Bölüm 3088: Şüpheli Değer

Ves, Hexer gemilerinden bıkmıştı.

Kötü olduklarını düşünmüyordu. Larkinson filosundaki gemilerin çoğu Hexadric Hegemonya’dan geliyordu. Ves, Hexer’ların ellerinden geldiğince her yere altıgen yerleştirme eğilimini görmezden gelse de, kadın üstünlükçülerin inşa ettiği gemiler oldukça sağlam ve güvenilirdi.

Ves, Hexer gemi ustalarını Gloriana’nın farklı versiyonları olarak hayal etseydi, bunu hayal etmek zor olmazdı. Hegemonya vatandaşları erkeklere karşı mantıksız ve yersiz bir önyargıya sahip olabilirdi, ancak teknik yeteneklerinde hiçbir sorun yoktu.

Yine de, Larkinsonlar fazlasıyla Hexer gemisine sahipti. Çoğu Beyonder Kapısı’na ulaştıklarında muhtemelen hurdaya çıkarılacak veya satılacak olsa da, Bentheim Ruhu hâlâ şüphe götürmez bir şekilde Hexer yapımı bir yıldız gemisiydi.

Shederin Purnesse, Ves’in içinde bulunduğu ikilemi açıkça fark etti. Kendi düşüncelerini sunmaya karar verdi.

“Ana gemiler piyasaya sürüldüklerinden daha hızlı satılıyor. Bu, her ana gemi sınıfı için geçerli. Savaş odaklı olmayan yıldız gemileri çok popüler olmasa da, Andrenidae gibi iyi kalitede ikinci el ürünler önümüzdeki aylarda giderek daha da nadir bulunacak.”

Bu durum Ves’i şaşırttı. “Filo taşıyıcılarına ve benzeri araçlara olan talebi anlayabiliyorum, ama neden maden gemilerine hücum edilsin ki?”

“Başka ne mi? Kaçıp farklı bir bölgede yeniden başlamak. Kraliyet Ayaklanması, birçok şüphecinin ayrılma kararını hayata geçirmesine neden oldu. Kızıl Okyanus’a ulaşamıyorlarsa bile, en azından insan uzayının daha sessiz bir köşesine seyahat etmeyi hedefliyorlar.”

“Anlıyorum.”

Shederin’in açıklamasının ardındaki örtük mesaj, Larkinson’ların ihtiyaç duydukları gemileri bir an önce kapmaları gerektiğiydi. Sadece altı ay içinde, mevcut büyük gemilerin çoğu piyasadan silinmiş olacaktı.

Ves, klanının birkaç ay önce Purnesse Ailesi’ni kurtarma kararını hayata geçirmesinden dolayı giderek daha fazla rahatladı. Avatarlar ve Vandallar’ın uğradığı kayıplar, Shederin Purnesse’nin bilgeliğinin değeriyle kıyaslandığında önemsizdi!

Shederin, klanın her zaman bir eksikliğini gideren bilgece ve faydalı tavsiyelerde bulundu. Dahası, Shederin’in sosyal becerileri ve anlaşma yapma becerileri o kadar faydalıydı ki, Ves, klanının diplomasisine olan güvensizliği nedeniyle daha önce göz ardı ettiği birçok seçeneği değerlendirebildi.

“Piyasada başka uygulanabilir alternatifler var mı?” diye temkinli bir şekilde sordu Ves. “Yoldan sapmış bir Hexer gemisinden daha fazla satılık maden gemisi olmalı.”

“Yanılmıyorsun, ama alternatiflerin hepsinde sorunlar var,” diye pişmanlıkla yanıtladı Vivian. “Ya ağır hasarlı, çok eski, içi boş ya da rotamızdan uzak yıldız sektörlerinde satılıyorlar. Andrenidae, satın almamızın hızlı ve kolay olduğu tek kaliteli gemi. Hatta sistemleri üzerinde anında kontrol sahibi olmamızı sağlayacak kadar Büyücüye bile erişimimiz var.”

“Buna gerek yok,” dedi Ves hemen. “Klanımızda her türden eğitimli ve yetenekli uzman var. Kendi mürettebatımızı oluşturabiliriz. Tüm kilit pozisyonları dolduramasak bile, filomuz Kızıl Okyanus’a ulaşana kadar madenciliğe başlamayacağı için sorun değil.”

O zamana kadar yeni atanan mürettebat, madencilik gemisinin daha gelişmiş sistemlerine aşina olmak için fazlasıyla zamana sahip olacak.”

“Bu, Andrenidae’nin satın alınmasını onayladığınız anlamına mı geliyor efendim?” diye sordu Shederin. “Kararınızı ne kadar çabuk verirseniz, müzakereleri o kadar çabuk sonuçlandırabiliriz.”

“Bu geminin elimize geçmesi ne kadar sürecek?”

“Yaklaşık bir ay efendim, ama bu sefere hazır olduğu anlamına gelmiyor. Geminin kontrol edilmesi, sistemlerinin değiştirilmesi ve uzaya gönderilebilir hale gelmesi için daha fazla çalışma yapılması gerekebilir.”

Bu hoş olmayan bir gecikmeydi ama tahammül edilemeyecek bir gecikme değildi, özellikle de Larkinsonlar bu durakta başka büyük gemileri de alabiliyorlarsa.

Ves iç çekti. “Öyle ya da böyle bir maden gemisi edinmemiz gerektiğinden, Andrenidae ile anlaşmaya razıyım. Umarım rekabetteki diğer gemiler de bu kadar şüpheli değildir.”

Vivian’ın yüzünde garip bir ifade belirdi. “Şey…”

“Öf, bundan hoşlanmayacağım, bunu mu anlatmaya çalışıyorsun?”

“Daha önce de belirttiğimiz sebeplerden ötürü filo taşıyıcı gemileri temin edemedik. Talep zaten zirveye ulaştı. Tek yapabileceğimiz başka yerlere yönelip diğer ihtiyaçlarımızı karşılamak. Size tanıtacağım iki gemi bizim için o kadar da önemli görünmeyebilir, ancak klan liderleri filomuzu tamamlamak için onlarla ilgilendiklerini belirttiler.”

Aynı anda iki tasarım tasarladı. İkisi de savaşa yönelik görünmüyordu. Ves zaten böyle bir sonucu bekliyordu, ancak ana gemilerin genel tasarımları Kızıl Okyanus gibi bir ortamı hesaba katmamıştı!

“Bu gemiler oldukça dayanıksız görünüyor ve endüstriyel bir amaca hizmet ettiklerinden şüpheliyim.” diye kesin bir yorumda bulundu.

“Üretim veya malzeme işleme kapasitemizi artırmıyorlar. En azından doğrudan değil.” Vivian, Lucky’nin sırtını gıdıklamaya başlarken itiraf etti. “Canlı Wal ve Discentibus, ticari ve eğitimsel amaçlara saygılı bir şekilde hizmet eden farklı ana gemilerdir.”

“Ne?”

“Affedersiniz efendim?”

“Bahsettiğin ilk ana geminin adını zar zor çıkarabiliyorum. İkincisi de neyin nesi?”

“Latince ‘discentibus’ kelimesi öğrenmek ve çalışmakla ilgilidir.” Shederin yardımsever bir şekilde ekledi. “Bir akademi gemisine isim vermek için pek de yaratıcı olmayan bir yol.”

Ves kafasını kaşıdı. “Neden bir akademi gemisine ihtiyacımız olsun ki? Öğrencilere eğitim ve öğretim herhangi bir gemide yapılabilir. Bunun için büyük ve pahalı bir ana gemi ayırmakta ısrar etmemize gerek yok.”

Baş diplomat aynı fikirde değildi. “Açık sözlülüğümü bağışlayın, ama bunun dar görüşlü bir bakış açısı olduğuna inanıyorum. Klanımız küçük bir şehir büyüklüğüne ulaştı ve sonunda daha büyük bir yerleşimin nüfusuna ulaşacak. Orta ve uzun vadede dışarıdan eleman alımına ihtiyaç duymadan böyle bir nüfusu sürdürebilmek için, çocuklarımızı gelecekteki ihtiyaçlarımızı karşılayacak şekilde eğitmeli ve hazırlamalıyız.”

Ves’in iddiası mantıklıydı, ama Larkinson filosuna yalnızca belirsiz bir fayda sağlayacak bir gemiye bu kadar çok yatırım yapmak yine de biraz zorlamaydı.

“Daha acil bir amaca hizmet edebilecek başka gemilerin de olması gerekiyor.”

“Bence Discentibus’a bir şans vermelisin,” dedi Vivian. “Şu anda hayal ettiğinden çok daha fazlası olabilir. İç tasarımı, hem mekanik öğrencilerinin hem de tam teşekküllü mekanik pilotlarının çeşitli simüle edilmiş karasal ortamlarda eğitim alabileceği geniş alanlara sahip.”

İster hava muharebesi, ister kara muharebesi, hatta amfibi muharebesi olsun, Discentibus, orta ölçekli birliklerin filo koşullarımızın izin verdiğinden çok daha gerçekçi koşullarda savaşmaları için yeterli alana sahip, uygun bir eğitim ortamı sunar. Bir alt ana muharebe gemisi, özel bir akademi gemisi kadar eğitim amaçlı alana sahip olamaz.

Larkinson mech pilotlarının nesillerini, yalnızca sanal eğitime dayanarak uzay dışı ortamlarda nasıl savaşacakları konusunda eğitmek mi istiyorsunuz?”

Kulağa kötü geliyordu. Ves, karada nasıl savaşılacağı konusunda yeterli pratik deneyime sahip olmadıkları için, gelecekte mezun olacak Larkinson mech pilotlarının yüzeyde gerçek anlamda savaştıklarında ciddi eksiklikler göstereceklerini biliyordu!

“Tamam, bu argümanın geçerli olduğunu kabul ediyorum, ancak böylesine marjinal bir gemiyi satın almak için yüklü miktarda para harcamayı ciddi olarak düşünmeden önce daha fazla gerekçeye ihtiyacım var.”

“Discentibus, ille de mekanik pilot yetiştirmeye yönelik olmayan eğitim olanakları sunuyor efendim. Mekanik teknisyenler, deniz uzmanları, taktikçiler ve hatta piyade askerleri gibi diğer personel daha yüksek standartlarda bir eğitimden yararlanabilir. Her türlü muharebe personelini eğitmek için harika bir gemi.”

“Şimdi ilginç olmaya başladın.” Ves pürüzsüz tıraşlı çenesini ovuşturdu.

Larkinson’lar zaten çok sayıda eğitim kurumu inşa etmişti. Spirit of Bentheim, bir tür teknik üniversiteye ev sahipliği yapıyordu, ancak bu üniversite esas olarak imalat ve sanayiye yönelikti. Fabrika gemisindeki geniş üretim tesisleri, bu yönde geniş eğitim fırsatları sunsa da başka pek bir şey sunmuyordu.

Mech pilotluğu ve mech’leri sahaya sürmeyle ilgili her şey Larkinson Klanı’nın hayati unsurları olduğundan, özel bir mech akademisi gemisine yatırım yapmak giderek daha mantıklı hale geldi.

Larkinson Klanı silahlı kuvvetlerinin temel mekanik doktrinlerinden biri, nicelikten çok niteliğe önem vermekti. Hem mekanikler, hem de daha da önemlisi mekanik pilotları mümkün olduğunca iyi olmak zorundaydı.

Larkinson filosunda alan çok kısıtlıydı. Kara tabanlı bir organizasyonun aksine, muharebe hattına daha fazla meka eklemek o kadar kolay değildi. Daha fazla meka, operasyonlarını sahaya sürmek ve desteklemek için daha fazla uçak gemisi ve diğer gemiler gerektiriyordu. Avatar’ların birkaç kritik muharebe gemisini kaybettiği mevcut durum, uzayda yaşamanın zorluklarının güzel bir örneğiydi.

Sonuç olarak, Larkinson Klanı’nın sahaya sürebildiği her mech değerliydi. Bir mech için tek bir boş alan bile boşa harcanamazdı. Kötü bir mech veya kötü bir mech pilotu, bu değerli yuvanın boşa gitmesine neden olabilirdi. Bu sonucu olabildiğince önlemek için, klanın yönetebileceği en yetenekli mech pilotlarını yetiştirmesi şarttı!

Ancak Ves, satın almayı hemen onaylamadı. Vivian’ın bahsettiği diğer gemi hakkında meraklanmaya başladı.

“Diğer gemi ne işe yarıyor? Ticari bir gemiye ihtiyacımız var mı?”

“Canlı Duvar çok daha ilgi çekici bir gemi.” Sırıttı. “Bu geminin tasarım amacı oldukça incelikli ve kısa sürede açıklanması o kadar da kolay değil.”

“O zaman elinden geleni yap.”

“Pekala efendim. Gövdesine bakarsanız, çok sayıda ziyaretçiyi ağırlamak için tasarlandığını görebilirsiniz. Vivacious Wal çok amaçlıdır. Filo üyelerimize dinlenme ve rahatlama imkânı sunabilir. Düzenleyebildiği birçok ilgi çekici aktiviteye katılmak için turistleri çekebilir.

Ayrıca, daha içgüdüsel bir eğlence arayan veya vahşetlerini geliştirmek isteyen askerlere ilginç bir meydan okuma da sunabilir.”

Ves giderek daha da şaşkın görünüyordu. “Neyden bahsediyorsun?”

Elini salladı ve Canlı Duvar’ın projeksiyonunun iki ayrı bölüme ayrılmasına neden oldu.

“Canlı Duvar, iki farklı tarafa ayrılmış birçok olanak ve konfora sahiptir. Neşeli Taraf olarak adlandırılan taraf, geminin mutlu yeridir. Bu taraf, aydınlık iç mekanlar, ferahlatıcı botanik bahçeleri, zararsız evcil hayvan benzeri yaratıklar ve daha birçok rahatlatıcı mekanla öne çıkar.”

“Neşeli bir taraf varsa, daha az neşeli bir taraf da olmalı.”

“Bunu söyleyebilirsin. Vahşi Taraf olarak adlandırılan kısım, geminin daha karanlık kısmıdır. Çocuklara uygun olanının aksine, Vahşi Taraf, daha fazla heyecandan hoşlanan yetişkinlere yöneliktir. Bu taraftaki bölmeler belirgin şekilde daha karanlık ve daha çeşitlidir. Kumarhaneleri, arenaları ve diğer karanlık mekanları düşünün.”

“Bu kulağa… farklı geliyor.”

“Feral Side’ın asıl ilgi çekici yanı, Vivacious Wall’un büyük bir kısmını kaplayan ormanlar ve diğer zorlu biyomlardır. Discentibus’un biyomları yalnızca eğitim amaçlıyken, Feral Side’ın simüle edilmiş savaş alanları gerçek avcılık faaliyetleri için ayrılmıştır.

Bu avlanma alanları, avlanması zor ama tatmin edici olan tehlikeli ve zorlu dış yaratıkların yaşaması için tasarlanmıştır.”

Ves avcılık oyununa yabancı değildi ama onu filosuna katmak için bu kadar çaba harcamanın bir sebebi olmadığını düşünüyordu!

“Bu eğlence gemisinin diğer cazibeleri kulağa biraz ilginç gelse de, son fikre hiç ikna olmadım. Hangi çılgın beyin böylesine şizofrenik, üstelik de sermaye sınıfı bir gemi tasarladı ki? Bazı insanların elinde çok fazla para var!”

En azından Discentibus, Larkinson Klanı’nda sağlam ve somut bir amaca hizmet edebildi. Kimse daha güçlü mech pilotları yetiştirmeye hayır demedi. Vivacious Wal’ın değeri ise çok daha belirsizdi!