Bölüm 309: Ayrılışa Hazırlık

“Abla Brianna ile Kuzey Bölgelerine mi gidelim?” Prens Ernest, Ian’ın teklifini duyunca kaşlarını çattı. “Neden?”

İlk başta Genç Prens, Ian’ın Est’ten bir mesaj getirdiğini düşündü. Ancak Est, Brianna ile birlikte Kuzey Bölgelerine eşlik etmesini istemek için onu görmeye geldi.

“Çünkü Şövalye Komutan’ın bilincini kaybetmeden önce bana söylediği buydu,” diye yalan söyledi Ian. Prens Ernest’in ona bu soruyu soracağını tahmin etmişti, bu yüzden bu hikâyeyi önceden hazırlamıştı. “Krallığın hayatta kalmasını belirleyecek olanın son derece önemli olduğunu söyledi.”

Prens Ernest’in yanında dinleyen Brianna’nın yüzünde sakin bir ifade vardı. Büyükbabası ona, konuşanın ses tonuna ve beden diline bağlı olarak gerçeği yalandan nasıl ayırt edeceğini öğretmişti. Prens Ernest de aynıydı. O da Kraliyet Akademisi Dekanı Simon’dan, kimsenin onu sözlerle kandıramayacağından emin olmak için bu tür bir eğitim almıştı.

Doğal olarak ikisi de Ian’ın yalan söylediğini anladı. Fakat karşılarında dikilen çocuğun gözleri kararlıydı. Söylediği sözler yalan olabilirdi, ama inancı gerçekti.

“Şövalye Komutan uyanık mı?” diye sordu Prens Ernest bir süre düşündükten sonra. “Bizimle Kuzey Bölgelerine mi gelecek?”

Genç Prens, Est’in hizmetkarından ve William’ın astından daha fazla bilgi toplamaya karar verdi. Bu kritik dönemde başkenti terk etmek kolay bir karar değildi. Saraydan ayrılıp Kuzey Bölgeleri’ne gidebilmesi için en fazla babası Kral Nuh’un onayına ihtiyacı olacaktı.

Ian başını iki yana salladı, “Komutan hâlâ baygın, ama bizimle Kuzey’e gelecek. Şövalyesi Dave, yolculuk için ihtiyacımız olan erzakları şimdiden hazırlıyor. Sadece sizin kararınızı bekliyoruz, Majesteleri.”

Prens Ernest daha cevabını veremeden, üçü birlikte Prens’in Konutu’nun kapısının çalındığını duydular.

Aniden kapı açıldı ve Kral Noah, Büyük Başbüyücü Emrys ve Akademi Dekanı Simon odaya girdi.

Kral Noah, Ian’ı hemen tanıdı, ancak onu tanımıyormuş gibi davrandı. Krallığın savunucularının moralini yükseltmek için Ravenlord Kalesi’ne gitmeden önce ona anlatacak birkaç şeyi olduğu için en küçük oğluna doğru yürüdü.

“Prens Ernest, bunun ani olabileceğini biliyorum ama Dekan sizinle Wildevein’daki yazlık villamıza gelecek,” dedi Kral Noah.

“Majesteleri, başkenti neden terk etmem gerektiğini öğrenebilir miyim?” diye sordu Ernest. Babasının endişeli göründüğünü ve sanki kötü bir şey olacakmış gibi hissettiğini anlayabiliyordu.

Kral Nuh, en küçük oğlunun omzuna hafifçe vurmadan önce içini çekti. “Başkent güvenli değil. Gizli bir tünelden geçip Dekan’la Wildevein’e gideceksin. Seni başkente geri çağırmamı bekle. O zamana kadar orada saklan ve olabildiğince dikkat çekmemeye çalış.”

Prens Ernest, Krallık Şövalyesi görevi gereği Kral’ın önünde diz çökmüş olan Ian’a baktı.

“Kyrintor Dağları’na gitmeye ne dersin?” diye önerdi Prens Ernest. “Abla Brianna evini özlüyor ve orada bir süre kalmak iyi gelebilir. Ne dersiniz Majesteleri?”

“Kuzey Bölgeleri mi?” Kral Noah kaşlarını çattı, ama bu sadece kısa bir an sürdü. Sonra Prens Ernest’in yanında duran Brianna’ya baktı ve başını salladı. “Bence bu daha iyi bir fikir. Simon, düzenlemeleri sana bırakıyorum. Prens’i güvende tut.”

“Emredersiniz Majesteleri,” dedi Simon eğilerek.

Kral Noah, odadan çıkmadan önce Prens Ernest’e hafifçe sarıldı. Henüz öğle vakti olmasına rağmen, bir an önce cepheye gitmek için hazırlık yapması gerekiyordu.

“Majesteleri, yolculuğumuz için ihtiyaç duyacağımız şeyleri hazırlamak için izin istiyorum,” dedi Simon. Odadan çıkmak üzereyken Prens Ernest onu durdurdu.

“Efendim, lütfen önce söyleyeceklerimi dinleyin,” dedi Prens Ernest. “Angorian Savaş Hükümdarı’ndan Şövalye Ian, Kuzey Bölgeleri’ne yapacağımız yolculuk için gerekli düzenlemeleri yapıyor. Şövalye Komutan da bu yolculukta bize eşlik edecek. En kısa sürede yola çıkabilmemiz için onlarla koordineli çalışmamız en iyisi olacaktır.”

Simon, Ian’a baktı ve Ian onaylarcasına başını salladı. Akademi Dekanı, Est’in hizmetlisini çok iyi tanıyordu ve ona güvenilebileceğini biliyordu.

“Pekala.” Simon başını salladı. “Üçünüzün Kral ve ben buraya gelmeden önce başkenti terk etmeyi planladığınızı hissediyorum. Madem öyle, o zaman birlikte gidelim. Ne zaman gidebiliriz, Sör Şövalye?”

“İki saat sonra, Ekselansları,” diye yanıtladı Ian. “Hazırlıklarımızı tamamlar tamamlamaz Prens’i almaya geleceğiz.”

Simon başını salladı ve Ian’a iki saat sonra dönmesini söyledi. Kuzey Bölgelerine gitmeden önce hâlâ halletmesi gereken birkaç iş vardı.

Prens Ernest ve Brianna ise kıyafetlerini toplamaya başladılar. Prens Ernest başkentten ayrılmanın üzüntüsünü yaşasa da, babasının geçerli bir sebep olmadıkça ona gitmesini söylemeyeceğini biliyordu.

—–

Bu arada Kale’de Zelan Hanedanlığı’na karşı mücadele ediliyor…

Savaş yeni bitmişti, ancak tam anlamıyla bir savaş değildi. Zelan Hanedanlığı, Hellan Savunucuları ile doğrudan bir çatışmaya girmek istemiyordu çünkü Aenasha Hanedanlığı güçlerinin başka bir Kale’yi çoktan aştığı ve Hellan Krallığı’nın başkentine doğru ilerlediği haberini almışlardı.

Milyonlarca kişiden oluşan ve top yemi olarak görülebilen Karınca Ordusu’nun aksine, Zelan Hanedanlığı’nın Büyük Generali Raghnall Hakim Aoife, savaşçılara ve onların Koruyucu Canavarları olarak hizmet eden Minotaur Irkına bakıyordu.

Kale Savunucuları’nın başkentlerini güçlendirmek için güçlerini bölüp öldürmeye gitmesini bekliyordu. Böylece ordusunun kayıplarını en aza indirebilir ve Gladiolus’un başkentine engelsiz bir şekilde ilerleyebilirdi.

James ve Lawrence, yüzlerinde ciddi ifadelerle surların üzerinde duruyorlardı. Ayrıca başkentten, güçlerinin Ravenlord Kalesi’nde toplandığına dair haber almışlardı.

“Lawrence, diğer Baş Büyücüleri al ve Majesteleri’ne kaleyi savunmada destek ver,” dedi James dikkatlice düşündükten sonra. “Kaleyi bana bırak. Ben zaman kazanacağım.”

Lawrence eski dostuna baktı ve başını salladı. Griffith’li Yaşlı Tilki, burada kalıp kaleyi savunsalar bile, başkent düşerse bunun hiçbir işe yaramayacağını anlamıştı. Tek endişesi, James’in görev yerlerinden ayrıldıktan sonra Zelan Ordusu’nun saldırısına karşı koyabilecek olup olmadığıydı.

“Endişelenme. Başarabilirim.” James arkadaşının omzuna vurdu. “Acele et. Fazla vaktimiz yok.”

“Beni yüz üstü bırakma, ihtiyar herif,” diye cevapladı Lawrence, James’in omzuna vurarak. “Torunlarımızın ilişkisi hakkında hâlâ konuşmamız gerekiyor.”

James gülümsedi ve başını salladı. William, Rebecca ile evlenmeyi düşünmediğini daha önce söylemiş olmasına rağmen, Lawrence’a biraz yüz vermek için bu konuda sessizliğini korudu.

Bir saat sonra, Savunucuların yarısı (tüm Başbüyücüler dahil) Ravenlord Kalesi’ne mümkün olan en kısa sürede varmak için kaleyi terk etti.

Kaleyi savunmak için geride kalanların hepsinin yüzlerinde kararlı bir ifade vardı. Topraklarını fethetmeyi planlayan işgalcilerden krallıklarını korumak için ölmeye çoktan karar vermişlerdi.

James, uzaktaki düşman ordusuna bakarken sırıttı. “Sorun çıkaranlar” artık gittiğine göre, Zelan Hanedanlığı’ndan Büyük General ile pazarlık yapma zamanı gelmişti. Lont Hükümdarı, mevcut Kraliyet Ailesi’nden hoşlanmasa da, Krallığın vatandaşlarını hâlâ önemsiyordu.

“Umarım Yaşlı Cellat oğluna savaşta eşlik eder,” diye gözlerini kıstı James, kale duvarlarının ardındaki güçlü orduya bakarken. “Eğer müzakerelerde arabuluculuk yapmak için orada olursa, uzlaşmaya varmak daha kolay olur. Tek yapmam gereken, karşı koyamayacağı kadar iyi bir yem sallamak.”

James, Eski Tanıdığı için yemi çoktan hazırlamıştı. Tek soru, aradığı kişinin Zelanian Ordusu’nda olup olmadığıydı.