Bölüm 310: Karşılaşma

“Nasıl kayboldu?” diye sordu Lumian şaşkınlıkla.

Baron Brignais sadece bir çete lideri değildi; aynı zamanda bir Öte Dünyalıydı da. Dikkatli olduğu sürece, çocuğunun kaybolmasına nasıl izin verebilirdi?

Üstelik pazar yerinde kim onun çocuğunu kaçırmaya cesaret edebilirdi ki?

Sarkota başını iki yana salladı. “Ayrıntı vermedi.”

Acaba bu, Baron Brignais’in Savoie Mafyası hakkındaki gerçeği ortaya çıkarmaya çalışan Gül Düşünce Okulu’nun entrikaları olabilir mi? Son olaylar da işin içine girince, Lumian’ın doğrulanmamış bazı teorileri ortaya çıktı.

Kısa bir düşünme molasından sonra sordu: “Brignais’in gayri meşru oğlunun neye benzediğini biliyor musun?”

Sarkota başını salladı. “Baronun adamları fotoğrafa benzeyen bir portreyle geldiler.”

Fotoğrafa benzeyen bir portre… Ritüel bir büyü mü yapmıştı? Lumian’ın hafızası Aurore’un büyü kitaplarının içeriğini hatırlatıyordu.

Pencereden içeri süzülen parlak güneş ışığına bakarak Sarkota’ya döndü.

“Birkaç adam toplayın ve Brignais’e yardım edin.”

Çocuğun Gül Düşünce Okulu’nun tuzağına düşüp düşmediği veya gerçekten kayıp olup olmadığı önemli değildi; eğer onu kısa sürede bulamazlarsa sonuç vahim olacaktı.

Onun yaşındaki bir adamın, ek komplikasyonlar olmasa bile, sokak çocuğu olarak kaderi pek de parlak olmayacaktı.

“Anlaşıldı.” Sarkota, patronunun Baron Brignais’e neden yardım etmeye karar verdiğini sormaktan kaçındı.

Sonuçta henüz öğlen olmamıştı ve Salle de Bal Brise yeni faaliyete geçmişti. Asıl hareketlilik öğleden sonra üç veya dörtte başladı. Kapıcılar ve mutfak personeli dışında çoğu insanın bolca vakti vardı.

Lumian, kilju ile doldurulmuş bir bardak buzlu su sipariş etti ve kafenin balkonunda durup, Avenue du Marché boyunca serserileri sorgulayan mafya üyelerini izledi.

Bir süre sonra “Fare” Christo belirdi. Ufak tefek kaçakçı şefi, çeşitli renk ve cinslerden yedi sekiz köpeğin peşinden bir ara sokaktan çıktı ve çaprazdaki karşı sokağa girdi.

Çok geçmeden Salle de Bal Brise’ye yaklaştı.

Lumian bunu görünce kalan kiljuyu bitirdi, bardağı korkuluğa koydu ve ikinci kattan sokağa atladı.

Christo, fare bıyığına benzeyen iki bıyığını kıpırdatarak, dalkavuk bir sırıtışla yaklaştı.

“Günaydın Ciel.”

“Brignais’in gayri meşru oğlunu bulmasına mı yardım ediyorsun?” diye sordu Lumian doğrudan.

Christo nazikçe başını salladı. “Evet. Yardım için bizzat bana ulaştı. Tesadüfen, bu çocuklar insanları takip etmekte ustalaşıyorlar.”

“Fare” konuşurken, köpeklerin başlarını sevgiyle okşuyordu.

Belirli bir kokunun peşinden giderek bir toplanıp bir dağılıyorlardı.

Baron Brignais, o gayri meşru oğluna gerçekten değer veriyor… Lumian, “Fare” Christo’ya düşünceli bir tavırla, “Bu durumda tuhaf bir şeyler olabilir. Dikkatli ol. Çocuğu bulmadan önce kaybolmanı istemiyorum.” diye tavsiyede bulundu.

Çocuğun kaçırılmasından Gül Okulu’nun sorumlu olması her zaman olasılıklar arasındaydı.

Christo şaşırdı, bir an düşündü ve “Gerçekten bir terslik var. Son yıllarda Brignais’in böyle bir oğlu olduğunu hiç duymadık. Üstelik ona büyük saygı duyuyor. Çocuk neden ortadan kaybolsun ki?” diye sordu.

Gayri meşru bir çocuğun aniden ortaya çıkışı mı? Lumian’ın sezgileri, bunun tahmin ettiğinden daha karmaşık olabileceğini söylüyordu.

Kısa bir düşünmenin ardından Christo minnettarlıkla, “Ciel, senin zekân benimkini aşıyor,” dedi.

“Zihnini güçlendirecek bir ilacın yok mu?” diye sordu Lumian, yarı şaka yarı meraklı bir tavırla.

Christo, köpeklerin pantolonuna sokulmasına izin verirken utangaç bir şekilde gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Evet, ama bunlar kısa vadeli çözümler. Etkileri orta düzeyde, bir iksirin gücüne yakın bile değil. Lanet olsun, aşırı tüketim komplikasyonlara yol açabilir.”

Lumian, “Gerçek mumya küllerine sahip misiniz?” diye sorarak konuşmayı değiştirdi.

Christo, gizemli bir ifade takındı.

“Ne kadar istiyorsun? Sana en iyisini sağlayabilirim. O ‘Küçük Cin’ Jenna sık sık Franca’ya gelir. O kurnaz bir adam. Birkaç gün önce Franca, gerçek mumya küllerim olup olmadığını sordu. Tsk, Patron bile sorun yaşıyor.”

Ciel’in ayrıca çok sayıda dansçı ve aktrisle metresi vardı. Genç yaşına rağmen hâlâ tıbba güveniyordu.

“Gerçek mumya küllerinden bahsediyorum.” Lumian çenesini okşadı.

“Ben de bilmiyorum.” Christo başını salladı. “Bu şey işe yaramaz ve bu yalanı kimin yaydığını bilmiyorum ama tüm sevgililerinizi memnun edebilecek bir karışımım var. Çeşitli otlardan oluşuyor; sadece ana malzeme olarak mumya küllerini kullanıyorum.”

“Franca mı aldı bunu?” diye sordu Lumian sırıtarak.

“Öyle yaptı.” Christo işbirliği yaparak kıkırdadı. “Muhtemelen Patron bana yaklaşmaya utandığı için.”

Görünüşü kusursuzdu. Gerçek arzularını “Fare”den gizleyerek, sözde “etkisiz” mumya küllerini arıyordu… Lumian iç çekti ve açıkça itiraf etti: “Gerçek mumya küllerine ihtiyacım var. Mistik kullanımları var. Simya malzemeleri ticareti yapan tüccarlarla sık sık iş yaptığınız için dikkatli olun.”

“Sorun değil.” Christo, Ciel’in onurunu korumaya çalıştığından ve böyle bir çare arayışını kabul etmeyeceğinden şüpheleniyordu. Mumya küllerini aramak için mistisizmi bahane olarak kullanmakta ısrar etti ama onu ifşa etmedi. Sonuçta, önemsiz bir meseleydi.

Christo’nun, Baron Brignais’in kayıp gayrimeşru oğlunu köpekleriyle ısrarla aradığını gören Lumian, topuklarının üzerinde dönerek dans salonuna doğru yürüdü.

Tam bar tezgahına yaklaşacakken, Termiboros’un emredici sesi kulaklarında yankılandı: “Bodruma.”

Bodruma… Lumian’ın ilk düşüncesi Kaçınılmazlık Meleği’nin bir şeyler planladığıydı.

“Hangi mahzen?” diye sordu.

“Malzemelerin saklandığı yer,” diye cevapladı Termiboros.

Çok proaktif, çok istekli… Ne planlıyor? Lumian, bunun altında yatan bir plan olup olmadığını merak etmeye başladı.

Termiboros devam etti: “Bu senin için bir kader cilvesi. Gitmesen bile, o sana yolunu bulur. Kaderinde yazılı.”

Tüylerimi diken diken ediyorsun… Termiboros şu anda beni acil bir tehlikeye atmaz herhalde… O mahzende ne olabilir ki… Lumian kısa bir süre düşündü ve malzeme deposu mahzeninin genellikle öğlen saatlerinde kalabalık olduğunu düşündü. Teorik olarak, olağandışı veya tehlikeli bir şey olmamalı.

Dikkatlice düşündükten sonra, mahzene gidip kapıyı dinleyip bir göz atmaya karar verdi. Eğer bir terslik hissederse, Madam Sihirbaz’a yazıp Termiboros’un tavsiyesine uyup girmemesi gerektiğini soracaktı.

Şeflerin, mutfak yardımcılarının, tamircilerin ve bulaşıkçıların selamları arasında Lumian mutfağı geçip, malzemelerin saklandığı mahzene inen merdivenlere yöneldi.

Mahzenin koyu kahverengi ahşap kapısı her zamanki gibi sıkıca kapalıydı.

Lumian kulaklarını zorladı, herhangi bir hareketlilik belirtisi olup olmadığını dikkatle dinledi.

Hafif bir çiğneme sesi kulağına ulaştı.

Bu, bir yaratığın et yemesi gibi korkunç bir görüntüden uzak, dramatik bir ses değildi. Daha ziyade, uzun bir açlık nöbetinden sonra yiyecek kemiren bir serseriye benziyordu.

Kesinlikle bir şeyler ters gidiyordu… Lumian mahzen kapısını dikkatlice itti.

Merdivenlerden gelen ışık içeriye sızdı ve bir siluet belirdi.

Yedi-sekiz yaşlarında, sırtı Lumian’a dönük bir çocuktu. Kısa sarı saçları, karamel rengi bir paltosu, beyaz çorapları ve siyah, askısız deri ayakkabıları vardı. Arkasında, biraz ağır ve sağlam görünen koyu kırmızı bir okul çantası vardı.

Lumian bu kıyafeti tuhaf bir şekilde tanıdık buldu.

Birdenbire onu daha önce nerede gördüğünü hatırladı.

Baron Brignais’in gayri meşru oğlu!

Yani, ortadan kaybolması onu Salle de Bal Brise’nin malzeme deposunda saklanmaya mı sürükledi? Lumian, kapıyı kapatıp Auberge du Coq Doré’deki Madam Magician’a bir mektup yazmak için ayrılmadan önce hızlıca bir göz atmayı planlamıştı.

Ancak bodrumdaki kişinin büyük ihtimalle Baron Brignais’in gayri meşru oğlu olduğunu anlayınca kaşlarını hafifçe çattı ve koyu kahverengi ahşap kapıyı biraz daha araladı.

İçeriye daha fazla ışık sızıyordu ve bu da çocuğun içgüdüsel olarak dönüp kapıya doğru bakmasına neden oluyordu.

Lumian, giysisindeki pirinç düğmelere, siyah beyaz kareli gömleğe ve keten bir cekete baktı. Bebek gibi şişman bir yüz, sakin ama ifadesiz kahverengi gözler ve kanla lekelenmiş bir ağız gördü.

Çocuk, elinde koyu kırmızı renkte birkaç çiğ biftek tutuyordu. Ağzı, fareye benzeyen belirsiz bir et yığınını çiğnerken açılıp kapanıyordu. İnce siyah kuyruğu dudaklarının yakınında hafifçe sallanıyordu.

Lumian gözlerini kıstı ve sol elini cebine soktu.

Çocuk, Lumian’a bakmaya devam ederken, bakışları boştu ve hiç istifini bozmadı. Kanlı fareyi kuyruğuyla birlikte yutmadan önce birkaç kez daha çiğnedi.

Lumian kaşını kaldırdı ve sordu: “Sen Brignais’in gayri meşru oğlu musun?”

“Hayır,” diye mırıldandı çocuk, çiğ bir biftek parçasını kemirirken.

“Peki senin bağlantın ne?” diye sordu Lumian “barışçıl” bir tavırla.

Bir süre çiğ biftek yedikten sonra çocuk, “O benim Trier’deki vaftiz babam ve koruyucumdur.” diye cevap verdi.

Dikkat çekici derecede titiz bir İntisian, neredeyse hiç aksan yok… Lumian, tuhaf çocuğa şaşkınlıkla baktı ve sordu, “Evden mi kaçıyorsun?”

“Evet,” diye cevapladı çocuk, ağzı kan içinde kalırken çiğ bifteği kemirmeye devam etti.

Arkasında, koridordan gelen loş ışığın sardığı yoğun bir karanlık uzanıyordu.

“Vaftiz babandan neden kaçtın? Geri dönmene yardım etmemi ister misin?” diye sordu Lumian, karşı tarafın sohbette daha dostça davrandığını fark ederek dostça bir gülümsemeyle.

Çocuk başını şiddetle salladı.

“Hayır! Derslere geri dönmek, ders çalışmak, ödev yapmak, deneme sınavlarına girmek ve sınavlara girmek istemiyorum!”

Wh— Çocuğun mantığı Lumian’ı tuhaf bir şekilde şaşkına çevirdi, sanki kendi geçmişini görmüş gibiydi.

Zekiydi ve derslere katılmakta, okumakta veya sınavlara girmekte hiç zorluk çekmezdi. Bilgiyi hızla özümserdi, ancak ödevlerden veya deneme sınavlarından hoşlanmazdı. Aurore’un “yürekten verdiği eğitime” ancak bu şekilde dayanabilirdi. Sık sık, keşke Reimund, Ava ve arkadaşlarını bu görevleri kendisi için yapsalar diye düşünürdü.

Acaba bu fare çiğneme bilmecesi, Termiboros’un bahsettiği kader karşılaşması mıydı? Lumian düşündü ve sordu: “Siz Intis’li görünmüyorsunuz?”

Dürüst bir tavırla ve kanlı bir ağızla çocuk, “Ben Lenburg’luyum.” diye cevap verdi.