Bölüm 3102: Karanlığın Dalgaları

Bölüm 3102: Karanlığın Dalgaları

Uzaklarda, Saint çömelerek kendini nehrin yüzeyine indirdi ve ardından havaya sıçradı. Karanlık ve sisle sarılmış devasa silueti, parçalanmış dikitlerin üzerinde süzülerek antik amfitiyatroun arenasından geriye kalan kısmın üzerine indi.

Yavaşça ayağa kalktı; siyah zırhının yırtık pırtık yüzeyinden yakut tozu dökülüyordu. Gözleri kıpkırmızı alevlerle yanarken, dünyaya soğuk bir yoğunlukla bakıyordu.

Yavaşça döndü; ışıksız varlığının derinliklerinde kükreyen, yok edici güçlerin şiddetli fırtınasını zapt etmekte zorlanıyordu ve güneye doğru bir göz attı — uzakta, sessiz ordusunun kalıntıları, şehri savunan düşmüş Taş Azizler ordusuna karşı son direnişlerini sergiliyorlardı. Komutanları olmadan, Lekeli Azizler kusursuz uyumlarının bir kısmını kaybetmişlerdi. Ancak yine de diğer Kabus Yaratıklarından farklı olarak savaşıyorlardı; sıkı bir disiplin sergiliyor ve doğru stratejiye bağlı kalıyorlardı. Hâlâ ölümcül bir tehdit oluşturuyorlardı ve gölgeleri acımasız bir hızla yok ediyorlardı.

Ama hepsi öyle değildi.

Yeşim Titan öldüğüne ve onun otoritesinden kurtulduklarına göre, Kirlenmiş Azizlerin bir kısmı hızlarını kesip savaş düzeninden uzaklaştı. Artık hepsi şehrin kalbine bakıyordu… Saint’e bakıyorlardı; tıpkı onun da onlara baktığı gibi, o uçsuz bucaksız mesafeden ona gözlerini dikmişlerdi. Ve onun bakışları altında, silahlarını yavaşça indirdiler ve diz çöktüler.

Hemen ardından Saint, ezici bir karanlık seline dönüştü ve güneye doğru koştu.

Savaş alanına ulaştığında, somut halini aldı ve hemen karanlık kılıcını salladı.

Diz çökmüş iğrenç yaratıklar, kılıcın keskin kenarına ilk kurbanlar oldu; merhamet ya da tereddüt olmaksızın katledildiler. Son ana kadar sakin, metin ve yılmaz bir şekilde kaderlerini kabullendiler. Onlar yok olurken, savaş alanını devasa bir yok oluş alanı sardı. Ardından Saint, karanlık bir kasırga gibi düşmüş soydaşlarının savaş düzenine daldı ve geçtiği her yere ölüm ve yıkım saçtı.

O ortaya çıktığında, geriye kalan gölgeler de yeni kazanılmış bir güçle ileriye doğru hücum ettiler. Sanki eski ihtişamlarının bir kıvılcımını yeniden kazanmışlardı; sayıca az olmalarına rağmen düşmanı geri püskürttüler.

Lekeli Azizler hâlâ güçlü ve sayıca fazlaydı... ama Sunny, hepsinin Saint’in kılıcına yenik düşeceğine dair tuhaf bir güven duyuyordu.

Şehrin savunucuları birer birer katlediliyordu. Yeşim Titan ölmüştü. Derinliklerin dehşeti...

Kontrol edemediği bir dehşetle titreyen Sunny, yüzündeki kanı sildi ve büyük uçuruma korku dolu bir bakış attı.

“Ölmemiş.”

Neph’in sesi boğuktu.

Bir parça sakinliğini geri kazanmış olan Neph, yerden kalktı, bir an sendeledi, sonra da Kutsama’ya yaslanarak dengesini sağladı. İkisi de, hâlâ o dehşet verici karşılaşmanın şokunu atlatamamış halde, sınırsız karanlığa baktılar. Sunny birkaç saniye tereddüt etti, sonra sordu:

“Nereden biliyorsun? Büyü, onun öldüğünü ilan etmedi diye mi?”

Bu bir şey ifade ediyor olabilirdi, ya da hiçbir şey ifade etmiyor olabilirdi. Ne de olsa Karanlık Yaratıklarının gölgeleri yok gibiydi — onlar yaşam ve ölüm döngüsünün dışında var oluyorlardı.

Sunny ve Nephis, taş kabukların içinde saklanan karanlık zerreciklerini öldürdüklerinde, Büyü sessiz kalmıştı. Bunun nedeni, belki de o zerreciklerin başından beri hiç canlı olmamış olmalarıydı... ya da o karanlık parçalarının, bağımsız varlıklar değil, sadece uçsuz bucaksız dehşetin minik parçaları olmasıydı.

Her halükarda, Büyü’nün o korkunç şeyin ölümünü duyuracağına dair bir garanti yoktu. Nephis de şu anda Büyü’ye güveniyor gibi görünmüyordu. Başını salladı.

“O dallar sadece onun uzuvlarıydı. Abyss’ten uzanıyorlardı, ama kaynağını hiç görmedik... yani dallar yok edilse bile, kaynağı hâlâ orada kalır.”

Büyük uçurumun yönüne bakan Sunny’nin yüzü soldu.

Sadece o şeyin hâlâ hayatta olduğu düşüncesi tüyler ürpertici olduğu için değil, aynı zamanda bir şey hissettiği için de.

Uçurumun kenarına doğru çekiliyordu.

Bu sıradan bir his değildi, ama bir tür dış etki de değildi. Aksine, daha önce birkaç kez deneyimlediği tanıdık, belirsiz bir hisdi — kanının belirli bir yöne doğru çekildiğini hissetmesi. Bu, ancak Weaver Soyu’ndan başka bir parça yakınlarda olduğunda olurdu.

Yani... ya Shadow Weave şehrin en ucundaydı, ya da Broken Sword bir şekilde Abyss’e girmeyi başarmıştı. İkincisi doğruysa, Weaver’ın Soyu’nun son parçası ya hâlâ Abyss’in içinde ya da onun altındaydı.

Adından da anlaşılacağı gibi, Yeraltı Dünyası dünyanın altında yer alıyordu — ve Yeraltı Dünyası’nın altında da Abyss vardı. Peki Abyss’in altında ne vardı?

Orası Gölge Diyarı’ydı, Ölüm’ün diyar.

Ancak Sunny, Shadow Weave’in orada olduğundan şüphe ediyordu; aksi takdirde bir şeyler hissetmiş olurdu. Elbette, Gölge Diyarı’nın en uç bölgelerinde bulunmuş olsa da, karanlık gökyüzünün Abyss ile birleştiği tam bölgeye hiç gitmemişti. Karanlık Sürüklenenler oradan geliyorsa, neden gitsin ki?

Yani, Shadow Weave’in çok daha yakınlarda olma ihtimali yüksekti.

Ancak...

“Eğer Abyss’teyse — o lanet şeyin de bulunduğu yerde... O zaman Soy’u tamamlamaktan vazgeçeceğim.”

Sunny bu kararı vermekte tereddüt etmedi.

Kutsal Olmayan bir varlıkla savaşmayacaktı. Daha önce, o Abyss’teki dehşet verici yaratık sadece ona doğru bakarak onu neredeyse öldürmüştü — o şeyin inine gönüllü olarak sürünerek girecek kadar değerli hiçbir ödül yoktu dünyada.

Aslında, Sunny’nin şu anda arkasına bakmadan kaçmaması bile başlı başına en büyük aptallıktı. Yapabileceği en akıllıca şey, keşif gezisini derhal bırakıp Yeraltı Dünyası’ndan kaçmaktı.

Ama, şey...

Bu karanlık diyara iki enkarnasyon getirmişti. Bunlardan biri, şu anda Saint’in yanında olan, kasvetli gölgesini avatar olarak kullanıyordu. Diğeri ise çılgın gölgeyi kullanıyordu... ve belki de bu yüzden, Sunny henüz ayrılamayacağını hissediyordu. En azından bir bakması gerekiyordu.

Bir an tereddüt etti.

“Ölmemiş olsa bile, ciddi şekilde yaralanmış olmalı, değil mi?”

Ne Sunny ne de Nephis, o uçurumun derinliklerindeki dehşeti yaralayacak kadar güçlü değildi. Peki ya Godgrave’in gökyüzü? O korkunç varlığın, karanlık diyarından acımasız ışığı kovmak için çok şey feda ettiğini biliyordu. Rüya Kapısı’nı — ki Sunny bunun mümkün olduğunu bile bilmiyordu — hiç zorlanmadan yok etmişti, ama Kapı’ya ulaşmak ona çok pahalıya mal olmuştu.

Yani, Sunny ve Nephis’in, o korkunç yaratığın Abyss’ten onlara uzanmak için yeni dallar çıkarmaya başlamasından önce muhtemelen biraz zamanları vardı.

Sunny, büyük uçurumun yönüne bir süre baktı, sonra Nephis’e döndü.

Saint hâlâ evrim sürecinin sancıları içindeydi. Ayrıca, fethedilmeyi bekleyen Nether’in kalesi de vardı.

“Şehrin kenarını kontrol etmek istiyorum. Sanırım… Umarım zamanımız vardır.”

Nephis onu birkaç saniye inceledi, sonra başını salladı.

“O zaman gidip bir bakalım.”