Bölüm 3089: Labirent (Bölüm 1)

Grup karanlıkta ilerlemek için Yaşam Görüşü’nü kullanırken, Ryka diğer mistik duyuların göremeyeceği kadar derinlerden gelen tehditleri algılamak için Dünya Görüşü’nü kullandı.

İlerlemeleri yavaştı, ancak engeller veya düşman yaratıklar yüzünden yavaştı. Bahçe’deki deneyimden sonra, düzenli aralıklarla yaşam algılama ve dizi algılama büyüleri yaparak zamanlarını harcadılar.

Ayrıca yosunlara, kemirgenlere ve küçük böceklere şüpheyle bakıyor, her an bitki canavarlarına dönüşüp kendilerine saldırmalarını bekliyorlardı. Kilometrelerce boyunca tek düşman zihinlerindeki gölgelerdi ve ilerlemeleri sorunsuz bir şekilde devam etti.

‘Yukarıdaki ve aşağıdaki tanrılar!’ Strider, gürültü yapmaktan kaçınmak için kullandıkları tek iletişim yöntemi olan zihin bağlantısı üzerinden küfretti. ‘Keşke zaman ve mana harcamak yerine uçsaydık, buraya dakikalar içinde varabilirdik.’

‘Kötü ki, geriye dönüp bakıldığında her şey her zaman daha nettir.’ Kimse körü körüne ilerlemenin güvenli olmadığını hissediyordu, bu yüzden onun duygularını paylaşsalar bile, işe yarayana kadar yavaş yavaş ilerlemek zorundaydılar.

‘Ne oluyor?’ Zouwu’nun yaşam algılama dizisi negatif enerji izleri, ölümsüzlerin ve iğrençliklerin izlerini tespit etti. ‘Önümüzde en az yirmi düşman var ama sahte bir büyücü için bile tehdit oluşturamayacak kadar zayıflar.’

Dizi algılama büyüsüyle yapılan bir kontrol hiçbir şey tespit edemedi ki bu daha da saçmaydı.

‘Korkmuş çiftçileri en iyi ihtimalle engelleyebilecek kadar zayıf yaratıkları koruma olarak kullanmanın anlamı ne?’ diye sordu Ryka.

‘Bunu öğrenmenin tek bir yolu var.’ dedi Lith. ‘Beni burada bekle.’

Boşluk Tüyü Ejderhası’na dönüştü ve Gölge Adımı’nı etkinleştirerek çevredeki karanlıkla bütünleşti. Menadion’un Gözleri’ni aktif tutarak, olası uykuda olan dizileri tespit etti ve ölümsüzlerin taşıyabileceği ekipmanları inceledi.

‘Beni yana yatır. Her zaman haklı olmaktan nefret ediyorum.’ Keskin bir köşenin hemen arkasında, üç farklı yöne giden X şeklinde bir kavşak vardı.

Lith, Gözler’le Adria’nın enerji imzasının kavşağın batısında parladığını görebiliyor ve doğru yolu tahmin edebiliyordu. Ama orada çözülmesi gereken bir sorun vardı. Daha doğrusu, bir sürü sorun.

Her koridor için altışar tane olmak üzere yirmi dört iskelet, birbirinden onlarca metre uzaklıkta sıralanmıştı. Hepsini tek seferde yok etmek imkânsızdı ve daha da kötüsü, ölümsüzlerin her birinin elinde birer cam bilye vardı.

Bilyelerin hepsi, Gözler’in saniyeler içinde çözdüğü aynı basit büyüyle doluydu. Lith, daha küçük ölümsüzleri birkaç dakika boyunca gözlemledi ve içlerinde daha fazlası olup olmadığını merak etti.

Cevap, tavandan bir su damlasının plip sesiyle düşmesiyle geldi. Başka hiçbir koşulda duyulamayacak kadar hafifti ama tünelin sessizliğinde bir çan gibi yankılandı.

“Şimdi ne oldu?” En yakın iskeletin ölümsüzlüğün kırmızı ışığı maviye döndü ve çenesinden öfkeli bir ses yükseldi. “Kan Ana’ya yemin ederim ki eğer buysa… Biliyordum!”

İskelet sesin kaynağına doğru yürürken, Lith’in Gölge Adımları geriye doğru kaydı.

“Neden kimse bu sızıntıyı tamir etmedi?” İskelet, tavanda suyun damladığı küçük bir açıklığı işaret etti.

Cevap ne olursa olsun, Lith duyamıyordu. Sadece iskeletle zihinleri birleşmiş kişi konuşuyordu ve Lith’e en iyi ihtimalle konuşmanın yarısını veriyordu.

“Çatlakları kapatmanın duyusal dizileri bozup bozmayacağı umurumda değil! Eğer gerçekten bu kadar önemliyse, o lanet tavanı vardiyamdan önce tamir etmeliydiler. Çocuklardan biri her seferinde bir plip hissettiğinde beni kontrol etmeye bırakıp gitmek çok kolay.

“Yirmi saat daha burada durup plip, plip, plip seslerini dinlemeyeceğim!”

Bir duraklama daha.

“Öyle mi? O zaman seni ve seni doğuran her neyse onu siktir et! Ona buraya gelip ölümsüz kıçımı öpmesini söyle çünkü şu an bunu yapıyorum.” İskeletin elinin bir hareketi, ikinci seviye sahte bir büyünün çatlağı kapatmasına neden oldu.

“Nihayet! Nihayet sessizlik.” Kahkaha. “Birkaç gün içinde tekrar olursa neden umurumda olsun ki? Benim sorunum olmayacak. Hayır, çeneni kapat! Zaten en başından beri benim sorunum olmaması gerekiyordu.

BEN-“

İskeletin gözleri tekrar kırmızıya döndü ve orijinal programına geri döndü.

Lith, durumu grubun geri kalanına açıklamadan önce olabildiğince sessiz bir şekilde başlangıç noktasına döndü.

‘Boncuklar başka bir alarm şeklidir. Bir iskeleti öldürürsek, gürültü yaparsak veya dikkat çekecek bir şey yaparsak, en yakındaki küçük ölümsüz boncuğu kıracak ve düşman varlığımızı ve konumumuzu tespit edecektir.

‘Daha da kötüsü, iskeletleri kullanarak hakkımızda bilgi toplayabilir ve güvenli bir mesafeden bize saldırabilirler.’ dedi Lith.

‘Bir dakika!’ dedi Solus. ‘Ölümsüzler, yeraltı mağaraları, karanlık şeyler. O pislik Redcap’i ararken bulduklarımız bunlar değil miydi? Eve dönen üçüncü Demirci Ustası?’

‘Ulu Ana, haklısın.’ diye yanıtladı Strider. ‘Sanırım burada neler olduğunu biliyorum. İşe alınmak için yetenekleri hakkında yalan söyledi ama onu buraya getirdikleri anda diğer Demirci Ustaları onu bir sahtekâr olarak teşhis edip kovdular.’

‘Ben de aynı şeyi düşünüyordum.’ Lith telepatik bir şekilde başını salladı. ‘Yeteneklerini taklit edemezsin. Bana karşı dürüst ol, Ryka. Kızılbaşlar Perilerin Wyvern’ları mı, yoksa sadece biz mi bu kadar şanssızız?’

‘Biraz ırkçı ama adil bir karşılaştırma olduğunu inkar edemem.’ diye kıkırdadı. ‘Kırmızı Başlıklılar aramızdaki en güçlüler arasında sayılırlar çünkü beslendikleri kişilere göre Köken Alevleri, Yaşam Girdabı ve asmalarını geçirebildikleri diğer tüm kan bağı yeteneklerini kullanabilirler.

‘Kızılbaş ne kadar güçlenirse, beslenebileceği rakip de o kadar güçlenir. Bu, erdemli bir döngü içinde güçlerini artırmalarını sağlar. Söylemeye gerek yok, onları şımarık veletler gibi kibirli yapar. Bu arada, o repliği ben çalıyorum.

‘İyi haber şu ki, neye karşı olduğumuzu ve bundan nasıl kaçınacağımızı biliyoruz.’

‘Evet, öyle mi?’ Grubun geri kalanı hep bir ağızdan sordu.

‘Evet, beni takip et.’ Titania yerden birkaç santim yükseldi ve kokusunu yok etmek için karanlık büyüsü Gizleme’yi kullandı. ‘İskeletler karanlıkta mükemmel görüşe sahiptir, bu yüzden kendimizi gizlemek için karanlık büyüsü kullanamayız.’

‘Eğer aniden kayalardan başka bir şey görmezlerse alarmı çalacaklar. Lith, gölge formunda başka birini taşıyabilir misin?’

‘Evet, ama sadece Solus, çünkü o zaten nasıl çalıştığını biliyor ve ben de sırrımı açıklamak istemiyorum.’ Dişlerinin arasından yalan söyledi.

‘Yeterli olacak. Onu da götür, ben de Strider’ı getiririm.’ Onların haberi olmadan Solus taş yüzüğüne geri döndü ve gölgeler tarafından Lith’in diğer ekipmanlarıyla birlikte özümsendi.

Titania’ya gelince, Strider’ın girebileceği kadar büyük bir çukur kazmak için bir iş büyüsü kullandı ve sonra çukuru kapattı. Geri kalanını, vücudunu bir sarmaşık demetine dönüştürerek ve bir Susturma büyüsü dışında büyü kullanmadan kayayı kazarak geçirdi.

İskeletler koridordan geçen kimseyi fark etmiyorlardı çünkü kimse fark etmiyordu.