Bölüm 310

Her yer kan içindeydi.

Fernandez, uzamış boynundan kanlar akarak öne doğru yığıldı. İzleyen askerler irkildi ve dehşet çığlıkları attılar.

“Fernandez! Ne yaptın sen!”

Perişan haldeki Lark, yere yığılan Fernandez’e hemen sarıldı. Ancak bir an sonra yüzünde bir şok ifadesi belirdi.

“Bu…!”

Cızırtılı bir sesle Fernandez’in yüzü buruştu ve sonra tamamen başka birinin yüzüne dönüştü.

Boyu kısaldı, görünüşü çok daha az heybetli oldu.

Lark’ın kollarında Fernandez değil, Büyü Birliği cübbesi giymiş başka bir büyücü vardı.

“İllüzyon büyüsü mü?!”

İşte o zaman Lark, Fernandez’in uzmanlığını hatırladı.

Hayali büyü.

Fernandez’in rakiplerini aldatma ve şaşırtma konusunda bir yeteneği vardı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Elbette çeşitli büyü türlerinde ustaydı ama en çok illüzyon büyüsünde ustalaştı.

Gölge Timi’nin liderine yakışır bir durumdu bu, ama Lark’ı bile böylesine incelikli bir illüzyonla kandırabilmesi…!

‘Seni kandırmak için zihin kontrolü, illüzyon büyüsü, kılık değiştirme becerileri ve eşyalar kullandım. Seni kandırabildiğim için bile onur duyuyorum, Kardeşim.’

Ölen büyücünün boynuna takılı bir cihazdan Fernandez’in sesi yankılandı. Lark öfkeyle cihazı söküp aldı.

“Neredesin, Fernandez!”

‘Ben de hayatıma değer veriyorum, Kardeşim. Kılıcını çekip karşında duracak kadar cesur değilim.’

Fernandez hafifçe kıkırdadı.

‘Daha önce sormuştun, Kardeş, neden böyle bir komplo kurduğumu.’

Fernandez ihanetini inkar bile etmiyordu ve Lark’ın gözleri hayal kırıklığıyla kısılmıştı.

“Taht için mi? Eğer öyleyse, memnuniyetle sana veririm.”

‘Hayır, mesele bu değil, Kardeşim. Ben iktidarı pek umursamam.’

“Öyleyse sorun ne? Sana haksızlık mı yapıldı? Söyle bana! Ben, Lark, senin için çözeceğim!”

‘…’

“Biz kan bağıyla bağlı kardeşiz, Fernandez…! Elimden gelen her konuda yardım edeceğim. Bu yüzden, bu hain plandan vazgeç. Lütfen!”

Kısa bir sessizliğin ardından Fernandez yorgun bir iç çekti.

‘Bizi, kardeşlerinizi seviyorsunuz. Ama sorun şu ki, bizi hâlâ korunmaya muhtaç çocuklar olarak görüyorsunuz.’

“Ne?”

‘Biz zaten büyüdük.’

Fernandez’in sesi birden buz gibi oldu.

‘Baba, diğer tanrılar ve hatta imparatorluğumuzu süsleyen tanrıça bile bizi böyle görüyor. Kendi başımıza ayakta durabilecek kadar olgunlaştık.’

“Sen ne halt ediyorsun…”

‘Zamanla anlayacaksın, Kardeşim. Yaptığım her şey imparatorluk için… ve insanlık için.’

Fernandez’in sesi cihazdan kaybolmaya başladı.

‘Tekrar görüşürüz, Kardeş. Tabii, tuzağımdan kurtulursan.’

“Ne?”

İletişim aniden kesildi.

Lark, kocaman gözlerle cihaza bakarken, aniden bir şeylerin ters gittiğini hissetti.

Kaynayan…

Köprünün altındaki su kaynıyordu.

Nehrin yüzeyinin altından kırmızı ışıklar yansıyordu. Panikleyen Tarlakuşu bağırdı:

“Herkes dışarı çıksın-“

Onları uyarmayı bitirmeden önce,

Flaş-!

İris Köprüsü’ne kurulan ‘Kapatma Protokolü’ devreye girerek, çevresindeki tüm canlıları içine alıp koruyor.

***

Iris Köprüsü’nden çok uzakta değil, yakındaki bir tepenin üzerinde, dairesel kırmızı sihirli bir daire ile çevrili.

Yaşlı bir kadın, teleskopla Kapatma Protokolü’nün aktifleşmesini gözlemleyerek yavaşça katladı.

Büyü Birliği komutanı Reina’ydı bu. Reina, bulgularını rahat bir tavırla anlattı.

“Kapatma Protokolü etkinleştirildi ve mekansal koruma tamamlandı. İşlem başarılı oldu.”

Reina yan tarafına döndüğünde, sandalyede oturan Fernandez, elindeki belgelerle özenle ilgileniyordu.

Reina inisiyatif alarak ekledi: “Zaferiniz için tebrikler, Majesteleri.”

“Zafer mi? Hah.”

Fernandez’in cevabı alaycılıkla doluydu.

“Kardeşimin ne kadar canavar olduğunu biliyor musun? Böyle küçük bir olay onda tek bir çizik bile bırakmaz.”

“Ama Birinci Lejyon’un öncü kuvvetini yok etmedik mi?”

Kendi adamlarını yem olarak kurban etme kısmını yuttu.

Ne olursa olsun, Yenilmez Şövalye liderliğindeki yenilmez lejyonun öncülüğünü alt etmeyi başarmışlardı. Reina için bu, en başından beri önemli bir başarıydı.

Ancak Fernandez derin bir iç çekti.

“Bu sadece Birinci Lejyon’un öncü kuvvetleri. Diğer kuvvetler batıdan yayılıp ilerliyor. İtişmeye devam edecekler.”

“…”

“Bir zamanlar Birinci Lejyon’un bir parçasıydın, değil mi Yüzbaşı Reina? Ne kadar titiz ve zorlu olduklarını biliyorsun.”

“Bu yüzden bundan bahsettim.”

Reina kurnazca gülümsedi.

“Bu canavarlara karşı gol atmayı başardık.”

Magic Corps başlangıçta Birinci Lejyon’un bir parçasıydı.

Ancak 15 yıl önce, Camilla Krallığı’nın fethi sırasında, Yardımcı Komutan Jüpiter’in önderliğindeki isyan nedeniyle savaş suçlarını kabul etmişler ve imparatorun emri altında kara bir leke bırakmışlardı.

Büyü Kolordusu utanç verici bir şekilde Birinci Lejyon’dan atıldı ve amaçsızca sürüklendi, Fernandez onları kurtarana kadar neredeyse dağılma noktasına geldi.

Daha sonra doğrudan kraliyet ailesine hizmet etmek üzere bağlılıklarını değiştirdiler, ancak gerçekte Fernandez’in kişisel birlikleri haline gelmişlerdi ve bugün hala saflarında yer alıyorlar.

Reina her şeyi çok iyi biliyordu.

O gruptaki şövalyelerin ve askerlerin gücünü ve imparatorluğa ne kadar bağlı olduklarını biliyordu.

Ve şimdi, mevcut durumda, onları öldürmek zorundaydılar, hepsi imparatorluk uğruna.

Bu durum onu ürpertti. Reina, üstlerinden gelen emirler nedeniyle sık sık müttefiklerine düşman olsa da, Birinci Lejyon bambaşka bir canavardı.

‘Bu dost ateşiyle oynanan eğlenceli bir oyun. Çıldırtıcı.’

Eski yoldaşlarını birer birer öldürme düşüncesi yüzünü asmasını zorlaştırıyordu.

Ama bu, 15 yıl önce Fernandez’in elini tuttuğu anda harekete geçmişti.

Zaten ruhunu şeytana satmıştı. Tereddüt edecek ne kalmıştı ki?

“Neyse, kardeşim burada durmayacak. İmparatorluk Başkenti’ne doğru yürüyüşüne devam edecek.”

Fernandez, Reina’nın sorusuna yanıt verdi.

“Peki ne yapacağız?”

“Daha fazla zamana ihtiyacımız var. Oyalama taktikleri kullanmalıyız. Mümkün olduğunca uzatmalıyız.”

Fernandez sandalyesinden kalkarak sakin bir şekilde konuştu.

“Başkent savunma gücünün sadece bir ‘kısmını’ kullandık. Gerisini konuşlandırın.”

“…”

“Ne pahasına olursa olsun, onu bir gün, bir saat, hatta bir saniye geciktirin. Kardeşimin İmparatorluk Başkenti’ne varmasını geciktirin.”

“Birçok kişi ölecek.”

“En başından beri buna hazırlıklı değil miydik? Daha büyük bir amaç uğruna, bu düzeyde bir fedakarlık önemsiz.”

“Anlaşıldı, Majesteleri.”

Reina sessizce başını eğdi.

“Ve kayınvalidemle ilgili olarak bundan dolayı pişmanım…”

Fernandez, Lark’ın karısını ve üç çocuğunu hatırlayarak dilini şaklattı.

“Onlar bizim rehinelerimiz olacak. Kardeşim çok duygusal.”

“Askerlerimiz zaten hazır bekliyor. Yakalama emrini vereyim mi?”

“Mümkün olduğunca insanca. Sonuçta onlar benim sevgili baldızım, yeğenlerim.”

Reina bir an tereddüt ettikten sonra dikkatlice sordu.

“Onları yakaladıktan sonra… ya bir aksilik olursa?”

“Ne ters gidebilir ki?”

Fernandez umursamazca omuz silkti.

“Değerini yitirmiş bir atı neden tutuyorsunuz?”

“…Anlaşıldı. Yakalama emrini hemen çıkaracağım.”

Kararını açıklamak kolay olmasa da, adam kaçırma gizli birimin en güçlü yanıydı. Reina, Lark’ın karısı ve çocuklarının yakında rehin alınacağından emindi. Sonrasında ise kaderleri kesin değildi…

***

Lark’ın karısı ve üç çocuğu İmparatorluk Başkenti’nin eteklerindeki bir malikanede ikamet ediyordu.

Orada akrabaları vardı. Savaş meydanında olan kocasını özlediğinde, sık sık çocuklarıyla birlikte baba evine giderdi.

Bu kışı orada geçirmeye karar vermişlerdi.

Soğuk Yeni Terra kışına hazırlık olarak, malikane günler öncesinden tüccarlardan satın alınan kalın halılar ve ağır perdelerle döşenmişti.

Eşinin genellikle mütevazı bir maiyeti olurdu ama bu yıl farklıydı. Belki de amacı, küçük kraliyet çocukları için sıcak bir ortam sağlamaktı.

Aegis Özel Kuvvetleri zaten tüm bilgilere sahipti. Birinci Prens Lark’ın ailesi her zaman öncelikli bir hedef olmuştu.

Ve artık o uzun gözetimin meyvelerini verme zamanı gelmişti.

“İç denetim.”

「 Oturma odası ve mutfak pencerelerinin önünde gölgeler hareket ediyor. Gece boyunca hareket olmadı, bu yüzden herkes içeride olmalı. 」

“Güzel. Ön kapı ne olacak?”

「 Hiçbir anormallik yok. 」

“Peki arka ve yan kapılar?”

「 Aynı, hiçbir anormallik yok. 」

“Tamam. Hadi içeri girelim. Kimseyi kaçırma.”

Kaçırma konusunda uzmanlaşmış Aegis Özel Kuvvetler Yedinci Timi, konağı kuşattı. Sinyal alışverişinde bulunduktan sonra aynı anda içeri daldılar.

7. birimin ekip lideri, durumu yakındaki bir binanın çatısından, malikanenin tam manzarasını sunan bir noktadan izliyordu. Bu, neredeyse her gün yaptıkları rutin bir görevdi.

Kraliyet ailesinden olsalar bile, sadece birkaç şövalyenin koruması altında olsalar bile, bu operasyonun normalden farklı olmaması gerekirdi.

Fakat…

「 Tekrar, rapor et! 」

Binaya giren astların geri bildirimleri şaşırtıcıydı.

「 İçeride… içeride kimse yok! 」

“Ne?!”

「 Aynen dediğim gibi efendim. Bina boş…! 」

“Peki penceredeki şu hareket eden gölgeler ne olacak?!”

「 Askılarda asılı giysiler vardı, bir mekanizmayla ileri geri hareket ettiriliyordu! Hepsi böyle kurulmuş gibiydi! 」

Kalın perdeler içeriyi net bir şekilde görmelerini engelliyordu.

Lider, omurgasında soğuk bir ürperti hissetti.

İzlendiklerinin farkındalar mıydı? Ve başından beri bir kaçış mı planlamışlardı?

Ne zamandan beri?

“Lanet olsun, daha dün buradaydılar!”

「 Evet, evet! Dün gece varlıklarını doğruladık! 」

“O zaman çok uzakta olamazlar! Hemen aramaya başlayın!”

Lider, iletişim cihazını sertçe yere vurdu.

“Bizden önce davranıp onları ilk kim kaçırdı…?!”

***

Aynı zamanda İmparatorluk Başkenti’nin güney kapısından bir araba sırası geçiyordu.

Gümüş Kış Tüccar Loncası’ydı.

Lonca o kadar büyüktü ve ticaret hacmi o kadar yüksekti ki, kontrol noktalarında neredeyse her zaman özel muamele görüyordu. Son zamanlarda ise neredeyse ücretsiz geçiş hakkı vardı.

“Hey! Yine yoğun bir gün mü, Muhafız Yüzbaşı?”

Loncanın yöneticisi olan eski saray kâhyası Alberto sayesinde bu ayrıcalıklardan yararlanmışlardı. Alberto, İmparatorluk Başkenti’nde, özellikle muhafız birliklerine yakın yerlerde zaten iyi bağlantılara sahipti.

O ve muhafızlar, yaramaz prens Ash’i büyütmenin zahmetine ortak olmuşlardı. Ash sorun çıkardığında sık sık birlikte iş birliği yapıp onu birlikte arıyorlardı.

Muhafız Yüzbaşısı Alberto’yu sıcak bir gülümsemeyle karşıladı.

“Bugün siz şahsen seyahat ediyor musunuz, Bay Alberto?”

“Haha. Önemli bir takas. Kendim gidersem daha rahat hissedeceğimi düşündüm.”

“Sizin için çok fazla iş var gibi görünüyor.”

Muhafız Yüzbaşısı ile samimi bir sohbet esnasında Alberto, elindeki paketlenmiş hediyeyi çıkarıp ona uzattı.

Muhafız Yüzbaşı tereddüt etti, isteksizce davrandı, ama Alberto’nun bunun bir rüşvet değil, arkadaşlar arasında bir hediye olduğu yolundaki çarpık mantığını duyduktan sonra isteksizce kabul etti.

“İyi yolculuklar Bay Alberto!”

“Evet, evet! Bir ara bir şeyler içelim!”

Alberto, selamlayan Muhafız Yüzbaşısına el sallayınca, tavrı hemen sertleşti ve arabaya bindi.

“Başardık.”

“…Çok şükür. Güç kullanmak zorunda kalacağımızdan endişeleniyordum.”

Yanında oturan hizmetçi kıyafetli bir kadın rahat bir nefes aldı ve kılıcını kınına koydu.

Serenade’in doğrudan astı olan Elize’ydi. Bu görev için erkenden gönderilmiş ve İmparatorluk Başkenti’nde bekliyordu.

“…Demek İmparatorluk Başkenti’nden çıkmayı başardık.”

Ön koltukta oturan kadın, battaniyeye sarılı bir şekilde yüzünü açarak battaniyeyi geriye doğru çekti.

“Şimdi nereye gitmeliyiz?”

Onu takip eden üç genç yüz battaniyenin altından dışarı çıktı.

Lark’ın karısı ve üç çocuğuydu.

Ash’in talimatıyla Alberto ve Elize kurtarma göreviyle görevlendirilmişti.

Alberto, şık bıyığını okşayarak, “Bölge yakında bir iç savaşa sürüklenecek,” dedi. “Taraflar oluşup birbirleriyle savaşacak. Hiçbir yer güvenli değil.”

“İmparatorluğun herhangi bir yerinde mi?”

“Doğru. İdeal olarak, Prens Lark’ın olduğu batı cephesine ulaşabilirsen, ama…”

Alberto sustu.

Birinci Lejyon ile İmparatorluk Şehri Savunma Kuvvetleri zaten çatışıyordu.

Batıya doğru gitmek aşırı derecede tehlikeli bir tercih olacaktır.

“Peki nereye sığınmalıyız…”

Lark’ın karısı mırıldanırken Elize konuşmadan önce tereddüt etti.

“Siyasi açıdan güvenli bir yer var. Ancak…”

“Fakat?”

“Canavarlar saldıracak.”

Bunun üzerine Lark’ın karısı sırıttı.

“İnsanlarla kıyaslandığında canavarlardan korkulacak ne var ki?”

“Uzun bir yolculuk olacak.”

“Sorun değil. Kocama yük olmadığım sürece uzun bir yolculuğun bir anlamı yok.”

Lark’ın karısı kararlılıkla konuştu. Üç çocuk da gür bir “Evet!” diye bağırdı.

Alberto ve Elize bakıştılar. İkisi de yavaşça başlarını salladılar.

“O zaman hareket edelim.”

Alberto arabadan dışarı doğru eğildi ve şoföre seslendi.

“Kavşağa!”