâ tüm ateş gücünü, üzerine üşüşen canavarlarla mücadeleye yoğunlaştırmıştı.

Kahraman, Zion veya Leciel gibi üst düzey personeli çekerlerse, bu sadece yükü artıracaktır.

Hatta ters tepip üst kademelere zarar bile verebilir.

Taylor onaylarcasına başını salladı.

“Yani, eğer o şey ortaya çıkarsa…”

“Bunu kendimiz halletmemiz gerekecek. En iyi ihtimalle onarımlar, araç gelmeden önce bitmiş olur.”

Felson cevap verdi, ama geri kalan düşüncelerini kendine sakladı.

Gerçek şu ki, onarımları bitirmek her şeyi çözmeyecekti.

Eğer bu kadar büyük bir yaratık şeytanların kontrolüne girerse…

“Bu durum Avalon için geri dönüşte bir tehdit oluşturacaktır.”

Cinler gerçekten böyle yardımsever bir canavarı rahat bırakır mıydı?

Felson’un ifadesi giderek karmaşıklaşıyordu.

Taylor, Noubelmag’a çağrıda bulundu.

“Noubelmag! Tamiratlar ne kadar sürecek?”

“……”

“Noubelmag?”

“Sadece… sadece biraz daha.”

Taylor alışılmadık derecede zayıf olan sese şaşkınlıkla baktı.

“İyi misin?”

“Dayanıyorum. Sadece iki dakika daha…”

Ancak Noubelmag’ın son sözleri uğursuz bir gürültünün arasında kayboldu.

Grrr—

Ayaklarının altında yuvarlanan devasa bir taşın sesi gibiydi.

Kısa bir sessizlik anı yaşandı.

Felson ayağa fırladı.

“Geliyor!”

Altlarındaki boşlukta kıvranan bir şey fark etmişti.

Ama yaklaştığını hissetse bile hemen tepki veremedi.

Felç olmuştu.

“Ne oluyor…?”

“Nedir!?”

“Boyutu…”

Onun gibi deneyimli bir gazi bile, yerin altından yükselen, bir bina büyüklüğündeki bu kadar büyük bir şeyle nasıl başa çıkılacağını hemen düşünemezdi.

Sadece kılıcını tutabiliyordu, bu da böyle bir düşmana karşı son derece yetersiz kalıyordu.

Güm!

Bu arada yeraltından gelen sesler giderek daha da sıklaştı.

Güm!

Artık patlama sesleri duyuluyordu, sanki yerin kendisi içeriden zorla koparılıyordu.

Ve sonra, aniden…

“…”

“Durdu mu?”

Yerden fırlayacakmış gibi görünen şeyin hareketi durdu.

Sesler azalmaya başladı.

Ama Felson’un sert ifadesi değişmedi.

Tıklamak-

Felson sinyal cihazını aldı.

Kısa bir düşünme anından sonra bir düğmeye bastı.

Destek istemek veya görevin tamamlandığını bildirmek için kullanılan bir buton değildi.

Kenardan izleyen Taylor şaşkınlıkla bağırdı.

“Acil geri çekilme mi!? Ciddi misin?”

Acil durum geri çekilme butonu, saha komutanının kararının kaptanın kararını geçersiz kılmasını sağlayan tek butondu.

Karargâh bu sinyali aldığında uçuş cihazı otomatik olarak aktif hale gelecekti.

Kısa bir süre içinde depolanmış manadan muazzam miktarda tüketen bir mekanizmaydı.

Bu, Avalon’un kale kritik tehlikeyle karşı karşıya kaldığında başvurduğu son çareydi.

“Acil geri çekilme” başlatıldığında, Avalon derhal gökyüzüne yükselecek ve görev personeli geri dönmüş olsa bile bölgeden kaçacaktı.

Kalenin alt kısmındaki güçlendiriciler aktif hale gelerek kaleyi ileri doğru fırlatacaktı.

Taylor’ın güneşten yanmış yüzü bembeyaz kesildi.

“Felson! Delirdin mi sen-“

Vaayyy—

Güçlendiricilerden büyük bir kırmızı alev sütunu yükseldi.

Alevler kırmızı renkte parlıyor, kısa bir süre canlı turuncu renkte kalıyor ve ardından aşırı ısıyı gösteren kavurucu mavi renge dönüşüyor.

Neyse ki dış güçlendiricilerden yeterince uzaktaydılar; yoksa anında eriyip giderlerdi.

Hatta sıcaklık o kadar şiddetliydi ki nefes almak neredeyse imkânsızdı.

Ancak Felson, daha fazla açıklama yapmadan Taylor’ın kolunu yakaladı ve kendini yerden fırlattı.

Hala şokta olan Noubelmag’a doğru yöneldi.

Çınlama—

Protez eli bir boruyu sıkıca kavramıştı, diğer elinde ise kılıcı hâlâ duruyordu.

“Çarpmaya hazır olun!”

Ve tam o anda—

Çat-çat-çat-çat-çat-çat—

Ayaklarının altındaki zemin sağır edici bir gürültüyle kayboldu.

“Ne-“

Taylor ne diyeceğini bilemiyordu.

Zemin çökmüş, büyük bir toz ve moloz bulutu havaya kalkmıştı.

Güçlü titreşimler havada asılı kalırken bedenlerini sardı.

Kaybolan toprağın bıraktığı devasa çukur, çevredeki toprakları da yutmaya başladı.

Neyse ki Avalon’un bir kısmı havadaydı, yoksa o uçuruma sürüklenecekti.

Taylor, Felson’un acil geri çekilme emri verme konusundaki hızlı kararını takdir etmeye başladığında—

Grrrrrr—

Derin, karanlık delikten yavaşça büyük bir gölge belirdi.

“Bok…”

Taylor yüksek sesle küfretti, sonra da akla yatkın bir teori ortaya attı.

“Büyü kulesinin tamamı mı mutasyona uğradı?”

Başka hiçbir şey bunu açıklayamazdı.

Çapı yaklaşık 30 metre olan silindirik bir cisim yukarı doğru uzanıyordu, uzunluğu görülmüyordu, muhtemelen yüzlerce metreye kadar uzanıyordu.

Ağzına benzeyen çenesi açık kalmış, etrafındaki her şeyi yutuyordu.

Vay canına—

30 metre genişliğindeki ağızdan muazzam bir emme kuvveti yayılıyordu.

Sonunda o yaratığın yer altında bu kadar büyük ve doğal olmayan bir tüneli nasıl yaratmayı başardığını anladılar.

Toprağı yutmuş, sonra da dışarı atmıştı.

Ağzından damlayan asidik sıvının kayayı aşındırarak tüketilmesini kolaylaştırdığı düşünülüyor.

Sorun şu ki, emiş gücü o kadar güçlüydü ki Avalon tehlikeli bir şekilde eğiliyor, düzgün bir şekilde yükselemiyordu.

Gıcırtıı …—

Gemi bu zorlanmanın altında sürekli inliyordu.

Hatta Taylor ve Felson bile, neredeyse insanüstü güçlerine rağmen, vakumun gücüne karşı koymakta zorlandılar.

Noubelmag elini uzatıp bunlara ekstra güvenlik kancaları taktı.

İşte o zaman Felson konuştu.

“Noubelmag. Onarımlar tamamlandı mı?”

“Daha yeni bitirmiştim, tam o şey ortaya çıkmadan önce.”

“O halde sen de üzerine düşeni yaptın,”

Felson, kararlı bakışlarını aşağıya dikerek konuştu.

“Şimdi bizim de üzerimize düşeni yapmamızın zamanı geldi.”

Bu sefer şok olan Taylor’dı.

“…Ne?”

“O şeyle başa çıkmamız gerekiyor.”

Taylor, Felson’un neden böylesine pervasız bir fikir ortaya attığını hemen anladı.

Devasa, çırpınan solucanın kafasının derinliklerinde Şeytan Kral’ın amblemi gömülüydü.

Tartışmaya hazırlanan Taylor hemen ağzını kapattı.

“Ha, kahretsin. İblisler sonunda o solucanı kontrol altına almayı başardılar, ha?”

Bu, eşi benzeri görülmemiş bu canavarın bundan sonra iblislerin isteği doğrultusunda hareket edeceği ve İblis Kral’ın ordusunun en güçlü silahlarından biri olarak hizmet edeceği anlamına geliyordu.

Bunun Avalon’un ilerleyişi üzerinde ciddi bir etkisi olması muhtemel.

Yaratık, ayaklarının altındaki zemini kolayca çökertmişti.

Eğer Avalon’u böyle bir şey kovalamaya başlasaydı, gecikme hayal bile edilemezdi.

Ancak Felson, beklendiği kadar asık suratlı görünmüyordu.

“Sorun değil. Daha geniş bir açıdan bakıldığında, bu bir şans bile sayılabilir.”

“…Ne?”

“O yaratığın içindeki şeytani enerji, çoğu yüksek rütbeli komutanın enerjisini aşıyor. Böyle bir canavarı bu kadar kısa sürede zorla kontrol altına almak için ne kadar şeytani enerji harcandığını hayal edebiliyor musun?”

“…Muhtemelen çok büyük bir miktar olmalı.”

İblis Kralı’nın çağırma ritüeli için kullanılması gereken enerji başka bir yerde harcanmıştı.

Avalon’un hızlı ilerleyişi karşısında çaresiz bir kumar oynamış olmalılar.

Bu durum iblisler için de ideal bir durum değildi; kaçınılmaz olanı sadece geciktiren geçici bir çözümdü.

Sonuç olarak İblis Kral’ın inişi daha da eksik olacaktı.

“Eğer o şeyi etkisiz hale getirebilirsek, bu bizim için çifte kazanç olacaktır.”

Taylor aşağıya baktı.

Zifiri karanlığa.

Yollarına çıkan her şeyi ezmeye hazır, çılgınca dönen sayısız diş görebiliyordu.

“…Her şeyden önce bir solucanın dişleri.”

Taylor derin bir iç çekti.

“Lanet olsun, bu yıl denize bile gidemedim.”

Felson kıkırdadı ve cevap verdi:

“Ama bu, sakat ve tek kollu bir adam için mükemmel bir rakip değil mi? Ne kadar sert vurursan vur, bir şeye çarpacağın kesin.”

Bunun üzerine ikisi de Noubelmag’a döndüler ve Noubelmag yavaşça başını salladı.

“Noubelmag.”

“Yapmayın. İkinizi de öldürürüm, yemin ederim!”

“Ban’a benim için bir mesaj ilet”

Felson dedi.

Taylor söze karıştı:

“Ve kaptana benim için haber ver.”

Maskenin ardında Noubelmag’ın kırışık yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.

“Mesajları kendiniz iletin! Beni ne sanıyorsunuz, posta güvercini mi?”

Çınlama—

Felson ve Taylor onu görmezden gelerek aynı anda güvenlik halatlarını çözdüler.

“Sen her zaman gurur duyulacak bir oğuldun!”

“Bu kadar cimri olduğum için özür dilerim!”

Vızıldamak-

Bir anda iki silüet Noubelmag’ın görüş alanından kayboldu.

Yaşlanan gözleri onların hızına yetişemiyordu bile.

Ve ne yaparlarsa yapsınlar, kısa bir süre sonra, altlarındaki dev yaratık korkunç bir çığlık attı.

Vay canına—!

Avalon’u yerinde tutan vakum kuvveti sanki hiç var olmamış gibi aniden yok oldu.

Gemi hızla yükselmeye başladı.

Noubelmag, 47. sektörün uzaktan küçüldüğünü izlerken boş boş mırıldandı.

“Lanet olsun aptallara.”

Yaşlı adamın göz kapakları hafifçe titredi.

“…Hayatta kalmakla ilgili tek kelime bile yok.”