Bölüm 3099 Karanlık Nehir

Bölüm 3099 Karanlık Nehir

Magus aleminden sekiz yüzden fazla cüce, birkaç yaşlızın iç bölgelerinde saklanmış, şimdilik güvendedir ve başlarının üzerinden geçen tehlikeden tamamen bihaberdi.

Kırk altı figür, Sıfır Siyah Yarık’ın karanlık, tünel benzeri geçitleri boyunca kaçtı: kırk iki Yüce Magus cücesi, iki Yüksek Elf ve bu tür çaresiz kaçışlar için özel olarak inşa edilmiş üç küçük metal gemi arasında bölüşülmüş iki insan.

Gemiler, Kızıl Bozkırlar’ın yüzeyinin altındaki kıvrımlı geçitleri takip ederken, irtifalarını alçak tutarak neredeyse hiç ses çıkarmadan siyah yarıktan kayıp geçtiler.

Kimse ışık yakmadı.

Buradaki karanlık sıradan gecelere benzemiyordu. İlahi Duyu'yu bile yutuyor gibi görünüyor, algılarını baskılayarak etraftaki dünyayı taştan biraz daha fazlası olan belirsiz bir siluete indirgiyordu. Herkes tehlikenin farkındaydı. Tek bir ışık parıltısı, dikkatsizce atılmış bir büyü ya da sadece bir enerji dalgalanması bile yukarıda onları avlayan her neyse ona konumlarını ele verebilirdi.

Toprak Kanunu'nun ustası olan cüceler, iki yanda üzerlerine baskı kuran devasa taş duvarları hala hissedebiliyordu. Kaya antik ve garip bir şekilde yoğundu; yarığın içinden geçen sayısız titreşim arasından bireysel hareketleri ayırt etmeyi zorlaştıran doğal enerjinin hafif izlerini taşıyordu.

Yine de altlarında hiçbir şey yoktu.

Sadece karanlık.

Uçurum, gemilerin altında sonsuza kadar aşağıya doğru uzanıyor gibiydi; aralarındaki en güçlü duyuların bile dibin nerede olduğunu belirleyemeyeceği kadar derindi. Ara sıra aşağı bir yerlerden zayıf bir ses yükseliyordu –uzak bir gümbürtü, garip bir kazıma sesi ya da neredeyse alçak bir hırıltıya benzeyen bir şey– ama kimse kaynağını belirleyemeden karanlıkta kaybolup gidiyordu.

Sonunda merakını bastüremeyen biri, Gerçekten aşağıda ne var? diye sordu. Bilen var mı?

Soltz, paralı asker olarak geçirdiği yıllar boyunca Sıfır Siyah Yarık hakkında birbiriyle çelişen düzinelerce hikaye duymuştu. Bazıları dibinde antik canavarların yaşadığını iddia ediyordu. Diğerleri gömülü kalıntılardan, tuhaf hazinelerden ya da doğal oluşumlardan bahsediyordu. Hikayelerin hiçbirisi birbiriyle uyuşmuyordu ve bu, Soltz’un kötü şöhretli yarığa ilk kez bizzat girişiydi.

O cevap veremeden, öndeki gemiden Durnok'un alçak sesli uyarısı geldi.

Ben daha önce buradaydım.

Yaşlı cücenin sözleri hemen herkesin dikkatini çekti.

Yaklaşık iki yüz yıl önce, otlak kabilelerinden biriyle ortak bir keşif gezisine katılmıştım. Yarık duvarlarının derinliklerinde var olan nadir bir malzemeyi arıyorduk.

Duraksadı, karanlıkta ifadesini seçmek zordu.

Madencilerin yarısı asla geri dönmedi.

Atmosfer hemen ağırlaştı.

Kimse onlara ne olduğunu sormadı.

Kimse araştırmak için daha alçaktan uçmayı önermedi.

Bunun yerine, üç küçük gemi dar geçidi takip ederken metal gövdeleri neredeyse hiç ses çıkararak Sıfır Siyah Yarık'ın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti. Herkes azami hızla ilerlerken, hem aşağıdaki uçurumu hem de yukarıdaki ince karanlık şeridini dikkatle gözetliyordu.

Şimdilik yarık onların tek korumasıydı.

Emery, bu sessizliği toparlanmak için kullandı. Yıldız Plakası yoluyla arka arkaya emilen on adet Yüce seviye saldırı, zihnini zorlamış ve ruhunda, fiziksel bedeninin ancak yansıtabileceği derin bir sızı bırakmıştı.

Öncü geminin pruvasına yakın bir yerde bağdaş kurarak oturdu, ruh yenileme hapını tüketirken gözleri kapalı bir şekilde ruhunu yavaş ve dikkatli halkalar halinde döndürerek manevi denizinin yıpranmış kenarlarını yavaşça düzeltti ve kaçış sırasında harcadığı zihinsel gücünü geri kazandı.

İlk sorun belirtisi gelmeden önce saatler geçti.

İlk başta bu sadece bir hareketti.

Yarığın her iki yanındaki kaya yüzeylerinde bir şey sürünüyordu. Onlarca küçük şekil taştan yavaşça ayrıldı, karanlıkta zar zor görünen silüetleri gemileri takip etmeye başladığında daha da fazlası belirdi. Ardından daha bir sürüleri ortaya çıktı, üst üste tırmanıp duvarlar boyunca toplanarak çevre kayaları sayısız hareketli gölgeyle kaplanmış gibi gösterdi.

Bu da ne? diye tısladı genç bir cüce, şimdiden arbaletine uzanarak.

Karanlıktan daha fazla yaratık çıktıkça, gemilerde bir panik dalgası yayıldı; duvarlarda ve tavanda sürünüyorlar ve kademeli olarak etraflarını sarmalıyorlardı.

Uçurum Örümcekleri, dedi Durnok sertçe. Yerliler onlara böyle diyor.

Yaratıklar tanışmak için beklemedi.

Karanlıktan birdenbire fırlayan ince örümcek ağı iplikleri gemilere, cücelere ve hareket eden her şeye doğru fırladı. İlk iplikler keskin bir çıtırtıyla metal gövdeye çarptı, diğerleri ise gemilerin kenarlarını sararak dar geçit boyunca görünmez tuzaklar gibi gerildi.

Bireysel olarak hiçbiri bir Yüce Magus gelişimcisi grubu için büyük bir tehdit oluşturmuyordu. Ancak yarığın zifiri karanlığında, basit bir saldırı bile ciddiye almak zorunda oldukları bir şeye dönüşüyordu. Görme duyularına güvenemiyorlardı ve İlahi Duyuları ciddi şekilde kısıtlanmıştı; bu da yaklaşan saldırıları varmalarından sadece saniyeler önce hissetmelerine ve son anda savuşturmalarına neden oluyordu.

Daha derindeki sorunu anlamaları sadece birkaç alışveriş sürdü.

Bu yaratıklar et ve kemikten ibaret değildi.

Onlar ruh yapılarıydı. Hasar gördükten sonra bedenleri yeniden oluşabiliyordu, bu da onları temelli öldürmeyi çok daha zorlaştırırken hareketleri tuhaf ve tahmin edilmesi güçtü.

Dahası, sessizce halledilmeleri gerekiyordu.

Güçlü bir büyü veya büyük ölçekli bir saldırı, yüzeye ulaşacak ve üzerlerindeki Kızıl Bozkırlar'dan geçen enfekte yaratıkları potansiyel olarak uyandıracak kadar gürültü ve enerji dalgalanması yaratabilirdi.

Bu yüzden savaş karanlıkta gergin, çirkin bir mücadeleye dönüştü.

Cüceler güçlü saldırılardan ziyade hassas vuruşlara güvenirken, iki Yüksek Elf etraftaki taşı rahatsız etmeden örümcekleri yok etmek için kontrollü enerji patlamaları kullandı. Emery ara sıra gözlerini açarak, bir örümcek çok fazla yaklaşmayı başardığında karanlığa odaklanmış ruh enerjisi darbeleri gönderdi.

Kızıl Bozkırlar boyunca süren önceki açık savaş günleriyle karşılaştırıldığında, karanlıkta örümcek yapılarını biçmek neredeyse kısa bir dinlenme gibi hissettiriyordu.

En azından küçük bir lütuf vardı.

Ruh yaratıkları Felaket'i taşıyamıyordu.

Bu yaratıklar arasında yozlaşma bulma konusunda endişelenmelerine gerek kalmayacaktı.

Yine de Emery huzursuzluğunu atamadı.

Belki de İlahi Duyusu'ndandı. Belki de kendi soyuna dokunan karanlığın artan kavrayışıydı. Sebebi ne olursa olsun, bu yerle ilgili örümceklerin açıklayamayacağı kadar yanlış olan bir şeyler vardı. Kelimelerle tam olarak ifade edemediği bir histi bu; sanki karanlığın daha derinlerinden bir yerlerde, sınırlı duyularının bile sınırlarının ötesine gizlenmiş bir şey onları izliyormuş gibiydi.

Neyse ki, yarıkta çok uzun süre kalmaları gerekmiyordu. Güney Adaları'na giden rotaları, devasa kanyonu gerçek sonundan çok önce terk etmelerini gerektiriyordu ve örümcekler nihayet seyrelmeye başladığında, grup çoktan açık gökyüzüne geri tırmanmaya hazırlanıyordu. Her şey plana göre giderse, kısa süre içinde karanlığı geride bırakacak ve Kızıl Bozkırlar'ın geri kalan mesafesinde tam bir gün daha uçuşla yüzleşeceklerdi.

İşte o zaman Emery bunu hissetti.

Çok aşağılardan bir yerden ani ve kesin bir tehlike hissi yükseldi.

Bir uyarı bağırmaya bile vakti olmadı.

Dünya karardı.

Yarığın sıradan karanlığı değil; bu tamamen farklı bir şeydi, sahip oldukları algının her izini yutan çok kesif bir karaltıydı. İlahi Duyu kayboldu, manevi enerjiyi hissetmek imkansız hale geldi ve etraflarındaki taş duvarların soluk farkındalığı bile sanki tüm dünya silinmiş gibi yok oldu.

Işık! diye kükredi Bragnir hemen. Tüm geçidi aydınlatın!

Bir düzine cüce ve her iki Yüksek Elf hiçbir şey sakınmadan tekniklerini salarak aynı anda yanıt verdi. Karanlıkta parlak enerji patlamaları patlak verdi, ancak her deneme başarısız oldu. Yüksek Elflerin en saf ışık büyüsü bile, çevrelerini düzgün bir şekilde aydınlatamadan ezici karanlık tarafından boğulmadan önce sönmekte olan tek bir kıvılcımdan fazlasını üretemedi.

Emery hemen anladı.

Bu sadece bir karanlık değildi.

Bu bir alandı.

Mutlak bir alan.

İçine kapılan her gelişimciyi bastırmaya, duyularını ellerinden almaya ve dış dünyayla bağlantılarını kesmeye yetecek kadar güçlü bir alan. Etraflarındaki saf baskı, arkasındaki güç seviyesi hakkında hiçbir şüpheye yer bırakmıyordu.

Yüce seviye güç.

Emery kendini hareketsiz kalmaya zorladı, boğucu karanlıkta bekledi; bir saldırının her yerden gelebileceğini biliyordu.

Sonra doğrudan ona saldırdı.

Zihinsel bir saldırı, uyarı vermeksizin bilincine çarptı; buz gibi ve yoklayıcıydı, doğrudan bilinç denizine doğru yırtılmaya çalışan korkunç bir güç taşıyordu. Yedinci kat Gökkuşağı Pagodası aniden parladı, devasa yapısı ruhsal dünyasının içinde yükseldi ve içeri giren gücü daha da derinlere nüfuz etmeden engelledi.

Çarpışma yine de ruhunu sarstı.

Sen nesin?! diye bağırdı Emery karanlığa, sesi meydan okumayla hamdı.

Sessizlik ona karşılık verdi.

Birkaç saniye boyunca hiçbir şey olmadı.

Sonra, ortaya çıktığı kadar ani bir şekilde varlık geri çekildi.

Gölge alanı etraflarında çözüldü ve duyuları aynı anda geri döndü. Yarığın karanlığı, az önce yaşadıklarıyla karşılaştırıldığında birdenbire neredeyse rahatlatıcı hissettirdi; herkes derin sudan yeni çıkmış gibi gözlerini kırpıştırıyor ve nefes nefese kalıyordu.

Herkes iyi mi? Bragnir'in sesi kargaşanın ortasında yankılandı.

Kırk altı kişinin hepsi yerindeydi.

Rahatlama sadece bir an sürdü.

Emery’nin bakışları aniden, Soltz’un uzanmış ve tamamen hareketsiz yattığı öncü geminin güvertesine düştü.

Soltz!

Cevap gelmedi.

Kapalı gözlerinin ardında bir bilinç titremesi yoktu.

Sadece rahatsız edici bir durgunluk vardı.

x x x x x

Okuduğunuz için teşekkürler