Bölüm 311

Enkrid, kayıkçıdan övgü aldı.

İki adam aynı büyüyü söyledi.

Dereden çıkan su, yollarını duvar gibi kapatıyordu.

Gladiusunu hafif bir vuruşuyla su ayrıldı ama hızla tekrar doldu.

Bu, suyu bir bıçakla kesmek gibiydi.

Su duvarı yalnızca beş adım genişliğindeydi ama bu onun sonu değildi.

“İçeri gelin, içeri gelin, beni dinleyin.”

Diğer ikisinin emriyle su duvarının yanında sudan yapılmış sopayı andıran yuvarlak bir kütle belirdi.

Başı pürüzsüzdü ve göğüs bölgesi kalındı.

Eline benzeyen uzantıları vardı ama ayakları yerine, kıvranan su akıntıları onun bacak görevini görüyordu.

Su ruhuna benzer bir şeydi.

Veya sudan yapılmış bir golem; her ne idiyse, büyü dünyasının bir kısmı bu dünyada tezahür etmişti.

“Onları engelleyin.”

Büyücünün emriyle, ayakları olmayan iki su hayaleti ileri doğru hücum etti; yaklaştıkça alt bedenleri kabarcıklar çıkarıyordu.

Acele etmediler; ‘içine hücum etmek’ ifadesine tam olarak uyan bir şekilde saldırdılar.

Yaklaşan yaratıkların vücutları alçalmadan önce yükseliyor ve dalgalar gibi ileri doğru çarpıyordu.

Enkrid kılıcını savurarak onlara saldırdı.

Bıçak sıradan bir silah değildi; belki de perilerinkine benzer bir büyüyle büyülenmişti.

Ancak işin içinde hiçbir sihir yoktu.

Kılıç suyu tatmin edici bir kesimle deldi.

Ruhlar çekinmediler bile, su sopalarını hiç tereddüt etmeden sallıyorlardı.

Enkrid yana doğru sıçrayarak kılıcını aldı.

Bang!

Su kulübü yere çarptı.

Darbenin etkisiyle yer çatladı.

Etki, su kulübünün hafife alınacak bir şey olmadığını gösteren gözle görülür bir çöküntü bıraktı.

Sadece bir konuşmanın ardından Enkrid cevabını buldu.

‘Yapıcı.’

Büyüyle mücadele etmenin bir çözümü yoktu.

Bunu bitirmek için büyüyü yapan kişiyi öldürmesi gerekiyordu.

Ancak iki büyücü, hareketini ve görüşünü kısıtlayan bir su duvarı oluşturmuştu.

Diğer ikisi onu engellemeleri için ruhları çağırmıştı.

Üstelik muhtemelen onu kendilerinin öldüremeyeceklerini bildikleri için ayaklarını onun altından çekmeye kararlı görünüyorlardı.

Geri çekilmeye çalıştığında ruhlar şişti ve ona doğru yalpaladı, bu da onları görmezden gelmeyi zorlaştırdı.

Zaman çok uzun sürmemiş olsa da Enkrid, Hurrier ailesinin üç kılıç ustasından çoktan ayrılmak zorunda kalmıştı.

“Bugün seni tekrar göreceğimi sanmıyordum.”

Enkrid mırıldandı.

Bunu kastetmişti.

Sanki dünkü eylemleri tekrarlıyor gibiydi ama sonuç aynı görünüyordu.

“Konuşma.”

“Çılgın piç.”

“Öyle mi?”

“Yine mi sen? Seninle daha önce tanıştığımı sanmıyorum.”

Üçünün de sanki onu bir öpücükle selamlıyorlarmış gibi garip, yoğun bir enerjisi vardı.

Ama dudaklarla değil; daha ziyade kılıçlar ve çelik acımasız bir kucaklaşmayla buluşuyor.

Enkrid kılıcını daha sıkı kavradı.

Kol kasları titriyordu.

Dünden beri doğru dürüst dinlenmemişti.

Vücut ne kadar iyi eğitilmiş olursa olsun, gerginlik göz ardı edilemezdi.

‘Zor.’

Nefesinin göğsünün kenarına geldiği ilk sefer değildi.

Kalbi acıyla çarpıyordu.

Nefesini düzene koydu, büyücünün su ruhlarını, Hurrier ailesinin kılıç ustalarını ve askerlerini gördü.

Pes etme düşüncesi yoktu.

Hiçbir gün kolayca geçemez.

Ve tam da bunu yaptı.

Direndi, iki büyücüyü öldürdü ve üç Hurrier kılıç ustasını yendi.

“Evet, bu doğru.”

Son ölü kılıç ustası konuşurken öksürdü, ağzından kan sıçradı.

Enkrid’in uyluğuna su dolu bir ok çarptı ve bu da bir delik oluşmasına neden oldu.

Zırhını giymemiş olsaydı midesine sıkışıp kalacaktı.

Normal bir kavgadan daha kötüsü, su okunun amacına hizmet ettikten sonra ortadan kaybolması ve hiçbir engel olmadan kanın akmasına neden olmasıydı.

Ok kalsaydı kanamayı durdurabilirdi ama kan kaybı oldukça fazlaydı.

Yara talihsiz bir noktaya isabet etmişti.

Tek başına bazı teknikler kasları güçlendirerek kanamayı durdurabilir.

Enkrid bunu kullanmaya çalıştı ama kan damarlarıyırtılmış.

Bu kasların kontrol edemediği bir şeydi.

Kan kaybından dolayı baş dönmesi başladı.

Yine de odağı sarsılmadı.

Bir canavarın kalbi hâlâ göğsünde çarparken Enkrid sarsılmadan kaldı.

Adrenalin damarlarında yükseldi.

“Değerli bir şey giyiyorsun.”

Hayatta kalan büyücü konuştu.

Belki dikkatsizdi ama mesafeyi kapatırken Enkrid ayağını yere vurdu.

Yaralı uyluğunun momentumunu kullanarak ileri atıldı.

Bacağındaki yaradan kan sıçradı.

Kan yere düşmeden önce Enkrid büyücüye ulaştı ve kafasına bir yumruk attı.

Çatla!

“Ah!”

Kafatası çatlayarak açıldı, beyin ve kan dışarı döküldü.

Bir insan bundan sağ çıkamaz.

Tam güçlü bir yumruktu.

Böyle olması gerekiyordu.

Rakip kask bile takmamıştı.

Tam Enkrid başka bir büyücünün canına mal olurken arkadan bir mızrak ucu uçtu.

At!

Isıtılan metal sırtını keserek omurgasını, kaslarını, kemiklerini, kan damarlarını ve iç organlarını kesti.

Vücudunun demir tarafından parçalanmasının acısına alışamadığı bir şeydi.

Ama yine de bunun üstesinden gelebilirdi.

“Öl.”

“Canavar.”

“Öl!”

Düşman askeri saldırırken mızrağını korkuyla doldurdu.

Gözlerinde çılgın bir parıltı görülüyordu.

Köşeye sıkıştırılmışlardı, korkuları ve çılgınlıkları apaçık ortadaydı.

Enkrid kayıtsızdı.

Çığlık ya da inilti yoktu; yeni öldüler.

Dürüst olmak gerekirse nefes alacak gücü bile yoktu.

Aynen öyle öldüler.

Ölümün acısına aşinaydı ama bunun üstesinden gelmek hiç bu kadar kolay olmamıştı.

‘Hı.’

Derin bir nefes, günün acısını bir kenara itti.

Hiç rüya yoktu.

Feribotçu görünmedi.

Bu sadece üçüncü günün başlangıcıydı.

Ve bu üçüncü günde başka bir yola saptı.

Henüz—

“Burada neden bir uçurum var?”

Yükseklere tırmanmamıştı ama bunun yerine onu bir uçurum karşıladı.

Atlamak onu kurtarır mı?

Yarı engelli olması için iyi şansa ihtiyacı vardı.

Şans tanrıçası gerçekten nazik olmasaydı bu bile imkânsız olurdu.

Böyle bir şansa sahipseniz şanslı sayılırsınız.

Düşmek ölüm demekti.

“Bu senin mezarın.”

Arkasında Hurrier kılıç ustaları, savaşta yetenekli bazı paralı askerler ve tanımadığı bir büyücü toplanmıştı.

‘Bugün yine farklı bir yol.’

Enkrid sol eliyle çenesini kaşıdı, sağ eli hâlâ yanında asılıydı.

Garip hissettim.

Nasıl oldu da hep aynı sonuç oldu?

Savaşırken içgüdüsel olarak bir cevap aradı.

Bu üçüncü günün son savaşı sihirdi.

Enkrid, “Görünmez Güç” adı verilen teknikten etkilendi.

Gerçekten soyut, görünmeyen bir şey ona doğru itildi ve ona çarptı.

Ancak gladiusunu büyücünün kafasına fırlattıktan, paralı askerleri alt ettikten ve Hurrier kılıç ustalarının yenilgisini sağladıktan sonra Enkrid, son bir darbe indirmeyi başardı.

“Düş!”

Büyücü bağırdı ve bir gümbürtüyle Enkrid’in gladius’u kafatasına gömüldü.

Enkrid uçurumdan düştü.

Doğal olarak düşerek ölmenin korkunç hissini yaşadı.

İlk başta nefesi kesildi, ardından vücudunun parçalanmasının şoku geldi.

Ancak daha önce hiçbir şeye benzemeyen ıstırap verici bir acı yaşayarak kolayca ölmedi.

Dördüncü, beşinci ve dokuzuncu günlerde yeniden ölecekti.

Bu sefer Hurrier ailesinin kılıç ustalarından biri kılıcını tuttu ve paralı askerlerden birinin zehirli bir hançerle saldırmasına yetecek kadar vücudunu sabit tuttu.

Düşmanın ağır piyadelerini yok ettikten sonra yıpranmışlardı.

Vücudu yavaşça kasıldı.

Yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Mümkün olduğu kadar kaçmak için içgüdüsünü kullanarak ancak dayanabildi.

Hiçbir insan bu kadar çok düşmana karşı koyamazdı.

Yirmi beşinci gün geçti.

Her ölüm farklı bir biçimde geldi ama aynıydı.

Nereye giderse gitsin labirentten kaçamadı.

Bir hapishaneydi.

Gökyüzü tavana, rüzgar parmaklıklara dönüştü ve liderlerin hepsi onun ölümünü diledi.

O noktada bir şeyin farkına vardı.

Bu onun da farkına vardığı şeyin aynısıydı.önceki günler.

Çocuğu kurtardığında neden sonu hep aynıydı?

Ne kadar farklı davranırsa davransın sonuç aynıydı.

‘Birisi izliyor ve kaydırmayı tetikliyor.’

Şimdi de aynıydı.

Birisi güçlerini dışarıdan kontrol ediyor, onu öldürüyordu.

Hangi yöne giderse gitsin sonuç hep aynıydı.

Peki bunu nasıl atlatacaktı?

Bunun bir duvar olduğunu biliyordu ama ona nasıl tırmanmalıydı?

Otuz dördüncü gün başladı ve kayıkçı tekrar sordu.

“Sanırım bugün cevap vereceksin.”

Enkrid’in cevabını bekledi.

Enkrid sonunda cevap verecek enerjiye sahipti.

Biraz konuşmak istediğini hisseden Enkrid hemen yanıt verdi.

“Birazcık.”

Durakladı, düşündü, sonra daha fazlasını ekledi.

“Çok.”

Kayıkçının Enkrid’in ruh halini anlaması mümkün değildi.

Enkrid gülümsedi.

Bu onun doğasıydı.

İnsanların karanlıkta, boşlukta, önlerini göremedikleri halde umutsuzluğa kapılmaları kolaydır.

Ancak Enkrid her zaman farklıydı.

En karanlık, en umutsuz anlarda bile ilerlemenin mutluluğunu buldu.

Henüz her şeyi anlamamış olsa bile, değişimin {N•o•v•e•l•i•g•h•t} yeni bir şey getirebileceğini biliyordu.

Ancak bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Anlamasa bile bilinmeyeni sevinçle karşılayabiliyordu.

“Gerçekten bir deli.”

Feribotçu ona iltifat etti.

***

Bir zamanlar kıtanın en büyük stratejisti, savaştan önce beş şeyin dikkate alınması gerektiğini söylemişti.

Öncelikle kral ve halk aynı kalbi paylaşıyor mu?

Kendi arzularına kapılan kralın halkından yüz çevirdiği bir savaş asla hoş karşılanmaz.

İkincisi, mevsimler (soğuk, sıcak vb.) dikkate alındı ​​mı?

Üçüncüsü, arazi iyice incelendi mi?

Dördüncüsü, komutan yetenekli ve yetkin mi?

Beşincisi, ordunun yapısı, komuta sistemi ve tedarik zinciri sağlam ve bağlantılı mı?

Özetlemek gerekirse, beşi şunlardı: kralın politikası, zamanlama, arazi farkındalığı, komutanın yeteneği ve organizasyon sistemi.

Abnaier özellikle üçüncü, dördüncü ve beşinciye odaklanmıştı.

Soğukta elverişsiz bir pozisyonda savaşa başladıkları için ikincisi kaybedildi.

İlki, daha sonra tekrar ele alınabilecek olan kralın siyasi gücüyle ilgiliydi.

Arazi başlangıçta dezavantajlıydı ancak yeniden şekillendirildi.

Bazı yerlerde toprağı kazmışlardı.

Diğerlerinde ise ağlar kurmuşlardı.

Dördüncüsü ise hücumu yöneten komutan büyük çaba sarf etmişti.

“Gri Köpek’in adını buraya mı gömmeyi düşünüyorsunuz? Yoksa burada mı çalışmaya başlayayım?”

Uygun teşvikler ve gelecekteki ödüller.

Gri Köpek birimi buraya düşse bile yeniden doğacaklardı.

Mevcut komutan fedakarlığı üstlenmeyi seçmişti.

Vatanseverlik ve sadakatle yola çıkmıştı.

Abnaier bunu kendi avantajına kullanmıştı.

Beşincisi olan organizasyon yapısı, Abnaier’in en çok odaklandığı konuydu.

Suçlular, aileleri evde olanlar.

Onlara sadece bu tek savaşla hayatlarını değiştirme fırsatı vermişti.

Arzu ve tehdit.

Bu iki silah ordunun sistemini sınırlıyordu.

Enkrid, Abnaier’in ne yaptığını tam olarak bilmiyordu.

Düşman komutanının adını bile bilmiyordu.

Ancak bir şey açıktı.

Bir uçurumun kenarında mahsur kalma hissi kaçınılmazdı.

Yine de Enkrid sakinliğini korudu.

Uyandı, gözlerini açtı ve günü tekrarladı.

Bu kez doğrudan merkez olduğunu tahmin ettiği yere, paralı asker Cent’in kendisini ilk karşıladığı yere hücum etti.

İlk kez herhangi bir yaralanma olmadan karşılaşıyorlarmış gibi görünüyordu.

“Kaçamayacaksın.”

“Nereden uzaklaşalım?”

“Yapmayacaksın.”

Cent dişlerini sıktı ve yerine oturdu.

Arkasında başka bir adam zehirli hançeri kendi boynuna dayadı.

Bu adamın hâlâ adı yoktu.

Bugün kaçmanın bir yolunu bulamadı.

Gelecek belirsiz görünüyordu.

Bir zamanlar görünür olan işaretler artık yeniden bulanıklaştı.

Ama…

“Gülüyor musun?”

Cent, Enkrid’in yüzüne bakarak kaşını kaldırdı.

Bu durumda gülen birinin gerçekten aklı başında mıydı?

Cent, Enkrid’in akli durumundan şüphe etmeye başladı.

Okesinlikle bir deli.

Enkrid kendini kaybolmuş hissediyordu ama tuhaf bir şekilde eğleniyordu.

Göremiyordu ama hayal kırıklığına uğramış hissetmiyordu.

Yolunu kapatan ne varsa, bir çıkış yolu bulurdu.

Bundan sonra nereye gidecekti?

Vazgeçmeyecek, geri adım atmayacak, yıkılan hayallerini bir araya getirerek ilerlemeye devam edecekti.

Enkrid güldü.

Daha önce çok şey kazanmıştı.

Zaten bu kadar çok gün yaşamamış mıydı?

Bütün bu günlerden ne kazanmıştı?

Deneyim birikmişti, dolayısıyla belirsiz gelecek bile onun keyifle kucaklayabileceği bir şeydi.

“Onu öldürün!”

Cent ve paralı askerlerin arkasından bir grup okçu hızla saldırdı.

Enkrid’le daha önce birkaç kez karşılaşmış olan Cent, bu sefer kılıcıyla üç saldırının yeterli olacağını biliyordu.

Gladius’unu fırlatabilseydi iki tane atardı.

Atmalı mı?

Hayır, bunu yapamazdı.

Mücadeleyi uzatmak daha iyiydi.

Bire karşı çoğul durumda silahını bırakmak iyi bir fikir değildi.

Ancak en başından beri tanıştıkları için Enkrid’in elinde hâlâ parlak çelik kılıcı vardı.

Bu kılıç fırlatılabilir.

Birkaç kez sallandıktan sonra birkaç kez kırılmıştı.

Neyse ki Enkrid’in iki kılıcı daha vardı.

Sol ayağı önde, sağ eliyle bir kılıç çekip fırlattı.

Hareket düzgündü.

Bunu daha önce birkaç kez yapmıştı.

Bugün tekrar ediyorum, o sadece oyun oynamadı.

Enkrid becerilerini geliştirmişti.

Uzun kılıç fırlatmayı öğrenmişti.

Bu onun hançer fırlatma tekniğinin bir uygulamasıydı.

Güm!

Kılıç uçtu ve Cent aceleyle onu saptırdı.

Enkrid yere bastı ve “Anlık İrade”yi etkinleştirdi.

Bu onun oyun oynamadığının ikinci kanıtıydı.

Bu, en hızlı kılıç vuruşlarını ve en hızlı kılıç tekniklerini öğrenerek kazandığı ikinci “İrade”ydi.

O andaki iradesiyle koştu.

O ileri doğru hızlandıkça etrafındaki şeyler geri gidiyormuş gibi görünüyordu.

Uyluk kasları sanki hızlanmadan patlayacakmış gibi şişmişti.

Damarlarındaki kan ritimle atıyor gibiydi.

Dört nala koşan vahşi bir at gibi kanı vücudunda dalgalanıyordu.

Enkrid kılıcını uzattı.

Hızlanmanın ardından gelen saldırı Cent’in boynunu bıçakladı.

Bu üçüncü gün Cent’in ölümüyle başladı.

“Ce-e-boo.”

Alaycı bir saldırıydı bu yüzden Cent duymadı bile ama arkasındaki paralı askerleri dehşete düşürmeye yetti.

“Seni çılgın piç!”

Dönüşlü küfürleri onun gerçekten de doğuştan paralı bir asker olduğunu kanıtlıyordu.

Enkrid tekrar saldırırken paralı askerler saldırıyı engellemeye çalıştı ama Enkrid gladiusla tekrar saldırdı.

Enkrid “Anlık İrade”yi iki kez kullanarak iki paralı askeri hızla öldürdü.

Daha sonra ağır piyadelerle ve Hurrier ailesinin üç kılıç ustasıyla karşılaştı.

Arbaletçiler ve okçular arasında birkaç peri görülebiliyordu.

Bazıları yay konusunda olağanüstü yetenekliydi.

Yalnızca rakibin nefesi kesildiğinde nişan aldılar.

Enkrid buna dayandı.

İlk sefer en zoru değildi; her seferinde daha kolay hale geldi.

Enkrid, günü elli kez tekrarlayarak “Anlık İrade”de ustalaştı.

Kılıç ustalığı daha temiz ve daha güçlü hale geldi.

Ama hâlâ Abnaier’in tuzağından kurtulamamıştı.

Böylece iki yüz elli beşinci günde…

Kayıkçı beklenmedik bir şey söyledi.

Önceki gün ona pes etmesini söylemişti ama bugün farklı bir şey söyledi.