Bölüm 31: Kutlama

Lumian, her zamanki gibi acı çekmesine rağmen, Ava, Reimund ve diğerleri dönüp yakındaki binalara doğru yürürken kız kardeşini durdurmadı. Bilinçli olarak geride kaldı ve Aurore’a, “Novel Weekly’den haber alırsan beni ara,” diye fısıldadı.

“Endişelenme, seni bilgilendireceğim,” diye cevapladı Aurore, Lumian’a güven verici bir bakış atarak.

Kordu’daki köylülerin kapılarını çalarak şenlikli ve neşeli dua turu şarkılarla devam etti.

Sonunda, Sauron kraliyet döneminden kalma bir kaleden uyarlanmış olan yöneticinin ikametgahına vardılar. Kordu’nun kenarındaki koyu renkli bir tepede yer alan bu kalenin iki yüksek kulesi vardı.

Binayı çevreleyen dış duvarlar çoktan yıkılmıştı. Lumian ve arkadaşları, Béost çiftinin özel olarak oluşturduğu bahçeden geçerek girişe ulaştılar.

Kapı dört beş metre yüksekliğinde, ağaçlar gibi kahverengi-yeşil renkte ve çok ağır görünüyordu.

Ancak alt ve üst olmak üzere iki bölüme ayrılmıştı ve çok değerli misafirler ağırlanmadığı sürece sadece alttaki iki metre yüksekliğindeki bölümü açmak yeterli oluyordu.

Bahar Elfi, baharın simgesi ve hasadın habercisiydi, bu yüzden en onurlu muameleyi hak ediyordu. Tam o sırada ağır kapı tamamen açıldı ve Madam Pualis, açık yeşil bir korseyle orada duruyordu.

Hizmetçisi Cathy, ağaç dallarından örülmüş bir sepetle, yarım adım gerisinde duruyordu.

Ava yanına geldi ve bir dua şarkısı söyledi.

Madam Pualis, yüzünde asil ve çekingen bir ifadeyle sessizce dinliyordu. Bahar Elfi’ni takip eden genç adamlar ona bakmaya cesaret edemiyorlardı, ancak karşı tarafı ve işi yapan rahibi “dinleyen” Lumian, bunu görünce içten içe alay etti.

Şarkı bittiğinde Ava bir ağacın tohumlarını bir sepet yumurta ile takas etti.

Kutsama turu sona erdi ve Lumian, Reimund ve diğer delikanlılar, Bahar Elfi Ava’yı, Büyük Perhiz’in ikinci bölümü olan su kenarı ritüeli için köyden çok da uzak olmayan dağ nehrine götürdüler.

Kazların genellikle güdüldüğü yere varan Ava, berrak nehre yaklaştı ve daha önce söylediği şarkıyı tekrarlayarak basit bir dans yaptı. Bu sırada Lumian ve diğer delikanlılar, Bahar Elfi’nden yedi sekiz metre uzakta, hareketsiz duruyorlardı.

Dansın ardından Ava, ayaklarının dibinde duran bir sepetten köylülerden birinin verdiği doğranmış şalgamları çıkarıp nehre attı.

Atışını yaparken “Bol hasat! Bol hasat!” diye şarkı söylüyordu.

Ava işini bitirince Lumian yere bastı ve birkaç adımda koşarak geldi. Eğildi, sepetten kesilmiş şalgamları çıkarıp nehre attı.

“Bol hasat! Bol hasat!” diye bağırdı.

Geriye kalanlar Lumian’dan biraz daha yavaştı, ama geride kalmaktan korkarak Ava’ya doğru koştular. Sepetten şalgam ve turp çıkarıp nehrin farklı noktalarına fırlattılar ve “bol hasat” diye bağırdılar.

Reimund inisiyatifi ele geçiremedi ve diğerlerini geçemedi, bu yüzden ritüeli tamamlayan son kişi oldu.

Bir sonraki saniye Lumian’ın, Guillaume-junior’un ve diğerlerinin kötü niyetli gülümsemelerini gördü.

“Çarpıcı hasat!” diye bağırarak Reimund’u kaldırıp suya attılar. Reimund tepeden tırnağa ıslanmıştı.

Kıyıdaki halk bile yerden toprak ve dal parçaları alıp ona fırlatıyordu.

Bu, su kenarı ritüelinin bir parçasıydı: Son duayı eden kişi nehre atılır ve karaya çıkmasına izin verilmezdi. Sadece biraz daha aşağıya yüzebilir ve karanlık çökene kadar sessizce eve dönüp saklanabilirlerdi.

Reimund yüzündeki su damlacıklarını sildi ve birkaç saniye mücadele ettikten sonra aşağı doğru ilerledi.

Ancak daha sonra ekip Ava’yı Cordu meydanının kenarındaki Ebedi Alevli Güneş katedraline götürdü.

Neredeyse öğle vaktiydi. Lumian’ın kız kardeşi Aurore da dahil olmak üzere köylülerin çoğu, şehirdekiler kadar görkemli olmayan katedralde toplanmıştı. En yüksek olanı sadece 11-12 metre yüksekliğindeydi ve kubbesi, dışarıdan soğan gibi görünen yay biçimindeydi. İçeriden bakıldığında, göz kamaştırıcı bir güneş resmi karşılıyordu.

Katedralin tamamı altın rengindeydi ve çok parlak görünüyordu; bu aynı zamanda tüm Ebedi Alevli Güneş katedrallerinin ortak tarzıydı.

Sunak doğuda bulunuyordu ve her çeşit Ayçiçeği devasa bir Kutsal Amblem’in etrafını sarmıştı.

Kutsal Amblem’in yüzeyinde, altın küre ve ışığı temsil eden çizgiler, mistisizmle dolu bir sembol oluşturuyordu: Ebedi Alevli Güneş’in sembolü.

Sunağın arkasındaki duvarın üst kısmında, altın varakla kaplanmış iki saf cam pencere vardı. Her gün, güneş doğduğunda, ışık buradan Kutsal Amblem’e yansırdı.

Katedralin batı tarafında, batan güneşin parıltısını izlemek için iki benzer cam pencere vardı.

Bu, Kilise’nin resmî bir ritüeli değil, halkın geleneksel bir kutlaması olduğu için, Peder Guillaume Bénet orada bulunmadı. Bunun yerine, Yönetici Béost, hâlâ “Bahar Elfi” kostümü giymiş olan Ava’nın yanında durduğu kutlamaya ev sahipliği yaptı. Flüt ve lir gibi müzik aletleri çalındı ve köylüler baharı öven şarkılar söyleyip bereketli bir hasat için dua ettiler.

Prova yapılmadığı için şarkılar hep aynı değildi, hatta bazıları şarkı söyleyip dans ederek ortama hareket katıyordu.

Lumian’ın ağzı açılıp kapandı ama ses çıkarmadı; sadece hareketlerini yapıyordu. Öte yandan, yanındaki Aurore şarkı söylemeye dalmış, eğlenmek ve sesini yükseltmek için fırsat kolluyordu.

Lumian sadece hareketleri yaptığı için etrafına bakmaya vakit buldu.

Köylülerin davranışlarında herhangi bir anormallik fark etmedi. Bilinçaltında kubbedeki altın güneş resmine baktı.

Sonra onu gördü; tam olarak ne olduğunu anlayamadığı şeyi.

Köylüler güneşi övmüyorlardı.

Ebedi Güneş’e tapan bir köy için bu tuhaftı. “Güneşe şükürler olsun” ve “Tanrım, Babam” gibi sözler günlük hayatın vazgeçilmezleriydi, ancak Lumian bunları bir süredir duymadığını fark etti!

Yarı inançlı biri olarak ve papazın huzuruna çıktığından beri katedraldeki aktivitelere katılmadığı için Lumian daha önce bunu pek düşünmemişti. Ancak katedralin ağırbaşlı ve altın rengi atmosferindeki bir şey, bunun normal olmadığını anlamasını sağladı.

Sonra yeniden oluşturduğu yardım mektubunu hatırladı, köyden birinin acil yardım çağrısı: “En kısa sürede yardıma ihtiyacımız var. Etrafımızdaki insanlar gittikçe tuhaflaşıyor.”

Etrafımızdaki insanlar gittikçe tuhaflaşıyordu… O an Lumian bu cümleyle daha derin bir anlayış ve mutabakat kazandı.

Lumian etrafına bakınırken kalbi hızla çarpıyordu, Leah’ı ve diğer yabancıları arıyordu.

Ancak bu Büyük Perhiz kutlamasında onlar hiçbir yerde bulunamadı.

Cidden, ihtiyaç duyulduğunda ortaya çıkmıyorlar… diye mırıldandı Lumian içinden.

Lumian, olağandışı hiçbir şeyi fark etmemiş gibi davranarak koroya katılmaya zorladı kendini.

Sonunda şarkılar sustu ve kutlama sona erdi. Lumian, telaşlı bir sesle Aurore’a fısıldadı: “Önce eve git. Sana sonra anlatacağım bir şey var.”

Henüz gidemeyeceğini biliyordu; Bahar Elfi’nin refakatçisi olarak ritüelin son kısmına katılması gerekiyordu.

Katedralden dışarı çıkmaya zorlayamadı, anormal bir patlama riskiyle karşı karşıya kaldı.

Aurore düşünceli bir şekilde başını salladı. “Tamam.”

Daha fazla soru sormadı ve Madam Pualis ve diğer köylülerle birlikte Lumian’ı geride bırakarak katedralden ayrıldı.

Katedral, Lumian ve kutsama turuna katılan birkaç genç dışında boştu.

Bahar Elfi’nin vücut bulmuş hali olan Ava, odanın ortasında duruyordu. Etrafında nehre atılmamış sembolik eşyalar, otlar, baltalar, kürekler, kırbaçlar ve kaz sopaları vardı.

Lumian ve arkadaşları, Bahar Elfi’nin tacını, kolyesini, dallarını ve yapraklarını çıkarabilmek için dışarıdan birinin gelip Bahar Elfi’nin ayrılışını duyurmasını beklemek zorundaydılar. Bu süreçte, Bahar Elfi’nin Ava’nın bedeninden ayrılabilmesi için bir boşluk bırakmaları gerekiyordu.

Sadece 20-30 saniye içinde katedralin girişinden ayak sesleri yankılandı.

Lumian içgüdüsel olarak yukarı baktı. İki kişi katedrale girdi.

Zayıf Çoban Pierre Berry, Oruç’a katılmak için aceleyle geri dönmüştü. Gözleri çökmüştü ve kapüşonlu koyu kahverengi uzun bir palto giymişti. Beline bir ip bağlamış ve yeni siyah deri ayakkabılar giymişti.

Ama Lumian’ın dikkatini çeken, yağlı siyah saçlarının artık temiz ve pürüzsüz olmasıydı. Dağınık sakalı bile düzeltilmişti ve eskisinden daha düzgün ve kısaydı. Her zamanki gibi, mavi gözlerinde hafif bir gülümseme vardı.

Diğer adam ise, din adamı rolüne yakışır şekilde altın ipliklerle işlenmiş beyaz bir cübbe giymiş olan Padre Guillaume Bénet’ti. Seyrek siyah saçları ve hafif kemerli bir burnu vardı, ancak ağırbaşlı bir hava yayıyordu. 1,7 metreden kısa olmasına rağmen, Çoban Pierre Berry’den hâlâ daha uzun görünüyordu.

Peder… Neden gelmişti? Lumian şaşırmış ve şaşkındı.

Ebedi Alevli Güneş Kilisesi’nin bir din adamı olarak, güneşi övmek için bir bölüm içermeyen bir halk kutlamasında bulunmanın onun için hiçbir anlamı yoktu.

Lumian, rahip ve grubunun daha önce, özellikle de onlarla yaşadığı geçmişteki çatışmayı düşününce, kötü bir şeyler çevirdiğini fark edince aklı başından gitti. Dikkat çekmemek için yavaşça ve sessizce hareket ederek hızla vitrayın yanına çekildi.

Grup henüz Bahar Elfi Ava’yı kuşatmamıştı, bu yüzden farklı yerlerde duruyorlardı ve Lumian’ın hareketleri göze çarpmıyordu.

Ava, rahibi görünce şaşırdı, ama köydeki önemini hemen hatırladı. Oruç kutlamalarının sona erdiğini duyurması mantıklıydı. Tekrar gülümsedi.

Padre Guillaume Bénet ve Çoban Pierre Berry, Ava’ya yaklaştılar ve Padre kalın bir sesle konuştu.

“Bahar Elfi’ni uğurla.”

Lumian’ın dışında herkes Ava’yı çevrelemek için ileri atıldı.

“Bahar Cinini gönderin!” diye bağırdı Çoban Pierre Berry, gülümseyerek sırtını eğip.

Hiç iyi değil! Lumian öne doğru adım attığında kalbi hızla çarpıyordu, zihni yetişemeden bedeni tepki veriyordu.

Ama çok geçti. Çoban Pierre Berry, sembolik eşyaların yığınından bir balta aldı ve sıkıca kavrayıp güçlü bir vuruşla baltayı aşağı doğru savurdu.

Ava’nın boynundan fışkıran kan, kalın, kırmızı bir sis oluşturdu.

Güm.

Lumian, Ava’nın kafasının yere düşüp kan içinde birkaç kez yuvarlanmasını ve sonunda durup kafasının yukarı bakmasını dehşet içinde izledi.

Gözlerinde hala sevinç vardı.

Lumian, ona doğru iki adım attıktan sonra yüreği sızladı. Hemen arkasını dönüp vitraya doğru koşmaya başladı.