Bölüm 311

Bölüm 311

“392. Yılda, o dönemin Kutsal Savaşı’nın on altıncı yılında, Bardi İmparatoru On Üçüncü Orloss kendisinden bekleneceği üzere kararlı ve proaktif bir şekilde hareket etmedi. Bunun yerine, inanılmaz derecede savunmacı ve pasif bir dizi stratejiyi sürdürdü. Askeri hazırlıkları artırmasına rağmen, savaş diğer ülkelerde bir çıkmaza girerken sadece arkasına yaslanıp izlemekle yetindi.”

“Ancak bu, ister istemez kaçınılmaz savaşın onları bulduğu bir yıldı. Ölümsüzler toprakları için geldi. Bardi İmparatorluğu’nun başkentinin gizemli bir şekilde kalıcı bir karanlığa bürünmesinden üç ay sonra, ölümsüzler geldi. Sadece bir gece içinde, çeşitli ülkelerde Ölümsüz Düzlemlere açılan sayısız Boyut Kapısı açıldı; bunların en büyüğü Bardi İmparatorluğu’nun başkentindeydi. Aynı gece, Kirlenme Düzlemi’nden Ölümsüz İmparator Aso ölümlü düzleme indi ve yasak bir büyü kullanarak Bardi İmparatorluğu’nun başkentinde bir Ölümsüz Felaketi’ne neden oldu. Bardi İmparatorluğu nüfusunun yüzde doksanı ölümsüzlere dönüştürüldü ve Bardi İmparatorluğu olarak bilinen tüm ülke yok olarak tarihte sadece bir dipnottan ibaret hale geldi.”

Yukarıdakiler, oyunun “tarihine” göre Bardi İmparatorluğu’nun sonunu anlatan şeylerdi. Yetenekli bir lider olarak övülen On Üçüncü Orloss, iradesiz bir ezikten başkası olarak anılmaz hale gelmişti. Bardi İmparatorluğu ayrıca kenarda durup sadece izleme fikrinin bu özel Kutsal Savaş’ta yapılabilecek en kötü, en intihar niteliğindeki fikir olduğunu kanıtlamıştı.

Ancak benim içinde bulunduğum gerçek Eich, oyunun hikayesinden açıkça farklıydı. En azından, dört Element Tanrısı’nın varlığı ve oyunun oyuncularının yokluğu nedeniyle Element Gelgiti öngörülenden çok daha hızlı yükseliyordu. Kutsal Savaş da birkaç yıl erken başlamıştı. Ölümsüz İmparatorların on yıldan önce inmemesi gerekiyordu, bu yüzden ölümsüzler de oyunun “tarihinden” daha erken gelmişti.

“Genel olarak, oyunun ‘tarihindeki’ olaylar yaklaşık dokuz ila on beş yıl öne çekildi. Umarım Emordilorcan’ın işinin bitmesi en azından işleri biraz yavaşlatır. Aksi takdirde, yeni nesil kahramanların büyüme ve olgunlaşma şansı bile bulamaması durumunda olaylar gerçekten baş belası bir hâl alacak.”

Elbette bu konuda çok fazla endişeli değildim. Klişe bir tabir kullanmak gerekirse: tarihin dalgaları durdurulamazdı. Hiçbir tekil insan veya rastgele tesadüf büyük resmi değiştiremezdi ve patlaması kaçınılmaz olan savaşlar kaçınılmazdı. Çok fazla objektif faktörün dahil olduğu, çok karmaşık olan birçok şey vardı. Neyin yararlı neyin zararlı olduğunu analiz etmek son derece zordu.

Savaşlar daha erken gelecek ve şimdi hazırlanmak için daha az zamanımız mı olacaktı? Bu aynı zamanda büyük insan ülkelerinin kendi aralarındaki yaklaşık on yıllık iç çatışmalardan kaçınacağı anlamına da geliyordu. Bunun genel olarak bir kazanç mı yoksa kayıp mı olduğunu hesaplamak imkansızdı.

Oyunun “tarihindeki” kahramanlar hâlâ büyüme ve olgunlaşma için zamandan yoksun muydu? Şöyle ki, bu durum kesinlikle işleri etkileyecekti çünkü kimse sümük akan genç bir veletin kahraman olup günü kurtaracağını hesaba katmazdı. Onlar ancak asker olarak ancak idare edebilecek yeni başlayanlar ve acemiler olurdu, ne henüz itibarları yerinde olurdu ne de ekipleri. Oyunun “kahramanlarının” oyunun “tarihindeki” gibi nihayetinde güçlü karakterler haline geleceğinin hiçbir garantisi yoktu.

Ancak gerçek kahramanlar çağın ürünleriydi. Bir ülken baş kahramanı A ölse bile, belki de oyundaki Kahraman A’dan bile daha güçlü olduğunu kanıtlayacak bir Başbüyücü B veya Haydut C ortaya çıkacaktı. Hiç kimse böyle şeyleri tahmin edemezdi.

İnsan ülkelerinin kendi aralarında yaklaşık on yıl daha az savaş yapmasının bir başka sonucu da, insanla insan arasındaki çatışmalarda ölmeye mahkûm olan şu anda ünlü birkaç savaşçının yaşayacak ve düşmanlarımızla yüzleşebilecek olmasıydı. Örneğin, Işık’ın Kutsal müttefik ordularının genel komutanı, o Bejaso Kartalı gerçekten etkileyici biriydi; Eich’in ünlü savaşçılar sıralamasında 7. sırada yer alıyordu. Ancak oyunun “tarihinde”, bundan yedi yıl sonra çok aceleyle yediği iki az pişmiş yumurtanın boğazına kaçması sonucu ölmeye mahkûmdu...

İntihar etmeyi seçenler dışında kimse nasıl öleceğini bilemezdi. Dürüst olmak gerekirse, belirli kahramanların ölüm nedenleri hayatlarının en büyük şakası oluyordu. Oyunda Gordon’un ömrünün nasıl sonlandığını hatırladığımda, kıyaslandığında kendi ölümlerimin oldukça kusursuz olmasından oldukça memnun ve gurur duyuyordum bile... Bekle, nasıl öldüğümle gurur mu duyuyordum? Burada bir şeyler ters gibiydi. Boşver, en iyisi konuya geri döneyim.

Öksürük, her neyse, tarih anlayışıma dayanarak, yaptığım herhangi bir şeyin neden olduğu kelebek etkilerini analiz etmeye çalışmak kehanet büyüsünden yararlanmaya çalışmak kadar güvenilmezdi. İnsan bunu ne kadar çok düşünmeye çalışırsa, o kadar çok hata yapardı.

Bunun en bariz örneği Bardi İmparatorluğu’nun “tarihiyle” ilgiliydi.

Durumun daha da kötü olduğunu söylemeli miyim? En azından oyunun “tarihinde” Bardi İmparatorluğu’nun hâlâ barış içinde ve refah içinde olması gerekiyordu. Kesinlikle, herhangi birinin Bardi İmparatorluğu’nu yok edebileceği Mage Ülkesi, ölümsüzler ve Işık’ın Kutsal ordusu olmak üzere üç büyük düşmanla birlikte uçurumun eşiğine gelmiş olmaması gerekirdi.

Yine de başka bir açıdan bakıldığında, ölümsüzlerin planı artık açığa çıkmıştı ve ölümsüzlerin Bardi İmparatorluğu’nu içeriden tamamen ele geçirmesi için artık hiçbir ihtimal kalmamıştı. En azından, Bardi İmparatorluğu’nun tek bir günde bir Ölümsüz Felaketi ile anında yok olma kaderinden kaçınılmıştı. Bardi İmparatorluğu’nun durumunun oyundakinden daha iyi olduğunu söylemeli miyim?

“Ha, muhtemelen kimse bilmiyor. Sonuçta kader, Kader Tanrısı’nın bile belirleyemediği bir şeydir. Geleceğe çok uzun bakarsanız, hemen önünüzdeki yoldaki çukuru kaçırıp tökezleyip düşersiniz. Şimdiki zamanda neler olup bittiğini bilmek yeterlidir.”

Evet, yapabileceğim en fazla şey şimdiki zamanı anlamaktı. Gelecek için tohumlar ekecek ve elimden geldiğince değişecektim; genel durumu iyi bir yönde gelişmeye yönlendirmek için elimden gelenin en iyisini yapacaktım.

Elbette bu, oyunun “tarihinin” önemsiz olduğu anlamına gelmiyordu. Aslında, oyunun tarihine dair bilgimin en büyük hilem olduğunu her zaman hissetmişimdir. Her türden karakter ve olay hakkındaki oyun bilgileri referans alınarak, belirli insanların nasıl olduğunu veya çeşitli olayların arkasındaki gerçeği anlamam oldukça kolaydı. Normalde kimsenin tahmin edemeyeceği birçok olay için önceden hazırlık bile yapabilirdim.

Ancak bu avantajım “tarih” değiştikçe giderek daha işe yaramaz hale gelecekti. Belirli bir bakış açısıyla, bu gerçekten çelişkide kaldığım bir şeydi. Yine de, oyunun tarihinden ne kadar çok sapma olursa, sıkı çalışmamın etkili olduğunun o kadar çok kanıtı olurdu.

Bardi İmparatorluğu’nun başına gelmesi gereken “tarih” hakkında başkalarına bile anlatsaydım, kimse anlamaz veya bana inanmazdı. Ve belirli bir açıdan bakıldığında, taht için kavga eden Bardi İmparatorluğu prensleri, verdiğim bilgileri duymaktan en az memnun olacak kişiler olurdu.

Sonuçta, bu prenslerin hepsi evlatlık babaları İmparator Orloss’u her an ölümün eşiğinde olan yaşlı bir adam olarak görüyorlardı. Ama gerçek şu ki, oyunun tarihine göre, Ölümsüz Felaketi’ne kadar yirmi yıldan fazla bir süre daha gayet iyi yaşamaya devam edecekti. Prensler ne kadar ortalığı karıştırırsa karıştırsın, muhtemelen İmparator Orloss için etrafta oynayan maymunlardan ibaretlerdi.

Sadece bu küçük bilgi kırıntısı —İmparator Orloss’un yirmi yıldan fazla bir süre daha yaşayacağı bilgisi— Bardi İmparatorluğu’ndaki siyasi durumu kökten değiştirirdi. Birinci Prens’in hizbi, Sekizinci Prens’in hizbi falan hepsi ortadan kaybolurdu. Ancak eyalet efendileri muhtemelen derhal isyan ederdi çünkü eğer bilirlerse yirmi yıldan fazla bir süre daha bekleyecek kadar sabırlı olamazlardı.

Ancak sonunda, eğer bunu yapsaydım durum çok belirsiz bir hal alırdı çünkü çok fazla belirsiz faktör vardı -eksileri olduğu kadar artıatları da vardı- bu yüzden bunu yapmaktan kaçındım.

Her değişken sürekli değişirken, yalnızca tek bir faktöre veya tek bir bilgi parasına dayanarak genel durumun tam bir analizini nasıl yapabilirdim ki? Birisi böyle bir şeyi yapabiliyorsa, bu sadece cevabı zaten bildiği için olurdu.

Sağduyuma dayanarak, yalnızca yeterli bilgi toplayarak ve başkalarının yardımıyla bolca mantıksal akıl yürüttükten sonra, varılan sonuç ne kadar sınırlı olursa olsun gelecek için en iyi analizi yapabilirdi insan. Sonucun doğruluğu da kişinin ne kadar bilgiye sahip olduğuyla doğrudan orantılı olacaktı.

İşte bu yüzden bazı romanlardaki ana karakterlerin zeka seviyelerinin neden şeytani sınırlarda gezindiğini asla anlamadım. Bu ana karakterler, tek bir detaya dayanarak bazı mega-nefis planları altüst etme yeteneğine sahipti. Bazıları planlarının hiçbir yerde en ufak bir aksaklık olmadan yürütülmesini başarırken, bazıları da son derece farklı kişiliklere sahip bireylerin tam olarak istedikleri gibi davranmasını sağlamakta her zaman başarılı oluyordu. Sonuçta bir insan ruh halinden ötürü normalinden farklı eylemlerde bulunabilirdi ya da görünüşte kaba bir adam aslında temkinli ve zeki tip çıkabilirdi. Bir düşmanın bir plana tepkisini tahmin etmek, düşmanınızın bu akşam yemekte ne yemek istediğini tahmin etmeye benziyordu. Eğer bir ana karakter tüm bu faktörleri doğru bir şekilde tahmin edip kontrol edebilirse... şahsen bir ana karakterin “senaryo zırhının” sahip olduğum her şeyden çok daha mantıksız derecede güçlü bir hile sayıldığını hissediyordum.

Öksürük, kişisel görüşümü verirken yine yanlışlıkla konudan sapmış gibi görünüyorum. Ana konuya geri dönmeliyim.

Evet, sonuçla devam edelim; garip. İster Mage Ülkesi olsun ister Bardi İmparatorluğu, ister oyunun “tarihi” ister mevcut zaman çizelgesi olsun, inanılmaz derecede garipti. İnanılmaz derecede garip görünen sayısız şey vardı.

Garip kısımlar en başından beri oradaydı: Bardi İmparatorluğu tam olarak neden “zararsız” Mage Ülkesi Arlodante’yi kışkırtmak zorundaydı? Eğer mesele sadece topraklarını ve güçlerini genişletmekse, Bardi İmparatorluğu’nun aralarından seçim yapabileceği pek çok başka komşusu vardı. Neden kasıtlı olarak savaşmak için hepsinin en zorlusunu seçeceklerdi?

Mage Ülkesi’nin eylemleri daha da garipti. Ebediyen tarafsız olan Mage Ülkesi, sırf sınır çatışmaları ve kprovokasyonlar için neden sadece biri uçuruma sürüklendiğinde kullanılan yasak bir büyüyle karşılık versin? Büyücüler ne zamandan beri berserkerlerden daha sabırsız olmaya başladılar?

Her zaman nispeten barışçıl ve tarafsız olan Mage Ülkesi neden birdenbire savaş çığırtkanlarından bile daha savaşçı hale geldi? Bahsetmiyorum bile, yasak bir büyü kullanma yönündeki bu inanılmaz derecede saldırgan eylem, Hakikat Sempozyumu’nun diğer başbüyücülerinden hiçbir tepki bile almamıştı?

Birliklerin Bardi İmparatorluğu’nun barış yapma teklifini kesin bir şekilde reddetmesinin sebebi tam olarak neydi? Büyücüler tüm Bardi İmparatorluğu’nu yok etseler bile, ellerine ne gibi bir fayda geçecekti? Büyücüler alışkanlıklarını değiştirip fatihlerin yaşam tarzını benimsemeyi mi niyet ediyorlardı?

Diğer taraftan, oyunun “tarihinde” de sorgulanabilecek bolca şey vardı. Örneğin, Bardi İmparatorluğu neden şu anki halinin tam zıttı olarak tamamen tecritçi bir ülke haline gelmişti? Ayrıca Bardi İmparatorluğu’nun ejderha süvarilerine tam olarak ne olmuştu? Neden hiçbir kayıt yoktu?

“İç çekiş, hissediyorum ki her iki taraf da hala beni dışarıdan biri olarak görüyor.”

Elimdeki tüm bilgileri bir araya getirdiğimde, nasıl düşünürsem düşüneyim, hâlâ bulmacanın büyük bir parçasının eksik olduğunu hissediyordum. Tüm büyücülerin hep birlikte aklını kaçırmış olması pek olası olmadığından, henüz bilmediğim bir şeyin olduğu aşikardı. Bilmediğim her neyse, durumun beklentilerimden farklı şekilde gelişmeye devam etmesinin sebebi buydu.

“Görünüşe göre Margaret bile bu bilgiyi benim için kolayca elde edemeyecek.”

Diken Bahçesi ve onun aracılığıyla satmaya başladığım son ürünler benim için en iyi reklamlardı. Bulut Kulesi topluluğuna kendimi kabul ettirmek, buradaki başbüyücülerin varlığımı fark etmesini sağlamak için oldukça sıkı çalışıyordum. Sistemimdeki İtibar seviyemin sürekli olarak artıyor olması, çabalarımın gerçekten etkili olduğunun en iyi sayısal kanıtıydı.

Ancak hayat bir oyun değildir. İtibar seviyemi Saygıdeğer seviyesine kadar yükseltsem bile, bu tüm büyücülerin bana saygı duyacağı anlamına gelmiyordu. Güven, kurulması zaman gerektiren bir şeydi. Eski ünümün bagajıyla da başa çıkmak zorunda kaldım, bu yüzden güvenilir olduğumu kanıtlamak için somut eylemlere ihtiyacım vardı. Ne yazık ki tüm bu şeyler zaman gerektiriyordu.

Şu anda en çok eksikliğini hissettiğim şey zamandı. Margaret’in bana karşı son derece hoşnutsuz olacağını bilmeme rağmen, yine de bana yardım etmesi için onu buraya çağırttım. Sonuçta Margaret, Bulut Kulesi’nin bir üyesiydi. Elbette en iyi senaryo Amelia’nın da gelebilmesi olurdu.

Yine de Margaret’in yeteneklerine güveniyordum. Eksik olduğum bilgiyi o elde edemediğine göre, gerçeği bilen son derece az sayıda başbüyücü olması muhtemeldi.

Yine de neler olup bittiğini bilen birden fazla kişi kesinlikle vardı. Örneğin, her kimse, ilk başta Bardi İmparatorluğu’nun kalesine saldıran yasak büyüyü yapan kişi. Ayrıca, on sekiz büyük büyücü örgütü bugüne kadar yasak büyü hakkında herhangi bir itirazdan bahsetmemişti; bu da on sekiz büyük büyücü örgütünün liderlerinin hepsinin ne olduğunu bildiği anlamına geliyordu. Ve biz yakında bu büyücü örgütlerinden birinin lideriyle konuşmaya başlayacaktık.

“Blackeye, Düzen Kılıcı’nın lideri mi? O isim bende nostaljik duygular uyandırıyor.”

******

Bulut Kulesi’nin ünlü “On Bin Büyü Kulesi” aslında bir büyü kulesi değildi. Bunun yerine, bir toplantı odasıydı.

Dışarıdan büyük görünmüyordu, ancak içi uzay büyüsüyle donatılmıştı; içerisine on bin kişiden fazla insan rahatlıkla sığabilirdi. Metrekare başına düşen mülkün yasaklayıcı derecede pahalı olduğu Bulut Kulesi’nde, bu tür uzay büyüsü oldukça yaygındı.

Ancak, On Bin Büyü Kulesi’ni hangi bina ile karşılaştırırsanız karşılaştırın, bu kule sonsuza dek üst düzey bir yapı olarak kabul edilecekti. Buradaki karolar, birkaç kez güçlendirilmiş mithril’den yapılmış, yeşim taşı kadar beyazdı. Duvarlardaki yıldız kumu, antik mistik sırları andıran takımyıldızı haritaları oluşturuyordu. Bu sınıftaki her koltuk doğal yeşim taşından yontulmuştu. Burada göze batacak kadar abartılı hiçbir şey olmasa da, bu devasa konferans odasını oluşturmak için kullanılan malzemelerin fiyatı başka hiçbir insan ülkesinin katlanamayacağı bir bedeldi.

Hakikat Sempozyumu toplantılarını tipik olarak burada düzenlerdi. Gösterişli cüppelerini giymiş çeşitli başbüyücüler birlikte içeri girerlerdi. Her koltuğun yanında havada süzülen mistik bir kod bulunurken, tartışılan tüm belgeler odanın ortasındaki büyük bir projektör ekranına yansıtılırdı. Gözlemci koltukları, Hakikat Sempozyumu’nun konferansını dinleyecek büyücülerle dolardı ve tüm politikalar genellikle sonunda onaylanırdı. Bu yer, Arlo şehrinde canlı bir etkinlik yuvası haline gelirdi.

Ancak bugün, bu en önemli konferans odasının tümü tekrar kullanıma sokulduğunda, odanın merkezindeki yuvarlak masanın boş koltukları her zamankinden çok daha azdı ve gözlemci koltuklarının hepsi boştu. Bu, halka açık olmayan bir Hakikat Sempozyumu konferansıydı, inanılmaz derecede nadir görülen bir şeydi.

“Bugünkü Hakikat Sempozyumu konferansı için yirmi sekiz Hakikat Gözeticisinden yirmi ikisi geldi. On sekiz büyük büyücü örgütünün liderinden on beşi de geldi. Bu, son beş yıldaki en iyi katılım rekoru. Şükürler olsun ki, bugünkü toplantının ne kadar önemli olduğunu herkes bildiğine göre, doğrudan eldeki ana konuyu tartışalım.”

Yedi Renkli Kule, element büyücülerinin gelişim gösterdiği büyü örgütüydü. Başbüyücü Antonio hem Yedi Renkli Kule’nin temsilcisiydi hem de tüm ateş büyüsü ve ateş elementi yasak büyü büyücülerinin en güçlüsüydü. Bana önceki dünyamdan Kentucky Fried Chicken’ın maskotunu çok andırıyordu, bu da onu arkadaş canlısı, nazik yaşlı bir adam gibi gösteriyordu. Ancak Antonio’yu gerçekten tanıyanlar, onun yanlış uzmanlığı seçmediğini biliyorlardı. Sonuçtan, Antonio’nun gençliğindeki öfkesi alt düzlemlerin cehennem iblislerinden bile daha kötüydü.

Antonio çok daha yaşlandığına göre, öfkesi gerçekten de dinmişti ve beyaz sakallı görünümü onu gerçekten de Albay Sanders’a benzetiyordu. Hatta bugünkü Hakikat Sempozyumu konferansına ev sahipliği yapma görevini bile kabul etmişti. Ancak buradaki herkes Antonio’nun hesaba katılması gereken biri olduğunu biliyordu.

“Doğrudan söyleyeceğim. Bu seferki belamız yine aynı — şu ejderhalar.”