Bölüm 309: Şah Mat

Bölüm 309: Şah Mat

Argentos, Cedric’in önünde durdu ama adam hiçbir şey söylemedi ve uzun bir süre ona baktı.

Bu Cedric’in düşünmesine neden oldu.

‘Lord olarak görevi devraldığımı biliyor mu?’ Endişelenmeden edemedi. Sonuçta her şeye bir son vereceğine söz vermişti ve bu da Lordların sonunun gelmesi anlamına geliyordu. Artık unvanı elinde tuttuğuna göre, bunu başından beri planlamış gibi görünebilir.

Argentos’un, sırf görevi devralabilmek için Lim’i öldürmeye yardım etmesi için onu kandırdığını düşünebileceğinden endişeleniyordu.

Birdenbire, hâlâ o endişe içindeyken, başka biri ona daha da sert vurdu.

Eğer ben bir Lord olursam her şeye nasıl son vereceğim? İmparatorluğun Kahinleri köprüleri durdurmak için tüm Lordların öldürülmesi gerektiğini söylüyor. Şimdi ne yapmam gerekiyor?

Her düşüncede Cedric’in kalbi daha hızlı atıyordu.

Kendisini birdenbire içinde bulduğu tam bir ikilemdi.

‘Bu tam bir şah mat durumu.’

Yorgun bir şekilde iç çekmekten kendini alamadı.

Birkaç gergin dakika geçti ve ardından metalik figür sonunda sessizliğini sakin bir sesle bozdu.

“Uçurumların üzerinde kalıcı olan o kadar çok koku alıyorum ki. Ama bir milden daha uzun bir mesafeden en belirgin olanı, senin çürümenin kokusu. Gücünü paylaşan birini biliyor musun? Belki de uçurumların üzerindeki şehirde olabilir?”

Cedric’in gözleri yarı kapandı.

Birkaç saniye sonra başını salladı ve ardından doğruyu söyledi. “HAYIR.”

Birkaç saniye düşündü, sonra devam etti. “Bölgeyi araştırdım ama yaşayan tek bir Naga bulamadım. Aslında hiçbir yaşam bulamadım. Kayalıkların tepesinde olabilecek diğer Lordlar da ölü. Bunu düşündüğümde, Lordların ölü Lideri benim çürümemi kullanabildi. Kayalıkların üzerindeki durumun onunla bir ilgisi olup olmadığını sorguluyorum. Aksi halde bunun hiçbir anlamı yok çünkü çürümenin başka bir kaynağını bulamadım.”

Bundan sonra aralarındaki ortam birkaç saniye sessizleşti. Sonra Argentos’un genellikle ifadesiz olan yüzünde nadir görülen bir kaş çatma belirdi.

Cedric canlandı ve şunu söylemek üzereydi: “Sen iyi bir iz sürücüsün, bu yüzden kokuyu kaynağına kadar takip edebilmelisin.”

Fakat Argentos onu geride bıraktı.

“Bu… çürümeden gelen mana. Çok güçlü. Uzun zamandır karşılaştığımların hepsinden daha güçlü. Onun Lordlardan biri olduğunu düşünmüştüm ama onlar mana kullanmadılar. Bu yüzden onlardan biri olamayacağını düşündüm. Bu yüzden orada senin gücünü paylaşan birisinin olup olmadığını sormaya geldim.”

‘Yani Lordlar mana kullanmıyor muydu?’ Bunu ilk önce Cedric anladı. Bu onun da şüphesiydi ama artık doğrulanmıştı. Lordlar mana kullanmıyordu.

Ancak Lordların gerçekte ne tür bir enerji kullandığını sorgulamak yerine, bölgedeki her canlıyı neyin yok ettiğini sorgulamaya başladı.

‘Bu bölgeye gelmeden önce haritam yalnızca dokuz Lordu seçebiliyordu. Başlangıçta bunun neden böyle olduğunu merak etmiştim. Bir süre sonra onuncu Lord’un ölmüş olabileceği sonucuna vardım. Belki bir tartışmaya girmiş ve diğerleri tarafından öldürülmüş olabilir? Bilmiyorum.

‘Bu bölgeye geldiğimizde, haritada sekiz Lord’u burada kıyıda ve bir Lord’u da şehrin derinliklerinde nokta olarak görebiliyordum. Ancak burada bulunan sekiz Lord’dan yalnızca altısı bizimle iletişime geçti.

‘Sonra savaş sırasında Hana ve küçük çocuk kayboldu. Onları öldüren her ne ise onları şehre geri çekmiş, sonra da muhtemelen geçidi koruyan diğer kişiyle birlikte öldürmüş olmalı.’

Garip.

‘Bu varlığın benim güçlerimi kullanması daha da tuhaf. Argentos mana kullandığı için onun bir Lord olmadığını söylemişti ama ne olduğunu bilmiyordu. Bu, her ne ise bu diyara yabancı olduğu anlamına mı geliyor?’

Alnından sırtına soğuk bir ter boşandı.

‘Bu gerçekten kötü bir durum. Üç Lordu öldürecek kadar güçlü bir şey kesinlikle hiçbirimizin başaramayacağı bir şeydir. Üstelik alevlerimi kullanıyor. Bunu nasıl aşabiliriz?’

Argentos tekrar konuştuğunda Cedric hâlâ düşüncelerindeydi. “Halkım ve ben mananın kokusunu kullanarak varlığın izini sürebiliyoruz ama bunu yapmanın akıllıca olduğunu düşünmüyorum. Ve onun tam olarak ne olduğunu ya da kimin olduğunu bilmediğimiz içinsizin için köprüye gitmenin güvenli olup olmadığını bilemiyorum.”

Cedric bunu duyduğunda ifadesi ciddileşti. Ne diyeceğini bilmiyordu, bu yüzden derin düşüncelere daldı. Kısa bir süre sonra, onlara doğru gelen ayak seslerini duydular. Cedric başını çevirdi ve yorgun bir Aurora’nın yaklaştığını gördü. Onun güçlü görünmek için elinden geleni yaptığını görebiliyordu, ancak solgun yüzü yorgunluğunu ele veriyordu.

Onların yanına vardığında, havayı yumuşatmak için gülümsedi ve şöyle dedi: “Neredeyse hepimizden daha iyi görünüyorsun.”

Cedric gözlerini kırpıştırdı.

Cedric, onun bunun için çok yorgun olduğunu görünce öksürdü ve duruşunu düzeltti, sonra ciddi bir şekilde “Hımm… izciler. İzcilerin geri bildirimde bulunduğu ve onlara göre bölgede hiçbir canlının bulunmadığı belirtildi. Bu çok tuhaf.”

Kaşları çatıldı ama hemen silkti. “Ama ben şikayet etmiyorum. Aslında, gerçekten güvenli olduğunu umuyorum ve orada kesin bir şey yok çünkü taşınmak istiyoruz. Ben de dahil çoğumuz ev hasreti çekiyoruz.”

Cedric nefesini verdi.

‘Muhtemelen ona ne topladığımızı anlatmalıyım.’

Başını kaldırıp ona baktı ama tam konuşmak üzereyken yanında bir bildirim belirdi.

Yanına döndüğünde, bildirimin Yöneticiden değil Gamer Privileges’den geldiğini gördü. Ancak asıl mesajı gördüğünde yüzünden bir şaşkınlık ifadesi geçti:

[Yeni bir mesajınız var. Görmek ister misiniz?]

‘Ha?’

Kaşını kaldırdı, sonra ‘Evet’ diye düşündü.