Bölüm 31: İnanç Şövalyesi

Ryan yetimhaneye vardığında Rust Town’da akşam karanlığı çöküyordu. İyi ve isteksiz arkadaşı Ghoul arka tarafta sıkışıp kalmıştı ve uzuvlarının çoğu eksikti. Onun varlığının bu akşam için Land’i kuryenin sırtından kurtaracağını umuyorum.

“Seni yürüyüşe çıkarırdım,” dedi Ryan arabadan inerken esirine, “ama buranın yaşlılar düşünülerek inşa edildiğini sanmıyorum. Ayrıca oradaki çocuklar senin için çok yaşlı.”

“SENİ KAYBET!” Ghoul hırladı. “Yemin ederim ki…”

Ryan arabanın kapısını arkasından kapattı, iskeletin hakaretleri boğuk seslere dönüştü. Hayvanların çoğu büyük ağılda uyuyordu, birkaç köpek kuryeye davetsiz misafirmiş gibi havlıyordu. Önceki ziyaretinden farklı olarak yetimhanenin kapıları kapalıydı ama Ryan içeriden gelen ışığı görebiliyordu.

Genom kapıyı çaldı ve bekledi. Sonunda pembe elbiseli küçük bir kız kapıyı açarak yüzüne silah doğrulttu. “Ne istiyorsun uyuşturucu bağımlısı?”

“Merhaba küçük Sarah,” Ryan kendini tanıttı. “Annen burada mı?”

“Adımı nereden biliyorsun?” diye sordu şapkasına bakarak. “Sen bir sihirbaz mısın?”

“Ah evet, özellikle patlamalar ve kaybolma hareketlerinde iyiyim. İzle.” Zamanı durdurdu ve onun berbat tabancasını Desert Eagle ile değiştirdi. “Gördün mü?”

“Çok havalı…” dedi hayranlıkla, yeni oyuncağını sanki bir oyuncak bebekmiş gibi inceleyerek. “Dolu mu?”

“Evet, ama emniyeti açtım. Onu bir av tüfeğine ya da herhangi bir ateşli silaha çevirebilirim.”

“Siz Bay Ryan mısınız?” diye sordu kurye başını sallayarak. “Annem içeride. Geleceğini söyledi.”

“İçeri girebilir miyim, yoksa kendi deliğimi mi açmam gerekiyor?” diye sordu parmağıyla yakındaki kırık bir pencereyi işaret ederek.

“Yapabilirsin. Ama annene ya da diğerlerine bir şey yaparsan yüzünü yok ederim.” Ryan hiçbir şey söylemedi ve kaşlarını çattı. “Bu kafamda çok daha iyi göründü.”

“Bu pratikle olur, genç punawan’ım,” dedi Ryan, kapıyı arkasından kapatırken içeri girerken. İçeriden bakıldığında yetimhane de dışarısı kadar harap görünüyordu; duvarlardaki duvar kağıtları soyulmuştu ve iki oda için yalnızca bir lamba vardı. Sarah yeni oyuncağını Ryan’a sallayarak ona yol gösterdi.

Artık içeri iyice bakabildiği için Ryan buranın ilk önce bir hayvan barınağı olduğuna ve yıllar sonra bir yetimhaneye dönüştürüldüğüne ikna oldu. Çocuklar, başlangıçta hayvanlar için tasarlanmış kafesli bölmelerden yatak odaları yapmışlardı; yarısı uyuyor ya da Jules Verne’in eski kitaplarını okuyordu; çocuklardan bazıları çarşaflarının altında bir kedi veya köpekle uyuyordu.

Len’i mutfakta bir masanın etrafında toplanmış dört çocuktan oluşan bir grup için balık pişirirken buldu.

Eski arkadaşı geçen seferkiyle aynı kahverengi dalgıç kıyafetini giyiyordu ve su tabancasını odanın bir köşesinde tutuyordu. Len et için kamp ocağı kullandığından mutfakta açıkça ekipman yoktu.

Len, Ryan’ın şapkasını ve maskesini gerçek bir beyefendi gibi çıkardığını görünce hemen donup kaldı. “Riri,” dedi.

“Kim bu, anne?” Ryan konuşmacının Psyshock’un beynini çalmaya çalıştığı kız Giulia olduğunu anladı. Yüz özelliklerini, kafatasının belirsiz şeklini inceledi ve omurgasından aşağıya bir ürperti indi.

Psyshock, Shroud’un kulübesinde Ryan’a saldırdığında da benzer bir yüz yapısına sahipti.

Psycho’lar bölgeye saldırmadan önce Sarah ile oynayan çocuğu da fark etti. Golden Retriever’ı kuyruğunu sallayarak yemeğe bakarak yanında bekliyordu. Ryan’ın kostümünü inceleyerek, “Tuhaf görünüyor…” dedi.

“O bir sihirbaz,” Küçük Sarah onlara Çöl Kartalını gösterdi. “Bak!”

“Sarah,” Len onu azarladı ama silahı çıkarmak için hiçbir adım atmadı. “Sana ne dedim? Silahları etrafa doğrultmayın, özellikle de yabancılara.”

“Sorun değil, Anne, onları nasıl kullanacağımı biliyorum!” küçük kız yanıt olarak somurttu.

“Evet doğru, üç metreden gazoz kutusunu bile vuramazsın,” diye alay eden bir çocuk onunla alay etti, Sarah onun kolunu çimdikledi. “Doğru!”

“Ryan, bunlar Sarah, Giulia, Romain, Albus ve Valeria,” Len kuryeye çelişkili bir yüz ifadesiyle bakmadan önce onları tanıştırdı. “Çocuklar bu Ryan. O eski… eski bir arkadaş.”

“Sihirli bir yerden mi geliyor?” diye sordu, koyu tenli, esmer, on iki yaşından büyük olmayan küçük Valeria.

“Yabancılara büyülü yerden bahsetmeyeceksin!” Sarah ona söyledi, diğer kız ellerini ağzına koydu. “Üzgünüm anne.”

“Sorun değil,” diye yanıtladı Len, elini Sarah’nın omzuna koyarak. “Yemeği diğerlerine de servis edip herkesin payına düşeni almasını sağlar mısın? Arkadaşımla konuşmalıyım.”

“O senin arkadaşın mı yoksa erkek arkadaşın mı?” oğlanlardan biri onu rahatsız etti. “Bilmek istiyorum!”

Len gergin bir gülümsemeyle karşılık verirken Ryan sessiz kaldı. Başka biri olsaydı espriyi patlatırdı ama onu utandırmak istemiyordu. Len su tabancasını alıp kuryeyi mutfağın dışına çıkarırken, “Yakında döneceğim,” diye söz verdi. Çocuklar onlara şüpheyle baktı, Sarah dikkatlerini çekmek için ellerini çırptı.

Çok güzel.

“Burada yaptığın şey çok güzel,” diye başladı kurye, sözlerini hemen garip buldu. Len bugünlerde onun üzerinde öyle bir etki bırakıyordu ki, onun varlığında alaycılık yapamıyordu.

Aralarındaki görünmez bariyer yakın zamanda yıkılmayacaktı.

Merdivenlere doğru ilerlemeden önce utanarak, “Teşekkürler,” dedi. “Çatıya çıkabiliriz. Aksi takdirde kapıdan dinleyecekler ve bizi rahatsız edecekler.”

Ryan yine de onları takip edip gizlice dinlemeye çalışacaklarından oldukça emindi. Çocukları çok iyi tanıyordu; hiçbiri sihirbaz şapkasının cazibesine karşı koyamadı.

Len onu çatıya ulaşan bir kapıya götürdü ve kapıyı arkalarından kilitledi. Ryan kenarda oturuyordu, ayakları boşluğa sarkıyordu. Eski arkadaşı, elinde su tabancası ve iki metre mesafe olmasına rağmen aynı pozisyonda oturmadan önce ona baktı.

Bir an ikisi de buzu kırmaya cesaret edemedi ve ikisi de yukarıdaki gökyüzüne baktı. Yeni Roma’nın ışıklarına ve kirli havaya rağmen yıldızlar her zamanki gibi parlıyordu. Bu Ryan’ın, kendi uzay gemisini nasıl inşa edeceğini ve evreni nasıl keşfedeceğini araştırmaya birkaç döngü yatırımı yapması gerekip gerekmediğini merak etmesine neden oldu.

Plüton’da bir kayak tatili kulağa oldukça çekici geliyordu.

“Biraz sana eski günleri hatırlatıyor, değil mi?” İlk önce kurye konuştu. “Her zaman orada duyarlı bir yaşam olup olmadığını tartışırdık.”

“Hâlâ evrende yalnız olduğumuzu düşünüyorum” diye yanıtladı. “Küçük mavi gezegenimizin ötesinde her şey karanlık ve soğuk.”

“Yalnız değiliz,” diye karşı çıktı Ryan. “Ve bana sorarsan yıldızlar daha da parlak parlıyor.”

Olduğu yerde rahatsızca kıpırdandı. Ryan havadan sudan konuşma girişiminin durumu tuhaf hale getirdiğini fark etti. “Biz…” Len sözünü kesti ve alt dudağını ısırdı. “Bu konuşmayı zaten yapmış mıydık?”

Yani, onun sözüne güvenmişti. Görünüşe göre Len bunca zamandan sonra bile ona hâlâ biraz güveniyormuş. Ryan, “Deniz altındaki evinizde yalnızca bir kez konuştuk” diye itiraf etti. “Karnavalı babana götürdükten sonra beni görmek istemediğini, iki yıldır hayatta olduğumu bildiğini ve Sarah ile diğerleri için su altı üssünü inşa ettiğini söylemiştin.”

“Demek doğruydu,” diye mırıldandı Len kendi kendine. “Zaman yolculuğu. Bu… pek çok Menekşe uzay-zamanı sınırlı bir şekilde değiştirebildiğinden bu mümkün. Ama… hala anlayamıyorum. Fiziksel olarak mı seyahat ediyorsunuz? Yoksa sadece bilgi aktarımı mı?”

“Zihinsel olarak belirli bir anda sabitlediğim bir noktaya dönebilirim, sonuncusu birkaç saat önce yapılmıştı,” diye açıkladı kurye. “Yalnızca benim bilincim zamanda geriye yolculuk yapar.”

“Video oyunlarınızdaki gibi bir kaydetme noktası mı?” Ryan, hâlâ çalışan bir konsol bulduğunda onlarla oynamayı her zaman sevmişti. “Yapabilir misin…”

“Kaydetme noktamı geçmişe taşıyamam, hayır.” Kurye başını salladı. “Yeni bir nokta oluşturduğumda ilk noktayı siliyor. Keşke babanı kurtarabilseydim, bizi kurtarabilseydim, dünyayı kurtarabilseydim ama yapamam. Geçmişi değiştiremem, sadece bugünü ve geleceği değiştiremem. Olan oldu.”

Len onun sözleriyle irkildi. Ryan anında bu açık sözlülüğünden pişman oldu ama bunu söylemek zorundaydı. Onun boş umutlara kapılmasına izin veremezdi. “Nasıl çalışıyor?” daha fazla soru sordu. “Alternatif zaman çizelgeleri mi yaratıyorsun yoksa bunlara mı seyahat ediyorsun?”

Ryan başını salladı. “Schrodinger’in Kedisi’ni biliyor musun? Düşünce deneyi mi? Psikopatın biri, bir kediyi, hayvanın yüzde elli elli ölme ya da hayatta kalma şansının olduğu kara bir kutuya koyar. Sonucu kontrol etmek için kutuyu açmadığın sürece, kedi teknik olarak hem canlı hem de ölüdür.”

“Duydum” diye yanıtladı Len. Elbette okurdu, eline geçen her şeyi okurdu. “Bunun kuantum fiziğine yönelik saçma bir şaka olduğunu düşündüm.”

“Bu bir şakaydı. Ama görünen o ki ben bir kediyim, aynı anda hem canlı hem de ölü.”

Ryan sanki görünmeyen bir şeyi tutuyormuş gibi avuçlarını birleştirdi. “Bu bizim uzay-zaman sürekliliğimizdir” diye açıkladı. “Tüm zaman ve uzayın gerçekleştiği bir kara kutu. Zamandaki tüm anlar, tüm olası zaman çizgileri. Geçmiş, şimdiki zaman ve gelecek.”

“Tüm evreni içine almak için çok küçük,” diye yanıtladı Len, hafifçe gülümseyerek. Bu görüntü Ryan’ın kalbini ısıttı; çocukların onun ruh hali üzerinde olumlu bir etkisi olduğu ortaya çıktı.son döngüye kadar kırmızı.

“Yeterince katlamanız gerekiyor.”

“Ama eğer evrenimiz bir kutuysa, o zaman bu onun dışında bir şey olduğu anlamına mı gelir?”

“Evet.” Ryan başını salladı. “Uzay ve zamanın dışında bir boyut, gözlemcinin boyutu. Buna Mor Dünya diyelim.”

“Mor Dünya mı?” kaşlarını çattı.

“Tam bir isim belirlemedim ama Mor Dünya kulağa hoş geliyor.” Asit Yağmuru bile aynı fikirde görünüyordu. “Mor Dünya zamandaki tüm anlar ve uzaydaki noktalar arasında var oluyor, ancak ben gerçekten sadece ilk kısmı etkiliyorum.”

Len tek kelime etmeden dinledi ve sözlerinden anlam çıkarmaya çalıştı. Ancak gücü olmasa bile akıllıydı ve her ne kadar tuhaf görünse de teoriyi kabul etti.

“Aslında zamanda iki noktada varım,” diye devam etti Ryan açıklamasına. “Bir kaydetme noktası oluşturduğumda bölüyorum. Bir versiyonum Mor Dünya’da var, iki saniye arasında sıkışıp kalıyor ve başka bir ben devam ediyor; şu anda karşı karşıya olduğunuz kişi. Aynı anda ikimiz de benim ve aynı bilinci paylaşıyoruz. Benim gücümün zamansal ikilik olduğunu söyleyebilirsiniz.”

“Yani öldüğünde, Schrödinger’in kedisi gibi oluyor,” Len’in ifadesi dehşete dönüştü. “Aynı anda hem canlı hem de ölüsün.”

“Evet, bunun dışında bilincim iki versiyon arasında dağıldığı için hile yapıyorum. Öldüğüm yerde zaman çizelgesini daraltıyorum ve silinen geleceğin bilgisiyle kaydetme noktamdan yeni bir kopya oluşturuyorum. İki nokta arasındaki tüm olaylar geri alındı.”

“Ama bu gücü tetiklemek için ölmene gerek yok, değil mi?” Len yalvararak sordu. Ryan cevap vermeyince dehşet içinde elini ağzına götürdü. “Nasıl…”

“Kaç kez?” Ryan omuz silkti. “Sayısız.”

“Bunu nasıl söylersin?” Sorunlu geçmişlerine rağmen Len’in bakışlarındaki şefkati görebiliyordu. Her zaman çok nazik kalmıştı. “Sonuçlar… bu dehşet verici, Riri.”

“Eh, ilk birkaç düzine seferim dehşet vericiydi,” diye itiraf etti Ryan. “Birkaç kez stresten delirdim ya da katatonik oldum. Ama ilk otuzdan sonra bu normal hale geldi, her gün soğuk duş almak gibi. Her şeye alışırsın, ölüme bile.”

Bu onun endişelerini hiç hafifletmedi. Hatta Len onun için daha da fazla endişelenmeye başladı. “Fakat siz iki zaman diliminde var olduğunuz için, bazı kavramsal güçler, Beyaz Genomlar veya hafızayı değiştiren saldırılar her iki versiyonu da etkileyebilir.”

“İptal gibi birinden şüpheleniyorum, bekleyin, İptal’i biliyor musunuz?” Len başını salladı. “İptal, onun yakınında ölürsem gücümün çözülmesine neden olur. Açıkçası, onu baştan çıkarmayacağım.”

“Peki durma zamanı? Aldın mı…” diye kendini durdurdu, soru söylenmeden kaldı.

Sen de babam gibi iki İksir aldın mı? Sen bir Psikopat mısın?

“Gücüm olarak yalnızca kurtarma noktasına sahibim,” diye güvence verdi Ryan ona. “Zamanın durması bunun bir uygulamasıdır. Her iki bölünmüş benliğimin birleşmesine neden oluyorum ve böylece hem gerçekliğimiz hem de Mor Dünya aynı hizaya geliyor. Bu, nesnelere güç uygulayabilen tek kişinin ben olduğum ve gücümün beni olumsuz yan etkilerden koruduğu bir zamansal anormallik yaratıyor. Bu oldukça hoş bir anlaşma. Ancak bunu on saniye sınırını aşarsam—”

“Sizin iki versiyonunuz birleşiyor. Kedinin kutusunu açarsınız ve bakarsınız İçeride.”

“Bu da her zaman erken başlamama neden oluyor, miyav,” dedi Ryan ama gülümsemedi. “Onyıllarımı Mor Dünya üzerinde çalışarak, onu gücümü geliştirmek ve birden fazla tasarruf noktası elde etmek için kullanıp kullanamayacağımı görmek için harcadım.”

“Chronoradio’nuz, bu yüzden mi başardınız?” diye tahmin etti, Ryan onaylayarak başını salladı. “Fiziksel olarak o boyuta girmeyi başardın mı?”

Ryan peluş tavşanı düşündü. “Pek sayılmaz,” diye yanıtladı, kaşlarını çatarak. “Bu arada, Chronoradio’ya nasıl girdin? Veya bende olduğunu biliyordun?”

Alt dudağını ısırdı. “Ben… ben…”

“Beni mi takip ediyordun?”

“Bir süredir seni izliyordum,” diye yanıtladı Len kızarırken, bu da onu sevimli gösteriyordu. Hemen konuyu değiştirdi. “Mor Dünya, ona erişebilen tek kişi sen misin?”

“Bazı Menekşe Genomları onun gücünden yararlanabilir.” Asit Yağmuru’nun yeteneklerinin tek açıklaması buydu. “Belki de tüm Menekşe Genomları yeteneklerini bundan alıyor. Bir insan vücudu, yoğun bir şekilde mutasyona uğramış olsa bile bir Menekşe Genomunun yapabileceği şeylerin yarısını bile yapamaz.”

Len olduğu yerde kıpırdandı. “Riri, kaç yaşındasın? Bütün bunları anlamak yıllar, onlarca yıl almış olmalı.”

“Bilmiyorum,” diye itiraf etti kurye. Sayısını çoktan kaybetmişti. “Belki beş yüz ya da sekiz yüz yaşındayım. Belki daha fazlası.”

“Ve sen bunca zamandır beni mi arıyordun?” Şimdi sesi kesinlikle suçlu ve pişman görünüyordu.

“Bilemezsin,” diye yanıtladı Ryan. Asla yapamazdıona karşı herhangi bir şey tutmayın. “İlk on yıllardan sonra öldüğünü ya da ulaşılamaz olduğunu sanıyordum, bu yüzden yeni şeyler denemeye devam ettim. Yeni Roma’da bir yerde olduğunu ancak teknolojinden bir parçayı elime geçirdiğimde fark ettim.”

Len arkasını döndü, gözlerinin kenarında bir şey belirdi.

“Kısa mı?” Ryan kaşlarını çatarak onun gözyaşlarını tutmasını izledi, “Len, ağlıyor musun?”

“Senin için ağlıyorum,” dedi Len, bakışlarında bariz bir suçluluk duygusuyla ona bakarak. “Sen… yüzyıllardır yalnız kaldın ve ben…”

“Len, ben…” Elini ona doğru kaldırdı.

O ona dokunamadan gözle görülür bir şekilde irkildi ve Ryan’ın geri çekilmesine neden oldu.

“Üzgünüm,” diye tekrarladı Len, kendini daha da ezilmiş hissederek. “Sadece… sadece tüm bunları işlemem için bana zaman ver. Bu… bunların hepsi bir anda, bu çok fazla. Bir anda çok fazla, Riri.”

“Sorun değil. Dünya kadar zamanımız var.”

Len’in yüzü daha da kararırken bunu söylediğine anında pişman oldu. Lanet olsun, neden söylediği her kelime işleri daha da kötüleştiriyordu?

“Her öldüğünde, herkes seni unutuyor” dedi, gözyaşlarını silerek. “Tekrar tekrar.”

“Sen hariç,” diye yanıtladı. “Zaman döngüsünden önce beni tanıyan tek kişi sensin. Bunun bencilce olduğunu biliyorum ama…”

“Bu sonsuzluğu daha az yalnız hale getirebilecek tek kişinin ben olduğumu düşündün.” Len ona şefkatle baktı. “Birinin seni hatırlamasının bir yolu var mı? Gücünü kopyalamanın yolu var mı?”

“Sadece yeniden başlatmalarla kendi zihnimi taşıyabiliyorum ve bunca yıldır, gücümü kopyalayabilecek bir teknoloji veya Genom bulamadım. Belki birkaç çizgiyi aşsaydım daha fazla sonuç alabilirdim ama bazılarını saklamam gerekiyordu. Sonuçlar kalmıyor ama anılar kalıyor. Ve eğer kan dökmeye ve vahşete alışırsam, ben… yapabileceklerimden korkuyorum “

“Babam gibi olacağından korkuyorsun,” diye tahminde bulundu, bakışları boştu.

Ryan yüksek sesle söylemek istemedi ama evet öyleydi. Bloodstream’de geçirdiği yıllar ona sosyopatik vahşetin herkese neler yaptığını ve daha sonra geri dönüşün olmayacağını tattırmıştı. Karanlığı kucakladığınızda her yerde sizi takip ediyordu.

“Neden Dynamis’e sormuyorsunuz?” Len, bu olasılıktan açıkça hoşlanmasa da sordu. “Güçleri kopyalayabilirler.”

“Onların taklitleri güçlerin yalnızca ‘genetik’ kısmını alır, onları destekleyen kozmik fizik her ne olursa olsun değil,” diye yanıtladı Ryan. Bu yüzden iksirleri orijinalinden daha zayıftı. Ateş Yırtıcı İksiri, birisinin kendi gelişmiş vücut kalorilerini kullanarak ateş üretmesine olanak tanıyordu, ancak gerçek bir Kırmızı Genomun neredeyse sonsuz bir güç kaynağına erişimi vardı. “Demek istediğim, bir şekilde Mor Dünya’ya erişemedikleri sürece, genlerime dayalı sahte bir İksirin hiçbir etkisi olmayacak.”

Arkadaşı birkaç saniye hiçbir şey söylemedi, ardından sonunda su tabancasını bir kenara koyup kollarını kavuşturdu. Dahi füg durumuna girdiğinde ya da yeni bir konsept düşündüğünde onu zaten bu pozisyonda görmüştü.

Len, Ryan’ın davasına yardımcı olabilecek bir buluş bulamadığı için “Yine oluyor” diye yakındı. “Harikalar yaratabilirim ama şu anda hiçbir şeyin faydası olamaz. Babam gibi.”

“Sorun değil.” Ona yardım etmek istemesi bile onu daha mutlu ediyordu. “Kimse her şeyi yapamaz ve sen zaten çok şey yapabilirsin. Vulcan bile senin çalışmalarına hayran ve onun Satürn büyüklüğünde bir egosu var.”

Zayıf bir şekilde gülümsedi ama bu gözlere ulaşmadı. Len, onun ölü gözlerinin içine bakarak, “Eğer herhangi bir çözüm olmadığını ve bu konuşmayı unutacağımı düşünmüyorsan,” dedi. “Neden var?”

Ah, zor soru.

“Bir çözüm olduğunu sanmıyorum, hayır, ama var olmasını istiyorum. Vulcan güçlerini yükseltme konusunda ilerleme kaydediyor ve Mechron bunu zaten yapabilir.” Ve yerin altında teknolojisiyle dolu bir önbellek vardı. “Umut sonsuzdur, biliyor musun? İnsanların beni hatırlamasını sağlama ve barışma şansım zayıf olsa bile… Denemek istiyorum.”

Yanıt vermedi, düşünceli bakışları vardı.

“Psyshock iki gün içinde buraya saldıracak,” Ryan konuyu değiştirdi.

“Neden?” Len şaşırmaktan çok üzülerek sordu. Koca Şişman Adam ve ekibi buraya taşındığından beri böyle bir şeyin olmasını beklemiş olmalı.

“Hurdalığın altında Mechron teknolojisiyle dolu bir sığınak var ve Meta içeri girmeye çalışıyor.” Kafası anında alarmla ona doğru döndü. “Sanırım Psyshock, savunmaya fırlatmak için top yemleri bittiğinde çocukları toplamaya çalışacak. Ve Dynamis’ten birileri, anlayamadığım bir nedenden dolayı onlara sahte İksirler sağlıyor.”

Konuştukça cildi daha da solgunlaştı. Ryan, “Bununla ilgileneceğim,” diye söz verdi. “Bunu daha önce yaptım.”

“Bu şehir…” Len başını salladı ve ötesindeki Rust Kasabası’na ve Yeni Roma’ya baktı. “Ne kadar denerseniz deneyin, asla iyileşmeyecek.”

“Gelebilir.”

“Meta gelmeden önce bile kötüydü,” diye yanıtladı. “Dynamis, Augusti, hepsi aynı. Sadece paraya ve güce önem veriyorlar. Bir fark yaratmaya, insanlara yardım etmeye çalıştım ama… işler böyle. Burası Yeni Roma değil, Yeni Babil.”

“Gelişebilir,” diye ısrar etti Ryan, yıldızları işaret ederek. “Len, tek gördüğün karanlık ama baktığın her yerde ışık var.”

Len ona inanmadı. “Bu konuda zaten tartıştık” diye tahminde bulundu.

“Evet,” diye itiraf etti kurye. “Önceki konuşmamızdan sonra, Meta’yı yok edebileceğimi, bazılarını onurlandırabileceğimi düşündüm. belki de geri dönmek isteyebileceğin kadar iyi bir yüzey oluşturabilirsin.”

“Yapmak zorunda değilsin,” diye ısrar etti. “Bırak Meta ve Augusti umursadıkları kadarıyla birbirlerini yok etsinler.”

“Len, Meta’nın Mechron’un silahlarına el atmasına izin veremeyiz,” diye karşı çıktı Ryan. “Yine Genom Savaşları olacak.”

Ülke çapında Kan Akışı olacak.

“Riri, bu seni mahvedecek,” diye savundu, sesinde bir miktar çaresizlik vardı, “Zaten mahvetti. Sen… hiç istikrarlı değilsin Riri. Kaç kez başarısız oldun?”

“Başarıya yetecek kadar.”

Onun sözlerini dinledi ama kendine ait hiçbir şey söylemedi. Hatta daha da fazla geri çekilmiş görünüyordu.

“Tüm bunlarla sana yük olduğum için özür dilerim,” Ryan özür diledi ve tehlikeli bir şekilde kenara yaklaşana kadar ayağa kalktı. Bir adım atarsan serbest düşüş olur. “Dinlediğin için teşekkürler Kısacık.”

“Neredesin gidiyor musun?”

“Şehir merkezinde kaldığım güzel bir otel var,” diye yanıtladı, maskesini ve şapkasını tekrar takarak. “Olayların olumlu ilerlemesi için oraya gitmem gerekiyor.”

Cevapını düşündü ve sonra dedi. “Hayır.”

Ryan bir saniyeliğine dondu. “Hayır?”

“Yapabilirsin… burada kalabilirsin.” Len uzun ve derin bir nefes aldı. “Rahat değil ama… geceyi burada geçirebilirsin.”

“Len, yapamam. Eğer otele gitmezsem Wyvern ve Vulcan da—”

“Burada kal, Riri,” diye sordu Len ona bakarak. Bu sefer bu bir teklif değil, bir ricaydı. “Lütfen kal. Bu sefer.”

Ryan itiraz etmek için ağzını açtı, çünkü bu onun zamanlamasını tehlikeye atacaktı, ama… onun yalvaran gözlerine ve içlerindeki endişeye baktığında direnci eridi.

“Pekala,” dedi Ryan. “Kalacağım.”