Bölüm 309 Yeni başkan

Beş koltuğun hepsi doluydu, ama Sam’in kafası oldukça karışmıştı ve görünüşe göre kafası karışan tek kişi o değildi, çünkü kalan koltuklardaki diğerleri de oturan kişiye bakıyordu. Kim olursa olsun, bekledikleri biri değildi.

“Sorun ne?” diye sordu Quinn, önemli bir kişinin bir süredir yanlarında oturuyor olma ihtimalinin yüksek olmasına ve bunu fark etmemiş olmalarına hala biraz şaşırmıştı.

“Gördüğünüz gibi, beş koltuk dört büyük aile üyesi ve başkomutan için ayrılmış durumda. Ancak son koltukta oturması gereken lider Greylash ailesinden olmalı. Mevcut lider yaşlı, sabırlı ve saygın bir adam. Bu kişi askeri akademiden yeni mezun olmuş gibi görünüyor.”

Doğruydu, Quinn onu daha önce gördüğünde bile adamın yirmili yaşlarının başında olduğunu hissetmişti, bu yüzden yüksek bir mevkide olduğu fikri aklına hiç gelmemişti.

“Verdiğiniz bilgiler biraz eski,” dedi Vorden. “Yaşlı adamın uzun süredir hasta olduğunu, hatta öldüğüne dair söylentiler bile olduğunu duydum, ancak yeni bir efendi bulamama korkusuyla bu bilgiyi dışarıdan gizlemeye karar vermişler. Tahminim doğruysa, artık bunu gizleyemezler. Baktığınız kişi yeni efendi.”

Vorden’ın söyledikleri Sam’in zihninde oldukça mantıklıydı. Sorun şuydu ki, kendisini güncel dünya siyaseti konusunda son derece bilgili olmakla övünen Sam, aynı söylentileri duymuştu. Ancak Vorden’ın da en az onun kadar, hatta biraz daha fazla bilgi sahibi olduğu anlaşılıyordu. Bu garip insan grubu onu daha çok ilgilendirmeye başlamıştı ve belki de dikkat edilmesi gereken tek kişi Quinn değildi.

Özel kabinin içi sessizdi ve diğerleri genç adama bakmaya devam ediyordu. Bir şey söylemesini bekliyorlardı ama o, uzun saçlarıyla oynamaya, sağ eliyle parmaklarının etrafına dolamaya devam etti.

Diğerleri bir şey söylemesini umarak sabırla beklediler, ancak içlerinden biri görmezden gelinmekten nefret ettiği için başını şiddetle sallamaya başlamıştı ve büyük burun deliklerinden sıcak buhar çıkıyormuş gibi görünüyordu.

“Ayıp, bir şey söylemeyecek misin!” diye bağırdı Burnie. “Hepimizin seni beklediği belli, yoksa sana saygı göstermeyi kimse öğretmedi mi?”

Oscar, durumu yatıştırmak amacıyla ayağa kalktı. Bir bakıma, ordu dört büyük aile arasında bir köprüydü. Bu zordu çünkü her güç eşit kabul ediliyordu ve aynı şey onlar için de söylenebilirdi.

“Sanırım büyük olan vefat etti ve siz onun yerine geçici olarak buradasınız, öyle mi?” diye sordu Oscar.

Genç adam sonunda başını çevirerek odadaki diğerlerini süzdü. Dar ve delici gözleriyle her birine dikkatlice baktı. Bu, birine bakarken her gün verilen bir bakış değildi ve diğerleri de bunu hissetti. Sanki oradaki her birini analiz ediyordu.

Bunu sezen diğerleri, her an saldırıya uğrayacaklarmış gibi biraz tehdit altında hissettiler.

“Peki neden benim sadece geçici bir görev olduğunu, asıl yeni müdür olmadığımı varsaydınız?” diye sordu.

İri yapılı adam kıkırdamaya başladı.

“Hım, eğer Graylash ailesi senin gibi kibirli bir genç aptalı göreve getirecek kadar ahmaksa, gerçekten de düşüşe geçmiş olmalılar. Birkaç yıl içinde Graylash ailesi artık liderler masasında yer almayabilir.”

Adamın sakin ifadesi, bu sözleri duyduktan sonra çok az da olsa değişti. Artık saçlarıyla oynamıyordu, bunun yerine başparmağı ve işaret parmağı arasındaki parmaklarını ayırdı. Bu iki parmağın arasında soluk mavi bir ışık görülebiliyordu ve daha yakından bakıldığında küçük kıvılcımlar çıkmaya başladığı fark ediliyordu.

“Bunlar meydan okuma sözleri, eğer gerçekten yeni müdür olarak yeteneklerimi test etmek istiyorsanız, herkesin görebileceği özel bir gösteri düzenleyebiliriz,” dedi genç adam.

Burnie, karşılık olarak öfkeyle ayağını yere vurdu. Ayağı yere çarptığında, ayağından alevler yükseldi. Küçük kanatlar belirmiş gibi görünüyordu, ancak hızla duman bulutları içinde kayboldu. “Seni şimdi tamamen yakacağım!”

Orada duran ve olanları izleyen askerlerin hepsi olacaklardan korkuyordu. Şu anda, yeryüzündeki en güçlü iki insanın savaşmak üzere olduğu gibi görünüyordu. Onları durdurmaya çalışsalar bile hiçbir şey yapamazlardı. Bu aynı zamanda herkese büyük bir hatırlatmaydı; odadaki bu insanlar arkadaş değildi.

Eğer bu insanların her birinin ortak bir düşmanı, yani Dalkiler olmasaydı, beşinin arasında hâlâ bir iç savaş çıkacaktı.

“Lütfen,” dedi Oscar. “Bugün gelecek nesil için, çocukların yeteneklerini sergilemesi için bir etkinlik, sizin ikiniz için değil. Eğer dövüşmek istiyorsanız, Dalki’lerden kurtulduktan sonra yapın.”

Oscar daha sonra genç adamın yanına yürüdü; dürüst olmak gerekirse, o da genç adamın davranış biçimini beğenmemişti. Genellikle insanların gücünü iyi anlardı, ama bunu anlamak neredeyse imkansızdı ve bu onu gerçekten korkutmuştu.

“Sadece vekil olduğunuzu varsaydığım için özür dilerim. Bunu söylemek benim hatamdı. Graylash ailesinin yeni liderini ilk karşılayan ben olacağım. Lütfen adını söyleyin.” diye sordu Oscar.

“Owen Graylash, ailenin yeni başı, şimdiye kadar görev yapmış en genç ve en güçlü başkan.” Son cümleyi söylerken Oscar’ın arkasına, doğrudan Burnie’ye baktı.

“Şey, kendine güvenen bir lider. Bunu kabul etmeliyim.” dedi Mona.

“Bu iyi bir özellik.” diye onayladı Jack.

Ortam biraz sakinleşince, herkes yerlerine rahatça oturdu ve artık etkinliğin tadını çıkarma zamanı gelmişti.

Hoparlörler açıldı ve şimdi tüm ekranlarda arenanın merkezinde olup bitenler gösteriliyordu.

“Sayın bayanlar ve baylar, umarız bugüne kadar harika bir gün geçirdiniz. Birçok muhteşem etkinlik vardı, ancak her zamanki gibi en iyisini sona sakladık. Üç ana etkinliğin ilk turu şimdi başlayacak ve her şeye başlamak için harika bir el sanatları etkinliğimiz var.”

Kamera daha sonra her bir bölümün içeriğini göstermeye başladı.

“Gördüğünüz gibi, her katılımcıya aynı malzemeler verildi. Eksik olan tek şey canavar kristali. Tüm katılımcılar hazır olduktan sonra, sadece gözleriyle canavar kristalinin en iyi kullanım alanının ne olacağını bulmaya çalışmalılar. Ardından harika jüri üyelerimiz hangi ekipmanın en iyi olduğuna karar verecek.”

Katılımcıların her biri arenanın altından çıkmaya başladı ve şimdi zemin kata giriyorlardı. Katılımcıların saatlerinde, hangi platforma gitmeleri gerektiğini gösteren bir numara vardı.

“Bak, işte Logan,” dedi Quinn, hâlâ kenardan aşağı bakarak. “33 numara.”

“Ah, demek bu etkinlikte bir arkadaşın var, sanırım ona göz kulak olacağım.” Tam o sırada Sam, Quinn’in baktığı kenarın üzerinden bakmaya çalıştı ama çok yukarıda oldukları için hiçbir şey göremiyordu. Aşağıda bir sürü karınca varmış gibi görünüyordu. Ekrana bakmadan katılımcıların hangi numarayı giydiğini görmesi imkansızdı.

“Gözlerin oldukça iyi görüyor,” dedi Sam.

“Ah…Teşekkürler.” diye yanıtladı Quinn gergin bir şekilde, bunun üzerine Vorden nazikçe ayağına bastı. Artık yalnız olmadıkları için dikkatli olmaları gerektiğini hatırlatıyordu. O sırada Fex’in hala gelmediğini fark etti ve ne olur ne olmaz diye bir mesaj daha göndermeye karar verdi.

“Şimdi, turnuva başlasın!” dedi spiker.

Öğrenci hemen işe koyuldu; ilk adım kristali incelemekti. Kristaller oldukça çok yönlüydü ve çeşitli silahlar ve zırhlar yaratabiliyordu, ancak kristalin içinde görülen belirli desenler ve şekiller, hangisinin en iyi şekilde dönüştürüleceğine karar vermeye yardımcı olabiliyordu.

Örneğin, kaplumbağa benzeri bir yaratıktan elde edilen bir kristal genellikle savunma ekipmanı, hatta belki de bir kalkan yapmak için en iyi şekilde kullanılır. Silaha dönüştürülebilir ancak çok kullanışlı olmazdı. Eğer kişi kristalin hangi yaratıktan geldiğini bilmiyorsa, ancak kristali inceleyerek anlayabilirdi.

Bu adım tamamlandıktan sonra, üretilecek şeye bağlı olarak kristalin uygun sıcaklığa kadar eritilmesi gerekiyordu. Sonraki adım, kalıbı belirlemek ve son olarak eritilmiş kristal çekirdeğini gerekli metallerle karıştırmaktı. Ucuz veya pahalı metaller kullanılabilirdi, ancak bu nihai sonucun kalitesini etkilerdi.

Gerisi demircinin işine kalmıştı. Demircinin ustalığına bağlı olarak, silahın veya zırhın kalitesi ve sağlamlığı belirlenirdi.

Öğrencilerin çoğu kristali incelemeyi bitirmiş ve eritme işlemine geçmişti.

Kamera, yoğun bir şekilde çalışan birçok öğrenciyi göstermeye devam etti; ancak sonunda kamera bir öğrenciye odaklandı. Gözleri kapalı bir şekilde öylece duran kısa boylu bir çocuktu. Sanki turnuvanın ortasında uyuyormuş gibi görünüyordu.

“Logan ne yapıyor acaba?” diye düşündü Quinn.

“Bana sorarsanız uyuyor gibi görünüyor?” diye bir ses geldi arkadan. Çocuklar başlarını çevirdiklerinde Fex’in orada durduğunu gördüler.

“Neden bu kadar geç kaldın?” diye karşılık verdi Quinn.

*****

MVS görselleri ve güncellemeleri için Instagram ve Facebook’ta jksmanga hesabını takip edin.