Bölüm 310: Ölüm Bayraklarını Kaldırmak

Bölüm 310: Ölüm Bayrağını Yükseltmek

Juliana uzun bir saniye boyunca Vince’e baktı.

Sonra çevreye baktı, delici mavi gözleri sırayla her birimizin üzerindeydi. Ateşin üzerinde. Boş ellerimizde. Çökmüş yanaklarımızda ve yorgun gülümsemelerimizde.

Sonunda hiçbirimizin o anda beklemediği bir şey yaptı.

Güldü.

Gerçek, gerçek, nefes kesici bir kahkahayı kastetmiştim. Daha önce Ray’e verdiği Yumuşak heh değil.

Elbette, kısaydı ve benim beğenime göre çok hızlı bir şekilde soldu, ancak hasar zaten verilmişti.

Vince’in kaşları havaya kalktı. “Kahretsin. Bunu duydunuz mu?”

“Tamam, bu sadece benim açlık konuşmam olabilir ama bu,” Lily belli belirsiz ona işaret etti, “çok güzeldi!”

“Sözünüze güveneceğim” dedi AleXia.

“Birisi bu tarihi olayı kaydetmeliydi,” diye mırıldandı Kang.

“Çok önünüzde!” Ray, telefonunun kamerasını zaten ABD’ye çevirdiğini açıkladı.

Juliana ikisine de Stone’u kesecek kadar keskin bir bakış attı. “Silin.”

Ray hemen katlandı. Tartışma çıkarmaya bile çalışmadı ve görüntüleri birkaç dakika içinde sildi.

Sessiz bir tatmin duygusuyla arkasına yaslandı ama her zamanki buz gibi kayıtsızlığına geri dönmedi. Bunun yerine yavaşça nefes verdi ve ellerine baktı.

“…Doğum günümü sevmiyorum” dedi. “Bana kaybettiğim her şeyi hatırlatıyor.”

Parmakları hafifçe kıvrıldı.

“Ama” Sesi giderek yumuşayarak devam etti, “bu kutlama dışı… kabul edilebilir.”

Ve bu onun onayının kapsamıydı, ancak şimdiye kadar duyduğum tüm içten Konuşmalardan daha fazla ağırlık taşıyordu.

Kevin usulca cıvıldadı ve yaklaştı, gagasıyla dizini dürttü. Bir saniyenin çok küçük bir kısmı için Sertleşti, sonra bir duraklamanın ardından buna izin verdi.

Hatta elini başının üstüne koydu.

Bir süre böyle oturduk.

Sonra sırıttım. “Sizden gelen büyük bir övgü. Bunu sonsuza kadar saklayacağım.”

Bana gözlerini kısarak baktı. “Bu tonda çok fazla alaycı sözler duyuyorum ve bundan hoşlanmıyorum Genç Efendi. Unutmayın, artık sizden büyüğüm. Aslında hepinizden büyüğüm. Biraz saygı göstermelisiniz.”

Teslim olmak için hızla ellerimi kaldırdım. “Lütfen gençlik küstahlığımı bağışlayın, Kıdemli Juli. Bir saygı gösterisi olarak önünüzde on kez secde etmemi ister misiniz?”

Juliana’nın dudakları belli belirsiz bir gülümsemeyle seğirdi.

Tam o sırada Ray araya girdi. “Aslında buradaki en yaşlı benim. Doğum günüm mayıs ayındaydı, bu da Julia’yı ikinci en yaşlı yapar. Yani teknik olarak hepiniz bana hâlâ saygı borçlusunuz.”

Ben bu konuda yorum yapamadan Vince öksürdü.

“Aslında… Ben ikinci büyüğüm”, sanki bunu itiraf etmekten utanıyormuş gibi söyledi.

Hepimiz ona kaşlarını çatarak baktık.

“Bekle, ne?” Juliana gözlerini kırpıştırdı. “Doğum günün ne zamandı?”

“Yirmi bir gün önce” diye yanıtladı. “Yirmi dört Temmuz.”

Bir kalp atışı boyunca tüm daireye sessizlik çöktü… sonra kaosa dönüştü.

“Ne?!” Lily çığlık attı, neredeyse yerden sıçrıyordu. “Bize söylemedin mi?!”

“Dostum, yirmi bir gün mü? Bu neredeyse bir ay eder!” Ray sanki yanacakmış gibi kollarını sallayarak bağırdı. “Siz mi sakladınız? ABD‘den mi?!”

Vince sinirle yutkundu, öfkemizin toplam ağırlığı altında aniden çok küçük göründü.

“Ben… Bunun önemli olduğunu düşünmedim” diye mırıldandı.

“Önemli olduğunu düşünmedin mi?!” Michael tısladı. “Vince! Nasıl fark etmez? Sen…” Üç saatlik bir ders vermek üzere olduğunu fark ederek kendini durdurdu ve “İnanılmaz” diye mırıldandı.

“Nasıl Ben unuttum?” Yüksek sesle merak ettim, çenemi ovuşturdum. “Hatırladığıma emindim.”

Juliana bana donuk bir ifadeyle baktı. “Kendi doğum gününü unutan tiplerdensin. Başka birinin doğum gününü nasıl hatırlamayı beklersin?”

Kızıldım. “Hey, benimkini hatırlıyorum!”

“Tamam. Ne zaman?”

“Altı Kasım.”

“Yakın” dedi, donuk bir tavırla. “Yirmi dokuz Kasım.”

Durakladım, sonra hemen yön değiştirdim. “Bize söylemediğine inanamıyorum, Vince!”

Vince yüzünü ellerinin arasına gömdü. “Özür dilerim! Özür dilerim!”

Michael inledi ama sonra herkesi bırakmaya ikna etmeye karar verdi, aksi takdirde patlama onu anında öldürecekti.

“Her neyse. Senin ve Julia’nın doğum gününü kutluyoruz.Ray, hem tehdit hem de söz arasında bölünmüş bir ses tonuyla ilan etti.

Bunun üzerine nefesim kesildi. “Vay canına! Vay! Yapma bunu Ray! Büyük bir PATRON savaşından önce söz vermeyin! BİZİ uğursuzluk getireceksiniz!”

AleXia küçümseyen bir el salladı. “Ah, Sam. Çok fazla endişeleniyorsun. Yapma. Çünkü bu bizim yolculuğumuz olacak. İnsanlar yolculuğumuz hakkında efsanelerde konuşacaklar.”

Gözlerim o kadar genişledi ki neredeyse kafatasımdan fırlayacaklardı. “Ne sikim! odySSey‘in ne anlama geldiğini biliyor musun, Alexia?!”

Bana bir aptalmışım gibi baktı. “Elbette. Bu, uzun bir yolculuk anlamına geliyor.”

“Evet! Ama bu, OdySSeuS adında bir adamın uzun yolculuğundan türetilmiş bir kelime!” diye bağırdım. “Çünkü o, bu yolculuktan sağ kurtulan tek kişiydi! Arkadaşları gibi ölmemizi mi istiyorsun Alexia?! Karakter gelişiminiz uğruna ölmemizi mi istiyorsunuz?!”

“Sakin ol Sam,” Michael tSked. “Çok fazla tepki veriyorsun. Neyse arkadaşlar, bu yolculuk bittikten sonra hepinize söylemek istediğim önemli bir şey var.”

Ellerimi havaya kaldırdım. “Sen ciddi misin?! Sizin *sorunuz* ne? Neden bu kadar çok ölüm bayrağı kaldırıyorsun—” Sonra birden aklıma geldi. “Ah… Ah, seni pislik. Benimle dalga geçiyorsun.”

Birkaç saniye boyunca hepsi bana baktı, sonra kontrolsüzce gülmeye başladılar.

Gözlerimi devirdim. Bunlar orospu çocuğu—

•••

İyi bir gece uykusundan sonra ilk uyanan ben oldum. Kevin’den sonra ilk uyanan ben oldum. O şey hiç uyumadı.

Gün ilerledikçe diğerleri de yavaş yavaş harekete geçtiler ve kendilerini yaklaşan savaşa hazırladılar.

Kızlar birbirlerine sıkı sıkıya bağlıydılar.

Yani hepsi birbirlerinin bağını güçlendiriyordu.

Ve ben… Kevin.

Kendi hazırlıklarım bittikten sonra onu görmezden gelmeyi ve biraz daha dinlenmeyi seçtim.

Bir noktada Juliana, eldivenlerini geri vermek için Vince’e yaklaştı.

Onlara baktı, kafası karıştı, sonra tekrar ona baktı. geri—”

“Bu iş bittiğinde onları geri alacağım. O yüzden ölme,” dedi arkasını dönerek. “Eğer ölürsen onları cesedinden alırım. Ve ben de ayakkabılarını alacağım.”

Tanrım, o gerçekten ölüydü çizmelerini giymişti.

Daha sonra AleXia Kang’dan ona hançerle nasıl dövüşüleceğini öğretmesini istedi, çünkü bu onun İkincil silahıydı.

Maalesef Kang ondan herhangi bir şey öğretemeyecek kadar büyülenmişti ve yaptığı her şeye aptalca başını sallamaya devam etti.

Bir noktada bana yaklaştı. Ya da öyle düşündüm. Gerçekte benden birkaç adım uzakta durdu, beceriksizce homurdandı ve birkaç kez homurdandı, sonra uzaklaştı.

…O itin nesi olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Sonunda Michael, Lily ve Juliana’yı her birine Karanlıkta Bazı Canavarları Öldürmek’ten aldığı Kartları vermek için topladı. Bölge

“Lily, kesinlikle hedef alınacaksın. Uygun savunmaya ihtiyacınız var. Yani bu Büyü Kartı, düşmanın dikkatini dağıtmak için KENDİNİZİN yanılsamasını yaratmanıza izin verecek,” dedi dönmeden önce. “Julia, ön hat ile orta hat arasında hızla geçiş yapıyorsun. Rolünüz kritik. Bu bir Çağırma Kartıdır. Vurduğunuzda düşmanı birkaç saniyeliğine Sersemletip kör edebilen, Gölgeli, denizanası benzeri bir yaratık ortaya çıkarmanıza olanak tanır.”

Juliana’nın gözleri parladı. Benimki de öyle.

Çağırma Kartları nadirdi. Çok nadir! Bu salak gerçekten bir tanesini bedavaya mı verecekti?

Duraklattım. Hayır, hayır. Cömertliğine küfretmeyelim.

Sonuçta, onun sayesinde hâlâ savaşacak bir silahım vardı, yoksa bu savaşa eli boş girecektim, çünkü benim lanet olası İlahi Kılıcım hâlâ kayıptı

•••

Herkes nihayet hazır olduğunda, kimse uzun bir Konuşma yapma zahmetine girmedi.

Michael sadece bize baktı ve omuz silkti. “Son birkaç ayda, ölümsüz bir Solbraith ordusuyla karşı karşıya kaldık, aşırı büyümüş böceklerin istila ettiği cehennem gibi bir ormanı geçtik, sayamayacağım kadar <Güçlü ve <Güçlü canavarlarla savaştık ve onlardan kaçtık ve bize en kötü kabuslarımız gösterildi. Ama işte buradayız, Hala hayattayız. Peki, Şeytani-seviye bir yaratık ne kadar kötü olabilir?”

“Kötü.”

“Çok kötü.”

“Berbat.”

“Berbatsın!”

Bunlar yanıtlardan bazılarıydı.

Michael denemedi bile. “Güzel! Ruh budur!Şimdi gidelim.”

Biz de öyle yaptık.