Bölüm 31: Başkentin Zhang Klanı

Akşam yemeğini yiyip cezalı küçük kız kardeşini ziyaret ettikten sonra Wang Chong dinlenmek için odasına döndü. Aniden kapı açıldı. Shen Hai ve Meng Long dışarıdan hızla içeri girdi.

“Sorun ne?”

Wang Chong kaşlarını çattı ve başını kaldırdı.

“Gongzi, biri seni arıyor!”

Aniden gelen iki ziyaretçi Wang Klanının Konutunu ziyaret etmişti ve özellikle Wang Chong ile tanışmak istediklerini belirtmişlerdi. Shen Hai ve Meng Long, Bayan Wang tarafından girişte nöbet tutmaları için cezalandırıldılar. Bu nedenle ikisi dışında kimsenin bu meseleden haberi yoktu.

Başlangıçta Meng Long ve Shen Hai bu konuyu Madam’a bildirmeyi planladılar. Ancak Madam’ın bu kısa sürede çok fazla endişesi vardı ve eğer genç efendinin dışarıda bir kez daha ‘sorun çıkardığını’ öğrenirse kesinlikle başka bir öfkeye kapılırdı. Bu nedenle ikili konuyu ondan saklamaya karar verdi.

“Üçüncü Genç Efendi, sanırım onlarla dışarıda buluşmanız sizin için en iyisi olacak. Aksi takdirde, eğer Madam öğrenirse muhtemelen cezalandırılırsınız.”

İkisi saygıyla eğildiler.

Wang Chong kıkırdadı. Shen Hai ve Meng Long muhtemelen ona karşı tutumlarındaki değişiklikleri fark etmemişlerdi. Daha önce asla böyle sözler söylemezlerdi.

Görünüşe göre King Song’un ona yönelik “kasıtlı” yüksek değerlendirmesi harikalar yaratmış. En azından ikisi artık onu daha önce olduğu gibi savurgan bir evlat olarak görmüyorlardı.

Konuttan çıkan Wang Chong, iki davetsiz misafiri gördü. Gerçeği söylemek gerekirse Wang Chong, bu ikisinin nereden geldiğini ve neden onu aramaya geldiklerini de merak ediyordu.

“Sen Wang Chong musun?”

Wang Chong bir şey söyleyemeden dışarıdaki iki kişi çoktan onu sorgulamaya başlamıştı. Aslında Wang Chong evden çıktığı andan itibaren ikisi onu zaten uzaktan değerlendiriyordu.

Bu ikisi, planlarını engellemek için Wang Chong’un onun için nasıl bir insan olduğunu merak ediyorlardı. Haydarabad cevheriyle ilgili meseleyi çok az insan biliyordu ve bu cevherleri onlardan önce bu kadar fahiş bir fiyata satın almak ortalama bir insanın imkânının ötesindeydi!

Bu ikisi rakiplerinin kim olduğunu merak ediyordu. Sadece Wang Chong’un bu kadar genç olmasını beklemiyorlardı.

Tıpkı iki Sindhi keşişinin söylediği gibi, karşı taraf aslında sadece bir çocuktu!

Zhang Klanı ve klan lideri tarafından çok değer verilen bir meselenin küçük bir çocuk tarafından engellenmesine inanmak gerçekten zordu.

“Siz ikiniz kimsiniz?”

Benzer şekilde Wang Chong da onların kimliğini anlamaya çalışıyordu. Wang Chong onunla önceden tanıştığını hatırlamıyordu ama uzaktan bile derin metal, kükürt ve kömür kokusunu hissedebiliyordu.

Böyle bir kokuyu yanlarında taşıyanlar, uzun saatler boyunca benzersiz çalışma koşullarında çalıştırılan insanlar olmalı. Wang Chong’un bu ikisinin geçmişi hakkında kabaca bir fikri vardı ama teyit edilmesi gerekiyordu.

“Ben Zhang Jian’ım!”

“Ben Zhang Cong’um! Wang gongzi kim olduğumuzu bilmiyor olabilir ama biz başkentin Zhang Klanındanız.”

İkili şunları söyledi. Başkentin Zhang Klanı esas olarak demirhaneleri, madenleri, silah ve zırh satışını yönetiyordu. Demircilik endüstrisinde ünlü olmalarına rağmen ikisi, on dört ila on beş yaşlarındaki bir çocuğun onları tanıyacağını düşünmüyordu.

“Beklediğim gibi, onlar!”

Wang Chong görünüşte sakin ve kayıtsız görünüyordu ama kalbi zaten endişeyle atıyordu. Başkentteki Zhang Klanının bu kadar çabuk onu aramaya geleceğini düşünmemişti.

Önceki hayatında, Sindhi keşişlerinin Central Plains’te bıraktığı malzemeden yapılmış küçük Wootz çelik silahı, başkentin Zhang Klanı tarafından yapılmıştı.

Ortaya çıkmamış olsaydı Sindhi keşişleriyle pazarlık yapacak ve Haydarabad cevherlerini onlardan satın alacak kişi Zhang Klanı olmalıydı.

Demircilik endüstrisinde Zhang Klanı ünlüydü. Sektörde önemli bir konuma sahiplerdi ve onlar olmasaydı muhtemelen Büyük Tang’ta Wootz çeliği olmazdı.

Ancak Haydarabad cevherinin normal bir metal cevheri olmadığını söyleyebilmelerine rağmen gerçek değerini anlayamamaları üzücüydü.

Haydarabad cevherinin yalnızca küçük bir kısmını Sindhi rahiplerinden satın aldılar. Ayrıca, meth’in uygunsuz şekilde rafine edilmesi ve işlenmesi nedeniyleAncak metalin gerçek değerini ortaya çıkaramadılar. Gerçekten üzücüydü.

“Ziyaretinizin nedenini öğrenebilir miyim?”

Wang Chong gülümsedi.

“Görüyorsunuz, gongzi’nin iki Sindhi keşişten bir miktar cevher satın aldığını duydum.”

İkili sözlerini dikkatle seçti ve son derece kibar bir şekilde konuştu.

Klan liderleri Haydarabad cevheriyle ilgili konunun dışarıya sızmaması gerektiğini vurgulamıştı. Şu anda ikisi, Wang Chong’un cevherin değerini gerçekten anlayıp anlamadığını, yoksa sadece şaka mı yaptığını bilmiyordu.

Sonuç olarak, Wang Chong’un durumunu anlamadan önce konuyla ilgili çok fazla açıklama yapmak istemediler.

“Hehe, beklediğim gibi.”

Bu sözleri duyan Wang Chong içten içe gülümsedi. İkisi gerçekten de Haydarabad cevheri için buradaydı. Dahası, iki Sindhi keşişle yapılan nafile bir toplantıdan sonra onun hakkında bilgi sahibi olmaları muhtemeldi.

“Aslında cevherden biraz aldım. Neden, siz ikiniz de cevherle ilgileniyor musunuz?”

Wang Chong kollarını sıvadı, ellerini arkasına koydu ve kaygısız bir ifadeyle konuştu.

Biraz mı satın aldınız? Hepsini satın aldı! Sadece bu da değil, Central Plains’deki Haydarabad cevherinin satışını tekeline alma haklarını bile satın aldı.

Eğer ikisi, iki Sindhi keşişten Haydarabad cevheri almayı başaramadıysa, burada olmalarının hiçbir nedeni yoktu!

“Bu… Zhang Klanımız da madenle ilgileniyor. Ancak, gongzi’nin hepsini satın aldığını duydum. Babanız Büyük Tang’ın önde gelen bir yetkilisi ve dahası, Dük Jiu benim için her zaman bir saygı figürü olmuştur. Ancak klanınızın demircilik endüstrisiyle ilgilendiğini hiç duymadım. Gongzi’nin onları Zhang Klanımıza satıp satamayacağını sormak için buradayım. Elbette, gongzi’nin bir anlaşma yapmasına izin vermeyeceğiz. Bundan sonra bu konudaki samimiyetimizi göstermek adına size uygun miktarda altın tazmin edeceğiz.”

İkisi de bunu söylerken saygıyla eğildiler.

İkili, sözlerinin mantıklı ve samimiyetle dolu olduğunu hissetti. Dük Jiu’nun mirası bir demircinin mirası değildi; Wang Yan ve ailesinin demircilerle de hiçbir ilgisi yoktu.

Bu Haydarabad cevherlerini Wang Klanının ellerine bırakmak değerli bir malın israfıydı. Yalnızca Zhang Klanı’nın elinde tam potansiyelini sergileyebildi.

Elbette Zhang Klanı bunu ücretsiz olarak elde etmeyi beklemiyordu. Ayrıca Wang Klanına da uygun miktarda para ödeyeceklerdi. Dolayısıyla bu ticaret hem Zhang Klanı hem de Wang Klanı için kârlıydı.

Onlara göre Wang Chong, Haydarabad cevherlerini tekeline almış olsa da hâlâ bir çocuktu. Dahası, Wang Klanının başkentteki itibarı göz önüne alındığında, bu cevherlerin fiyatını karşılaması pek olası değildi.

Wang Ailesi’nin gongzisinin böyle bir söz vermesinin nedeni muhtemelen onun çocukluğundaki inatçılığıydı.

“Hehe!”

Wang Chong, onların sözlerini duyunca, kendisinin yalnızca bu cevherlerin değerini anlayamayan bir çocuk olduğunu düşündüklerini anladı:

“Bana ne kadar tael tazminat ödemeye hazır olduğunuzu öğrenebilir miyim?”

“Bin tael… altın!”

İkisi ciddiyetle cevap verdi. ‘Altın’ kelimesine özellikle vurgu yaptılar. “Gongzi sizinle iki Sindhi keşişi arasındaki sözleşmeyi bize satmaya istekli olduğu sürece, o bin altını derhal evinize gönderebiliriz.”

‘Bin altın tael’, yolda konuyu tartıştıktan ve klan liderlerinin konu hakkında fikrini sorduktan sonra ikisinin bulduğu fiyat buydu. Onların görüşüne göre, Wang Chong basitçe müzakere etmiş ve eline geçmesi muhtemel olmayan bir anlaşmayı üstlenmişti ve bin altın tael onun için büyük bir kazançtı.

Araştırmalarını yapmışlardı ve Wang Ailesi gibi genel bir aile muhtemelen bütün bir yıl içinde yalnızca bin altın tael kazanıyordu. Bu kadar devasa miktarda para vermelerinin nedeni ‘Dük Jiu’nun prestijini göz önünde bulundurmaktı. Bir bakıma bu ona duyulan saygının bir biçimiydi.

“Hehe, eğer hepinizin aklına gelen meblağ buysa, ikinizden geri dönmenizi istemek zorunda kalacağım. Sözleşmeyi Haydarabad madenine satmayacağım. Siz ikiniz uyanıp konuyu enine boyuna düşündükten sonra başka bir ortaklık biçimi için pazarlık yapmak için çok geç olmayacak.”

Wang Chong alay etti ve ellerini salladı.

Wang Chong Haydaraba’dan yüzbinler kazanmaya hazırdıcevherler. Bununla karşılaştırıldığında bin altın taelin değeri neydi?

Tek bir Wootz çeliği silahı satarak muhtemelen on bin taelden fazla altın kazanabilirdi.

Bu ikisi muhtemelen ona dünya tecrübesi olmayan bir çocuk gibi davranıyorlardı. Bin altın tael mi? Anlaşmayı kabul ederse çok kızardı.

“Neden?”

İkisinin gözleri şokla açıldı.

Buldukları fiyatın gerçekten adil olduğunu düşünüyorlardı. Onların anlayışına göre, Wang Klanı bozulmaz bir klandı ve Wang Chong gibi genç bir efendinin muhtemelen her ay en fazla on gümüş taellik harçlığı vardı.

Sadece bir aptal bedava bin altını geri çevirebilir!

“Açık konuştuğum için kusura bakmayın ama gongzi, bin altın tael küçük bir meblağ değil. Eğer gongzi size daha yüksek bir fiyat teklif etmemizi umuyorsa, korkarım ki bunu yapamayız.”

Tenleri karardı.

Klan liderleriyle yaptıkları görüşmeden sonra Wang Chong’a teklif edebilecekleri maksimum miktar bin altın taeldi. Wang Chong’un bunu yetersiz bulmasını beklemiyorlardı. Bu onların düşünmediği bir şeydi ve fiyatı artırmayı da kabul edemediler.

Başkentin Zhang Klanı saygın ve seçkin bir aile olmasına rağmen, servetlerini istedikleri gibi israf edebilecek noktaya gelmemişti.

“Üstelik, eğer yanılmıyorsak, Haydarabad cevherlerinin satışını gerçekten ele geçirmedin, değil mi? Bir ayda 90.000 altın tael kazanamazsan, Haydarabad madenini ele geçirememekle kalmayacak, hatta çok büyük bir meblağ ödemek zorunda kalacaksın. ——Bu açıdan yanılmadık, değil mi?”

İkili bunu açıkça söyledi.

Bir ayda 90.000 tael altın toplamak neredeyse imkansız bir işti. Zhang Klanı gibi önde gelen ve zengin bir aile için bile, söylemeye gerek yok, Wang Klanı gibi yalnızca kendi maaşlarıyla geçinen bozulmaz bir aile için bu oldukça zor bir görevdi.

Wang Chong’un bu görevi başarabileceğine asla inanmamışlardı. Wang Chong ile görüşmek için buraya gelmelerinin bir nedeni de buydu.

Aslında Wang Chong’un sözleşmesini devraldıktan sonra, iki Sindhi keşişle anlaşmayı yeniden müzakere etmeyi planlıyorlar. Ya ödemeleri gereken tael miktarının azaltılmasını ya da sürenin uzatılmasını talep edeceklerdi.

Her halükarda, tek bir ayda 90.000 altın taellik bir harcama, büyük ve zengin klanlar için bile dayanılmazdı.

“Klanınız bu madenle son derece ilgileniyor gibi görünüyor. Ancak size sormak istiyorum. Bu sözleşmeyi Zhang Klanınıza satarsam, yetenekleriniz göz önüne alındığında, bir miktar cevherden ne kadar kar elde edebilirsiniz?”

Haziran ~ 12,5-13kg

Merdivenlerde duran Wang Chong’un cübbesi rüzgardan hışırdadı. Kendinden emin bir şekilde ikisine sordu.

“Bu…”

İkisi biraz şaşırmıştı. Wang Chong’un böyle bir soru soracağını düşünmüyorlardı.

“Bu… Zhang Klanımızın başkentteki itibarı göz önüne alındığında, tüm silahlar, orak bile olsa, adımızı taşıdığı sürece orijinal fiyatının birkaç katına satılabilir. Haydarabad cevheri demircilerimiz tarafından rafine edilip silaha dönüştürüldükten sonra, bir haziran 300 altın tael kar elde edebilmelidir.”

Zhang Jian ve Zhang Cong kendinden emin bir şekilde şunu söyledi.