Bölüm 31: Bıçak [2]

Dükkanın içi tam da Damien’ın beklediği gibiydi. Duvarlar, daha önce hiç duymadığı türden çeşitli silahlarla doluydu ve tezgahın arkasında kimse yoktu.

Daha içeride, büyük ihtimalle demirhaneye açılan bir kapı daha vardı. Damien tezgaha doğru yürüdü ve orada gördüğü zile bastı, bir cevap alabileceğini umarak. Beklerken duvarlardaki silahları kontrol etmeye karar verdi.

Kılıçlara doğru ilerleyen Damien birkaç tane alıp denedi ama hiçbirinden iyi bir his alamadı.

Geniş kılıçlar dövüş stili için fazla ağırdı, normal çift ağızlı kılıçlar ise hoşuna gitmiyordu. Katanaya benzer ama tam olarak aynı olmayan bir şey istiyordu. “Dawn’s Ballad” adında okuduğu bir kılıç gibi ama daha uzun bir şey.

Damien dükkanda gezinirken, ara sıra kılıcını savururken, arkadan iri yapılı bir adam çıktı. “Hey, evlat! Madem bir şey almaya hazır değilsin, neden zili çaldın!”

Damien arkasını döndü ve Vormec olduğunu sandığı adamı görünce yanına gitti. “Bu kılıçların hiçbiri bana uymuyor, özel yapım bir şey rica ediyorum.”

Vormec, Damien’ı baştan aşağı süzdükten sonra alaycı bir tavırla gülümsedi. “Ne yani, yaptığım işin sana yetmediğini mi söylüyorsun? Öyleyse neden gitmiyorsun?”

Damien çoktan sinirlenmeye başlamıştı ama yanlış anlaşılmalara sebep olmak istemiyordu. “Hayır efendim. Sadece aradığım tasarım biraz özgün ve S veya SS sınıfı bir kılıç istiyorum, oysa bu kılıçlar en fazla A sınıfı.”

Damien’ın S veya SS sınıfı bir silaha sahip olmak istemesinin birkaç nedeni vardı.

İlki maliyetti. Özel bir silahın ortalama maliyetinin ne kadar olduğunu bilmediği için, temkinli davranmaya karar verdi.

İkincisi zamandı. SS rütbesindeki bir kılıcın gücüne ulaşması biraz zaman alacaktı, bu yüzden onu uzun süre kullanabilecekti.

Üçüncüsü ise dayanıklılıktı. Zindanda bulduğu kılıcın en az B sınıfı bir eser olduğunu ve onu sadece 2 yıllık kullanımında neredeyse yok ettiğini düşündü. Boşluk Kılıç Sanatı, sıradan bir kılıcın üstesinden gelebileceği bir şey değildi.

Vormec hâlâ hoşnutsuzdu ama Damien’ı dinlemeye karar verdi. Özellikle de onun için yeni bir tasarım hazırlandığını duyduktan sonra. Vormec, Damien’a bir ışık kılıcı fırlatarak onu sınamaya karar verdi. “Al bakalım evlat. Bu kılıcı al ve bana kendi seviyenden daha yüksek bir kılıcı nasıl kullanabileceğini göster.”

Güçlü ailelerden gelen ve rütbelerinin üstünde savaşabilmek için daha üst sınıf bir silah isteyen birçok genç efendi ve efendi görmüştü, ama bu o kadar basit değildi.

Bir eserin seviyesi yükseldikçe, kendine özgü belirli etkiler veya güçler geliştirirdi. Kullanıcı dikkatli olmazsa, çiğneyebileceğinden fazlasını ısırarak kendini yaralayabilir, hatta öldürebilirdi.

Dameon yine de tereddütlüydü. “Kusura bakma ama kılıç sanatımı şehrin içinde sergilemem iyi bir fikir olur mu bilmiyorum. Ne kadar sağlam olduğunu bilmesem de, pişman olmaktansa güvende olmayı tercih ederim.”

Damien daha sonra Vormec’i omzundan yakaladı ve devam etti: “Bunun için şimdiden özür dilerim.”

Vormec tam çıldırmak üzereyken çocuk omzuna uzandı, ama bir anda kendini şehrin dışındaki çimenli ovanın ortasında buldu. Şehri hâlâ uzaktan görebiliyordu. “Ne yapıyorsun evlat!” diye bağırdı.

Damien buruk bir şekilde gülümsedi ama yine de yaşlı adamı eğlendirdi. “Efendim, tam da söylediğiniz gibi kılıç sanatımı sergiliyorum.”

Vormec, habersizce başka yere taşındığı için hâlâ öfkeliydi, ama biraz düşündükten sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. Karşısındaki çocuğun mekânsal bir yakınlığı olduğunu fark etmesi uzun sürmedi. Vormec, hafifçe geri çekilerek Damien’ın forma girmesini izledi.

Damien ovaya döndü ve tüm gücünü saldırısına harcamaya karar verdi. Bu yaşlı adamı etkileyebilirse, kendine daha iyi bir silah bulabileceğini düşündü.

Damien duruşunu alıp hamlesini yaptı. Kılıcının keskin ucu kaybolurken titredi ve hemen ardından ovada yüzlerce metre uzunluğunda büyük bir yarık belirdi.

‘Boşluk Kılıç Sanatı İlk Adım: Bıçaksız’

Damien arkasını döndüğünde, Vormec’in yüzünde paha biçilmez bir ifadeyle orada durduğunu gördü. Gözleri fal taşı gibi açılmış, çenesi o kadar açıktı ki, içine bir yumruk sığabilirdi.

Birkaç saniye sonra Vormec kendini toparladı ve aceleyle konuştu. “Çocuk! Şu kılıcı bana hemen ver!”

Damien, bu ani istek karşısında şaşkına dönerek kılıcı Vormec’e uzattı ve Vormec de kılıcı incelemeye başladı.

“Hızlı, yıkıcı, vahşi.” Vormec saçmalamaya başladı. Ancak ona göre bu bir sanattı.

Vormec, ürettiği her kılıcın deneyim ve saldırılarının ardındaki duyguyu ve niyeti görebiliyordu; bu yüzden seri üretimden ziyade düzenli müşterilere sahip olmayı tercih ediyordu. Ürettiği silahlarda gördüğü niyet, sahteciliği hakkında fikir edinmesine yardımcı oldu.

Damien’ın kılıç ustalığı dışarıdan sert görünse de, yalnızca hayvanlarda gördüğü vahşet ve gaddarlıkla doluydu. Tek amacı kan ve hayatta kalma arzusu olan bir kılıçtı. Kendine özgü bir güzelliği ve zarafeti vardı.

Vormec, tanık olduğu yeni niyet dizisine hayran kalmıştı ve artık kararını düşünmesine gerek yoktu.

“Bizi dükkana geri götür evlat! Kılıcını ben yaparım.”

Damien, Vormec’in omzunu tekrar kavrayıp onları dükkâna geri döndürürken parlak bir şekilde gülümsedi. Ardından, kılıcı için istediği tasarım ve malzemeleri demirciyle yaklaşık bir saat görüştükten sonra, yüzünde daha da parlak bir gülümsemeyle dükkândan ayrıldı.

Kılıç SS rütbesinde olacaktı ve ona yaklaşık 800 altına mal olması gerekiyordu, ancak Vormec ile bir anlaşma yapmıştı; Damien, yetenekleri dahilinde olduğu sürece, herhangi bir eser ihtiyacı için Vormec’e gidecekti ve indirim alacaktı.

Neredeyse tüm parasına mal olsa da, Damien bundan endişe duymuyordu. Yeni kılıcının bitmesini ve ilk görevinin başlamasını bir hafta beklemek için han odasına geri döndü.

Damien ayrıca gösterisinde kullandığı kılıcı da kendine sakladı, bu yüzden Zara yastığını kullanarak birkaç saat dinlenip rahatladıktan sonra doğrudan ovalara geri dönüp eğitime başladı.

Damien’ın şu anda üzerinde çalıştığı şey, kılıç sanatının 3. adımıydı. Bir süredir kabataslak bir fikri vardı, ancak eski kılıcının durumu nedeniyle uygulamaya koyamadı. Bu mod, alan etkili bir mod olacağından daha fazla dayanıklılık gerektiriyordu.

Damien haftasını pratik yaparak geçirirken, gölgede pek çok olay gerçekleşiyordu.

***

Apeiron’un bir yerindeki sığınakta belli bir örgüt planlar yapıyordu.

“Lider,” dedi siyah cüppeli bir adam, “hedef bir hafta içinde başkente dönmek üzere yola çıkacak. Bu onları yakalamak için son şansımız olabilir.”

Orta yaşlı bir adam olan ve tahtta oturan lider, düşüncelere daldı. Aylardır hedefi yakalamaya çalışıyorlardı ama başaramıyorlardı. Etraflarında sürekli muhafızlar vardı ve kendileri de güçlü bir bireydi, bu da hareket etmelerini zorlaştırıyordu.

Lider, üst düzey adamlarından hiçbirini göndermek istemiyordu ama zayıf üyeler de bunu başaramayacaktı. Bunu kabul etmek zorundaydı.

“Pekala,” dedi sonunda, “2. sınıf üyelerden oluşan bir ekip gönder ve Adrian’ın onlara liderlik etmesine izin ver. Bakalım hedef 3. sınıf birinden nasıl kaçmaya çalışacak.”

Siyah cüppeli adamlar eğilip odadan çıktılar. Lider, geleceğe dair bir ipucu yakalamaya çalışarak boşluğa baktı, ama böyle bir gücü yoktu. “Bu uğursuz his ne olursa olsun, umarım Adrian bununla başa çıkabilecek kadar güçlüdür. Bu sefer hiçbir şeyin ters gitmesine izin veremeyiz.”

Zamanın çarkları dönmeye devam etti, birçok isim kendi gündemiyle hareket etti ve bir hafta geçti.

Damien nihayet hedeflerine doğru ilerleme kaydetmeye hazırdı.